| MDエクスプローラー | |
|---|---|
2008 年、ロンドン航空救急隊のMD 902 機 2 機のうちの 1 機。 | |
| 一般情報 | |
| タイプ | 軽量双発汎用ヘリコプター |
| メーカー | マクドネル・ダグラス・ヘリコプター・システムズMDヘリコプターズ |
| 状態 | 稼働中 |
| 主なユーザー | メキシコ海軍 |
| 歴史 | |
| 製造 | 1992~2019年 |
| 導入日 | 1994 |
| 初飛行 | 1992年12月18日 |
MD ヘリコプターの MD エクスプローラーは、アメリカの回転翼航空機専門企業であるマクドネル・ダグラス・ヘリコプター・システムズによって設計され、当初は製造された軽量の双発汎用ヘリコプターです。
1992年12月18日に初飛行が行われ、約2年後に同型機の初期認証が取得されました。初期モデルであるMD 900に続き、1990年代後半には改良型後継機であるMD 902が開発されました。エクスプローラーは現在、MDヘリコプターズ社によって製造されています。
このヘリコプターはテールローターがなく、代わりにNOTAR技術を使用していることで知られており、テールにユニークな外観を与え、従来のテールローターよりも静かな音響プロファイルを実現しています。
1989年1月、マクドネル・ダグラス・ヘリコプターズは、当初MDXと呼ばれていたエクスプローラーの発売を正式に発表した。エクスプローラーは、マクドネル・ダグラス社が開発したヘリコプターの中で、初期設計からNOTARシステムを初めて採用した機体であった。 [ 1 ]マクドネル・ダグラス社は、オーストラリアのホーカー・デ・ハビランド社と提携し、機体の製造を担当した。試作機は計10機が製造され、そのうち7機が地上試験に使用された。マクドネル・ダグラス・ヘリコプターズは、プラット・アンド・ホイットニー・カナダ社製のPW200ターボシャフトエンジンのローンチカスタマーとなり、最初の128機のエクスプローラーにPW206Aを2基搭載する独占契約を結んだ。[ 2 ]代替オプションとしてターボメカ社製のアリウスエンジンを提供する計画も浮上したが、後に廃案となった。[ 1 ]
1992年12月18日、エクスプローラーは2号機(N900MD)によって初飛行を行った。1994年12月2日、エクスプローラーは連邦航空局(FAA)の型式証明を取得し、北米での使用が許可された。その後まもなく、合同航空当局(JAA)の型式証明も取得した。しかし、エクスプローラーの計器飛行方式(IFR)運用能力の認証は、統合に関する技術的な問題により遅延し、1997年2月にようやくFAAのIFR運用の型式証明を取得した。[ 3 ] [ 4 ]

1997年5月29日、ドライブリンクの破損が発見されたため、すべてのエクスプローラーは一時的に飛行停止となった。翌月、FAAが問題に対処するために再設計された部品を承認した後、飛行業務が再開された。[ 5 ]
1997年9月、エクスプローラーには様々な改良が導入されました。これには、片側エンジン不作動時の耐久性を高めたPW206Eエンジンの搭載、エンジン吸気口の改良、NOTAR吸気口の設計改良、そしてより強力なスタビライザー制御システムが含まれていました。これらの改良により、航続距離と航続距離が向上し、最大離陸重量も増加しました。この改良型エクスプローラーは、非公式にMD 902と命名されました。
1998年5月、ベル・ヘリコプターズがボーイングとのより広範な契約の一環として、エクスプローラーの部品のサポートと製造の権利を取得したとの報道があった。しかし、この契約には最終組立や回転翼機の完成品の製造は含まれていなかった。そのため、この契約がエクスプローラーの長期的な将来に影響を与えるのではないかとの憶測が飛び交った。[ 6 ]しかし、この計画は米国連邦取引委員会の介入により中止された。[ 7 ]その代わりに、翌年、ボーイングはエクスプローラーを含む民間ヘリコプターのラインを、新たに設立されたMDヘリコプター・ホールディングス社(MDHI)にスピンオフさせることを選択した。[ 8 ] [ 9 ]
1999年11月、JAAは加盟27カ国すべてにエクスプローラーシリーズのカテゴリーA単独IFR運航の認証を勧告した。[ 10 ] 2000年9月、最初のエクスプローラーにはさらに改良されたPW207Eエンジンが搭載され、高温・高出力性能と単発エンジンでの飛行性能が向上した。[ 1 ] [ 11 ] 2000年代には、同社は財務難から立ち直り、サプライチェーンの再構築に投資した。[ 12 ] [ 13 ]
2010年代には、メーカーはグラスコックピットの追加など、航空電子機器の更新にかなりの力を入れました。[ 14 ] 2013年には、MDHIがMD 902 Explorerに、元のブラウン管(CRT)ディスプレイに代えてUniversal AvionicsのInSightディスプレイシステムを選択したことが発表されました。4年後、同社はGenesys Aerosystemsとの代替契約の提供を開始しました。[ 15 ] 2020年1月、同社はUniversal Avionicsとの新たなパートナーシップを発表し、事実上ベンダーに切り替え、MD 900/902 Explorerに完全デジタルのフライトデッキ航空電子機器を提供することになりました。[ 16 ]
2015年10月、ニュージーランド民間航空局(CAANZ)はMD 900/902 Explorerシリーズの型式承認を認可し、同機種の国内への輸入を制限なく許可した。[ 17 ]同年、欧州航空安全機関(EASA)はMD 900/902 Explorerの最大総重量を6,770ポンド(3,070 kg)に増加させ、最大積載量を270ポンド(120 kg)増加させた。この増加は2013年3月にFAAによって承認されていた。[ 18 ]
報道によると、2015年までに生産されたMD 900/902エクスプローラーのほぼ50%が、ヨーロッパの3つの市場分野(救急医療サービス(EMS)、法執行機関、軍隊/準軍事組織)で運用されていました。[ 18 ] EMSセクターはMDHIが意図的に選択した重点分野であり、2011年には、中東の事業者が今後数年間で数百機のEMS回転翼航空機を必要とすると予測していました。[ 19 ]
2015年3月、MDHIは、MD Explorerをより手頃な価格にして販売を伸ばすことを目的として、自社製のコンテンツを増やして再設計中であると発表した。[ 20 ] MD902 Explorerの再設計/近代化は、その後MD969と呼ばれるようになった。[ 21 ]
2022年8月、MDエクスプローラーシリーズは技術的にはまだ生産中だったものの、一部の運航会社は重要な部品の入手に困難に直面し、サプライチェーンは枯渇しつつあると報じられた。これを受けて、一部のベンダーは既存の機体を購入し、部品を解体していた。[ 22 ]
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MDヘリコプターズ社のMDエクスプローラーは、双発汎用ヘリコプターです。全関節式5枚羽根のメインローターシステムに加え、ベアリングレス複合材フレックスビームとローターハブを備えています。胴体はカーボンファイバーなどの複合材料で構成されており、過酷な海洋環境でも耐腐食性があり、落雷保護対策も施されています。[ 18 ]尾翼も同様の構造です。[ 1 ]エンジンはプラット・アンド・ホイットニー・カナダ社製のPW200ターボシャフトエンジン2基を搭載しています。操縦は1名で、最大6名の乗客を乗せることができます。[ 23 ]
MDエクスプローラーの重要な特徴はNOTARアンチトルクシステムである。これは、従来のテールローターの代わりに、テールブームのスロットからファンの排気を導き、コアンダ効果を利用してヨーを制御している。NOTARの利点としては、パイロットの作業負荷の軽減、機外騒音レベルの大幅な低減、特に狭い場所や沖合プラットフォームでの運航時の安全性の大幅な向上、全般的な性能と操縦性の向上などが挙げられる。[ 1 ] [ 18 ]フェネストロン方式とNOTAR方式のどちらが騒音が少ないかは議論の余地がある。 [ 24 ]ボーイングは、1999年初頭にマクドネル・ダグラスの民間ヘリコプター生産ラインをMDヘリコプターズに売却したにもかかわらず、NOTAR技術の設計権を保持している。[ 8 ]



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ジェーンズ・オール・ザ・ワールド・エアクラフト2003-2004のデータ[ 23 ]
一般的な特徴
パフォーマンス
関連開発
同等の役割、構成、時代の航空機
関連リスト
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