| A6M「ゼロ」 | |
|---|---|
記念航空軍南カリフォルニア航空団が運用するA6M3モデル22 N712Z [注1 ] | |
| 一般情報 | |
| タイプ | 空母搭載可能な戦闘機 |
| 国籍 | 大日本帝国 |
| メーカー | 三菱重工業 |
| デザイナー | |
| プライマリユーザー | 大日本帝国海軍航空隊 |
| 建造数 | 10,939 |
| 歴史 | |
| 製造 | 1939–1945 |
| 導入日 | 1940年7月1日 |
| 初飛行 | 1939年4月1日 |
| 引退 | 1945年(日本) |
| 変異体 | 中島 A6M2-N |
三菱A6M零式艦上戦闘機は、三菱重工業の一部門である三菱航空機で製造された長距離艦上戦闘機である。 1940年から1945年まで大日本帝国海軍で運用された。A6Mは零式艦上戦闘機[ 1 ](零式艦上戦闘機、rei-shiki-kanjō-sentōki)または三菱 A6M 零戦(れいせん)と呼称された。A6Mは通常、パイロットから零戦(れいせん、zero fighter)と呼ばれた。「0」は、この機が大日本帝国海軍に就役した1940年の帝国暦の下1桁である。連合軍の公式呼称は「Zeke」であったが、より一般的には「Zero」という呼称が使用されていた。
零戦は第二次世界大戦初期に登場した当時、優れた機動性、高い速度、強力な火力、非常に長い航続距離を兼ね備え、世界で最も有能な艦上戦闘機であったと考えられている。[ 2 ]大日本帝国海軍航空隊も陸上戦闘機として頻繁に使用した。
初期の戦闘作戦では、零戦はドッグファイターとしての評判を得ており[ 3 ]、12対1という優れた撃墜率を達成した[ 4 ]。しかし、1942年半ばまでには、新しい戦術とより優れた装備の導入により、連合軍パイロットは零戦とほぼ互角に戦うことができた[ 5 ] 。 1943年半ばまでには、海軍航空隊における戦闘機パイロットの訓練の質の低下が、零戦が新型の連合軍戦闘機に対して有効性を失う一因となった。零戦はエルロンとラダーに油圧式の補助装置がないため、高速での機動が困難だった。装甲と自動密封式燃料タンクの欠如も、同時代の機体よりも脆弱な要因となった[ 6 ] 。
1944年までに、A6Mは連合軍の戦闘機に速度で遅れをとり、時代遅れとみなされていたものの、訓練を受けたパイロットが操縦すれば依然として有能であった。設計の遅れと生産上の困難により、新型航空機の導入が阻まれたが、零戦は太平洋戦争終結まで最前線で使用され続けた。終戦時には、特攻作戦にも使用されるように改修された。[ 7 ]日本は戦時中、他のどの戦闘機よりも多くの零戦を生産した。[ 8 ]
1937年初頭、三菱A5M戦闘機が就役したばかりの頃、大日本帝国海軍は後継機の検討を開始した。1937年10月5日、海軍は「試作型十二式艦上戦闘機の設計要求」を発出し、中島と三菱にその内容を伝えた。両社は数ヶ月後に正式な要求仕様が発表されるのを待ちながら、予備設計作業を開始した。[ 9 ]
中国における A5M の経験に基づき、日本海軍は 10 月に更新された要求を出し、高度 4,000 メートル (13,000 フィート) で速度 270 ノット (310 mph、500 km/h)、高度 3,000 メートル (9,800 フィート) まで 9.5 分で上昇することを求めました。増槽を使用して、日本海軍は通常の出力で 2 時間、経済巡航速度で 6 ~ 8 時間の飛行を要求しました。武装は20 mm 機関砲2 門、7.7 mm (.303 インチ)機関銃2 挺、60 kg (130 ポンド)爆弾2 発で構成されます。すべての航空機に完全な無線装置と長距離航行用の無線方向探知機を搭載することになりました。 [ 10 ]機動性は少なくともA5Mと同等で、航空母艦での使用を可能にするために翼幅は12メートル(39フィート)未満でなければならなかった。
中島のチームは新たな要求は達成不可能と判断し、1月に競争から撤退した。三菱の主任設計者、堀越二郎は、機体を可能な限り軽量化すれば要求を満たすことができると考えていた。あらゆる軽量化策が設計に盛り込まれた。機体の大部分は、住友金属工業が1936年に開発した極秘のアルミニウム合金で作られた。「超々ジュラルミン」と呼ばれるこの合金は、当時使用されていた他の合金よりも軽量で強度と延性に優れていたが、腐食しやすく脆いという欠点があった。[ 11 ]
この悪影響は、製造後に亜鉛クロメートによる防錆コーティングを施すことで解消された。パイロット、エンジン、その他の機体の重要部位には装甲が施されておらず、他の戦闘機で一般的になりつつあった自己密閉式燃料タンクも採用されなかった。これにより零戦は軽量化と機動性が向上し、第二次世界大戦で最も航続距離の長い単発戦闘機の一つとなった。これにより、数百キロメートル離れた敵を探し出し、戦闘に投入し、基地や空母に帰還することができた。しかし、重量と構造のトレードオフにより、敵の攻撃を受けると発火・爆発しやすいという問題もあった。[ 12 ]
低翼片持ち単葉機レイアウト、ワイドセットの従来型着陸装置、密閉式コックピットを備えた零戦は、登場当時、世界で最も近代的な艦載機の1つでした。非常に低い翼面荷重の、かなり高揚力で低速の主翼を持っていました。これは軽量であることと相まって、60ノット(110 km/h、69 mph)を大きく下回る非常に低い失速速度をもたらしました。これが当時のどの連合軍戦闘機よりも旋回を速くすることができた、驚異的な操縦性の主な理由でした。時速300キロメートル(190 mph)を超える速度で操縦桿が重くなりすぎるというパイロットからの苦情を受けて、初期型にはエルロンにサーボタブが取り付けられました。しかし、操縦桿が軽くなったことで激しい機動中にパイロットが翼に過度の負担をかけることが判明し、後のモデルではサーボタブは廃止されました。[ 13 ]
歴史心理学者の中には、イギリスのグロスター F.5/34実験戦闘機と日本の三菱 A6M 零戦の間に、特に構成と設計要素の点で驚くべき類似点があることを指摘している者もいる。1984年、日本心理学会第48回大会で安西二郎が発表した比較研究によると、F.5/34 は零戦と15点の類似点があり、これはスピットファイア、P-40、セヴァスキー P-35を含む同時代のどの単葉戦闘機よりも多かった。安西は、自分の発見が堀越を模倣したと非難するものではなく、日本の最も象徴的な戦闘機の設計の系譜についてより深い調査を促すことを意図したものであると強調した。類似点にもかかわらず、零戦の設計は、同じく堀越二郎が設計した前身の三菱 A5Mや後継の三菱 J2M雷電からの根本的な転換点となった。この設計進化の不連続性は、零戦の構成が直接的な模倣ではなく、戦闘機開発におけるより広範な国際的な傾向に影響された可能性があることを示唆している。[ 14 ]
A6Mは、日本海軍の航空機型式指定である零式艦上戦闘機(れいしきかんじょうせんとうき)にちなんで、通常「ゼロ」として知られています。これは、就役した帝国西暦2600年(1940年)の最後の数字に由来しています。日本では、非公式に零戦または零戦と呼ばれていました。日本のパイロットは、主に「零戦」と呼んでいました。ここで「セン」は「戦闘機」の最初の音節です。 [注 2 ] [ 15 ]公式名称「A6M」の「A」は艦上戦闘機、「6」は帝国海軍向けに製造された6番目の型式、「M」は製造元が三菱であることを示しています。
連合軍の公式コードネームは「ジーク」でした。これは、日本の戦闘機には男性名、爆撃機には女性名、グライダーには鳥の名前、練習機には木の名前が付けられていた慣例に従ったものです。「ジーク」は、オーストラリアのイーグルファーム空港にある連合軍技術航空情報部隊に配属されていたテネシー州ナッシュビル出身のフランク・T・マッコイ大尉が、覚えやすく、識別しやすく、すぐに覚えられる名前を求めていた際に付けた最初の「ヒルビリー」コードネームの一つでした。連合軍の日本軍航空機コードは1942年に導入され、マッコイは零戦に「ジーク」を選びました。その後、この戦闘機の2つの派生型にそれぞれ独自のコードネームが付けられました。零戦の水上機型である中島A6M2-Nは「ルーフェ」、零戦型であるA6M3-32は当初「ハップ」と呼ばれていました。しかし、アメリカ陸軍航空軍司令官の「ハップ」・アーノルド将軍がこの名称に反対したため、「ハンプ」に変更されました。







1940年7月、最初の零戦、15機のA6M2生産前のモデルが第12連合航空隊で運用を開始した。[ 16 ] 1940年9月13日、零戦は初の空対空戦勝利を収めた。進藤三郎中尉率いる13機のA6M2は、重慶空襲で27機のG3M「ネル」中重爆撃機を護衛し、中国国民党空軍のソ連製ポリカルポフI-15とI-16の計34機を攻撃し、自らの損害なく中国軍戦闘機「全27機」を撃墜したと主張した。ルイ・イムクン少佐は48箇所の銃痕を負ったI-15を護衛して基地に戻った。高有鑫中尉は零戦を1機撃墜したと主張したが、重慶上空での30分間の空中戦で損傷を受けた零戦はせいぜい4機であった。[ 17 ] 1年後に再配備されるまでに、零戦は99機の中国機を撃墜しており、[ 18 ]他の資料によるとその数は266機に上った。[ 16 ]
真珠湾攻撃当時、太平洋では521機の零戦が活動しており、そのうち328機が第一線部隊に所属していた。[ 19 ]アメリカ軍が遭遇したのは、空母搭載型の21型であった。2,600キロメートル(1,600マイル)を超える長大な航続距離により、空母から予想以上に遠くまで航続することができ、遠方の戦線に姿を現したため、連合軍司令官たちは実際の数倍もの零戦が存在するという印象を受けた。[ 20 ]
零戦はたちまち恐ろしい評判を得た。[ 3 ]当時の枢軸軍戦闘機と比べても比類のない機動性と優れた火力の組み合わせにより、1941年、太平洋で送り込まれた連合軍機を容易く撃破した。[ 21 ] [ 22 ]零戦はスーパーマリン・スピットファイアにとっても手強い相手であった。クレア・リー・シェンノート中将が指摘したように、「イギリス空軍のパイロットはドイツやイタリアの戦闘機には効果的だが、アクロバティックな日本軍機には自殺行為となるような訓練を受けていた」。[ 23 ]イギリスの戦闘機ほど高速ではなかったものの、零戦はスピットファイアを容易に凌駕し、急角度での上昇を維持し、3倍も長く滞空することができた。[ 24 ]
連合軍パイロットはすぐに零戦に対処する戦術を編み出した。零戦は極めて機敏なため、伝統的な旋回戦闘で零戦と交戦すると致命傷を受ける可能性が高かった。[ 25 ]上空から高速で急降下し、短距離射撃を行い、その後急速に高度を上げるのが効果的だった。重機関銃や機関砲による短距離射撃で零戦を撃破することは、命中弾の一部で燃料タンクが破裂する場合でも十分であった。この戦術は、ガダルカナル島防衛戦において、沿岸監視員とレーダーからなる早期警戒システムによって可能となった高高度での待ち伏せ攻撃を通じて、グラマンF4Fワイルドキャット戦闘機によって頻繁に用いられた。[ 26 ]
このような「ブーム・アンド・ズーム」戦術は、中国・ビルマ・インド戦域において、アメリカ義勇軍(AVG)の「フライング・タイガース」が零戦や、同様に機動性に優れた中島キ27「ネイト」、中島キ43「オスカー」(後者は連合軍パイロットから「アーミー・ゼロ」の愛称で呼ばれた)といった日本陸軍機に対して効果的に用いた。AVGのパイロットは、クレア・シェンノート司令官からP-40ウォーホークの利点を活かす訓練を受けた。P-40ウォーホークは非常に頑丈で重武装、急降下速度が速く、低高度での水平飛行が可能で、ロール率も良好だった。[ 27 ]
もう一つの重要な機動は、ジョン・S・「ジミー」・サッチ少佐の「サッチ・ウィーブ」である。これは、2機の戦闘機が約60メートル(200フィート)離れて飛行する機動である。零戦が一方の戦闘機の尾翼に引っ掛かると、2機の戦闘機は互いの方向に旋回する。零戦が旋回中も当初の目標を追尾し続ければ、目標の僚機からの攻撃を受けやすい位置に移動する。この戦術はミッドウェー海戦で初めて効果的に使用され、その後ソロモン諸島上空でも使用された。
ミッドウェー海戦を通して、アメリカのパイロットたちは零戦と交戦したF4Fワイルドキャットに強い不満を表明した。ヨークタウン艦長 のエリオット・バックマスター大佐は次のように述べている。
戦闘機パイロットたちは、F4F-4の性能と持続火力の長さに非常に失望している。零戦はF4F-3を容易に機動性と上昇力で凌駕することができ、戦闘機パイロットの意見では、F4F-4はF4F-3よりもさらに鈍重で低速であるという意見が一致している。また、F4F-4に6門の銃を搭載し、銃1門あたりの弾数を減らしたのは間違いだったと感じている。多くの戦闘機は、日本の急降下爆撃機が我が軍の上空に到達する前に弾切れを起こした。これらの爆撃機は、初心者ではなく経験豊富なパイロットだったのだ。[ 28 ]
彼らは零戦の優秀さに驚愕した。[ 29 ]
珊瑚海海戦では、零戦はすべて後方または上方から接近し、我々の装甲のおかげで比較的損害は少なかった。また、撤退時や攻撃のための接近時に、派手なスタントが見られなかった点にも注目すべきである。この戦闘では、日本軍は急降下し、攻撃を開始した後、優れた上昇性能と機動性を活かして即座に撤退した。攻撃側の零戦は通常、後方上方から高速で攻撃し、垂直上昇で速度を落とした後、そのまま前進して高高度旋回を行い、敵の射程外に抜け、次の攻撃に備えた。攻撃のたびに急旋回することで、先導機は上昇中の敵機を狙撃したり、日本軍が旋回して迎撃してきた際に正面から攻撃を仕掛けたりすることが可能だった。[ 28 ]
対照的に、連合軍の戦闘機は頑丈さとパイロットの保護を念頭に置いて設計されていた。[ 30 ]日本のエース、坂井三郎は、初期のグラマン機の頑丈さが零戦の完全制覇を阻む要因となったと述べている。
私はグラマン機を撃破できると確信していたので、7.7mm機関銃だけで敵戦闘機を仕留めようと決意した。20mm機関砲のスイッチを「オフ」の位置に切り替え、接近した。不思議なことに、グラマン機に500~600発の弾丸を直接撃ち込んだにもかかわらず、機体は墜落せず、飛び続けた!これは非常に奇妙だと思った。こんなことは今まで一度もなかった。そして、グラマン機に手が届きそうなほど距離を詰めた。驚いたことに、グラマン機の方向舵と尾翼は引き裂かれ、まるでボロボロのぼろ布のようになっていた。こんな状態では、パイロットが戦闘不能になるのも無理はない!これほどの弾丸を浴びた零戦なら、今頃は火の玉になっていただろう。[ 31 ]
連合軍の戦闘機は機動性が劣っていたにも関わらず、防御力の向上と連合軍パイロットの独創的な戦術が相まって、経験豊富な零戦のパイロットたちに多大な犠牲を強いることとなり、日本軍パイロットの質の低下を招き、それが連合軍の成功の大きな要因となった。[ 32 ] 1942年の主要な戦闘、すなわち珊瑚海海戦、ミッドウェー海戦、東ソロモン海戦、サンタクルス諸島海戦で予想外にパイロットが大量に失われたことで、日本の空母航空隊は完全には回復できないほどの打撃を受けた。[ 33 ] [ 34 ]
4挺の「軽砲身」AN/M2 0.50口径ブローニング機関銃と1門の20mm機関砲を搭載したロッキードP-38ライトニング、そしてそれぞれ6挺のAN/M2 0.50口径ブローニング機関銃を搭載したグラマンF6FヘルキャットとヴォートF4Uコルセアが太平洋戦線に登場したとき、軽武装で防御力の低いA6Mは競争力を維持するのに苦戦した。さらに、A6Mはエンジンと機体が低出力であったため、敵機に追いつくための改修が不可能だった。改修はA6Mの機動性を低下させるためだ。F6FやF4Uとの戦闘において、戦争のこの段階で零戦について言える唯一の肯定的な点は、熟練したパイロットの操縦下では、ほとんどの敵機と同等の機動性を発揮できたということだった。[ 20 ]
1943年以降、A6Mは有能なパイロットの手にかかれば依然として致命的であり、ニューギニアに拠点を置くコルセア、ライトニング、ヘルキャットを装備した航空部隊は、経験豊富なパイロットを擁するラバウルとラエに拠点を置く零戦部隊とほぼ互角に戦えた。ビスマルク海海戦では、P-38に護衛されたB-17フライングフォートレスなどの連合軍爆撃機の攻撃を受けた駆逐艦と輸送船団をA6Mが防衛した。ある交戦では、B-17が撃墜され、A6Mのパイロットはパラシュートで降下中のB-17の搭乗員数名を機銃掃射し、着水後に水上にいた搭乗員を攻撃した。B-17搭乗員を機銃掃射していた5機のA6Mは直ちに交戦し、3機のP-38によって撃墜され、このP-38も失われた。[ 35 ] 1944年1月5日、ラバウルの航空戦力を無力化するための長期にわたる作戦の一環として行われた戦闘機掃討作戦で、コルセアとライトニングがラバウル近郊でA6M2およびA6M3戦闘機と交戦した。2機のP-38と2機のA6Mが撃墜された。2日後、セントジョージ岬の日本軍レーダー基地に対して爆撃機とヘルキャット護衛の大部隊が行った大規模空襲では、ラバウルに拠点を置くA6M部隊の強力な抵抗に遭遇し、3機のヘルキャットと4機のSBD急降下爆撃機が撃墜されたが、迎撃によりレーダー基地は無事に守られた。[ 36 ] 1月14日のラクナイの日本軍基地に対する大規模空襲では、多数の軽・中型爆撃機が基地と港を襲撃し、ロシア空軍のキティホークと多数のコルセアとライトニングが援護した。その後の空中戦で連合軍の戦闘機は4機の損失を被り、爆撃機3機と零戦3機が撃墜された。[ 36 ]
1943年後半、ラバウルで日本海軍参謀本部は海軍戦闘機に関する協議を行い、日本の戦略展望が防御へと転換したことを受け、零戦の防弾性能向上について議論した。零戦の長射程といった純粋に攻撃的な性能はもはや必須ではなくなった。海軍参謀は依然として零戦を戦域における最強の戦闘機とみなしていたが、優れた水平速度を持つコルセアが零戦に匹敵することを認めていた。[ 36 ]
戦争後期、日本本土防衛時には、A6Mは利用可能な数少ない日本の戦闘機であり続けた。B -29スーパーフォートレス爆撃機の迎撃を試みたとき、A6MはP-51マスタング長距離護衛戦闘機に大きく劣勢に立たされた。これはA6Mの高高度性能の悪さが、P-51の有利な性能範囲において不利に働いたためである。A6Mは低速であったが、P-51が阻止または攻撃任務に使用された際、低高度から中高度ではP-51より旋回性能や上昇性能で勝ることができた。[ 37 ] 1945年5月29日、150機のA6Mが、101機のP-51に護衛された517機のB-29による横浜へのアメリカ軍昼間焼夷弾攻撃を迎撃した。その後の激しい空中戦で、B-29は5機撃墜され、さらに175機が損傷した。一方、P-51は3機の戦闘機を失ったものの、26機を撃墜、23機を撃墜したとされている。横浜に到達した454機のB-29は、市内の主要商業地区を襲撃し、6.9平方マイル(18 km²)の建物を破壊し、 1000人以上の日本人が死亡した。[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]
高出力の航空エンジンの不足と、計画されていた後継機種、すなわちより優れた三菱 A7M2 烈風に問題があったため、零戦は 1945 年まで生産が続けられ、すべての派生型を合わせて 10,000 機以上が生産されました。
日本は日中戦争中にA6Mを展開した。必然的に一部の機体は失われ、少なくとも2機はほぼ無傷のまま中国軍の手に渡った。最初の機体として知られるA6M2は、15機の前量産型のうち12機目、シリアルV-110で、愛南島付近に墜落した。1940年9月、中国軍を支援する西側のボランティアを含むチームが残骸を調査した。機体はほぼ無傷であり、詳細な報告書がまとめられ、米国に送付された[ 41 ]。
2機目のA6M2-21、シリアル番号V-173は、1941年2月17日に鉄山飛行場付近に不時着しました。パイロットは機体を破壊する前に銃撃され、燃料系統は修理され、中国軍に引き渡されました。この機体は、ゲルハルト・ノイマンを含むチームによって徹底的に飛行・調査され、詳細な図解入りの報告書がワシントンに送られました。ワシントンは機体の品質には概ね感銘を受けましたが、性能についてはそれほど高く評価していませんでした。ただし、これは後に、栄エンジンに必要な100オクタン価の燃料ではなく、85オクタン価の燃料を使用していたためであると判明しました。[ 42 ]
アメリカ軍は、アリューシャン列島のアクタン島で、ほぼ無傷のA6M2戦闘機、アクタン零戦を回収した際に、A6Mの多くの独自性を発見した。1942年6月4日、ダッチハーバー上空襲で、1機のA6M戦闘機が地上からの対空砲火を受けた。燃料切れのため、古賀忠義飛行兵曹はダッチハーバーの北東約32kmにあるアクタン島への緊急着陸を試みたが、機体は軟弱地盤にひっくり返り、突然の不時着となった。[ 43 ]
古賀は頭部外傷により即死し、衝撃で首を骨折したが、僚機は彼が生き残っていることを望み、日本軍の教義に反して故障した零戦を破壊した。[ 43 ]比較的無傷の戦闘機は1ヶ月以上後にアメリカの救助隊によって発見され、ノースアイランド海軍航空基地に送られ、そこで修理されたA6Mの試験飛行により設計と性能の長所と欠点が明らかになった。[ 30 ] [ 44 ]
鹵獲された零戦を評価した専門家たちは、満載状態で約2,360kg(5,200ポンド)であり、当時のアメリカ海軍の標準戦闘機であったF4Fワイルドキャットよりも約1,260kg(2,780ポンド)軽量であることを発見した。A6Mの機体は「精巧な時計のように作られていた」。零戦は面一リベットで製造され、銃でさえ主翼と面一だった。計器盤は「パイロットの注意をそらすような余分なものがなく、驚くほどシンプルだった」。専門家たちを最も驚かせたのは、零戦の胴体と主翼が一体構造だったことだ。これは、胴体と主翼を別々に製造し、それを接合するアメリカの方法とは異なっていた。日本の方法ははるかに時間がかかったが、非常に強固な構造と近距離機動性の向上をもたらした。[ 30 ]
アメリカのテストパイロットは、零戦の操縦桿は時速320キロメートル(200マイル)では「非常に軽い」が、時速348キロメートル(216マイル)を超えると翼の破損を防ぐために操縦桿が硬くなることを発見した。[ 45 ]零戦は高速機動において連合軍機に追いつくことができず、「絶対速度超過禁止」(V NE)の低さが急降下時に脆弱であった。また、テストでは零戦が左旋回ほど速く右旋回できないことも明らかになり、これを悪用される可能性があった。[ 43 ]軽量にもかかわらず地上では安定していたが、零戦は純粋に攻撃任務のために設計され、パイロットの保護を犠牲にして長距離、機動性、火力を重視していた。ほとんどの零戦には自己密閉式燃料タンクと装甲板が装備されていなかった。[ 30 ]
イギリス海軍の主任テストパイロット、エリック・ブラウン大佐は、鹵獲機の試験中に零戦に感銘を受けたことを回想している。「零戦の旋回速度に匹敵する戦闘機を操縦したことは一度もないと思う。零戦は1943年半ばまで、世界最高の戦闘機として君臨していた。」[ 4 ]

1939年3月、A6M1の最初の試作機2機が完成しました。580kW(780馬力)の三菱瑞星13型エンジンと2枚羽根プロペラを搭載していました。4月1日に初飛行し、驚くほど短期間で試験に合格しました。9月には、振動問題を解決するために3枚羽根プロペラに変更された以外は、A6M1零式艦上戦闘機として海軍の試験に採用されていました。
海軍は最初の2機の試作機を試験していた際、3機目には700kW(940馬力)の中島栄12型エンジンを搭載することを提案しました。三菱はこのクラスのエンジンとして金星型エンジンを保有していたため、栄エンジンの採用には多少抵抗がありました。しかし、1940年1月に最初のA6M2が完成すると、栄エンジンの優れた出力により、零戦の性能は当初の仕様をはるかに超えるものとなりました。
この新型は非常に有望視されていたため、海軍は試験完了前に15機を製造し、中国へ輸送した。 1940年7月に満州に到着し、 8月に重慶上空で初戦闘を経験した。そこで、A5Mの運用当時、大きな問題となっていたポリカルポフI-16とI-153に対し、全く歯が立たないことを証明した。ある交戦では、13機の零戦が3分以内にI-15とI-16計27機を無損失で撃墜した。
これらの報告を聞いた海軍は、直ちにA6M2を零式艦上戦闘機11型として生産開始を命じた。零戦の性能に関する報告は徐々にアメリカ本土に伝わっていったが、アメリカ軍当局の大半は懐疑的な見方を示し、日本がそのような航空機を建造することは不可能だと考えていた。

65機目の納入後、生産ラインに更なる変更が加えられ、空母への搭載を可能にするため、折りたたみ式の主翼端が導入された。[ 19 ]こうして完成したモデル21は、戦争初期に最も多く生産された型の一つとなった。520リットル(140米ガロン)の主翼燃料タンクと320リットル(85米ガロン)の増槽燃料タンクを搭載し、航続距離が延長されたのが特徴であった。[ 46 ]
生産ラインが最新型に切り替わった時点で、21型は三菱で740機、中島で800機が完成していた。21型には他に、中島製のA6M2-N「ルフェ」水上機(11型をベースに尾翼を若干改良)とA6M2-K複座練習機の2種類が少量生産された。後者は日立製作所と佐世保海軍航空廠で合計508機が製造された。[ 46 ]

1941年、中島は高高度性能を向上させるために2速過給機を備えた栄21型エンジンを導入し、出力を831kW(1,130馬力)に向上させた。この新型エンジンを搭載した零戦試作機は、1941年7月15日に初飛行した。[ 47 ]
新型栄は大型スーパーチャージャーの搭載により、既存の機体では重心が前方に移動しすぎたため、若干の重量増と機長増加を招いた。これを修正するため、エンジンマウントを185mm(7.3インチ)短縮し、エンジンをコックピット側に移動させた。この結果、胴体主燃料タンク(エンジンとコックピットの間に位置)の容量は518リットル(137米ガロン)から470リットル(120米ガロン)に減少した。カウリングは再設計され、カウルフラップが拡大され、オイルクーラーの吸気口が改良され、キャブレターの吸気口がカウリングの上半分に移動された。[ 48 ] [ 49 ]
主翼は再設計され、翼幅を短縮し、翼端折り畳みを廃止し、翼端を直角にしました。エルロンの内側縁はリブ1本分外側に移動され、それに伴い主翼燃料タンクは420リットル(110米ガロン)に拡大されました。2門の20mm機関砲は、99式マーク1からマーク2に改修されました[ 48 ]。これにより、各機関砲下部の主翼板金に膨らみが生じました。また、主翼には大型の弾薬箱が備えられ、機関砲1門あたり100発の弾薬を装填できるようになりました。
栄21エンジンとその他の変更により、モデル21と比較して最高速度はわずか11 km/h(6.8 mph)しか向上しませんでしたが、航続距離は1,000 km(620マイル)近く犠牲になりました。[ 47 ]それにもかかわらず、海軍はこの型式を採用し、1942年4月に生産に入りました。[ 50 ]
翼幅の短縮によりロール性能が向上し、抗力の減少により急降下速度を時速670キロメートル(415マイル)まで向上させることができた。欠点としては、エルロンの小型化、揚力の低下、燃料消費量の増加により、モデル21の長所である旋回性能と航続距離が犠牲になったことが挙げられる。航続距離の短縮はソロモン諸島戦役において大きな制約となり、ラバウル基地の零戦はガダルカナル島への到達と帰還にほぼ最大航続距離まで飛行する必要があった。[ 51 ]その結果、モデル32はこの戦役には不向きとなり[ 50 ]、主に短距離の攻勢任務や迎撃任務に使用された。
この型は少数の部隊でのみ運用され、わずか343機が製造された。現在も1機が現存しており、福岡県大刀洗町にある大刀洗平和記念資料館に展示されている。[ 52 ]
32型の欠陥を補うため、折りたたみ式の翼端と再設計された主翼を備えた新バージョンが導入されました。燃料タンクは外翼に移設され、各主翼の下に330リットル(87米ガロン)のドロップタンク用の燃料ラインが設置され、機内燃料容量は570リットル(150米ガロン)に増加しました。さらに重要なのは、32型によって大幅に短縮された以前のA6M2 21型と同等の長距離作戦能力を取り戻したことです。
海軍が新型機を正式に採用する前に、A6M3型22型はすでに1942年12月に就役準備が整っていた。その間に三菱重工業株式会社で約560機の新型機が生産された[ 53 ]。
一説によると、極後期生産型の22型は、52型の短縮され先端が丸みを帯びた主翼に似た主翼を有していた可能性がある。[ 54 ]このような配置の機体が1943年後半にラクナイ飛行場(「ラバウル東」)で撮影され、多くの日本の書籍で広く紹介されている。エンジンカウリングは以前の32型および22型と同じであるが、この機体は初期生産型の52型ではないかという説もある。[ 55 ]
32型、22型、22甲、52型、52甲、52乙はすべて中島栄21型エンジンを搭載していた。[ 51 ]このエンジンは52型の排気システムの変更にもかかわらずその名称を維持した。
三菱は、「A6M4」という名称やそれに関連する型式番号を使用したことがあるかどうかについて、確証を得ることができていない。しかしながら、1942年10月1日付の海軍航空技術工廠から鹵獲された日本のメモ「研究実験に関する四半期報告書」の翻訳には、「A6M4」という名称が登場する。 [ 56 ]このメモには、当時設計中だった「A6M4用インタークーラーの断面図」が記されている。一部の研究者は、「A6M4」という名称は、高高度飛行用に設計された実験的なターボ過給式栄エンジンを搭載した1機または2機の試作機に使用されたと考えている。[ 57 ]
三菱のこのプロジェクトへの関与はおそらく極めて限定的、あるいは全くなかったと思われる。栄エンジンは改造されていない中島によって製造された。[ 51 ]ターボ過給機の設計と試験は、横須賀の第一海軍航空廠(だいいちかいぐんこくしょ)が担当した。 [ 56 ]試作機の写真が少なくとも1枚存在し、胴体前部左側にターボユニットが搭載されているのがわかる。
ターボ過給機とその関連ダクトの製造に適した合金の不足により、多数の破裂が発生し、火災や性能低下につながりました。その結果、ターボ過給機付きA6Mの開発は中止されました。海軍に承認されなかったことから、41型または42型は正式には型式番号が付与されなかったと考えられますが、工廠では「A6M4」という名称が使用されていたようです。これらの失敗にもかかわらず、試作エンジンは将来のエンジン設計に有益な経験をもたらしました。[ 58 ]


最も効果的な派生型とされることもある[ 59 ] 52型は、速度を上げるため主翼をさらに短くし、折りたたみ式主翼機構を廃止して開発された。さらに、エルロン、エルロントリムタブ、フラップが改良された。[ 60 ] [ 61 ]最初に三菱で生産された52型のほとんどは中島で製造された。1943年6月、A6M3を改造した試作機が完成し、同年8月に初飛行した。[ 62 ] 52型の最初の機体は、取扱説明書[ 63 ]に製造番号3904と記載されており、 [ 64 ]これは明らかに試作機を指している。
宮崎健治氏が発表した小峯文三氏の研究によると、3904号機から4103号機までの機体はモデル22と同じ排気システムとカウルフラップを備えていたという。[ 65 ]これは、スタン・ガジダ氏とLG・ホールズ氏がそれぞれ製造番号4007と4043の2機の残骸を調査したことで部分的に裏付けられている。[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]上部カウリングはモデル22のものから若干再設計された。[ 48 ]
非分離型排気装置を備えた初期生産型のA6M5零戦。背景にはA6M3型22が写っている。新しい排気システムは、排気管を後方に向け、前部胴体周囲に分散配置することで推力を増加させた。この新しい排気システムには、排気管のすぐ後部に「ノッチ付き」のカウルフラップとヒートシールドが必要だった。操縦マニュアルの翻訳では、新しい排気方式は3904号機から採用されたとされている。これが正しいのか、後付けの意図を示しているのか、試作機のみを指し、その後のすべての機体には当てはまらないのか、あるいは誤りなのかは不明である。生産番号4274号機からは、主翼燃料タンクに二酸化炭素消火器が取り付けられた。[ 69 ] [ 70 ]
4354号機からは無線機が3型航空マーク1となり、アンテナマストが若干短縮された。[ 71 ] 4550号機までは、最下部の排気筒の長さがすぐ上の排気筒とほぼ同じだった。そのため、高温の排気ガスが脚扉の前縁を焦がし、タイヤを加熱した。そのため、4551号機からは三菱は最下部の排気筒を短くするようになった。[ 72 ]中島は52型を群馬県の小泉工場で製造した。[ 73 ] A6M5は高度6,000メートル(20,000フィート)で最高速度565キロメートル/時(351マイル)に達し、その高度に7分1秒で到達した。[ 74 ]
その後の亜種には次のようなものがあります:
一部の21型と52型は、センターライン・ドロップ・タンクの代わりに爆弾架と250kg(550ポンド)爆弾を搭載して 「爆戦」(戦闘爆撃機)に改造された。
最大7機の52型機がA6M5-K複座練習機に改造されたとされている。[ 46 ]日立は量産を検討したが、実施には至らなかった。[ 83 ]
A6M6は、水メタノールエンジンブーストとセルフシーリング式翼内燃料タンクを備えた栄31aエンジンを搭載するように開発された。[ 84 ] [ 85 ]予備試験では、エンジン出力の増加が実用化されず、燃料噴射システムの信頼性が低いことから、性能は不十分と判断された。[ 86 ] [ 87 ] A6M6の試験は継続されたが、終戦により開発は中止された。試作機1機のみが製造された。
A6M7は最後に実戦配備された型である。海軍の要求を満たすため、小型空母から運用可能な攻撃機/急降下爆撃機型として設計された。 [ 10 ]また別の資料によると、旧式化した愛知D3Aの後継機とも考えられていた。[ 88 ] A6M7は、A6Mを急降下爆撃に適したものにするための以前の試みと比べて、大幅な設計変更が行われた。これには、強化された垂直安定板、専用の爆弾架、2基の350リットル(77英ガロン、92米ガロン)の増槽、そして翼下面の固定式爆弾/ロケット弾スイングストッパーなどが含まれていた。[ 89 ] [ 90 ] [ 91 ] [ 88 ] [ 10 ]
A6M7は新型エンジン、栄31を搭載し、離陸時に1,130馬力の出力を発揮した。A6M7は、爆弾搭載ラックが中央線上にある点を除けば、A6M5cと同様の兵装配置を有していた。爆弾搭載ラックは250kgまたは500kg(550ポンドまたは1,100ポンド)の爆弾を搭載可能であった。1945年5月に生産が開始され、[ 10 ] [ 89 ] [ 91 ] [ 90 ] A6M7は神風特攻隊にも使用された。[ 92 ] [ 93 ]

A6M6に似ているが、現在は生産終了となっている栄エンジンの代わりに、出力1,163 kW (1,560 hp)の三菱金星62エンジンが搭載されており、A6M2のエンジンより60%も出力が高い。 [ 16 ]この結果、機首とカウリングが大幅に改造された。キャブレター吸気口は大型化され、中島B6N天山のような長いダクトが追加され、金星62を搭載した横須賀D4Y彗星のような大型スピナーが搭載された。武装は、13.2 mm (0.52インチ)三式機銃2挺と、両翼に20 mm (0.80インチ)九九式機関砲2門を搭載していた。[ 16 ] [ 94 ]
モデル64は、胴体下面に250kg(550ポンド)爆弾を搭載できるよう、両翼に150リットル(40米ガロン)の増槽を2基搭載するように改造された。1945年4月に試作機2機が完成したが、日本の産業の混乱と終戦により、6,300機のA6M8生産という野心的な計画の開始は阻まれ、完成・飛行したのは試作機2機のみであった。[ 16 ] [ 94 ]
| 年 | ヤン | 2月 | 3月 | 4月 | 5月 | ジュン | 7月 | 8月 | 9月 | 10月 | 11月 | 12月 | 年間 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1939 | 1 | 1 | 1 | 3 | |||||||||
| 1940 | 1 | 1 | 1 | 1 | 4 | 3 | 9 | 8 | 9 | 19 | 23 | 19 | 98 |
| 1941 | 23 | 23 | 30 | 27 | 30 | 26 | 25 | 30 | 33 | 43 | 52 | 60 | 402 |
| 1942 | 60 | 58 | 55 | 54 | 58 | 45 | 46 | 51 | 64 | 65 | 67 | 69 | 692 |
| 1943 | 68 | 69 | 73 | 73 | 73 | 73 | 77 | 85 | 93 | 105 | 110 | 130 | 1,029 |
| 1944 | 125 | 115 | 105 | 109 | 95 | 100 | 115 | 135 | 135 | 145 | 115 | 62 | 1,356 |
| 1945 | 35 | 59 | 40 | 37 | 38 | 23 | 15 | 52 | 299 | ||||
| 合計 | 3,879 |
含まれないもの:
| 年 | ヤン | 2月 | 3月 | 4月 | 5月 | ジュン | 7月 | 8月 | 9月 | 10月 | 11月 | 12月 | 年間 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1941 | 1 | 6 | 7 | ||||||||||
| 1942 | 19 | 22 | 35 | 31 | 36 | 34 | 52 | 65 | 75 | 88 | 99 | 118 | 674 |
| 1943 | 110 | 119 | 133 | 144 | 148 | 152 | 153 | 156 | 243 | 182 | 202 | 225 | 1,967 |
| 1944 | 238 | 154 | 271 | 230 | 232 | 200 | 163 | 232 | 245 | 194 | 109 | 206 | 2,474 |
| 1945 | 216 | 108 | 207 | 230 | 247 | 185 | 138 | 85 | 1,416 | ||||
| 合計 | 6,538 |
| 年 | ヤン | 2月 | 3月 | 4月 | 5月 | ジュン | 7月 | 8月 | 9月 | 10月 | 11月 | 12月 | 年間 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1943 | 4 | 5 | 6 | 8 | 8 | 8 | 10 | 10 | 12 | 12 | 12 | 15 | 110 |
| 1944 | 12 | 16 | 17 | 18 | 17 | 23 | 30 | 29 | 15 | 23 | 27 | 25 | 252 |
| 1945 | 23 | 8 | 34 | 21 | 31 | 23 | 15 | 155 | |||||
| 合計 | 517 |





第二次世界大戦中に残存する多くの日本軍機と同様に、現存する零戦のほとんどは複数の機体からの部品で構成されています。そのため、製造元のシリアル番号が重複している機体もあります。また、数十年にわたって大破した状態で回収された機体などは、構造の大部分が現代の部品で構成されているほどに再建されています。こうしたことから、現存する機体の正体を特定することは困難です。飛行可能な零戦のほとんどは、エンジンが類似のアメリカ製エンジンに交換されています。プレーンズ・オブ・フェイム航空博物館所蔵のA6M5だけが、オリジナルの栄製エンジンを搭載しています。[ 105 ]
飛行可能な零戦の希少性から、映画『トラ・トラ・トラ!』『ファイナル・カウントダウン』、そして『バァ・バァ・ブラックシープ』(後に『ブラックシープ飛行隊』に改名)など、零戦を描いた多くのテレビや映画では、機体を大幅に改造し、日本のマーキングを塗装した単座のノースアメリカンT-6テキサンが零戦の代用機として使用されている。モデル52は『パール・ハーバー』の制作中に1機使用された。


『グレート・ブック・オブ・ファイターズ』のデータより[ 45 ]航空機プロフィール#129: 三菱A6M2零戦[ 165 ]
一般的な特徴
パフォーマンス
武装

関連開発
同等の役割、構成、時代の航空機
関連リスト
無線機がなければ、彼らは互いに通信できなかった… 程孝宇少佐は第22戦車連隊全体を率いて戦闘に突入した… ルイ・イムクン少佐率いる第28戦車連隊のI-15bis 9機が重慶上空で零戦と交戦した… 日本の零戦は、その高速性、驚異的な上昇能力、機敏性、そして火力で戦闘を完全に支配した。 30分の戦闘の後、生き残った中国機のほとんどは燃料不足に陥っていた…この戦闘は零戦のデビュー戦であり、中国空軍は最悪の敗北を喫した…ルイ・イム・クン少佐はこの戦闘で負傷した一人だった…甚大な被害を受けたI-15bisを遂寧に着陸させ、機体に48発の銃弾痕を負った。第21戦車連隊のパイロット少なくとも2名が死亡した…さらに1機が被弾し、不時着した。負傷したパイロットは足を撃ち抜かれ、後に失血死した…生き残ったパイロットの中には…徐華江がおり、彼は戦争の後半も中国空軍航空部隊(CACW)で飛行を続けた。