
語源辞典は、収録されている単語の語源について論じるものです。オックスフォード英語辞典やウェブスター辞典のような大規模な辞典には、語源に重点を置くことを意図していなくても、ある程度の語源情報が掲載されていることがよくあります。[ 1 ]
語源辞典は、歴史言語学の研究成果です。どの言語においても、多くの語源は不明確であったり、議論の的になっていたり、あるいは単に不明であったりします。そのような場合、語源辞典は、利用可能なスペースに応じて、様々な候補を提示し、場合によってはその可能性について判断を下し、専門文献における詳細な議論への参照を提供します。
単語の「由来」を編纂する伝統は近代以前から存在し、例えばサンスクリット語 ( nirukta )、アラビア語 ( al-ištiqāq )、また西洋の伝統( Etymologicum MagnumやセビリアのイシドールスのEtymologiaeなどの著作) にも見られる。しかし、現代的な意味での語源辞典は、18 世紀後半になって初めて登場します (17 世紀の前身には、セバスティアン デ コバルビアスの『 Tesoro de la lengua castellana o española』 (1611 年)、フォシウスの『Etymologicum linguae Latinae 』 (1662 年)、またはスティーブン スキナーの『Etymologicon Linguae Anglicanae 』(1671 年) などがあります)。音声法則と言語の変化が理解され、その作成は19 世紀の 「文献学の黄金時代」の重要な課題でした。