
航空学において、空中衝突とは、飛行中に2機以上の航空機が予期せず接触し、衝突する事故のことである。 [ 1 ]
空中衝突の可能性は、コミュニケーション不足、不信感、航法ミス、飛行計画からの逸脱、状況認識の欠如、衝突回避システムの欠如などによって高まります。広大なオープンスペースがあるため、一般的には衝突は稀ですが、空港付近や空港内では、通常の飛行時よりも多くの航空機が狭い間隔で飛行するため、衝突は頻繁に発生します。
最も多くの死者を出した空中衝突事故は、1996年11月12日に発生しました。サウディア航空が運航するボーイング747とカザフスタン航空が運航するイリューシンIL-76が、インドのチャルヒ・ダドリ近郊で衝突したのです。この事故で、乗員乗客349人全員が死亡しました。[ 2 ]
記録に残る最初の航空機衝突事故は、1910年9月24日から10月3日までイタリアのミラノで開催された「ミラノ国際航空サーキット」で発生した。10月3日、フランス人ルネ・トーマスが操縦するアントワネットIV単葉機が、イギリス陸軍大尉バートラム・ディクソンの操縦するファルマンIII複葉機に追突し、衝突事故を起こした。[ 3 ]両パイロットは生き残ったが、ディクソンは重傷を負い、二度と飛行することができなかった。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
最初の致命的な衝突事故は、 1912年6月19日にフランスのドゥエーにあるラ・ブレイエル飛行場上空で発生した。フランス陸軍のマルセル・デュボア大尉とアルベール・ペニャン中尉が早朝のもやの中で衝突し、両パイロットが死亡した。[ 7 ] [ 8 ]
アメリカ合衆国で最初に起きた空中衝突事故の一つが、1912年9月14日にシカゴのシセロ飛行場で発生した。ハワード・W・ギルはライト社製単座複葉機EXで日没前に離陸し、同僚のパイロットでモラーヌ・ボレル機に搭乗していたフランスのジョージ・メスタッシュ[ 9 ]は日没後に離陸した。この飛行大会の参加者は、日没後および夜間飛行競技中は一緒に飛行してはならないことになっていた。ギルがゴールする前にメスタッシュは上昇し、メスタッシュの着陸装置がギルの機体に接触して両機が墜落した。メスタッシュはギルと同様に最初は生き残ったが、ギルは病院へ向かう途中で死亡した。
ほぼすべての現代の大型航空機(および多くの小型の一般航空機)には、空中衝突を防止するために設計された衝突回避システム(TCAS)が搭載されています。このシステムは、航空機のトランスポンダーからの信号に基づいて、他の航空機との衝突の可能性が差し迫っている場合にパイロットに警告を発します。限界はあるものの、このシステムにより空中衝突は大幅に減少したと考えられています。[ 10 ]
訓練飛行中の軍用機が誤って民間機と衝突するケースもある。1958年のユナイテッド航空736便と戦闘機の衝突事故、そしてその1か月後に起きたキャピタル航空300便の軍民衝突事故をきっかけに、1958年連邦航空法が成立した。この法律により連邦航空局(後に連邦航空局と改名)が設立され、民間飛行と軍用飛行の両方に対して空域の統一的な管制が行われた。2005年には、米国領空における軍民の空中衝突を減らすため、エドワード・ヴォーン中佐率いる空軍州兵飛行安全課が破壊的解決プロセスを用いて「See and Avoid」というウェブサイトを作成した。このウェブサイトは2017年1月まで運営されていた。[ 11 ]
…アントワネット単葉機は複葉機に衝突し、両機とも壊れた飛行機と絡まった電線の塊となって地面に落下した。