
メアリー・サンダーソン(1637年 - 1712年)は、後にトーマス・ベタートンと結婚してメアリー・サンダーソン・ベタートンとして知られるようになり、1660年代から1690年代にかけてイギリスで活躍した女優、歌手であった。[ 1 ] [ 2 ]彼女はイギリス初の女優の一人と考えられている。
彼女の最も特筆すべき業績は、シェイクスピア作品の女性キャラクターをプロの舞台で複数演じた初の女性女優であったことである。『ロミオとジュリエット』のジュリエット、[ 3 ] 『マクベス』のマクベス夫人、そして『テンペスト』、『ハムレット』(オフィーリア役)、[ 4 ]『尺には尺を』、『から騒ぎ』、『十二夜』、『リア王』などの女性役を初めて演じた。[ 2 ]シェイクスピアの時代には、女性や少女は舞台に立つことが許されていなかったため、女性役は10代の少年が演じていた。しかし、1660年代までにイングランドの法律が改正され、女性がプロとして演技することが認められた。メアリーは、同じく有名な俳優であった夫トーマスを通じての人脈を活かし、いくつかの重要な役を演じることができた。[ 2 ]サンダーソンは高潔な女性として知られ、コリー・シバーは彼女を「汚れのない、まじめな人生」を送っていたと評している。
彼女の初期の役柄の一つは『ローズ包囲戦』で、エドワード・コールマン夫人に代わってイアンシー役を演じた。コールマン夫人はイアンシー役を非常に下手だったと多くの人が認めていた。ウィリアム・ダヴェナントの演出の下、メアリーは見事に演技し、生涯を通じてイアンシーと呼ばれ続けた。彼女はアフラ・ベーンのオペラにもいくつか出演した。おそらく彼女の最大かつ最も称賛された功績はマクベス夫人役だろう。俳優兼劇作家のコリー・シバーは彼女を「偉大な自然の女王」と評し、「罪深い心の混乱から生じる、素早く軽率な恐怖の衝動を…彼女の手腕によって、それらを壮大かつ痛快に表現する」ことができた唯一の女優だった。[ 5 ]彼女は約30年間主要な女性役を演じたが、1690年代初頭に徐々に舞台から姿を消していった。彼女の最後の出演はジョン・ドライデンの最後の演劇『Love Triumphant』であり、そこで彼女は主役の女性を演じた。[ 2 ]
演技はベタートンの最も愛する情熱の一つであり、彼女は自身の才能を周囲の若者たちに教育し、影響を与えたいという願望も抱いていました。メアリー・ベタートンと夫は、女優アン・ブレイスガードルを非公式に養子に迎え、後に大成功を収め人気を博す舞台女優になるための育成において重要な役割を果たしました。ブレイスガードルは「名高い処女」としても知られていました。これは、当時の多くの女優に付きまとう、際どいステレオタイプとは一線を画す、彼女の人気を博した証です。[ 6 ]ブレイスガードルが「名高い処女」と呼ばれたのは、ベタートンが若い女優を育成する際にも与えていた道徳的な教えによるものでした。メアリー・ベタートンは若い女優たちにとって非常に前向きな存在であり、教育者でもあったため、チャールズ2世は姪(弟の娘たち)を偉大な女優に育て上げるための第一候補として彼女を指名しました。これは、彼女が演技指導者、そして指導者としてどれほど尊敬されていたかを示す大きな証拠です。[ 7 ]アン王女とメアリー王女が成長して女王になると、ベタートンの功績は彼女たちの「明瞭で率直な声」による演説に見て取れた。[ 7 ]ベタートンはこれらの女性たちに永続的な影響を与え、トーマス・ベタートンが亡くなった際には、アン王女は経済的な援助を確実に受けるために毎年年金を支給した。
メアリー・ベタートンは、ウィリアム・シェイクスピアの部下であり、シェイクスピア劇の草分け的存在であり、最も有名な俳優の一人であるリチャード・バーベッジの孫娘である。彼女の幼少期についてはほとんど何も知られていない。彼女について最初に見つかる情報は、1661年にサー・ウィリアム・ダヴェナントが彼女をデューク・カンパニーの俳優として雇ったということである。彼女は、妻のウィリアム・ダヴェナントに世話されながら、ヘスター・ダヴェンポートを含む同カンパニーの他の女優たちと暮らし、1662年のクリスマスイブに同カンパニーの看板俳優であるトーマス・ベタートンと結婚許可証を取得した。 [ 8 ]彼らの結婚生活は「最も厳格な友好関係」の下で、1710年に夫が亡くなるまで約48年間続いた。[ 9 ]ベタートン夫人は、他の多くのイギリス人女優とは異なり、私生活について公の場で噂やゴシップを呼ぶことがなかった。彼女は単に、舞台裏での生活に関するくだらないおしゃべりを誘うことに興味がなかったのである。
『コレジア会の結婚、洗礼、埋葬記録』