末日聖徒イエス・キリスト教会(LDS教会)の宣教師は、しばしばモルモン宣教師と呼ばれ、教会のボランティア代表であり、布教、教会の奉仕、人道支援、地域奉仕など、さまざまな活動を行っています。教会の宣教師は男性(長老宣教師)または女性(シスター宣教師)であり、割り当てに応じてフルタイムまたはパートタイムで奉仕します。宣教師は地理的に分かれて伝道部に分かれており、世界中に449ある伝道部のいずれかになります。[ 1 ]これはLDS教会がよく知られている活動の一つです。
LDS教会は、最も活発に伝道活動を実践している現代の教会の一つであり、2024年末現在で世界中に74,000人以上の専任宣教師と31,000人の奉仕宣教師がいると報告している。[ 2 ]教会の専任宣教師のほとんどは、10代後半から20代前半の独身の若い男性と女性である。子供がいなくなった年配の夫婦も奉仕している。宣教師は、外国を含む自宅から遠く離れた場所で奉仕するよう割り当てられることが多い。多くの宣教師は、割り当ての一環として宣教師訓練センター(MTC)で新しい言語を学ぶ。伝道は通常、男性で2年間、女性で18か月、年配の夫婦で1年から3年間続く。LDS教会は若い男性の伝道活動を強く奨励しているが、必須ではない。これらの宣教師はすべて自発的に奉仕し、仕事に対して給料は受け取らない。通常、宣教師自身または家族や他の教会員の援助を受けて伝道活動の費用を賄う。多くの末日聖徒は伝道費用を賄うために十代の頃にお金を貯めます。
2007年に教会は、その歴史を通じて100万人以上の教会員が宣教に派遣されたと発表した。[ 3 ] [ 4 ]
宣教師としての任務を終えることは、末日聖徒の若者にとって通過儀礼であるとよく言われます。 [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]しかし、宣教師としての任務を終えることは教会の会員資格を継続するために必須ではありません。
18歳から25歳までの、ふさわしさの基準を満たす若い男性は、2年間のフルタイムの伝道活動を検討するよう強く勧められています。この期待は、新約聖書の「それゆえ、あなたがたは行って、すべての国民を弟子として教えよ」(マタイによる福音書 28:19-20、欽定訳)という一節に一部基づいています。[ 9 ] 2012年10月6日、トーマス・S・モンソン大管長が 、国籍を問わずすべての男性宣教師は18歳から奉仕できると発表したまでは、ほとんどの国で最低年齢は19歳でした。 [ 10 ]この発表以前は、一部の国の会員は、教育や兵役の要件との衝突を避けるため、より若い年齢から奉仕することが認められていました。[ 11 ]また、若い女性は21歳ではなく19歳から奉仕できると発表されましたが、「若者は準備が整う前に宣教師としての奉仕を始めるべきではない」という立場は変わりませんでした。[ 10 ]しかし、2025年に変更され、若い女性の奉仕の最低年齢も18歳になりました。[ 12 ] 2007年には、19歳の末日聖徒の男性全体の約30%が宣教師になりました。教会で活動的な末日聖徒の家族では、19歳の男性の約80~90%が宣教師として奉仕しています。[ 6 ]
宣教師は宣教規則に違反したために帰国させられる場合があり、健康上の理由やその他の様々な理由で帰国を選択する場合もあります。しかし、ほとんどの宣教師は2年間(男性)または18か月(女性)の任期を全うします。
2007年現在、全宣教師の80%は若い独身男性、13%は若い独身女性、7%は引退した夫婦である。[ 6 ]宣教師として奉仕することを希望する女性は、男性と同じふさわしさの基準を満たし、少なくとも18歳以上でなければならない。女性は一般的に18カ月間宣教師として奉仕する。結婚した引退した夫婦も宣教師として奉仕するよう奨励されているが、奉仕の期間は状況や資力に応じて6カ月から36カ月まで様々である。[ 13 ]独身の引退者は、シニア宣教師として奉仕するよう召されることもある。過去20年間、LDS教会はシニア夫婦宣教師の召しを強化してきた。
すべての宣教師は、最低限のふさわしさの基準を満たさなければなりません。宣教師志望者が遵守しなければならない基準には、教会の集会への出席、個人的な祈り、聖文の学習、貞潔の律法(性的純潔)の遵守、知恵の言葉(健康と栄養の規範)の遵守、什分の一の納入、霊的な勤勉さ、そして神への証などが含まれます。
教会の司教たちは、霊的な準備に加え、宣教師候補者が身体的、精神的、そして情緒的にフルタイムの宣教師としての働きを行える能力を備えていることを確認するよう指示されています。教会大管長のスペンサー・W・キンボールは、「すべての若者」に宣教師となるよう呼びかけた同じ演説の中で、「すべての男性が宣教師となるべきですが、すべての男性が海外で福音を教える準備ができているわけではないことを私たちは理解しています」と付け加えました。[ 14 ]ふさわしさや能力といった一般的な問題とは別に、末日聖徒イエス・キリスト教会のフルタイム宣教師となる資格を失う具体的な状況がいくつかあります。資格を失う対象には、扶養家族を他人に預けなければならない人、まだ出産可能年齢の若い夫婦、借金を抱えていてその義務を果たすための準備をしていない人、法的保護観察または仮釈放中の人、深刻な未解決の夫婦問題を抱えている夫婦、HIV陽性の人、性的虐待で有罪判決を受けた人などが含まれます。さらに、中絶を受け入れたり、中絶を実行したり、中絶を勧めたり、中絶の費用を支払ったり、中絶を手配したりした会員(強姦、近親相姦、または母親の生命が危険にさらされている場合を除く)は、宣教師としての奉仕から除外されるのが一般的です。婚外子を父親にしたり出産した会員、離婚した26歳未満の男性と40歳未満の女性、16歳以降に同性愛行為に参加した人も宣教師としての奉仕から除外されます。[ 15 ]
LDS教会の設立当初から、黒人アフリカ系の人々も教会員になることができました。1978年までは、黒人アフリカ系男性が宣教師として奉仕することは一般的ではありませんでした。これはおそらく、黒人が神権を持つことが禁じられていたためです。しかし、エリヤ・エイベルのように神権を持ち、生涯で複数回の宣教師として奉仕した黒人男性もいました。この神権の禁令は、キンボール大管長時代の1978年に解除され、それ以来、人種や民族に基づく宣教師としての奉仕への制限はありません。[ 16 ]
教会に申請し、必要な承認を得た後、宣教師候補者は教会長から「奉仕の召し」、つまり宣教師の所在地の正式な通知を受け取ります。この召しには、宣教師候補者が伝道中に使用することが期待される言語も記載されています。十二使徒定員会の会員は、宣教師を特定の伝道部に割り当てる責任を負っています。宣教師候補者が奉仕の召しを受けることは、一般的に教会文化における一大イベントとみなされています。召しが届くと、家族、友人、そして宣教師候補者の会衆のメンバーが集まることが多く、宣教師候補者は召しを開いて皆に読み上げます。
2018年までは、宣教師候補者への宣教の呼びかけは郵送で行われていました。2018年夏、教会は宣教師候補者への宣教の呼びかけをメールで開始すると発表しました。教会は2018年夏、ユタ州とアイダホ州在住の宣教師候補者へのメール送信を開始し、2019年初頭までに全米の他州およびインターネットが安定しているすべての国に拡大することを目標としています。[ 17 ]
宣教師候補者は通常、宣教師としての任務を開始する前に、メルキゼデク神権の長老の職に聖任されます(まだこの職に就いていない場合)。すべての宣教師は、福音を宣べ伝えるために按手によって任命されます。これは通常、宣教師のステーク会長によって行われます。宣教師候補者は通常、まだエンダウメントを受けていない場合は、初めて神殿に参入し、エンダウメントを受けます。 [ 18 ]

新しく召された宣教師は、世界中に11ある教会のMTCの1つで短期間の訓練を受けます。[ 19 ]最大のMTCはユタ州プロボにあり、[ 20 ]ブリガム・ヤング大学に隣接しています。伝道のために言語を学ばない宣教師は、MTCで3週間過ごし、伝道用資料の使い方を練習し、求められる行動を学び、聖文を学びます。外国語での伝道に出る宣教師は、学ぶ言語に応じて6週間から9週間MTCで過ごします。この期間中、宣教師は母語で話すのではなく、新しい言語に浸るように勧められます。
宣教師の奉仕と行動の基本的な基準は、以前は『宣教師ハンドブック』に記載されていました。[ 21 ]以前の『宣教師ハンドブック』は、一般的に非公式に「白いハンドブック」または「白い聖書」と呼ばれていました。[ 22 ] 2019年11月現在、このハンドブックは2つの新しいハンドブック、『イエス・キリストの弟子のための宣教師の基準』[ 23 ]と『イエス・キリストの弟子のための宣教師の基準:補足情報』に置き換えられました。[ 24 ]宣教師は、これらの基準に従うことで肉体的にも霊的にも守られると指導されています。伝道部会長は、地元の状況に応じて基準の一部を調整する裁量権を持っています。[ 21 ]:1
末日聖徒イエス・キリスト教会の専任宣教師は服装規定を遵守することが義務付けられています。以前は、男性は控えめなダークカラーのズボンとスーツコート、白いドレスシャツ、そして控えめなネクタイを着用していました。女性は、控えめでビジネスライクなワンピースまたはブラウスと、膝丈のスカートを着用していました。
2013年[ 25 ] 、末日聖徒イエス・キリスト教会は身だしなみの基準を更新しました。若い男性は、日常の伝道活動において、ダークスーツやスーツの正装を義務付けられなくなりました。ただし、白いシャツとネクタイを含む、プロフェッショナルで保守的な服装は必須です。例えば、明るい色のスーツは許容されます。ドレスシャツの上にセーターやスーツのベストを着用することも許可され、色付きのネクタイの着用が推奨されています。[ 26 ]
姉妹宣教師(女性宣教師)は、膝丈のスカートやドレスを着用することができます。若い女性は、色や柄の服を着ることが奨励されており、適切な宝石やアクセサリーを身につけることもできます。[ 27 ] 2018年には、女性宣教師は神殿参入時、日曜礼拝、バプテスマ式、伝道指導者およびゾーン大会を除き、希望に応じてドレススラックスを着用できることが発表されました。[ 28 ]

一部の地域では、伝道部会長の裁量により、これらの基準が若干変更されることがあります。例えば、高温多湿の気候では、スーツの上着は必須ではなく、ドレスシャツは半袖でも構いません。カジュアルな服装は、宣教師が運動や肉体労働を行う際など、限られた状況でのみ着用できます。[ 29 ]
2016年には服装ガイドラインが更新され、宣教師の暑さ対策として「シンプルで控えめな」サングラスと「つばの広い帽子」の着用が認められるようになりました。[ 30 ]その後、2020年には教会指導者らが若い男性宣教師の服装基準の調整と例外を承認し、地域会長会の承認を得て青いシャツの着用とネクタイの着用を控えることも認めました。ただし、若い男性宣教師の標準的な服装は、特定の状況(伝道部やゾーン大会、毎週の礼拝、神殿参入など)では現状維持となっています。[ 31 ]
専任宣教師は全員、姓と適切な称号(英語圏では「エルダー」または「シスター」、その他の言語ではそれらに相当する称号)を記した名札を着用します。名札には教会名も記載されますが、伝道部会長が地域の状況(例えば、政情不安など)により不適切と判断した場合は除きます。宣教師は公の場では常にこの名札を着用することが義務付けられています。
宣教師の同行グループは、2人(場合によっては3人)の宣教師で構成され、伝道部の最小組織単位です。すべての宣教師は、伝道部会長によって他の宣教師の同行グループに任命されます。宣教師の同行グループは通常、一度に数ヶ月間維持され、ほとんどの宣教師は伝道終了までに複数の同行グループと共に奉仕します。これらの同行グループのメンバーが伝道部以外で事前に面識を持つことはほとんどありません。同行グループのメンバーは常に同じ性別です。
宣教師の同僚は常に一緒にいるように指示されており、同僚の声が届かない場所や視界から外れないようにしています。[ 32 ]プライバシーは、シャワーやトイレの使用といった個人的な用事の場合のみ認められています。この厳格な一緒にいるという方針の意図の一つは、宣教師が宣教活動の規則を破らないようにするためです。[ 21 ]同僚は 同一の住居と寝室を共有しますが、同一のベッドを使用することはありません。[ 32 ]
同僚同士の性格や関心が対立する場合は、自ら解決するよう努めるよう勧められます。同僚が宣教師の活動や個人的な問題で困難を抱えている場合、宣教師は建設的に、個人的に、敬意を持って批判するよう指導されます。[ 21 ]:30 問題に対処する際、宣教師はまず同僚に問題を提起し、それでも解決しない場合は伝道部会長に提起します。宣教師ハンドブックには、「宣教師にとって最優先事項は主であり、次に伝道部会長、そして最後に同僚である」と記されています。[ 21 ]:32 謙遜と愛という美徳への精神的な献身は高く評価されます。宣教師は、同僚との関係を協力的で無私無欲な関係として捉え、個々の宣教師の霊性、人格、そして社会性を向上させるよう強く勧められます。
シニア夫婦は宣教期間中ずっと伴侶として奉仕し、より緩やかな規則が適用されます。独身宣教師とは異なり、夫婦は同じベッドを共有し、宣教地の境界外へも旅行できます。
夫婦は、若い宣教師と同じ伝道スケジュールに従う必要はありません。若い宣教師向けに定められた伝道規則の一部は、夫婦には適用されない可能性があります。しかし、夫婦は基準と目標を設定し、若い宣教師向けに定められた服装と身だしなみの基準に従うべきです。伝道部会長は、召しを受けた際に与えられた責任以外の責任を夫婦に割り当てることができます。[ 33 ]
宣教師は毎週両親にメールを送ることが奨励されています。宣教師のほとんどの時間は他のことに忙しいため、その他の連絡手段は限られています。しかし、宣教師は準備日を利用して、伝道地外に住んでいる人と連絡を取ることができます。宣教師は休暇を取ることはなく、2019年2月以前は、クリスマスと年に1日(通常は母の日)のみ両親に電話をかけることが許されていました。[ 21 ]:37 宣教師には、準備日のみ、公共図書館やインターネットカフェなどの公共の場にあるコンピューターを使用して両親と連絡を取ることができる、無料のフィルタリングされた教会のメールアカウントが提供されます。[ 21 ]:20 緊急事態が発生した場合、宣教師の家族は伝道部会長室を通じて宣教師に連絡を取ることができます。2019年2月、教会は宣教師が手紙やメールに加えて、電話、テキストメッセージ、ビデオチャットで毎週家族と連絡を取ることができると発表しました。ただし、会話を始めるのは宣教師自身である必要があります。[ 34 ]
独身の宣教師は、伝道中デートや求愛を禁じられています。交際相手は必ず一緒にいるという方針は、こうした行為を抑制するものです。宣教師は異性と交流することはできますが、決して二人きりになったり、いかなる種類の親密な肉体的または感情的な行為(キス、ハグ、手を握る、いちゃつくなど)をしたりしてはなりません。宣教師は、割り当てられた伝道地に住む異性と電話、手紙、メールをしたり、手紙を受け取ったりしてはいけません。[ 21 ]:33 宣教師の交際相手も、少なくとも一人の宣教師の同性が付き添わない限り、異性との面会をしないように求められています。[ 21 ]:34 あるいは、こうした接触相手は、接触相手と同じ性別の交際相手か、可能な場合は夫婦宣教師に紹介されることがあります。
教会の初期には、結婚の有無にかかわらず、男性は宣教師として奉仕するよう召されました。しかし今日では、伝道部会長として伝道部を監督するよう召されない限り、既婚の若い男性は宣教師として奉仕することは期待されていません。伝道部会長への召しは通常、結婚した夫婦に与えられ、さらに選ばれた伝道部会長の家族全員にも与えられます。高齢の退職した夫婦も宣教師として奉仕することはできますが、家族を連れて行くことはできません。
| 時間 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 活動 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | |||||||||||||||||
| エクササイズ | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 食べる | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| シャワーを浴びて着替える | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 個人学習 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| コンパニオンスタディ | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 布教する | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 計画を立てて祈る | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
通常、宣教師は午前6時半に起床します。[ 35 ]祈り、運動(30分)、朝食の後、2時間かけて聖文やその他の教材を勉強します。外国語で教える場合は、さらに30分から1時間、その言語を勉強します。宣教師は伝道のため午前10時(外国語で教える場合は午前10時半か11時)に住居を出発します。昼食と夕食に1時間取り、午後9時までにアパートに戻ります。一日の終わりにレッスンを教えている場合は、午後9時半にアパートに戻ります。宣教師は翌日の活動計画を立て、祈り、日記をつけることが奨励されますが、必須ではありません。宣教師はその後、午後10時半に就寝します。[ 21 ] : 14–15 [ 36 ] [ 37 ]
2017年1月25日、教会は宣教師が奉仕する地域に応じてスケジュールが変更できると発表した。[ 38 ]
宣教師は「あらゆる世俗的な娯楽を避ける」よう勧告されている。[ 21 ]:24 一般的に、テレビを見ること、ラジオを聞くこと、映画を見ること、インターネットを使うことは許可されていない[ 21 ]:25 (ただし、仕事のために電子メールやソーシャルメディアを使用することは除く。上記の「個人的な関係」を参照)。ロマンチックな歌詞やニュアンスを持つ音楽、あるいは単に娯楽目的の音楽を聴くことも許可されていない[ 21 ]:25 このガイドラインの一般的な解釈は、テンプル・スクエアのタバナクル合唱団が演奏するような宗教音楽のみを聴くというものだが、この規則の適用範囲は宣教団によって異なっている。教会が許可した書籍、雑誌、その他の資料のみを読むことが許可されている[ 21 ]:27
これらのガイドラインは2017年10月に更新され、教会は一部の宣教地において宣教師にスマートフォンを支給し、より広範囲にテクノロジーの利用を許可すると発表しました。これは宣教師が「信仰心のある人々」をより容易に見つけられるようにすることを目的としています。[ 39 ]
宣教師は、アパートで一人でいる時や家族への手紙など、俗語やくだけた言葉遣いを避けるように指示されています。[ 21 ] : 8–9 また、宣教師のリーダーを正しい敬称で呼ぶように指示されています。[ 21 ] : 9 しかし、他の組織のメンバーと同様に、宣教師の中には、互いにコミュニケーションをとる際に宣教師特有の専門用語を使用する人もいます。中には、宣教活動や言語に特有の言葉や表現もありますが、普遍的な言葉や表現もあります。例えば、宣教活動の中間点を「hump(ハンプ)」または「hump day (ハンプ・デー)」と呼ぶことや、[ 40 ]帰国を心待ちにしている宣教師を、トランクに荷物を詰め込んでいるため「trunky(トランクィー)」と表現することなどです。[ 41 ] [ 42 ]外国語を話す宣教師は、母語と習得言語とは異なるものの、それぞれの側面を組み合わせた「宣教言語」を発達させ、互いにコミュニケーションをとる際に使用します。日本の宣教時語はその一例です。 [ 41 ]

2021年末現在、全世界407の教会伝道部で54,539人の専任宣教師が奉仕している。 [ 43 ]彼らの働きは、多くの場合地元の会員と協力して行われ、2021年には168,283人の改宗者のバプテスマにつながった。 [ 44 ]作家のデビッド・スチュワートは、宣教師1人あたりの改宗者のバプテスマの年間数が、1989年の最高値8.03から2005年にはわずか4.67にまで減少していると指摘している。 [ 45 ]彼は、宣教師が新しい人々に会うためにもっと努力すれば改宗者の数は増えると主張し、平均的な宣教師2人が新しい人々に会うために費やす時間は1週間にわずか4、5時間しかないと指摘している。[ 45 ]
最も目立ち、最も一般的なタイプの宣教師は、戸別訪問を行い、移動手段として自転車を利用する人々です。長年にわたり、宣教師たちは「宣教師による話し合い」(正式名称は「福音教授のための統一システム」)と呼ばれる体系的なレッスンを用いて、関心のある非教会員や最近改宗した人々に末日聖徒イエス・キリスト教会の教義を教え、教会員となるためのステップを踏むよう促してきました。宣教師たちはしばしば6つのレッスンに厳密に従うよう指示され、頻繁にレッスンの一部を逐語的に引用しました(これは外国語を学ぶ際に特に役立つ練習です)。また、研修教材では、学習者のニーズや質問に応じてレッスンの順序を自由に変更するよう指示されていました。
宣教師による話し合いは、2004年10月から「わたしの福音を宣べ伝えなさい」というガイドに置き換えられました。このガイドは「御霊によって教える」ことに重点を置いています。 [ 46 ]教会員によると、「御霊によって教える」とは、聖霊の導きを求めて教えることを意味します。つまり、神の導きを通して真理を求める一人ひとりに、それぞれの教えが適切に提供されるということです。『わたしの福音を宣べ伝えなさい』によれば、神は一人ひとりを知っており、宣教師が各個人にとって最善のことを語り、教えることができるように導くことができます。[ 37 ] : 89–90
宣教師に自由度が与えられているにもかかわらず、このガイドには積極的に教えるべき内容も含まれています。『わたしの福音を宣べ伝えなさい』の第3章は、教会について学ぶ人々に宣教師が教えるべきすべての教義を簡潔に説明しています。宣教師は教義を知り、それを教えるために絶えず準備する責任があります。彼らは、各個人の必要に応じて、この内容を教えるための順序を選ぶことができます。これは、通常は求道者一人ひとりに順番に教えられていた宣教師の話し合いからの変更です。
現在多くの言語で出版されているこの書物[ 47 ]は、教会の一般会員が利用することを目的としている。これは、専任宣教師、伝道活動に関連する教会の召しを受けた会員、そして伝道に出る準備をしている会員が主に利用していた以前の宣教師向けの講話とは一線を画している。
ハフィントンポストによると、教会にはユタ州プロボの紹介センターミッションで働くオンライン宣教師がいる。[ 48 ]これらの宣教師は「モルモンとチャット」というホームページを使って改宗希望者と話し合っている。[ 49 ]ソルトレーク・トリビューンは、これらの宣教師は従来の布教者よりも成功していると報じた。[ 50 ]さらに、ハフィントンポストは宣教師がSMS、ブログ、Facebookを使用することが許可されたとも報じている。[ 48 ]教会はまた、 ComeUntoChrist.orgで非信者向けの訪問者サイトを運営している。[ 51 ]
特別なニーズや健康上の配慮が必要な宣教師は、フルタイムまたはパートタイムの奉仕宣教師として召されることがあります。十分な能力を持つ宣教師の多くは、系図調査を行ったり、テンプルスクエアや家族歴史図書館、その他の教会施設でツアーガイドやホストとして活動するよう召されています。多くの地域では、伝道活動を行う宣教師でさえ、一日の大半を電話や問い合わせへの対応、教会のテレビやラジオのCMからリクエストされたメディアの配信に費やしています。宣教師は公共交通機関を利用したり、歩いたり、自転車に乗ったり、地域によっては教会所有の自動車を運転したり、時には教会員と一緒に教えの約束、伝道、交わりの活動に参加する自家用車に同乗したりします。2019年末時点で、教会奉仕宣教師は31,333人でした。[ 52 ]
LDS教会は、強力な福祉・人道支援宣教師プログラムも実施しています。これらの人道支援宣教師は、通常、世界の貧困地域で奉仕し、積極的な布教活動は行いません。人道支援宣教師は、宗教的シンボルの教育や掲示、特に識別用の名札に関する現地の法律を遵守します。これにより、イスラム教徒が多数を占める国や東南アジアなど、宗教団体の活動が一般的に制限または禁止されている国でも、奉仕活動や支援を提供することができます。定期的に布教活動を行う宣教師は、週末や準備日を除く週4時間以内の福祉活動や地域奉仕活動に従事することが求められます。 [ 53 ]
1950年代初頭、トンガ伝道部の会長は建築宣教師を召した。[ 54 ]彼らの大きな成功の一つは、リアホナ高校の建設であった。1955年以降、ウェンデル・B・メンデンホールは、熟練した職人を宣教師の監督者として召し、より大規模な建築宣教師制度を確立した。監督者のほとんどはアメリカ人であり、労働者のほとんどは、作業が行われた南太平洋およびラテンアメリカの地域の先住民の若者であった。しかし、時には状況がより複雑になることもあった。その一例が、アルゼンチン生まれのホセ・アルバレスだが、彼はアメリカに3年間住んでいた後、家族とともにチリへ行くよう召され、そこで建築宣教師の監督として奉仕した。[ 55 ]研修生や補佐建築監督は、何らかのプロジェクトまたは宣教師グループの一人前の監督としての任務に備えて、経験を積んだ監督の指導の下で働くことが多かった。
末日聖徒イエス・キリスト教会の宣教師がその地域で活動しているかどうかに関わらず、世界のあらゆる地域が教会の伝道部に割り当てられます。伝道部内の宣教師は、成人男性の伝道部会長によって監督されます。
ほとんどの伝道部は複数のゾーンに分かれています。ゾーンとは、伝道部会長が指定する地理的な区域です(ただし、これらは多くの場合、「ステーク」と呼ばれる末日聖徒イエス・キリスト教会の教会単位と同じ区域です)。ゾーンはさらに複数の組織単位である地区(ディストリクト)から構成されます。各ゾーンとディストリクトは、その地域で奉仕する男性宣教師から選出された指導者によって管理されます。ゾーンとディストリクトの指導者は、毎週の統計を収集し、担当分野で宣教師を支援し、また、彼らの管理下にある宣教師の福利厚生と進捗状況について伝道部会長に全般的な責任を負う責任を負います。ディストリクトは通常4人から8人の宣教師から構成され、複数の伝道地域で構成される場合とそうでない場合があります。エリアは通常、ワード(または会衆)と呼ばれる末日聖徒イエス・キリスト教会の教会単位の一部であり、1つのワード、または複数のワードから構成されます。
上記の指導者に加えて、伝道部会長には2名以上の補佐がいます。会長補佐(AP)は通常、以前に地区またはゾーンの指導者を務めた宣教師です。彼らは会長の幹部補佐として、伝道部全体の方針を執行し、宣教師を支援します。
教会の伝道部の数は、通常、年によって異なります。大管長会と十二使徒定員会は、新しい伝道部の設置、統合、または廃止を決定します。2017年10月、教会は宣教師の安全確保のため、伝道部の数を統合すると発表しました。[ 39 ]統合計画の範囲はまだ発表されていません。
宣教師は、宣教期間中、多くの場合は家族の援助を得て、自らの経費を負担することが求められている。過去には、各宣教師が実際の生活費を負担していたが、このやり方では、物価の高い地域に配属された宣教師に不均衡な負担が生じていた。1990年に、各宣教師とその家族の経済的責任を平等にする新しいプログラムが導入された。現在、すべての若い宣教師は毎月一定額を支払い、それは地域の生活費に応じて再分配される。宣教にかかる費用は宣教師の出身国によって異なり、アメリカ合衆国出身の宣教師の場合、費用は月額400米ドルである。[ 56 ] [ 57 ]費用は出身国によって大幅に異なる場合がある。例えば、オセアニアでは、オーストラリア出身の宣教師は395豪ドル、ニュージーランド出身の宣教師は400ニュージーランドドルを支払うが、アメリカ領サモア出身の宣教師は85米ドル、キリバス出身の宣教師は20豪ドルを支払う。パプアニューギニア、ソロモン諸島、ツバルからの宣教師は、いかなる支払いも免除されます。[ 58 ]この月額料金は、食費、宿泊費、交通費、その他の宣教関連費用を賄うために使われます。宣教師は、個人的な品物を購入したい場合は、別途現金を持参するよう求められます。教会が受け取った寄付金は、割り当てられた宣教地の生活費に比例した額で宣教師に再分配されます。現在、宣教師の家族は宣教費用のための一般基金に寄付を行っているため、この寄付金は多くの国の慈善寄付に関する税制で控除の対象となります。
健康管理に関しては、教会は宣教師に限られた医療を提供しています。宣教師は、不要不急とみなされる医療、または既往症に関連するとみなされる医療費を自己負担する必要があります。地元の宣教本部は、宣教師が少額または無料で医療サービスを提供できる末日聖徒イエス・キリスト教会の医師や歯科医を見つけるお手伝いをしています。
教会の若者は幼少期から十代の間、できる限り宣教師としての費用を賄えるよう貯蓄するよう奨励されているが、親や家族、友人からの援助を受ける宣教師も多い。必要な資金を貯蓄できない宣教師は、所属する教会から、または教会が運営し世界中の末日聖徒が寄付する一般宣教師基金から援助を受けることができる。夫婦宣教師は自費で支払うことになっているが[ 59 ]、2011年から教会は月1400ドルを超える夫婦宣教師の住宅費を支払うようになった[ 13 ] 。多くの地域では、教会員が地元に配属された宣教師を食事に招き、宣教師プログラム全体の支出削減に役立てている。
帰還宣教師(しばしば「RM」と略される)とは、末日聖徒イエス・キリスト教会の会員が、かつてモルモン教の宣教師として奉仕した男女を指すために用いる用語である。帰還宣教師は一般的に、真剣な交際を始め、結婚を目指すことが推奨される。[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]外国語を学んだ人は、母国語を話すことに再適応しなければならず、時には困難を伴う。[ 41 ]
末日聖徒の文化では、帰還したばかりの宣教師に関する固定観念やジョークが溢れており、その多くは逆カルチャーショックへの対処の難しさを扱っています。他の固定観念としては、宣教師として非常に規則正しく規律された生活を送り、異性との接触を避けていたため、多くのRMが社会生活やデートに適応するのに苦労しているというものがあります。[ 63 ]また、多くのRMができるだけ早く結婚したいという焦りも固定観念の一つです。結婚できる年齢になった娘を持つ多くの家族は、娘たちにRMとのデートを勧めています。
帰還宣教師は地元の伝道活動を支援するよう頻繁に召され、召しや奉仕を通して末日聖徒イエス・キリスト教会内で活発に活動し続けるよう奨励されています。[ 64 ]同じ伝道部で奉仕した帰還宣教師たちは頻繁に連絡を取り合っており、半年に一度開催される末日聖徒イエス・キリスト教会総会に合わせてユタ州で行われる伝道部同窓会に集まることがよくあります。[ 65 ]
モルモン教の伝道は試練の場であるという考え方は一般的であり、その経験から得られる利益は、LDS教会員がビジネスや社会生活で目立つ存在である理由を説明するために使われてきました。[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ] [ 69 ]伝道の経験はまた、RMが後にLDS以外の環境で活躍し、成功するための準備にも役立っています。[ 70 ]
LDS宣教師として奉仕した著名人には、アーロン・エッカート(スイス/フランス)、[ 71 ] [ 72 ]ショーン・ブラッドリー(オーストラリア)、[ 73 ]オーソン・スコット・カード(ブラジル)、[ 74 ]スティーブン・コヴィー(イギリス)、[ 75 ]ジョン・ヘダー(日本)、[ 76 ]ケン・ジェニングス(スペイン)、[ 77 ]エリザベス・スマート(フランス)、[ 78 ] [ 79 ]リンジー・スターリング(ニューヨーク)、[ 80 ]エレイン・ブラッドリー(ドイツ)、[ 81 ]シャノン・ヘイル(パラグアイ)、[ 82 ]ジョン・ハンツマン・ジュニア(台湾)、[ 83 ]ブランドン・サンダーソン(韓国)、[ 84 ]ミット・ロムニー(フランス)、[ 85 ]ポール・アラン・コックス(サモア)、[ 86 ]シェイ・カール(西インド諸島)、チャド・ルイス(台湾)、[ 87 ]デール・マーフィー(ボストン)、[ 88 ]テイサム・ヒル(オーストラリア)、[ 89 ]ウィリアム・ホポアテ(オーストラリア) [ 90 ]デビッド・アーチュレッタ(チリ)。[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]

末日聖徒イエス・キリスト教会は、教会創設者ジョセフ・スミスの弟であるサミュエル・H・スミスを教会初の専任宣教師とみなしている。[ 94 ] [ 95 ]スミスはモルモン書を売るために、4,000マイル以上を都市から都市へと旅した。モルモン書はジョセフ・スミスの預言者としての召命の証拠として提示された。フィニアス・ヤングはサミュエル・スミスからモルモン書を受け取り、教会の初期の会員となった。(フィニアスの弟ブリガムは後に洗礼を受け、末日聖徒イエス・キリスト教会の第2代大管長となった。)
1850年代には宣教師がチリ、フランス、ドイツ、ハワイ、インド、イタリア、スカンジナビア、スイスなど多くの地域に派遣されました。[ 96 ]
1898年、教会は独身女性の宣教師への召命を認め始めました。最初の二人の独身女性宣教師はジェニー・ブリムホールとイネス・ナイトで、二人はイギリスで同僚として奉仕するよう召されました。[ 97 ]
1800年代後半から1900年代初頭にかけて、ジョセフ・スミスの最初の示現を知る会員が増えるにつれ、この示現は改宗の物語において重要な役割を果たすようになりました。最初の示現の物語は、1910年に宣教師の小冊子で初めて出版されました。[ 98 ]
各伝道部は1952年まで個別にレッスンを開発する責任を負っていましたが、ゴードン・B・ヒンクレーの指導の下、教会は「福音を教える体系的プログラム」を出版しました。[ 99 ] 1961年、教会のコーリレーション活動の始まりにあたり、「求道者を教える統一システム」が教会全体で義務付けられました。宣教師のレッスン、いわゆる「ディスカッション」は、2004年に『わたしの福音を宣べ伝えなさい』が出版されるまで、約10年ごとに大幅な改訂が行われました。サミュエル・スミスのような初期の宣教師は、改宗者を教会に引き付けるために、主にモルモン書の物語に頼っていました。19世紀後半までに、ジョセフ・スミスの最初の示現の物語は注目を集め、公式の宣教師のレッスンにおいて重要な役割を担うようになりました。[ 100 ] [ 101 ] [ 102 ]
1950年代初頭、ヘンリー・D・モイルが宣教師部門の責任者を務めていました。モイルは宣教師たちに、後に「野球の洗礼」として知られる戦術を用いるよう奨励しました。宣教師たちは若い男性に教会主催のスポーツリーグへの参加を奨励し、その参加条件として洗礼を課しました。[ 103 ]この戦術によって、特にイギリスで多くの改宗者が生まれましたが、教会の霊的な側面に興味を持つ若い男性はほとんどいませんでした。モイルは教会の宣教師部門に、洗礼の目標設定、宣教師へのインセンティブ、その他のセールスマンシップ手法を導入しました。最終的にデビッド・O・マッケイはモイルを宣教師プログラムの責任者から外しましたが、この時期に導入された多くの改革は今日でも残っています。
1960年代、奉仕活動の過程で新しい言語を学ぶ必要のある宣教師は、まずBYUキャンパス内の言語訓練宣教師団に派遣されました。この宣教師団は後に宣教師訓練センターとなり、言語を学ぶ宣教師だけでなく、すべての新任宣教師が訓練を受けるために派遣されました。
スペンサー・W・キンボールの統治時代から、「すべての有能でふさわしい若者」には伝道に出る義務があることが強調されました。[ 96 ]それ以前は、男性の伝道活動は義務とはみなされていませんでした。その結果、伝道に出る選択をする若者の数が増加しました。
1978年以前、教会はアフリカ系の人々に聖職を認めず、積極的な布教も行っていませんでした。ブラジルなどの地域での宣教活動は、これらの地域におけるアフリカ系ではないことを証明することが困難であったため、この方針変更を求める圧力を高めた可能性があります。[ 104 ]キンボールによってこの方針が撤廃されると、世界の他の地域でも宣教活動ができるようになりました。
教会の研究者たちは、レッスンの内容に加えて、その内容の提示方法も改宗に大きな影響を与えることを発見しました。1984年、宣教師部は宣教師がレッスンを教える際の適切な方法として「コミットメント・パターン」を制定しました。[ 105 ]これは、宣教師がレッスンに応じて行動するよう具体的に勧めることを意味します。福音を学ぶ生徒たちは、教会に通い、モルモン書を読み、バプテスマを受けるという個人的な決意をするよう奨励されます。
2002年、使徒M・ラッセル・バラードは総会で説教を行い、宣教師としての奉仕の資格基準が引き上げられ、「『悔い改めて出なさい』という宣教師の時代は終わった」と述べた。[ 106 ]
2012年10月の教会総会で、トーマス・S・モンソン大管長は、若い男性の宣教師としての最低年齢を19歳から18歳に、若い女性の最低年齢を21歳から19歳に引き下げることを発表しました。[ 10 ]発表直後、教会は前例のないほど多くの新しい宣教師の流入を経験しました。新しい宣教師の割合は「471%増加し、毎週約700人の新規申請から約4,000人に増加し、若い女性が新規申請の半数以上を占めました」。2013年には宣教師の数は89,000人でピークに達しましたが[ 107 ]、2018年末には65,137人に減少しました。[ 108 ]教会の歴史を通じて、100万人以上の宣教師が宣教に派遣されてきました。[ 3 ] [ 4 ]
2019年、18歳から25歳までの会員が奉仕宣教師として奉仕できることが発表されました。奉仕宣教師はこれまでと同じふさわしさの基準を満たす必要がありますが、自宅に留まり、地元の奉仕活動に参加することになります。これは、障がいのある人、身体的または精神的な健康上の問題で伝道宣教師としての奉仕が困難な人、そして伝道宣教師としての任務を終えるために早期に帰国させられた人のための代替案として提示されました。
COVID-19パンデミックの結果、多くの宣教師が他の地域に転勤したり、帰国したりしました。2020年2月には6万8000人いた宣教師の数は、数か月のうちに4万2000人にまで減少しました。407の宣教地のうち200の地域では、テクノロジーを用いて主に宣教師のアパートから宣教活動が行われました。[ 109 ]通常の対面での宣教活動のほとんどは、2021年の夏までに再開されました。[ 110 ]

稀ではあるが、宣教師が暴力の被害者となっていることもある。1974年、テキサス州オースティンでロバート・エルマー・クリーソンにより2人の若い男性宣教師が殺害された。1977年には、女性に誘拐され強姦されたと主張するモルモン宣教師の事件が英国の新聞で大きく報道され、「モルモンの鎖につながれた性事件」と呼ばれた。[ 112 ] 1979年、サウスカロライナ州バークレー郡で2人の年長姉妹宣教師が殺害され、1人が強姦された。[ 113 ] 1989年、サラテ・ウィルカ解放軍がボリビアで2人のアメリカ人宣教師を殺害した。[ 111 ] 1999年から2006年までに、世界中で3人のLDS宣教師が殺害され、22人が何らかの事故で死亡した。[ 114 ] 2008年、南アフリカのポートシェプストン出身の3人の男が、2006年6月に2人の女性LDS宣教師を強姦し強盗した罪で有罪判決を受けた。[ 115 ]
誘拐事件もいくつか発生しており、その一つは1998年にロシアのサマラ地方で活動中の男性宣教師2人が誘拐された事件です。誘拐犯は身代金として30万ドルを要求しました。宣教師たちは数日後、身代金を支払うことなく無傷で解放されました。[ 116 ]
モルモン教の宣教師は、様々な大衆文化メディアで描かれてきました。モルモン映画『ゴッズ・アーミー』(1999年)、 『天国への道』 (2001年)、『最高の2年間』(2003年)、『ザ・RM』(2003年)、『ゴッズ・アーミー2 恵みの国』(2005年)、『天使の使命』(2008年)、『サラトフ・アプローチ』(2013年)などでは、宣教師が中心的な役割を担っています。ミュージカル『サタデーズ・ウォリアー』(1973年)には宣教師が登場し、1989年には映画化されました。DVDシリーズ『Liken the Scriptures』にも、宣教師が登場する場面が散見されます。
宣教師は、PBSのドキュメンタリー『ゲット・ザ・ファイア』(2003年)や、トニー賞を受賞した風刺的なブロードウェイミュージカル『ブック・オブ・モルモン』で取り上げられました。ハリウッドでは、ジム・キャリー主演の『イエスマン』(2008年)で宣教師が描かれ、イギリス映画『ミリオンズ』でも宣教師が描かれました。
道を踏み外した宣教師を描いた映画には、『モルモンに囚われた男』 (1922年)、『オルガズモ』(1997年)、『ラターデイズ』 (2003年)などがあります。アメリカのホラー映画『ストレンジャーズ』 (2008年)の終盤にもモルモン宣教師が登場しますが、宣教師たちは若者ではなく子供として描かれています。
2008年、元宣教師のチャド・ハーディは、帰還宣教師たちの露出度の高い写真を掲載した「Men on a Mission」というタイトルのピンナップカレンダーを出版したことで教会の懲戒処分を受けた。 [ 117 ] [ 118 ] [ 119 ]
2024年のホラー映画『ヘレティック』は、宗教について話し合うために家に招き入れられた男性の家に閉じ込められてしまう二人の若い姉妹宣教師を描いています。[ 120 ]主演は、モルモン教徒として育ったソフィー・サッチャーとクロエ・イーストです。[ 121 ]