| その他の名前 | アリエジョワのポニー、シュヴァル・ド・メランス |
|---|---|
| 原産国 | フランス (アリエージュ)、スペイン (アリエージュ山脈) |
| 品種基準 | |
メレンス、シュヴァル・ド・メレンス、またはカバロ・デ・メレンス(フランス語の発音:[meʁɛ̃s])メレン種( Méren)は、今でもアリエージュ川南フランスピレネー山脈とアリエージュ山脈およびアンドラに生息する小型の素朴な馬呼ばれています。一般的に、小型で軽量な伝統的な山岳馬と、背が高くスポーティな現代型の2種類があります。体色は常に黒でスタッドブックに登録するには厳しい物理的基準を満たす必要があります。この品種は足取りの確かさ、および持久力、頑丈さ、おとなしさで知られています。フランスの品種登録機関は、地域事務所を組織し、ヨーロッパの他の国立組織と提携して、品種の保存と促進を行っています。この組織は、品種の品質を向上させることを目標に、繁殖用の家畜の厳格な選択を。過去には、メレン種は農作業、荷役、荷馬。今日では主に鞍馬として用いられていますが、一部の品種は馬車牽引移動に利用されています。この古い慣習は一時廃れましたが、近年再び注目を集めています。
メレン種の起源は先史時代と考えられているが、その正確な初期の歴史は謎に包まれている。起源については、多くのこの地域の山岳馬に似たイベリア馬の子孫であるとか、あるいは東からの移住者によってこの地域にもたらされた東洋の馬であるといった説がある。アリエージュ地方の小さな黒い馬は、早くもジュリアス・シーザーの時代に記録されており、カール大帝とも関連がある。ナポレオンのグランド・アーミーのために大砲を牽引したほか、農民、港湾労働者、炭鉱夫、ピレネー山脈を通って商品を運ぶ密輸業者によって使用された。地元の馬の市で頻繁に見かけられ、カタルーニャのロバとの交配でラバを繁殖させるために使われた。19世紀末までに、軽騎兵馬としての評判を得ていた。しかし同時に、無秩序な交配によって純血種の個体数は減少し、1908年には地元の農業協会が品種の管理を引き継ぎました。品種登録は1933年に設立され、1948年にはフランス国立スタッド(フランス国立種馬協会)の管理下で最初のスタッドブックが作成されました。
20世紀後半には、機械化により騎兵や農業の仕事が機械に移ったため、個体数は急激に減少した。1970年代までには、メレン種は絶滅の危機に瀕し、スタッドブックに登録された馬はわずか40頭だった。この品種は、アリエージュ山脈に再定住したヒッピー運動のメンバーによって救われ、彼らは地元経済を活性化させ、繁殖プログラムを再開した。メレン種は乗馬人気の高まりからも恩恵を受け、1975年から1985年の間に個体数が回復し、繁殖プログラムは希少種の保護の手本と見なされるようになった。しかし、群れの規模は比較的小さいままであり、ある遺伝子研究では、この品種の伝統的なタイプが絶滅の危機に瀕しているとみなされ、その保護に努力を集中させるべきだと勧告されている。
メレン種は伝統的にアリエージュ県メレン=レ=ヴァル村で飼育されていました。[ 1 ]フランス国立スタッドはこの品種を「メレン」と呼んでいます。[ 2 ]この名称が初めて公式に言及されたのは1866年です。[ 3 ]フランスの馬育種専門家であるレティシア・バタイユは、「メレン」の使用は誤りであり、「アリエジョワ」、「シュヴァル・ド・メレン」、または「メレンガ」という名称を推奨しています。[ 4 ]伝統主義的な馬育種家であるジャン=ルイ・サヴィニョルは、「メレン」は馬の品種ではなく、村とその谷を指すものだとして、「メランゲ」という名称を推奨しています。[ 5 ]

伝統的なメレン種は小型で軽量な馬で、山岳地帯によく適応しているが[ 6 ]、現代のメレン種はますますスポーティなスタイルになっている。[ 7 ]この品種は優雅さで知られ、2005年にはフランスの雑誌「Cheval Pratique」で最も美しい馬種23種にランクされた。[ 8 ] 1948年以来、メレン種の馬がスタッドブックに登録されるためには、一定の身体的基準を満たしていなければならない。この間、登録基準は数回変更されている。[ 9 ]現在、メレン種の全体的な外観は、力強くコンパクトで、エネルギッシュな動きをしている。[ 2 ] [ 10 ] メレン種は、多くの山岳馬と同様に、穏やかで従順、そして勤勉である。[ 11 ]この品種の気質の遺伝率に関する包括的な研究の報告書が 2010 年に Equ'idée 誌に掲載されました。[ 12 ]メレン馬は万能で非常に丈夫な品種であり、天候に悩まされることなく一年中屋外で生活することができます。メレン馬は持久力、敏捷性、確かな足取りで知られています。[ 10 ]メレン馬はほとんど世話を必要とせず、たとえ働いているときでも質の悪い食事で生き延びることができます。[ 11 ]メレン馬は寒さに強いですが、暑さには弱いです。[ 13 ]メレン馬の子馬は人間の介入なしに雪の中で生まれることがよくありますが、[ 14 ]通常は幼い頃から人間に触れられ、人間に慣れさせられます。[ 10 ]メレン馬は、他の馬が摂取すると血汗や血尿を引き起こす可能性があるシダのいくつかの品種の抗凝固作用に対する抵抗性が高まっています。 [ 15 ]
メレン種の品種標準では、理想的な体高は14.1~15.1 ハンド(57~61インチ、145~155センチメートル)、体重は400~500キログラム(880~1,100ポンド)とされている。[ 10 ] 種牡馬に望ましいサイズは14.2 体高は、牝馬では1⁄2ハンド( 58.5 インチ、149cm)、牝馬では14.1ハンドである。 [ 9 ] 14.2ハンド(58インチ、147cm)未満の馬は、一部の馬術競技ではポニーとみなされることがある。谷や平野で飼育された馬は山岳地帯で飼育された馬よりも大きく、後者の平均は約12.3ハンドである。 体長は1⁄2ハンド( 51.5 インチ、131cm)。 [ 11 ]毛色は常に黒色だが、冬季には赤みがかった色になることがある。子馬は黒、銀灰色、またはコーヒー色で生まれるが、成長するにつれて黒くなる。体には斑点模様があることが望ましい。 [ 10 ]

頭部は直線的またはわずかに凹状の顔の輪郭をしており[ 16 ]、額は平らで、耳は幅広く短い。[ 10 ]この品種の特徴は、頬の下に生えている「あごひげ」のような毛である。[ 11 ]顔には小さな白い斑点があってもよいが、脚にはあってはならない。 [ 9 ]現代のメレン種の首は中程度の長さであるが [ 10 ] 、伝統的な品種ではより短く幅広いことが多い。[ 11 ]肩は傾斜していて適度に長く、胸は幅広く深い。[ 10 ]荷馬として使われるメレン種では目立つウィザーが好まれるが[ 16 ] 、ほとんどの山岳馬と同様に、多くの伝統的なメレン種は幅広く平らなウィザーを持っている。腹帯は深い。[ 11 [ 13 ] [ 16 ]臀部は筋肉質で、尾は低く位置している。[ 13 ]肢は強靭で頑丈、関節は明瞭である。[ 16 ]肢は非常に短い傾向があり、飛節が近すぎるものもいる。これは山岳馬によく見られる欠点である。肢は大きく形が整っており、蹄鉄なしでも歩ける。[ 13 ]下肢には羽毛がほとんどない。 [ 7 ] [ 10 ]
フランスでは、アリエージュ・ピレネー馬生産者組合(Syndicat hippique des éleveurs de la race pyrénéenne ariégeoise/Union of Horse Breeders of the Ariège Pyrenees)がラ・バスティード・ド・セルーでこの品種を組織しており、会員数は約400名、スタッドブックには600頭の馬が登録されている。[ 17 ] SHERPAは、メレン種の生産者と愛好家を組織することを目的とした11の地方事務所を統括している。SHERPAの役割は、フランス国立スタッドと提携して品種の全体的な方向性を決定することである。メレン種をフェア、全国ショー、国際展示会で宣伝し、ニュースレターや生産者リストを発行している。SHERPAは、ブアンで毎年品種ショーも主催している。[ 18 ]
純血種のメレン種のみが種牡馬登録簿に登録される。[ 19 ]種牡馬の選抜は3歳時の検査に基づいて厳格に行われる。[ 20 ]繁殖目標は、理想的な体格と優れた性格を持つ馬を生産することである。すべての種牡馬において歩様は特に観察され、3歳検査では馬場馬術検査、クロスカントリー障害走試験、ロングライン試験、身体検査が実施される。メレン種は最も厳格な検査手順の一つを有しており、ブリーダーは品種の品質を着実に向上させることを目指している。繁殖牝馬はフランス国立スタッドが主催する品種競技会で評価される。[ 19 ]
フランスにおけるメレン種の繁殖は、二つの流派に分かれている。一つは、伝統的なブリーダーによるもので、一年中山岳地帯で飼育され、この品種の特徴である丈夫さを保った軽荷馬という本来の姿を守ろうとしている。もう一つは、1980年代にメレン種をレジャー馬へと転換させたことで生まれたもので、この品種の存続を確実にするために、この品種の体型をよりスポーツ志向の強い馬へと転換させようとしている。この二分法は、農家とこの品種の利用者の間の緊張の原因となっている。[ 21 ]
フランス以外にもメレン種の個体群が生息する国は数多く、そのうちのいくつかはフランス公認の品種登録簿とスタッドブックを有している。イタリアでは、メレン種はAIA(イタリア品種協会)が認定する「限定分布品種」の中で唯一の外来種である。メレン種は主にイタリア北西部のクーネオ県とトリノ県に生息しているが、ベルガモ渓谷やトレント渓谷などの他の山岳地帯にも分布している。メレン種のイタリア品種登録簿はクーネオに置かれている。[ 9 ]ベルギーの非営利団体が2005年6月から同国でこの品種の運営管理を行っており、2006年8月にベルギー農業省により公式スタッドブックとして認定された。ベルギーのスタッドブックをフランスの品種登録簿の傘下組織として承認する協定が締結されている。[ 23 ]メレン種はオランダ、スイス、ドイツにも生息しており、公認の種雄牛登録簿があり、繁殖用の個体群が存在します。[ 2 ] [ 24 ] [ 25 ]チェコ共和国にもメレン種が生息しており、インドやチュニジアにも輸出されています。[ 14 ]

アリエージュ県は、多くのメレン種を含む牛、羊、馬の毎年の移牧(季節的な移動)で知られている。毎年6月には、数百頭の馬が標高約1,500メートル(4,900フィート)の夏の牧草地に移動され、そこで半野生状態で生活し、険しい山道を移動し、嵐やその他の気候の変化に耐える。10月には、冬を過ごすために谷に戻る。[ 26 ]古い伝統である移牧は人気がなくなったが、Autrefois en Couserans協会によってアリエージュに再導入された。2000年以来、協会は地元の馬の飼育者と協力して、毎年の慣習の復活を促進してきた。[ 27 ]毎年約500人のメレン人が移牧を行っている。[ 28 ]群れは通常、牛と同様に、鈴を付けた経験豊富な牝馬によって導かれます。牝馬と仔馬に牡馬が同行することで、群れの結束を維持し、山の斜面で他の群れと混ざるのを防ぎます。[ 29 ]遊牧民の群れの行動は、野生馬と一年中人間の周りにいる家畜馬の中間です。 [ 30 ]山岳地帯で飼育されている馬の中には、一年中そこに留まり、遊牧を行わない馬もいます。[ 13 ]
メレン馬の歴史は、ピレネー山脈の故郷と深く結びついており、多くの神話や伝説にその役割が描かれていることからもそれが分かります。[ 31 ]メレン馬の起源は非常に古く、時の霧の中に失われたとよく言われています。原産地はアンドラ公国近郊のアリエージュ渓谷上流です。[ 7 ]メレン馬の直接の祖先は、おそらく第四紀、約1万5000年前、この渓谷に住んでいました。これらの野生馬は、最終氷期の終焉に伴う地球温暖化から逃れるために山岳地帯に移動したと考えられます。[ 32 ]
メレン族の身体的特徴は、彼らが住む厳しい山岳環境によるものであり[ 33 ] 、約13,000年前に描かれたニオーの洞窟壁画に描かれた馬を彷彿とさせます。 [ 2 ] [ 7 ]これらの壁画には、密集した毛皮と、現代のメレン族のような形の頭蓋骨、顎骨の下にひげのような毛の突起がある動物が描かれています。[ 13 ]
メレン種は、ピレネー山脈地方のほとんどの品種と同様に、イベリア半島起源であると考えられる。ノルウェーのドール・グズブランズダールやイギリスのフェル・アンド・デールズ・ポニーに似ている。後者とは異なり、メレン種はフリージアン馬と交配されたことはない。[ 7 ] [ 34 ]メレン種の起源に関する別の説は、直線的または凹状の顔の輪郭(凸状の輪郭を持つイベリア馬と区別する特徴)に基づき、東からの移住者によってアリエージュ地方に持ち込まれた東洋の馬の子孫であると主張している。 [ 35 ]山岳地帯で孤立した生息地であったため、メレン種は外来種との混血はほとんど起こっていない。[ 13 ]

ジュリアス・シーザーはガリア戦記注解の中で、クラッススがソティアテス騎兵隊に敗れたことを論じた際、メレン馬に似た小さな黒馬について言及している。[ 36 ]シーザーが論じた動物をメレン馬と初めて結びつけたのは歴史家ポール・プリュネだが、[ 37 ]その関係は明確には確立されていない。[ 38 ]ソティアテスの所在地については論争があり、ネラック地方とする著者もいれば、フォワ近郊とする著者もいる。[ 39 ]メレン馬はローマ人によって荷役動物として使われていた可能性があり、ローマ人が去る際に何頭かの馬を連れて行った可能性がある。[ 13 ]ピレネー山脈の小さな黒馬は古代を通じて記述されている。[ 40 ]
中世にはメレンスと思われるものについての言及もいくつかある。メレンスはカール大帝と関連付けられており[ 41 ]、カール大帝が小型馬に乗ったカロリング朝の彫像が調査され、その馬はメレンスに似ており、肩までの高さが13.3ハンド(55インチ、140cm)以下であることがわかった[ 42 ] 。アンドレ病院創設の伝説では、寒さで衰弱した旅人が愛馬を殺し、蒸気の立ち込める腸に自らを埋め、生き延びたらこの地に小さな病院を建てると誓ったとされている[ 43 ] 。
地元のカタリ派は、特に魂の輪廻転生の信仰を通じて、馬を宗教において特別な位置づけとしていた。[ 44 ]パミエでは、騎士が死ぬときに馬を連れて行くという信仰もあった。 [ 45 ] 12世紀には、カタリ派の王女エスクラルモンド・ド・フォワが、小型で足取りのしっかりした黒馬に乗ってモンセギュール城の要塞に登った。 [ 46 ] 14世紀には、同じ小型の黒馬がフォワ伯ガストン3世の軍隊に随伴していたと記されている。[ 14 ]
アリエージュ産の馬は、ナポレオンのロシア遠征中に大陸軍に徴用された。主に砲兵牽引に用いられた[ 47 ]。19世紀初頭にフランス領から輸入されたこの種の馬の多くも同様であった。伝説によると、ベレジナ川を渡河したベレジナの戦いで、アリエージュ産の馬が有名になったという。[ 48 ]
メレン馬は、長い間、配達や飛脚の馬として使われてきたほか、地元の農家にも使われてきました。[ 14 ]ラングドック地方のワイン醸造家、庭師、港湾労働者にも使われ、その耐久性を高く評価したフランス軍にも引き続き使われていました。 [ 32 ] [ 14 ]この品種は、鞍と馬具の両方で鉱山で使用されました。[ 7 ] [ 32 ]フランスとスペインの間の山岳地帯で主に木材や鉱物を運ぶ密輸業者にも使用され、その耐久性と方向感覚で知られていました。[ 32 ] [ 34 ]
メレン種の馬はタラスコン・シュル・アリエージュの馬市で売られ、大都市の商人の間で人気があった。この品種は町の名前にちなんで「タラスコネ」と呼ばれることもあり、脚の質が良く、質の悪い食料でも生き延びる能力があることで有名だった。[ 7 ]この品種はラバの繁殖にも使われ、ピレネーラバはカタルーニャのロバとブルターニュ馬、メレン種、その他の品種の馬との交配から生まれた。第一次世界大戦前には、アリエージュ県で毎年ほぼ1,000頭のピレネーラバが生まれていた。[ 49 ]最初の品種品評会は1872年に開催された。[ 3 ] 19世紀末までに、ピレネー産の馬は軽騎兵として使われることで知られるようになった。ピレネー山脈での半野生的な生活の結果、彼らは敏捷性、確かな足取り、強靭な体格、そして忍耐力で賞賛された。 [ 50 ]
19世紀後半から、無秩序な交配により純血種のメレン種の個体数が減少傾向にありました。[ 51 ] 20世紀初頭までに、ロスピタレとメレン=レ=ヴァルの一部のブリーダーは、外来種との交配に反対し、元のメレン種に近い体格の馬だけを繁殖させ始めました。[ 1 ]これらのブリーダーは、伝統的なメレン種の存続を望んでおり、[ 52 ]その丈夫さと多用途性を高く評価していました。[ 2 ] 1908年に、アリエージュ農業協会の会長でこの品種の保存に尽力していたガブリエル・ラマルクに繁殖の管理が委ねられました。[ 3 ] 1933年にメレン繁殖協会(Syndicat d'élevage du Mérens)が設立され、1948年にはフランス国立スタッドの管理下で最初のスタッドブックが作成された。[ 53 ]
1946年、フランス軍は山岳地帯で砲兵を引くためにメレン馬を使用することをやめ、これがこの品種の衰退の始まりと一致した。[ 7 ] 20世紀後半には、輸送と農業の近代化と機械化により、その個体数は劇的に減少した。[ 53 ] 1950年にセネガルで、在来のムバヤール馬よりも丈夫な馬を作出する試みにメレン馬が使用されたが、[ 54 ]繁殖計画ではメレン馬の個体数を大幅に増やすには不十分だった。メレン馬の農業での使用は1970年代まで続き、[ 2 ]多くのフランスの荷役馬種と同様に、馬肉を生産するための屠殺用としても飼育された。[ 26 ] [ 55 ]アリエージュ山脈は聖域として機能し、メレン種だけでなく、ガスコーニュ牛やタラスコネーズ羊などの他の品種が完全に絶滅するのを防いだ。[ 56 ]しかし、1970年代初頭までに、メレン種は絶滅の危機に瀕していた。[ 2 ]
1970年代初頭までに、品種登録簿に登録されたメレン馬はわずか40頭しか残っていませんでした。[ 7 ]この品種は、生態学的黙示録を信じるユートピア共同体によって絶滅から救われました。 [ 57 ]ヒッピー運動の一環として、社会の周縁で暮らすことを望む人々がアリエージュの小さな村に定住しました。彼らはメレン馬の繁殖再開を奨励するなど、地域経済を活性化させました。[ 58 ]同時に、半野生馬のボンボンの物語が地元の現象となりました。[ 59 ]このメレン馬は事故で孤児になり、ヤギのミルクで育てられました。その後、馬商に売られ、後に故郷に戻り、種牡馬として賞を受賞しました。彼は20歳で、山岳地帯の自分の群れに戻って亡くなりました。[ 60 ]
一方、メレン種は、馬の飼育における国内専門家であるリュシアン・ラフォン・ド・サントナックによって、人気のレジャー用動物として復活しました。彼は農家の努力をスポーツポニー型の動物の飼育へと導き、当初「メレン馬」と呼ばれていたこの品種は、商業的および管理上の理由から「メレンポニー」と改名されました。[ 61 ]適切な飼育管理と普及活動により、この品種の個体数は徐々に回復しました。[ 7 ] 1975年から1985年の間に、メレン種の個体数は2,000頭から4,000頭へと倍増し、[ 61 ]その救出は絶滅危惧種を救った好例とされています。[ 62 ]
1977年、メレン種はレユニオン島に導入され、現在ではその飼育が地域経済の一部となっています。メレン種は鞍馬や荷運び馬として利用されています。 [ 63 ]また、島の山岳地帯では乗馬観光にも利用されており、 [ 64 ]急峻な地形と気候に特に適しており、[ 65 ]観光客を火山灰に覆われた地域へと連れて行っています。[ 66 ]
メレン種の繁殖のための国立センターは、品種の保存を支援するためにSHERPAによって1990年に開設されました。[ 17 ]乗馬センターには、品種を紹介する生きた博物館が含まれています。[ 67 ] 1997年、SHERPAは当時のイギリス首相トニー・ブレアにメレン種を贈呈しました。[ 14 ] 1998年1月1日、メレン種はフランス国立スタッドによって「ポニー」の分類から外され、「馬」のカテゴリーに戻されました。[ 26 ] 2000年、メレン種の品種はジャン=ルイ・サヴィニョルによって選ばれ、人間の食用ではなくレジャー用として認証されたオーガニック馬の繁殖農場が初めて開設されました。馬は自然食を与えられ、ニンニクと粘土の混合物で駆虫され、ホメオパシーとオステオパシーを組み合わせた治療を受け、毎年の移牧期間中は山の高地に移動されます。[ 68 ] [ 69 ]
今日、メレン種のうち、原型と生活様式に最も近いものは、アンドラ公国近郊のピレネー山脈の高山地帯の谷間に生息しています。[ 13 ]メレン種の繁殖の大部分は、今でもこの品種の伝統的な故郷であるアリエージュ地方で行われています。しかし、アルプス山脈、セヴェンヌ山脈、サントル地方、中央高地、イル・ド・フランス地方など、フランスのほぼ全域でも見られます。[ 20 ] [ 26 ]ブアンで毎年開催される品種ショーのほか、パリ国際農業博覧会やその他の主要な馬のショーでもメレン種がよく見られます。[ 17 ]
飼育頭数は比較的小規模である。21世紀初頭には個体数がやや安定し、繁殖牝馬は約1500頭、種牡馬は150頭、出産数は年間500頭となった。2006年には新たに455頭の仔馬が登録され、繁殖牝馬として1051頭の牝馬と89頭の種牡馬が登録された。また、繁殖牝馬(繁殖牝馬を1頭以上所有する馬を指す)は306頭であった。同年、メレン種はフランスの馬全体の2%を占めていた。[ 20 ] 2008年の遺伝子研究では、この品種の本来の型が絶滅危惧種とされている。著者は、フランスの馬種の中で最大限の遺伝的多様性を維持するために、メレン種を優先的に保護すべきだと提言した。[ 70 ]
かつてメレン馬は、特に急峻な地形や困難な地形での農作業、荷馬、鉱業、木材や橇の運搬における牽引などに用いられていました。今日では、やや背が高く活発なタイプへの品種改良により、主に鞍馬として、特に山岳地帯でのトレッキングに用いられていますが、馬車の牽引にも優れた能力を発揮しています。[ 22 ]一部は、馬場馬術、馬場馬術、障害飛越競技、3日間総合馬術に用いられています。[ 10 ] [ 17 ]
メラン種は現在、アリエージュ地方の文化的アイデンティティにも結びついた多目的レクリエーション馬とみなされている。レジャーや競技用のトレイルライディングに利用されている。フランス国内の競技用トレイルライディング選手権では常に上位にランクインしており[ 10 ]、1998年にはヨーロッパ選手権でメラン種が2位になった。1998年には、ステファン・ビゴがメラン種でピレネー山脈を横断した[ 14 ] 。現在では多くの観光施設がアリエージュの山岳地帯をメラン種で巡るガイド付きトレイルライディングを提供しており[ 71 ] 、一部の施設ではメラン種の馬だけで構成された厩舎を備えている。[ 72 ]
いくつかの馬療法センターでは、メレン種をプログラムに使用しています。この品種は、他にも様々な農作業に利用されています。例えば、足取りのしっかりした山岳馬は、伐採作業など、機械が通れない場所へのアクセスに活用されます。[ 10 ] [ 16 ]騎馬警察もメレン種を使用することがあります。[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]中には、様々な製品の製造に利用できる乳搾りのために飼育されている馬もいます。[ 76 ]