
苔芝生は苔でできた芝生で、自然に生えているが、芝生のように栽培することもできる。[ 1 ]苔は苔庭園の特徴的な要素である。
苔の芝生は干ばつに強く、一度根付いたら霧吹きはほとんど必要ありません(アメリカの平均的な芝生は芝生の100倍の水を使用します)。芝刈り、施肥、その他の改良剤を必要とせず、金属を除くほぼあらゆる基質、土壌pH、光量で生育します。針葉樹の下では針葉を飲み込んで生育しますが、落葉樹の落ち葉は取り除かないと枯れてしまいます。歩いても大丈夫ですが、傷がつくことはありません。

苔は柔らかく、圧縮されても損傷しませんが、張力によって簡単に破れてしまいます。そのため、苔の芝生は歩行には耐えますが、擦り傷には耐えません。[ 2 ]湿気が多すぎて、快適に座ることができません。[ 3 ]
コケ芝生はリビングマルチとして使用できます。水分を保持し、圧縮されず、毎年の交換は必要ありません。[ 2 ] [ 4 ]コケ層は、維管束植物の発芽を防ぐ物理的な障壁として機能することができます。[ 5 ]コケはクローバーと同様に共生窒素固定細菌を宿しており、コケが乾燥して湿ると、窒素[ 6 ] [ 5 ] [ 7 ]と炭素[ 6 ]を土壌に放出します。コケは蒸発散による土壌水分の損失を減らします。[ 5 ] [ 7 ]コケが飽和状態になると、土壌への水の浸透を減らします。[ 7 ]コケは土壌を断熱します。[ 5 ] [ 7 ]
苔芝は、緑の屋根を覆うのに用いられることがあります。また、水路沿いや流水の下、 [ 8 ] 、急斜面[ 9 ]など、浸食防止のための地被植物としても利用されています。[ 10 ]
伝統的な日本庭園の美学は、視覚的な注目を支配する点を生み出すコントラスト、対称性、グループ化を避け、代わりに視覚的な顕著性が視界全体に均等に分散されたシーンを作り出します。際立った色、質感、オブジェクト、グループは避けられます。オブジェクトのサイズ、グループ化、およびそれらの間の間隔は、複数の空間スケールで自己相似性を持つように配置されます。つまり、拡大または縮小(ズームインまたはズームアウト)したときに同様のパターンが生成されます。この特性は、フラクタルや多くの自然風景にも見られます。この自己相似性は、表面の質感のスケールにまで拡張される場合があります。苔の斑点のある質感と色(岩のような)は、そのような自己相似で均等に分散された顕著性のデザインの一部として使用できます。[ 11 ]苔は侘び寂びの美学を表現すると考えられています。 [ 12 ]
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野生では、コケは自然に針葉樹の下に連続した芝生を形成することがあります。ヒロコミウム・スプレンデンスなどのより直立したコケは、落ちてくる針の上に成長することができます。[ 13 ]しかし、連続して落ちる針の上に適応していないコケの場合、針がカビの原因となることがあります。[ 8 ]落葉樹はまったく異なります。落葉樹の葉はより幅広く、突然落ちます。自然界では落葉樹の下に生えるコケもありますが、[ 7 ]枯れ葉やその他の残骸が苔の芝生を覆い尽くす可能性があります。[ 13 ]短期的にコケの上に葉を残してもコケに害はありませんが、長期的には、ほとんどの葉をコケから遠ざける必要があります。[ 1 ] [ 14 ]伝統的な日本庭園では、落葉樹の下のコケはほうきで掃かれますが、より現代的には、リーフブロワーが使用されることもあります。[ 3 ]一時的に網を敷くことも可能です(ただし、金属製の網はコケに有毒なので使用しないでください[ 15 ])。落ちた葉は網の上に落ち、落ち終わったら網と葉を一緒に巻き取り[ 8 ]、取り除くことができます[ 8 ] [ 1 ] [ 14 ]
苔には根系がないので、肥料やその他の土壌改良剤は必要ありません。[ 1 ] [ 2 ]苔の芝生は芝刈りの必要はありませんが、刈り取ることができる種類もいくつかあります。[ 10 ]
コケはある程度の水分を必要としますが、その水分要求量は中程度で、平均的な米国の芝生の必要量の1%以下です。[ 1 ]深めに水やりをしても効果はありません。[ 16 ]コケ芝生は定着した後は干ばつに強いです。最も干ばつに強い庭の植物の1つです。[ 2 ] [ 17 ]コケは好ましくない条件では休眠状態になります。 [ 14 ]そのため、コケは定着するまでは通常、水やりのみが必要です。[ 2 ] [ 17 ]水分を補給すると、数秒以内に回復して緑色になります。[ 18 ] 1日に1〜2分間霧吹きで水を吹きかけると、コケ芝生の緑色を保つことができます。 [ 16 ]水のやりすぎはコケを枯らす可能性があります。 [ 19 ]ほとんどの種は水浸しに耐えられませんが、一部の種(ミズゴケなど)は水浸しになり、他の種は水中でのみ生育します。[ 15 ]
コケは氷点下の気温でも緑色を保つため、多くの気候では冬の間も緑色のままです。[ 18 ] [ 19 ]雪の層はコケを断熱するため、軽い積雪の下でも生育することがあります。[ 20 ]コケの中には季節的な積雪に依存するものもあります。[ 21 ]
苔の芝生は固められた土壌でも問題なく育ちます。苔を栽培するエリアでは、空気を入れたり、土壌を傷つけたりしてはいけません。[ 22 ]
一般的に除草が必要です。[ 18 ]滑らかな苔の場合は、糸引きバリカンをアイドリング状態にしておくことで雑草を抑えることができます。苔が密生するにつれて雑草は排除される傾向があります。[ 19 ]頂果性の苔は密生し、雑草を排除する能力に優れています。[ 4 ]放牧も苔の生育を促進する可能性があります。[ 7 ]鹿やウサギなどの草食動物は、苔を食べないことが多いです。[ 8 ]

コケ類は、顕花植物よりも広範囲の生息地で生息できます。コケ類は種によって大きく異なるニーズを持ち、顕花植物とは全く異なるニーズを持っています。しかし、コケ類は顕花植物との競争によって排除されることが多く、そのため、一般的に顕花植物が生育できない場所で生育します。[ 15 ]
苔の芝生は、直射日光から完全な日陰まで、どんな場所でも育ちますが、種によって適した光のレベルが異なります。[ 2 ]年間の日光量の変化を考慮する必要があります。落葉樹の下は季節的に日当たりが良い場合があり、日光に耐性のある種が必要になります。[ 10 ]
コケは土壌に根を張りませんが、ほとんどのコケは成長し、その場に留まるために、基質に根茎を付着させる必要があります。これは、芝生の基質を清掃して滑らかにし、垂直面と水平面の間のフィレットを整えることで促進されます。緩いゴミや鋭角はコケの成長を阻害します。 [ 9 ]コケを準備する際に、曲線や丘を彫刻することができます(これは粘土質の土壌で最も簡単です)。また、ホースを使用して形状の端を侵食することもできます。[ 19 ]定着したコケは流水に耐えることができ、 [ 9 ]急斜面を安定させることができます。[ 10 ]一部の海浜種は流砂地での成長に特化しており、都市の砂質で塩分を含んだ道路脇の土壌で成長することもありますが、[ 9 ] [ 23 ]ほとんどのコケは緩い移動面に定着するのが非常に遅いです。[ 24 ]コケの芝生の窪みはゴミで埋まることがあります。[ 9 ]
コケの種類によっては、岩、木、土など、ほとんどあらゆる基質で生育するものがあります。[ 2 ]仮根は土壌中に生育し、場合によってはコケの高さと同じくらいの深さまで伸びて、コケを固定します。[ 3 ]一般的にコケは土壌から栄養を吸収しないため、土壌改良剤はコケに利益をもたらしません。[ 2 ]多くのコケは雨によって栄養を得る降雨栄養性です。

あらゆる土壌pH範囲に適したコケ種も存在するが[ 2 ] [ 9 ] [ 15 ] 、庭師の中には、コケと競合する可能性のある他の植物を阻止するために pH を調整する人もいる。[ 25 ]他の多くの植物は酸性土壌ではうまく育たない。[ 10 ]コケは酸性土壌条件でよく育つ。[ 1 ]また、これは、水浸しの土壌から水を吸い上げる可能性のある水垢がコケに付着するリスクも減らす。上から定期的に雨水で洗い流すと、付着物を洗い流すことができる。コケは葉から水を吸収し、一般的な維管束植物よりもエアプランツのように水やりをする。硬水で水やりをすると、水垢が付着することもある。軟水には溶解した金属が含まれている可能性があり、コケを枯らす可能性がある。[ 15 ]日本の苔庭は主に自然の降水量に依存しており、[ 26 ] [ 12 ]苔が自然に生える環境を庭園が作り出しています。[ 27 ]風を遮ることで蒸発が抑えられ、苔が乾燥するのを防ぐことができます。[ 28 ]
光合成を行うために、コケは日光(必ずしも直射日光ではない)、水分、および約-5℃(20華氏)以上の温度を同時に必要とします。他のほとんどの植物とは異なり、後で使用するためにエネルギーを蓄えることができません(細胞壁の修復に使用される貯蔵タンパク質を除く)。[ 29 ]つまり、コケに水をやっても、その後数時間は湿った状態、凍っていない状態、少なくともわずかに光が当たっている状態が続かない限り、成長は促進されません。[ 17 ] [ 15 ]コケは水分を保持する能力がほとんどなく、変水性です。[ 6 ]乾燥したり凍ったりすると休眠状態になります。[ 29 ]休眠状態になるにはエネルギーが必要なので、急速な湿潤と乾燥のサイクルにより、正味のエネルギー損失が発生する可能性があります。[ 17 ]軽く頻繁な水やりではコケが急速に成長する可能性がありますが、芝生は土壌に水を浸透させる必要がある他の植物には乾燥しすぎてしまいます。[ 2 ]一度根付くと、苔は水やりを必要とせず、ほとんどの植物よりも干ばつに強い。[ 2 ] [ 17 ]苔は何世紀にもわたって凍った状態でも生きることができ、解凍されると復活する。[ 30 ]苔は内部に不凍液を持っており[ 18 ]氷点下数度の温度でも生育することができる。[ 29 ]

若いコケは原糸体形態をとりますが、これはコケというより藻類の膜に似ています。コケの小さな断片は、この状態に戻ることがあります。原糸体形態のコケは、乾燥すると枯死する可能性が非常に高くなります。数週間後に配偶体形態に変化すると、乾燥に対する耐性が大幅に高まります。 [ 31 ]
コケを定着させるには、タイマーで自動的に作動するスプリンクラーやミストシステムがよく用いられます。1日に3回、2~5分間の噴霧が一般的ですが[ 10 ]、コケの種類によって異なる場合があります。
コケは水辺の近くでも生育しますが、人工水路の水位が一定であればコケが乾燥せず、カビが発生することがあります。[ 32 ] [ 17 ]
苔芝はいくつかの方法で始めることができます。[ 14 ]
苔を土に移植する際は、まず土の表面を少しほぐします。苔を植えた後、たっぷりと水をやり、その上を歩いたり、踏み固めたりします。これにより、移植した苔が土にしっかりと固定されます。[ 9 ] [ 10 ]
移植した苔は、小枝[ 10 ]や金属製の杭で新しい基質に固定することができます。池の網やチュールを造園用ステープルやテント用杭で固定したり、杭に吊るしたりすることで、野生動物による苔の掘り起こしを防ぐことができます。[ 37 ]
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苔の芝生では、数種類の苔を育てることができます。地域固有の苔は、定着と維持に時間がかかりません。[ 33 ]苔は、たとえ短い距離であっても移植すると繁茂させるのが難しいですが、望ましい種が定着するための生息地を整えることは可能です。平均的な庭には、既に12種類ほどの苔が生えていますが、それらを特定するのは難しいかもしれません。[ 15 ]
コケの取引では、種名ではなく、一般的な説明用語が用いられることが多い。例えば、「シートモス」はシート状の形態を持つコケ全般を指し、米国では通常、Thuidium delicatulum(デリケートファーンモス)、Hypnum imponens(フラットファーンモス)、Hypnum curvifolium(カービーファーンモス)と呼ばれる。同様に、「ムードモス」はクッション状または群落状に生育するコケ全般を指し、米国では通常、Dicranum属の種を指す。[ 35 ]
アクロカルプ(クッションゴケ)とプレウロカルプ(カーペットゴケ)は、 「真のコケ」であるコケ目( Bryopsida)の系統群の中で主要な形態学的タイプを代表する[ 38 ]。[ 39 ]

匍匐性で匍匐性、枝分かれする。滑らかなシート状で、断片からの再生が早く、成長も速い。[ 40 ]最大成長速度では6ヶ月ごとに2倍の大きさになる。頂果よりも遷移が早い。[ 40 ]常に湿った状態[ 29 ]や水没した状態でも生育可能[ 41 ]で、1日に6回ほど水やりをしてもよい。しかし、水浸しになるとカビなどの菌類が発生する。[ 17 ]これは特に24℃(75℉)以上の気温でよく発生する。[ 32 ]


アクロカルプは、厚く、直立し、塊状/群生する習性があり、成長が遅い。[ 40 ]アクロカルプは定期的に乾燥させる必要がある。[ 29 ] 2~3ヶ月以上湿った状態が続くと腐敗し、[ 17 ]完全に水没した状態では成長しない。[ 41 ]アクロカルプは、一般的に、プレウロカルプよりも干ばつに強い。[ 2 ]