サー・ローレンス・ワケット | |
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| 生誕 | (1896年1月2日)1896年1月2日 タウンズビル、クイーンズランド州 |
| 死去 | 1982年3月18日(1982年3月18日)(享年86歳)[ 1 ] セント・レオナルズ、ニューサウスウェールズ州 |
| 忠誠 | |
| 支部 | オーストラリア航空隊(1915~1921年)オーストラリア空軍(1921~1930年) |
| 勤務年数 | 1913~1930年 |
| 階級 | 航空団司令官 |
| 司令部 | RAAF実験部隊(1924~1930年)第7飛行隊(1919年) |
| 紛争 | |
| 勲章 | 大英帝国勲章ナイト・コマンダー、殊勲飛行十字章、空軍十字章、叙勲 |
| 関係 | エリス・ワケット空軍中将(弟) |
サー・ローレンス・ジェームズ・ワケットKBE、DFC、AFC(1896年1月2日 - 1982年3月18日)は、「オーストラリア航空産業の父」として広く知られています。彼は「パイロット、機体とエンジンの設計者、起業家、そして経営者など、事実上あらゆる側面を網羅した、オーストラリア航空史における偉大な人物の一人」と評されています。[ 2 ]彼は航空界への貢献によりナイトの称号を授与され、オズワルド・ワット・ゴールドメダルを受賞しました。また、熱心な釣り人でもあり、釣りに関する著書を2冊執筆しました。
ワケットは1896年1月2日、クイーンズランド州タウンズビルで生まれた。 [ 3 ]オーストラリア陸軍に入隊し、ダントルーン王立陸軍士官学校を卒業。 [ 4 ]その後、20歳の誕生日の前日にポイントクックで結成されたオーストラリア航空軍団(AFC)第1飛行隊に中尉として入隊した。彼はシナイ・パレスチナ戦役支援のため、同飛行隊と共にエジプトへ向かった12名のパイロットの一人であり、1916年3月16日に出発し、4週間後にスエズに到着した。 [ 5 ] [ 6 ]

エジプトでは、ワケットはBE2cの上翼にルイス銃を取り付けるための架台を設計した。これは、ハドソン・フィッシュ(ワケットと共に第1飛行隊に所属)が「攻撃機としても防御機としても最も貧弱な」と評した同型の戦闘能力を大幅に向上させた。[ 6 ] BE2cは通常、観測員席に機関銃を装備していたが、観測員はパイロットの前、エンジンの後ろ、上翼と下翼の間に座っていた。つまり、観測員が自機に当たらないようにするためには、機関銃の射撃範囲はかなり狭かった。ワケットの改造により、観測員は機体を敵に向けるだけで済み、爆撃任務中はある程度の防御力を確保できた(BE2cは爆弾か観測員のいずれかを搭載できたが、両方は搭載できなかったため)。
ワケットは改造したBE2cを幾度となく効果的に活用した。偵察任務中に2機のルンプラーC.I.の攻撃を受け、敵に隙を与えたこともあった。ワケットは銃を発砲しながら敵に接近すると、ルンプラーは戦闘を中断した。[ 7 ] 1916年11月11日、ワケットはBE2cに乗り、他の4機のBE2と1機のマーティンサイドG.100と共に、ベエルシェバへの7時間にわたる爆撃任務に就いていたが、編隊ははるかに優れた2機のドイツ軍機の攻撃を受けた。ワケットは自機を用いてマーティンサイドの戦友を守り、攻撃を撃退するのを支援することができた。[ 6 ] 1917年1月14日から15日にかけての夜、トルコ軍当局の指揮下でベエルシェバで働いていた16人のユダヤ人労働者(ほとんどが石工、大工、配管工)がベエルシェバ駅の鉄道車両で寝ていたところ、イギリス空軍のBC2cが車両のすぐ近くに45kgの爆弾を投下し、全員が死亡した。その後、イギリスとオーストラリアの空軍の歴史家による調査で、パイロットはオーストラリア人であることが確認された。イラン・ガル・ピアー博士の研究者によるさらなる調査とイギリス、オーストラリア、トルコの記録の詳細な研究により、パイロットはEEF所属の第1飛行隊のワケットである可能性が最も高いことが確認された。ワケットは、存在しない弾薬庫がすぐ近くにあると信じていた。[ 8 ]
ワケットは後にフランスの第3飛行隊AFCに転属となり、1918年7月4日に行われたハメルの戦いで重要な役割を果たした。押収されたドイツ文書から、同軍が航空機から弾薬を投下する実験を行っていたことが明らかになり、第3飛行隊も同様の実験を調査するよう依頼された。ワケットの評判が広まっていたため、この仕事を依頼された。上官によれば「彼には機械に関する発明の才能があった」という。[ 6 ]大尉となった彼は、部隊に物資を投下するために使用できる小型パラシュートを考案し、物資を保管する改造爆弾ラックを設計し、第3飛行隊の隊員に必要な技術を訓練した。モナッシュ将軍のハメル戦での作戦には、交戦中の機関銃手に航空機から投下された弾薬を補給することが含まれていた。結局、第3飛行隊は戦闘中に他の任務を割り当てられたため、弾薬投下はイギリス空軍第9飛行隊によって行われた。モナッシュは後に「戦闘中に少なくとも10万発の弾薬が投下され、明らかに人命と負傷者の節約になった。このようにして始まった方法は、後年広く普及した」と記している。[ 4 ] [ 9 ]その年の9月25日、ワケットは第3飛行隊の1機目のブリストル F.2戦闘機に乗り、大胆な偵察任務に着手した。敵陣の後方6マイル(10 km)に侵入し、来たる攻撃に必要なドイツ軍のジョンクール-ヴィレール・ウトロー線の航空写真を撮影した。 [ 6 ] 2日後、彼は自らが設計した装備を使って、孤立した部隊への弾薬補給飛行を実施した。これら2つの功績により、彼は殊勲飛行十字章を受章した。[ 10 ] 2か月後の終戦までに、彼は少佐に昇進した。 1919年1月6日、彼はイギリスのレイタートンに拠点を置くオーストラリア陸軍航空軍第7飛行隊の指揮官に任命された。第7飛行隊は最近の紛争中に第3飛行隊の訓練部隊として活動しており、ワケットはその年の3月に飛行隊が解散するまで指揮官を務め、その後オーストラリアに帰国した。

戦後、ワケットは1921年に新設されたオーストラリア空軍(RAAF)の中核を成したわずか21人の将校のうちの1人だった。国産航空機産業育成の必要性を強く信じていた彼は、メルボルン大学で理学士号を取得し、その後、第3オーストラリア空軍飛行隊に所属していた時に操縦していたF.2戦闘機の設計者であるフランク・バーンウェルの下で2年間の航空機設計の上級訓練を受けた。彼は、1924年の低出力飛行機競技会(同年12月にリッチモンドで開催された)に、自身の最初の設計であるウォーブラーで出場し、2位を獲得した。これはパラソル翼の単葉機で、同じく彼自身の設計であるウィザードという2気筒水平対向モノスープエープ型プッシャーエンジンで駆動し、25馬力(19kW)を発生した。[ 11 ]
ワケットは、シドニーのランドウィックにある工場から廃棄予定の戦争余剰工作機械があることを知り、上司を説得してその工場を買い取った。こうして RAAF 実験航空機部が 1924 年 1 月に設立され、当時飛行隊長であったワケットが責任者となった。彼は完全にオーストラリア製の航空機を設計および製造する許可を得ようとしたが、RAAF にはそのための予算がなく、ワケットが他の資金源から調達しない限り許可は出なかった。そこでワケットは、民間航空管理官の H.C. ブリンズミード大佐に接触し、民間航空部門 (当時は独立した民間航空局はなかった) を説得して小型飛行艇の建造に資金を提供してもらうことに成功した。
その結果、木製船体複葉飛行艇のウィジョンが誕生した。出力230馬力 (170kW)のアームストロング・シドレー・プーマエンジンを上翼の前部下方に搭載していた。オーストラリアで完全に設計・建造されたこの飛行艇は、オーストラリアの番号(G-AUxx)から、防衛大臣E・K・ボウデンにちなんでG-AEKBとして民間航空部門に登録された。この飛行機は1925年7月7日にボタニー湾に進水した。翌日、地上走行テスト中に砂州に衝突し、その後、離陸を試みて転覆した。ワケットはブリンズミードと2人の整備士とともに同乗していたが、全員無傷だった。飛行機は修理され、同年12月3日に初飛行を行った。その後、ワケットはさらに強力な300馬力 (220kW)のADCニンバスエンジンと着陸装置を搭載し、水陸両用機に改造した。改修後、ウィジョンIはオーストラリア空軍(RAAF)に移管され、1927年からポイントクックで飛行艇の訓練に使用された。同機はRAAFで1929年に解体されるまで運用された。実験部門の工房から次に登場した機体は、440馬力(330kW)のアームストロング・シドレー・ジャガーエンジンを搭載した、より大型の水陸両用機、ウィジョンIIであった。ワケット自身もウィジョンIIを頻繁に飛行させ、後に「1928年にオーストラリア大陸を横断および周回する9,000マイル(14,000km)の飛行でその性能を証明した」と語っている。[ 12 ]ランドウィックで次に開発された機体は、1929年の2人乗りのワリガルIで、 180馬力(130kW)のアームストロング・シドレー・リンクス星型エンジンを搭載した従来型設計の複葉練習機であった。 1930年には、450馬力(340kW)のアームストロング・シドレー・ジャガー星型エンジンを搭載した改良型ワリガルIIが発売された。[ 13 ]
1927年3月21日、ワケットはシドニーで航空技術者協会(IoAE)ニューサウスウェールズ支部の初代会長に選出された。翌年、英国で王立航空協会(RAeS)とIoAEの母体となる組織が合併した後、彼はRAeSオーストラリア支部の初代副会長に任命された。[ 14 ]また、彼はニューサウスウェールズ州RAAFの総督補佐官としても活動したが、その任務はそれほど重荷ではなかった。[ 15 ]
政府主導の報告書と、ワケットをオーストラリアにおける独占的受注の脅威とみなしたイギリスメーカーからの圧力の結果、ランドウィック基地は1931年に閉鎖された。[ 2 ] [ 5 ]ワケットは航空団司令官の地位でオーストラリア空軍を辞職し、一部の人員と装備とともにコカトゥー島海軍造船所に転属した。ここで彼は航空機だけでなく船舶の設計にも携わった。 [ 16 ]彼は引き続きRAAFで働き、ドックヤードで彼の監督の下、デ・ハビランド DH60G ジプシー・モス1機が製造され、1933年にRAAFで運用された。 [ 17 ] [ 18 ]彼はまた、修理や改造計画を含む民間航空計画も請け負い、サー・チャールズ・キングスフォード・スミスのために、2基のネイピア・ジャベリン・エンジン(160馬力、120kW)を搭載した6人乗りの旅客機、コカトゥー・ドックス・アンド・エンジニアリング社製LJW.6 コドック を製造した。後の大型機である4発のコレラの設計は図面の段階まで進み、彼の他の航空機の構想もそのまま残った。コドック1機であるVH-URPは、ドックヤードで製造された唯一のワケット航空機設計となった。ドックヤードでの彼の海洋設計には、セッティエン( 1934年と1935年にグリフィスカップで優勝) [ 19 ]やレーシングハイドロプレーンセンチュリータイヤIIなどの小型モーターボート、さらに大型の商用旅客船も含まれていました。[ 16 ]
1934年、ワケットと彼のスタッフ数名はマスコット飛行場のトゥガン・エアクラフト社に入社した。翌年、オーストラリアで運航されていたデ・ハビランド DH86 に関連する一連の事故を受けて、彼と彼の兄エリス(当時オーストラリア空軍技術サービス部長) は、その型式とその欠点を調査するために民間航空部門が招集した特別会議に意見と勧告を提出するよう求められた。[ 20 ] 1936年、彼は航空シンジケートに出向し、ヨーロッパ(将来の敵国ナチスドイツを含む) と米国への技術ミッションを率いて、現代の航空機型式を評価し、オーストラリアの防衛ニーズに適しており、オーストラリアの製造能力の範囲内で型式を選定した。3人によるミッションは5か月間続き、帰還時にノースアメリカン NA-16が最も適した型式であるとの勧告を行った。
ワケット社はNA-32とNA-33型の同機と、600馬力のプラット・アンド・ホイットニーR-1340-S1H1Gエンジンの権利を獲得することができた。[ 21 ]任務を終えたワケット氏はトゥガン・エアクラフト社に戻り、そこでコドックの設計を基にデ・ハビランド・ジプシーシックス・エンジン2基を搭載したLJW7ガネット6/7人乗り旅客機が開発された。これはワケット氏の設計で初めて量産に入った機体であった。最初の機体は1935年後半に納入され、民間顧客とオーストラリア空軍向けに計8機のガネットが製造された。オーストラリア空軍は新品のガネット1機を受け取り、その後中古のガネット5機を運用した。第2次世界大戦中、オーストラリア空軍の1機が一時的にメナスコ社製エンジンを搭載してLJW7Aとして改造された。
コモンウェルス・エアクラフト・コーポレーション(CAC)設立後まもなく、経験豊富な人材を中核とするため、トゥガン・エアクラフト社が買収されました。CAC入社後、ワケットは直ちにゼネラルマネージャーに就任し、オーストラリア初の量産機となる、自身が以前から推奨していたNA-16をベースにCACウィラウェイ社が開発したNA-16の生産開始を監督しました。ワケットの指揮下でCACから2番目に誕生した機種は、その名を冠したワケット・トレーナーで、第二次世界大戦勃発直後に初飛行した最初の試作機でした。
ローレンス・ワケットの物語は、20年以上にわたり、オーストラリア空軍(RAAF)とオーストラリア陸軍航空軍(CAC)の歴史と様々な意味で密接に結びついていました。彼はオーストラリアの航空機産業全体、そしてRAAFにも大きな影響力を持ち、RAAFはしばしば彼の提言に基づいて戦闘機の機種を選定していました。既に述べたように、この関係はウィラウェイから始まりました。
第二次世界大戦中、ワケットは数千人の従業員を擁し、数百機の航空機とそのエンジンやプロペラを供給する会社を率いていた。戦時中、CACから登場した航空機には革新的で先進的なウーメラやCA-15などがあったが、彼の戦前の設計の多くと同様に、これらは試作機としてのみ製造され、状況や変化する要件の犠牲となった。また、1944年、息子のウィルバー・ローレンス・ワケット飛行隊長がオーストラリア空軍第31飛行隊のボーファイターパイロットとして勤務中に戦死するという悲劇も経験した。[ 22 ]
第二次世界大戦後、当時運用されていたデ・ハビランド ヴァンパイア第一世代ジェット戦闘機の更新が必要になったとき、ワケットの影響力は再びオーストラリア空軍に及ぼされた。CACは当初、先進的なCAC CA-23設計をオーストラリア空軍に提供したが、これは当時英国で開発中だったホーカー P.1081に敗れた。P.1081の開発が中止されると、暫定的にグロスター ミーティアが発注されたが、朝鮮戦争中のオーストラリア空軍第77飛行隊の戦闘経験から、より近代的なタイプが緊急に必要であることが判明した。当時の親英派政府はホーカー ハンターが利用可能になるまで待つことを望んだが、ワケットはそうはしなかった。彼はノースアメリカン・アビエーションおよびロールス・ロイスと交渉し、両社のセイバージェット戦闘機およびエイボンエンジンをライセンス生産した。エイボンの採用、そして50インチブローニング機関銃の代わりに30mmアデン機関砲を採用するなどの特徴により、セイバーの胴体は60%の再設計が必要となり、結果としてこの機体の中でおそらく最高の派生型が誕生した。当時のオーストラリア空軍航空参謀総長、ジョージ・ジョーンズ空軍元帥(ワケットとはオーストラリア空軍第1飛行隊に所属していた頃からの知り合いだった)は、後にエイボン=セイバーとして知られるようになる機体に強い感銘を受け、このプロジェクトに全力を注いだ。セイバーはオーストラリア空軍とカナダ空軍(CAC)の双方にとって利益となるよう発注された。
セイバーの後継機選定の時期が到来すると、ワケットは再び機種選定の大きな責任を負ったが、CACの観点からは望ましい結果とはならなかった。選定競争はセイバー選定時よりもさらに熾烈で、6機種が候補に挙がった。ロッキード・スターファイターは(ワケットを除くほぼ全員が)RAAFにとって最適な機種と考えられていた。選定プロセスはスターファイターの選定段階にまで進み、その決定が公表されようとしたその時、ワケットはジョージ・ジョーンズ(当時CACの取締役)にこう宣言した。 「 RAAFがどの機種を購入すべきかは私が決めるべきだと思う!」 [ 23 ]そして再びその決定に着手した。ワケットはオーストラリア空軍の一部のメンバーとともに、スターファイター採用の決定を覆してダッソー ミラージュを採用するよう説得し、CACのスタッフはダッソーと協力し始めた(CACがセイバーやP-51 マスタング戦闘機をライセンス生産していたように、ミラージュもライセンス生産するだろうと期待していた)。しかし、CACにとって重大な裏切りとなり、代わりに政府航空機工場がミラージュの生産に選ばれた。これは、当時の政府によるオーストラリアの航空機産業の合理化策だった。ワケットとCAC委員会は、この決定を覆すために広範囲にわたるロビー活動を行ったが、実現できたのはミラージュの主翼、尾翼、エンジンの製造を下請けに出すことだけだった。ミラージュそのものはワケットの賢明な選択であり、オーストラリア空軍のニーズによく合致することが証明された。この生産プログラムは、ワケットが監督した最後のものとなった。彼は、ミラージュ部品の納入が本格化した1966年に引退した。
ローレンス・ワケットは1982年3月18日に亡くなりました。死後4年、彼が長年勤めていたCACは消滅しました。彼の名は今も生き続けています。RMIT大学は1991年、CACの旧工場跡地にサー・ローレンス・ワケット航空宇宙設計技術センターを設立しました。[ 24 ]