LANパーティーとは、パソコンやゲーム機などの機器を持ち寄って、ルーターやスイッチを介して機器間でLAN(ローカルエリアネットワーク)接続を確立し、マルチプレイヤービデオゲームをプレイする目的で行われる社交的な集まりです。LANパーティーは、LANゲームセンターやインターネットカフェとは大きく異なり、参加者は自分のコンピューターを持ち込む(BYOC)ことが一般的です[ 1 ]。また、常設の施設ではなく、一般の会場や自宅で行われることが多いのが 特徴です。
これらのネットワークの規模は、2人程度の少人数から100人以上の大規模な集まりまで様々です。小規模なパーティーであれば、一般的な家庭用ネットワーク機器を活用して自然発生的に結成されることもありますが、大規模なパーティーとなると、通常、より綿密な計画、機器、準備が必要となり、専用のゲームサーバーも必要になります。2020年現在、LANパーティーの世界記録は、スウェーデンのヨンショーピングで開催されたDreamHackで記録された22,810人の参加者です。[ 2 ]

通常、小規模な LAN パーティーは、人々が互いの家にコンピューターを持ち寄って、マルチプレイヤー ゲームを主催したりプレイしたりすることで構成されます。
これらは少人数の友人グループ間で結成されることがあり、中心的な場所、または参加者全員が知っている場所で開催されます。このようなイベントは、ほとんど計画なしに急遽開催されることが多く、中には一晩中続くものもあれば、数日(あるいは数週間)に及ぶものもあります。プレイヤー数が少ないため、ゲームは通常、小規模なレベルで、またはボット相手にプレイされます。
会場にWi-Fiがない場合、アドホックネットワークをセットアップして有線ネットワークを使わずに済むこともあります。飲食物の提供も主催者の義務となることがよくありますが、通常はゲストにも提供を依頼します。参加者全員がお互いを個人的に知っているわけではない大規模なパーティーでは、参加費を請求されることもあります。一部の小規模グループでは、大量のファーストフードを購入し、数日間かけて消費するのが伝統となっています。多くの LAN 参加者は、パーティー中に消費する食べ物や飲み物も持参します。パーティーはいつでも開催できますが、多くの LAN パーティーは夜遅くに始まり、翌朝まで続くため、エナジードリンクが人気です。
一部の参加者が出席できない場合や、いくつかの LAN パーティを結合する場合は、HamachiなどのVPNソフトウェアを使用して、インターネット経由でコンピュータを配置し、それらが同じ LAN 上にあるように見せることができます。
通常、ホストがゲームを主催しますが、非常に小規模なLANパーティー(例:2~3人)では、参加者全員がオンラインインターネットサーバーに接続し、名前の前にクランまたはグループであることを他の参加者に知らせる単語を追加することがあります。より大規模なLANパーティー(例:5人以上)では、ホストまたはホストの友人が空きPCをゲームサーバーとして利用し、参加者全員にゲームを提供します。通常、ホストまたはオーナーが管理者となります。
グループは同じ LAN 内にいる限り、希望に応じて別のサーバーで一緒にプレイすることもできます。
プライベート LAN パーティーは、1990 年代後半から 2000 年代前半にかけて、ブロードバンド インターネット アクセスが利用できなかったり、当時ほとんどの人にとって高価すぎたりした時期に、人気がピークに達しました。プライベート LAN パーティーに参加するもう 1 つの目的は、参加者間でソフトウェア、映画、音楽を共有することでした。平均的なインターネット ユーザーのほとんどは、大容量のファイル ダウンロードに対応できるブロードバンド インターネット接続の高速性と帯域幅を利用できなかったため、LAN ネットワーク経由のファイル共有は、参加者間でコンテンツを交換する便利な方法でした。高速インターネットが広く利用できるようになったため、TeamSpeak、Discord、Steamなどのゲーム指向のソフトウェアを使用して、友人同士が簡単にリモートでマルチプレイヤー ゲームを一緒にプレイできるようになりました。ソーシャル メディアは、友人グループがオンラインで会合やコミュニケーションを行う際にも役立ちます。LAN パーティー主催者の場所に PC を準備してセットアップする手間をかけずに、自宅で快適にマルチプレイヤー ゲームを一緒にプレイできるのです。

従来のLANパーティーはコンピューターゲームのみで構成されていましたが、 Xbox 360やPlayStation 3といったネットワーク中心のコンソールプラットフォームの普及により、LANパーティーは進化を遂げました。イーサネットポートを備えた最新のコンソールは、従来のコンピューターと同様に、標準的なルーターやスイッチを介して相互通信できます。
コンソールLAN参加者は、コンソール、ゲーム、テレビさえあれば、コンピュータベースの参加者と同じローカルゲーム体験を得ることができます。コンソール向けの人気マルチプレイヤーゲームの多くはPCにも移植されています(例:Battlefield: Bad Company 2、Halo: Combat Evolved)。開発者は、同じマルチプレイヤーゲームを複数のプラットフォームで楽しめる選択肢を消費者に提供しており、21世紀のLANパーティーに新たなステージをもたらしています。


多くの商業化されたパーティーでは、さまざまなトーナメントが提供されており、StarCraft、Warcraft III、World of Warcraft、Counter-Strike: Source、Counter-Strike: Global Offensive、Unreal Tournament、Fortnite、Kirby Air Ride、PlayerUnknown's Battlegrounds、Garry's Mod、Quake、Left 4 Dead、Call of Duty、Battlefield、Doom、Haloシリーズのゲームで競技が行われます。優勝者には賞品が授与される場合があり、オーバークロックキット、ケース、ライト、ファン、グラフィックカードなどのコンピューターハードウェアや、時にはコンピューター一式が含まれることもあります(通常、大会の優勝者は賞品よりもはるかに優れたカスタム PC を既に所有しており、それを使って競技しているため、滑稽とみなされることが多いです)。
イベントの期間は標準化されておらず、企画されたパーティーは週末にわたって続くことがよくあります。
大規模なLANパーティーでは、静かな睡眠、シャワー、食事の場に加え、警備員の配置、音楽などのエンターテイメント、専任のサポートクルー、そしてインターネット接続を含む専門的に管理されたネットワークが提供されることがよくあります。ケータリングは、バー、ピザなどのデリバリー、近隣のお店などから提供される場合があります。パーティーによっては、定期的なバーベキューや、食堂を運営するケータリングスタッフを雇うなど、ケータリングがフルサービスで提供される場合もあります。
ゲームクラン(チームゲームで遊ぶことが多いゲーマーのグループ)は、インターネット上で他のプレイヤーと対戦するため、現実世界での交流はほとんどなく、こうした集まりで互いに出会うことがよくあります。彼らの目標は、多くの場合、トーナメントでの優勝です。クランは、試合に勝利するごとに順位が上がる「ラダー」と呼ばれるシステムに参加することがよくあります。CPLなどの国内外のゲームリーグでの順位が反映されるだけでなく、QuakeConのような定期的に開催されるイベントでは、世界中のトッププレイヤーが人気スポーツのように競い合います。試合前には通常、練習試合が行われ、参加者は対戦相手の状況を把握することができます。
ケース改造やオーバークロッカーは、普段はあまり見られない自分のコンピューターを展示するためにこれらのイベントに参加することが多いです。中には、自分のコンピューターを展示したり、他の人のコンピューターを見るためだけに来る人もいます。
参加者の中には、ファイル共有を目的としてこれらのパーティーを利用する人もいます。ファイル共有による著作権侵害は、大規模なパーティーでは多くの場合非推奨または禁止されています。しかし、時間がかかることと、主催者がその気がないことが多いため、施行は稀でむらがあります。一部の LAN パーティーでは、正当な目的 (ゲームのパッチ、アップデート、ユーザー投稿コンテンツ) のためにファイル共有を積極的にサポートしており、Direct Connectハブまたはその他の P2P サービスサーバーを実行している場合があります。このようなサーバーを実行する主な理由の 1 つは、ファイル共有を監視/制御しながら、標準の Windows ファイル共有 ( SMB/CIFS ) をブロックして、SMB/CIFS ベースのウイルスの拡散を防ぐためです。LAN パーティーで使用されるほとんどの P2P セットアップには、LAN パーティーのすべてのメンバーがIRCのような環境で会話できる「集中型」チャットエリアもあります。
「LANパーティー」とは呼ばれない種類のパーティーもあります。これらは一時的なLANを構築するものの、メインの集客には使われません。例えば、Assemblyのようなデモパーティーや、DEF CONのようなハッカーコンベンションなどが挙げられます。
北欧諸国のように伝統的にデモシーンが盛んな国では、LANパーティー文化はデモパーティーの影響を強く受けていることが多い。これは、大規模なデモパーティーの多くが1990年代初頭に既に定着しており、その設備も大規模なLANパーティー開催に適していたためである。そのため、ゲーミングクランなどのグループがこれらのイベントに参加し、それらを単なる大規模LANパーティーとみなすようになった。一方で、北欧の「純粋な」LANパーティーでは、コンピュータグラフィックスやホームビデオといった分野でデモシーン風の大会を開催することも珍しくない。
NVIDIA [ 3 ] Cooler Master [ 4 ] Cyber Snipa [ 5 ] Corsair [ 6 ] Alienware [ 7 ] SteelSeries [ 8 ] Tesoro [ 9 ] Thermaltake [ 10 ]など多くのコンピュータ企業が、大規模なLANパーティーにスポンサーシップパッケージを提供しており、広告掲載と引き換えに資金、賞品、または機器を提供しています。多くの大規模LANパーティーは、運営リスク(主催者は数万ドルの損失を被るリスクが高い)を軽減し、参加者に賞品を提供するために、このようなスポンサーシップを求めています。


LANパーティーには独自の文化があります。愛好家は、豪華なアフターマーケットの冷却システム、LED照明効果、マルチディスプレイセットアップ、カスタムメイドのケースなど、さまざまな機能強化を施したコンピューターを披露することがよくあります。[ 11 ] LANパーティーは早朝まで続くことが多いため、集中力とスタミナを高めるために、エナジードリンクと呼ばれるカフェインを多く含む飲み物がこれらのイベントで非常に人気があります。 [ 12 ]大規模なパーティーは、休憩なしで数日間続くこともあります。多くの場合、夜から朝まで長時間プレイするため、睡眠は犠牲になります。LANパーティーとは別に、睡眠用の専用部屋も用意されています。
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