| 文法上の特徴 |
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言語学において、文法上の性体系は名詞クラス体系の特殊な形態であり、名詞は性カテゴリーに割り当てられるが、その性カテゴリーは、その名詞が示す実体の現実世界の特性とはしばしば関連しない。文法上の性を持つ言語では、ほとんどまたはすべての名詞が、性と呼ばれる文法カテゴリーの値を1つ本質的に有する。[注 1 ] [ 4 ]特定の言語に存在する値(通常は2つまたは3つ)は、その言語の性と呼ばれる。限定詞、形容詞、代名詞も、それが指す名詞に応じて形を変える。[ 5 ]
ある推計によると、世界の言語の約半数で性別が使用されている。[ 6 ]
文法上の性を持つ言語は通常2~4の異なる性を持ちますが、中には20の性を持つ言語も存在します。[ 1 ] [ 7 ] [ 8 ]
一般的な性別の区分には、男性と女性、男性・女性・中性、生物と無生物などがあります。

言語や特定の単語に応じて、文法上の性の割り当ては名詞の意味と相関している場合(例えば、「女性」は一般的に女性名詞である)、または完全に恣意的な場合があります。[ 9 ]
いくつかの言語では、特定の名詞(すなわち、名詞語彙素、共通の語義から屈折可能な名詞形態の集合)を1つの文法上の性に割り当てることは、その名詞の意味、または生物学的性別、人間性、または生物性などの属性によってのみ決定される。[ 10 ] [ 11 ]しかし、「叔母」と「叔父」の違いのように、男性と女性を示す単語の存在だけでは、性別システムを構成するのに十分ではない。[ 6 ]
他の言語では、性への区分は、少なくとも人間を表す名詞のような特定の名詞群においては、その名詞が表すものの何らかの性質とある程度相関していることが多い。そのような性質には、生物か無生物か、「人間らしさ」か「非人間らしさ」か、そして生物学的な性別などが含まれる。
しかし、ほとんどの言語では、この意味区分は部分的にしか有効ではなく、多くの名詞は意味とは対照的な性カテゴリーに属することがあります。例えば、「男らしさ」を表す単語は、フランス語の「la masculinité」や「la virilité」のように女性名詞である可能性があります。[注 2 ]このような場合、性の割り当ては名詞の形態や音韻によっても影響を受ける可能性があり、場合によっては明らかに恣意的であることもあります。
通常、各名詞はいずれかの性に割り当てられ、複数の性で出現する名詞はほとんどないか全くない。[ 1 ] [ 7 ] [ 8 ]
性別は名詞の固有の性質と考えられており、他の関連語の形態に影響を及ぼす。このプロセスは「一致」と呼ばれる。名詞はこのプロセスの「引き金」であり、他の単語はこれらの変化の「対象」となると考えられる。[ 12 ]
これらの関連語は、言語によって異なりますが、限定詞、代名詞、数詞、数量詞、所有格、形容詞、過去分詞と受動分詞、冠詞、動詞、副詞、補語、および助動詞などです。性は名詞自体に付与される場合もありますが、名詞句や文中の他の構成要素にも必ず付与されます。名詞が明示的に付与されている場合、トリガーとターゲットの両方に同様の交替が見られることがあります。[ 7 ] [ 9 ]
文法上の性の機能は3つ考えられる:[ 13 ]
さらに、文法上の性は同音異義語を区別するのに役立つ場合があります。言語発達において、2つの音素が融合し、語源的に異なる単語が似た発音になることはごく一般的な現象です。しかし、性で区別できる言語では、これらの単語のペアは性によって区別できる場合があります。例えば、フランス語のpot(「鍋」)とpeau(「肌」)は/po/で同音異義語ですが、性は異なります(le pot vs. la peau)。
性差を対比する一般的なシステムには以下のものがある: [ 14 ]
特に男性(または動物)を表す名詞は通常男性名詞であり、特に女性(または動物)を表す名詞は通常女性名詞であり、性別がない、または指示対象の性別を指定しないものを表す名詞は、恣意的に見える方法で、いずれかの性に属するようになりました。[ 9 ]このようなシステムを持つ言語の例には、ほとんどの現代ロマンス語、バルト諸語、ケルト諸語、一部のインド・アーリア語族(ヒンドゥスターニー語など)、アフロアジア語族が含まれます。
これは男性と女性の対照を持つシステムと似ていますが、第 3 の性が存在するため、無性または性別が指定されていない名詞は、男性、女性、中性のいずれかになります。また、性別が指定された性別に従わない例外的な名詞もあります。たとえば、ドイツ語のMädchenは「少女」を意味し、中性です。これは、実際には「Magd」の縮小語であり、接尾辞-chenを持つすべての縮小形は中性であるためです。このようなシステムを持つ言語の例には、後期印欧祖語、サンスクリット語、一部のゲルマン言語、ほとんどのスラブ言語、いくつかのロマンス語(ルーマニア語、アストゥリアス語、ナポリ語)、マラーティー語、ラテン語、ギリシャ語などがあります。
ここでは、生物(人間や動物)を表す名詞は一般的にどちらか一方の性別に属し、無生物を表す名詞は別の性別に属します(ただし、この原則から多少の逸脱はあります)。例としては、インド・ヨーロッパ祖語の初期形態や、そこから分岐したとされる最古の語族である絶滅したアナトリア諸語など が挙げられます。現代の例としては、オジブウェーなどのアルゴンキン語族の言語が挙げられます。[ 15 ]
ここではかつて男性・女性・中性の体系が存在していましたが、名詞においては男性と女性の区別は失われ(いわゆる共通性に統合されました)、自然性に基づいて機能する代名詞においては区別がなくなりました。したがって、人を表す名詞は通常共通性ですが、その他の名詞はどちらの性にもなり得ます。例としては、デンマーク語、スウェーデン語、そしてある程度はオランダ語が挙げられます。
ノルウェーの旧首都ベルゲンの方言も、普通語と中性語のみを使用しています。ベルゲン語とデンマーク語の普通語は、ノルウェー語(ブークモール)の男性名詞と同じ冠詞と接尾辞で屈折します。そのため、「かわいい女の子」「よく乳を搾る牛」「妊娠した牝馬」といった明らかに女性名詞の句は、デンマーク人やベルゲン出身の人が話すと、ほとんどのノルウェー人の耳には奇妙に聞こえます。なぜなら、これらの語はノルウェー南東部方言の男性語形変化に似た形で屈折するからです。
スウェーデン語の共通性には同じことは当てはまりません。なぜなら、語形変化はノルウェー語の書き言葉とは異なるパターンに従うからです。ノルウェー語(ニーノシュク)、ノルウェー語(ブークモール)、そしてほとんどの口語方言では、スカンジナビア半島の隣国で男性、女性、中性のいずれかが失われているにもかかわらず、男性、女性、中性は保持されています。このように、これらの言語と方言における男性と女性の融合は、インド・ヨーロッパ祖語における元々の分裂の逆転と見なすことができます。
いくつかの性差は「クラス」と呼ばれます。例えば、一部のスラヴ語では、男性名詞、そして時には女性名詞や中性名詞の中にも、さらに生物名詞と無生物名詞が区別されています。ポーランド語では、人間を表す名詞と人間以外のものを表す名詞にも区別があります。人間と非人間(あるいは「理性的なものと非理性的なもの」)の区別は、ドラヴィダ語族にも見られます。
文法上の性は、多くの認知効果を引き起こすことが示されています。[ 16 ]例えば、性差のある言語の母語話者に無生物が話しているところを想像してもらうと、その声が男性か女性かは、その言語におけるその物体の文法上の性に対応する傾向があります。これは、スペイン語、フランス語、ドイツ語などの言語話者で観察されています。[ 17 ] [ 18 ]
この研究の注意点としては、被験者が「課題遂行の戦略として文法上の性を用いる」可能性[ 19 ]や、無生物であっても名詞の性が必ずしもランダムではないという事実が挙げられる。例えばスペイン語では、「女性が使用する、自然な、丸い、または軽い」物体は女性とされることが多いが、「男性が使用する、人工的な、角張った、または重い」物体は男性とされることが多い[ 18 ] 。ドイツ語話者ではこの効果が再現されなかったことから、この効果は二性言語に限定されるという提案もなされている。これはおそらく、そのような言語では文法上の性と自然な性の対応がより強い傾向があるためと考えられる。[ 20 ] [ 18 ]
意味差検定法という別の種類のテストでは、被験者に名詞を説明してもらい、話者の母語に応じて名詞が性特有の意味合いを持つかどうかを測定しようとします。例えば、ある研究では、ドイツ語話者は橋(ドイツ語:Brücke、女性)を説明する際に「美しい」「優雅な」「可愛い」「細い」といった言葉をより頻繁に使用しましたが、「橋」が男性名詞(puente、男性)であるスペイン語話者は「大きい」「危険な」「強い」「頑丈な」といった言葉をより頻繁に使用しました。[ 21 ]しかし、この種の研究はさまざまな理由で批判されており、全体的に不明確な結果のパターンを示しています。[ 17 ]
名詞は、その指示対象の性、有生、形状といった特徴に基づいて特定のクラスに属する場合がありますが、場合によっては、文法的な動作のみに基づいて特定のクラスに分類されることもあります。一部の著者は「文法上の性」という用語を名詞クラスと同義語として使用していますが、それぞれ異なる定義を使用する著者もいます。
多くの著者は、言語の語形変化が性別に関係しない場合、例えば生物と無生物の区別がない場合など、名詞のクラスという用語を好みます。しかし、ジェンダー( gender )という語はラテン語のgenus (ジャンル( genre )の語源でもある)に由来し、元々は「種類、タイプ」を意味していたため、必ずしも性的な意味を持つわけではありません。
助数詞(かくすいしょう)または量詞(かくすいしょう)は、一部の言語において名詞と共に用いられる単語または形態素であり、主に数詞やその他の限定詞を名詞に適用することを可能にする。英語やその他のヨーロッパ言語では、これらは日常的には用いられないが、「three pieces of paper(3枚の紙)」や「thirty head of cattle(30頭の牛)」といった句における「 piece(s)」や「 head 」といった単語の用法と類似している。これらは東アジア言語の顕著な特徴であり、東アジア言語では、すべての名詞を量化する際に助数詞が必要となるのが一般的である。例えば、「three people(3人)」に相当する語句は、「three classifier people(3人の助数詞人)」となることが多い。より一般的なタイプの助数詞(助数詞の手形)は、手話に見られる。
分類子は、性や名詞のクラスに類似したものと考えることができます。分類子を使用する言語には通常、複数の異なる分類子があり、それらは異なる名詞の集合で使用されます。これらの集合は、名詞が表すものの性質に大きく依存します(例えば、ある分類子は細長い物体に、別の分類子は平らな物体に、別の分類子は人、別の分類子は抽象的なものなどに使用されます)。ただし、名詞が特定の分類子に関連付けられる理由は、明白な理由というよりも、慣習によるものである場合もあります。しかし、特定の名詞が複数の分類子のいずれかで使用できる場合もあります。例えば、中国語の分類子「個(個)」は、より具体的な様々な分類子の代替として頻繁に使用されます。
文法上の性別は語形変化として実現され、他の種類の語形変化、特に数詞語形変化によって条件付けられることがあります。数詞語形変化では単数と複数の対比が性別語形変化と相互作用することがあります。
名詞の文法上の性は、主に 2 つの方法で現れます。名詞自体が受ける変化と、他の関連する単語の変化 (一致) です。
文法上の性は、名詞に関連する語(限定詞、代名詞、形容詞など)が、それが指す名詞の性(一致)に応じて形を変える(屈折する)ときに現れます。性一致の影響を受ける品詞、性一致が起こる状況、そして単語の性を示す方法は、言語によって異なります。性変化は、数や格などの他の文法カテゴリと相互作用することがあります。言語によっては、名詞自体に続く屈折パターンが性によって異なります。
名詞の性は、名詞自体の変化、特に数や格の変化に影響を及ぼすことがあります。たとえば、ラテン語、ドイツ語、ロシア語などの言語には、さまざまな屈折パターンがあり、特定の名詞がどのパターンに従うかは、その性と密接に関連している可能性があります。具体的な例として、ドイツ語の「See」があります。この単語には2つの性があります。男性名詞(「湖」を意味する)の場合、その属格単数形は「Sees」ですが、女性名詞(「海」を意味する)の場合、属格は「See」です。これは、女性名詞が属格-sをとらないためです。
性別は他の形で反映されることもあります。ウェールズ語では、名詞の性標示はほとんど見られませんが、ウェールズ語には語頭変異があり、特定の条件下で単語の最初の子音が別の子音に変化します。性別は、ある種の変異(ソフトミューテーション)を引き起こす要因の一つです。例えば、merch 「女の子」は定冠詞の後、ferchに変化します。これは女性単数名詞でのみ発生し、mab「息子」は変化しません。形容詞も同様に性別の影響を受けます。[ 22 ]
| デフォルト | 定冠詞の後 | 形容詞付き | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| 男性単数 | マブ | "息子" | y mab | 「息子」 | y mab mawr | 「大きな息子」 |
| 女性単数 | グッズ | "女の子" | y ferch | 「少女」 | y f erch f awr | 「大きな女の子」 |
さらに、多くの言語では、性別は名詞の基本的な非修飾形 (語幹) と密接に関連していることが多く、名詞が修飾されて (たとえば) 同様の意味を持つ男性名詞と女性名詞が生成されることもあります。
一致(concord)とは、特定の単語の形態が変化し、特定の文法範疇の値が関連語のそれと一致するようにする文法的なプロセスです。性は、頻繁に一致が必要となる範疇の一つです。この場合、名詞は固有の性を持つため、このプロセスの「トリガー」とみなすことができます。一方、名詞の性に合わせて形態を変える関連語は、これらの変化の「ターゲット」とみなすことができます。[ 12 ]
これらの関連語は、言語によって異なりますが、限定詞、代名詞、数詞、数量詞、所有格、形容詞、過去分詞と受動分詞、動詞、副詞、補語、前置詞などです。性は名詞自体に付与される場合もあれば、名詞句や文中の他の構成要素に付与される場合もあります。名詞が明示的に付与されている場合、トリガーとターゲットの両方に同様の交替が見られることがあります。[ 7 ] [ 9 ]
例として、スペイン語を考えてみましょう。スペイン語には「自然」性と「文法」性の2つの性カテゴリーがあります。「自然」性は男性または女性であり、[ 23 ]「文法」性は男性、女性、または中性です。この3つ目の「中性」性は、lo bueno、lo malo(「良い/悪いもの」)など、形容詞から派生した抽象概念に使用されます。自然性はほとんどの動物や人間の生物学的性別を指し、文法性は名詞の特定の音声特性(語尾または語頭の音)を指します。他の語彙項目の中でも、定冠詞はこの分類に従って形を変えます。単数形の冠詞は、el(男性)、la(女性)です。[注 3 ] [ 24 ]このように、「自然性」においては、性別のある男性を指す名詞には男性冠詞が付き、女性を指す名詞には女性冠詞(一致)が付く。[ 25 ]
| 「自然な」性別 | フレーズ |
|---|---|
| 男性的 | エル ザ. MASC . SG アブエロ 祖父 エル・アブエロ the.MASC.SGの祖父 「祖父」 |
| フェミニン | ラ その。FEM。SG 祖母 祖母 ラ・アブエラ the.FEM.SGのおばあちゃん 「おばあちゃん」 |
| 「文法上の」性別 | 番号 | フレーズ |
|---|---|---|
| 男性的 | 特異 | エル ザ. MASC . SG プラトン 皿 エル・プラトン the.MASC.SG料理 「料理」 |
| 複数 | ロス ザ. MASC . PL プラトン 料理 ロス・プラトス the.MASC.PL 料理 「食器」 | |
| フェミニン | 特異 | ラ その。FEM。SG ギターラ ギター ギター the.FEM.SGギター 「ギター」 |
| 複数 | ラス その。FEM。PL ギター ギター ラス・ギターラス the.FEM.PLギター 「ギター」 |
一部の言語では、性は単数形のみで区別され、複数形には区別されません。言語学的有標性の観点から見ると、これらの言語は複数形(それ自体が有標なカテゴリー)における性対立を中和します。そのため、形容詞と代名詞は単数形では3つの形(例:ブルガリア語のчервен、червена、червено、ドイツ語のroter、rote、rotes)がありますが、複数形では1つの形(ブルガリア語のчервени、ドイツ語のrote)しかありません(いずれも「赤い」という意味です)。結果として、単数形を持たない複数形名詞には性を割り当てることができません。ブルガリア語の例: клещи ( kleshti、「ハサミ」)、гащи ( gashti、「パンツ」)、очила ( ochila、「眼鏡」)、хриле ( hrile、「エラ」)。【注4 】
他の言語(セルボ・クロアチア語など) では、数字と性別の両方を二重にマークした形式が許可されています。これらの言語では、名詞の数に関係なく、それぞれの名詞に明確な性別があります。たとえば、d(j)eca「子供たち」は女性形単数形、vrata「ドア」は中性複数形です。
代名詞は、それが指す名詞または名詞句(先行詞)の性と一致する場合があります。しかし、先行詞が存在しない場合もあります。つまり、代名詞の指示対象は文脈から間接的に推測されます。これは人称代名詞、不定代名詞、仮代名詞に見られます。
人称代名詞の場合、代名詞の性は指示対象の自然な性に一致する可能性が高い。実際、ほとんどのヨーロッパ言語では、人称代名詞は性を持つ。例えば英語では、人称代名詞のhe、she、it は、指示対象が男性、女性、無生物、あるいは人間以外の存在であるかによって使用される。これは、英語には一般的に文法上の性がないにもかかわらずである。同様の例として、アラビア語の動詞の目的語接尾辞が挙げられる。これは目的語代名詞に対応し、二人称では性を表す語形変化を起こす(一人称では変化しない)。
すべての言語に性差のある代名詞があるわけではありません。文法上の性別が存在しない言語では、通常「彼」と「彼女」を表す単語は一つだけです。例えば、マレー語とインドネシア語のdia、ハンガリー語のő、トルコ語のoなどです。これらの言語では、人称代名詞と三人称の語尾変化は人称と無生物を区別するためだけに用いられている場合もありますが、この区別さえも欠如している場合がよくあります。例えば、フィンランド語の書き言葉では、 「彼」と「彼女」を表すのにhänが、「それ」を表すのにseが使われますが、口語では「彼」と「彼女」を表すのにseが使われるのが一般的です。
性別を特定する代名詞を持つ言語では、指示対象の性別が不明または指定されていない場合に問題が発生する可能性があります。これは、英語の単数形theyの使用法のように、性別に中立な言語に関連して頻繁に発生する問題です。
場合によっては、代名詞の性は代名詞自体の形ではなく、他の単語の一致によって示されます。例えば、フランス語で「私」を表す単語は、誰が話しているかに関わらずjeです。しかし、この単語は話者の性別によって女性名詞または男性名詞になり、形容詞の一致に反映される場合があります。例えば、je suis fort e(「私は強い」、女性が話したり書いたりした場合); je suis fort(同じですが男性が話したり書いたりした場合)などです。
空主語言語(および他の言語における省略表現の一部)では、代名詞が実際には現れない場合でも、このような一致が見られることがあります。例えば、ポルトガル語では:
上記の 2 つの文は、文字通り「感謝します」という意味です。形容詞は話者の自然な性別、つまり、ここでは明示的に現れていない一人称代名詞の性別と一致します。
ダミー代名詞は、特定の動詞の項(例えば主語)が存在しないものの、文法的にはその項への参照が必要な場合に使用される代名詞の一種です。ダミー代名詞は主に英語などの非プロドロップ言語で用いられます(プロドロップ言語では項の位置を空のままにできるため)。英語の例として、「雨が降っている」や「リラックスするのはいいことだ」 などが挙げられます。
言語に性代名詞がある場合、特定の単語を仮代名詞として使用すると、一致する名詞がない場合でも、特定の性を選択することになる場合があります。中性代名詞が用いられる言語では、通常、中性代名詞が用いられます。例えば、ドイツ語のes regnet(「雨が降っている、雨が降っている」)では、esは中性の三人称単数代名詞です。(英語も同様で、it は古英語の中性に由来しています。)男性名詞と女性名詞のみが存在する言語では、仮代名詞は男性三人称単数代名詞となる場合があります。例えば、フランス語の「雨が降っている」のil pleut(il は「彼」、男性名詞の場合は「それ」を意味します)では、そのように用いられます。ただし、ウェールズ語の同等の文であるmae hi'n bwrw glawのように、女性名詞を使用する言語もあります (ダミー代名詞はhiで、これは「彼女」、または女性名詞を指す場合は「それ」を意味します)。
不定代名詞の場合も同様で、一見恣意的な性割り当てが必要となる場合がある。この場合、指示対象が一般的に不明である。この場合、問題となるのは通常、どの代名詞を使用するかではなく、(形容詞の一致などの目的で)特定の代名詞をどの性に割り当てるかである。例えば、フランス語の代名詞quelqu'un(「誰か」)、personne(「誰も」)、quelque chose (「何か」)はすべて男性名詞として扱われる。これは、最後の2つが女性名詞( personneは「人」、chooseは「物」を意味する)に相当するにもかかわらずである。[ 27 ]
名詞、代名詞、または名詞句の自然性とは、その指示対象の関連属性に基づいて属すると予想される性です。文法上の性は自然性と一致する場合もありますが、必ずしも一致するとは限りません。
これは通常、指示対象の性別に応じて男性名詞または女性名詞を意味します。例えば、スペイン語では、mujer(「女性」)は女性名詞ですが、hombre(「男性」)は男性名詞です。これらの属性は、各名詞が意味的に持つ固有の性特性によってのみ生じます。
名詞の文法上の性は、必ずしもその自然な性と一致するとは限りません。例えば、ドイツ語のMädchen (「少女」)は、 Magd(「乙女」)に由来し、ウムラウトされてMäd-となり、さらに指小辞-chenが付加されます。この接尾辞によって、名詞は常に文法的に中性になります。したがって、 Mädchenの文法上の性は中性ですが、自然な性は女性(女性を指すため)です。
その他の例としては次のようなものがあります:
通常、このような例外はごく少数です。
自然性と文法性が矛盾する名詞が代名詞の先行詞となっている場合、代名詞のどちらの性を選択すべきか明確でない場合があります。近い後方参照の場合は文法上の性を維持し、より遠い参照の場合は自然性に切り替える傾向があります。例えば、ドイツ語では「少女は学校から家に帰りました。彼女は今宿題をしています」という文は、次の2つの方法で翻訳できます。
2番目の文は文法的には正しくないように見えるかもしれませんが(constructio ad sensum)、会話ではよく使われます。介在文が1つ以上ある場合、2番目の形式がさらに一般的になります。しかし、冠詞や限定代名詞、形容詞が使われている場合、自然性への切り替えは不可能です。したがって、* eine Mädchen(「女の子」、女性形の不定冠詞付き)や* diese kleine Mädchen(「この小さな女の子」、女性形の指示代名詞と形容詞付き)は正しくありません。
この現象はスラブ語では非常によく見られます。例えば、ポーランド語のkreatura(軽蔑的な「生き物」)は女性名詞ですが、男性(男性)、女性(女性)、子供(中性)、さらには動物名詞(例えば犬は男性)にも使用できます。同様に、pierdoła、ciapa、łamaga、łajza、niezdara(「弱虫、不器用な」)といった軽蔑的な名詞も、前述のように軽蔑的に使用でき、男性と女性の性を示す動詞にも使用できます。
男性名詞と女性名詞がある言語の場合、生物学的性別と文法上の性別の関係は、動物の場合、人間の場合ほど明確ではない傾向があります。例えばスペイン語では、生物学的性別に関わらず、チーターは常にun guepardo(男性名詞)、シマウマは常にuna cebra (女性名詞)です。ロシア語では、ネズミはkrysa(крыса)で、蝶はbabochka(бабочка )(女性名詞)です。フランス語では、キリンは常にune girafe ( une girafe )ですが、ゾウは常にun éléphant ( éléphant )です。動物の性別を特定するには、 un guepardo hembra(「メスのチーター」)やuna cebra macho(「オスのシマウマ」)のように、形容詞を付加することがあります。一般的なペットや家畜では、同じ種の雄と雌に異なる名前が付けられることが多い。たとえば、英語のcowとbull、スペイン語のvaca (牛) とtoro (雄牛)、ロシア語のбаран ( baran ) 「雄羊」とовца ( ovtsa ) 「雌羊」などである。
動物を指す代名詞については、一般的に、動物の性別(自然な性別)ではなく、その動物を表す名詞の性と一致します。英語のように名詞に文法的な性を割り当てない言語では、物を指す代名詞(it)が動物にも使用されることがよくあります。ただし、動物の性別がわかっている場合、特にコンパニオンアニマルの場合は、人間と同じように 、性別のある代名詞( heとshe )が使用されることがあります。
ポーランド語では、 zwierzę(動物)やbydlę (動物、一頭の牛)といった一般的な単語は中性ですが、種名のほとんどは男性名詞または女性名詞です。動物の性別が判明している場合は、通常、その性別に応じた性代名詞が用いられます。そうでない場合は、その種を表す名詞の性に応じた代名詞が用いられます。
統語構造におけるジェンダーの位置と構造については、複数の理論的アプローチがある。[ 28 ]



自然言語では、名詞を性別に分類する方法が主に 3 つあります。
文法上の性がある言語のほとんどでは、これら 3 種類の基準の組み合わせが見られますが、1 つの種類がより一般的である場合もあります。
多くの言語では、名詞の性は、意味的な根拠をほとんど考慮せずに、つまり名詞が表す人や物の特徴(例えば、有性や性別)に基づいて決定されません。そのような言語では、名詞の形態(例えば、名詞の語尾の母音、子音、音節など)と性との間に、程度の差はあれ相関関係がある場合があります。
例えば、ポルトガル語とスペイン語では、意味に関わらず、 -oで終わる名詞は大抵男性名詞ですが、-aで終わる名詞は大抵女性名詞です。その他の母音または子音で終わる名詞には、語源、類推、またはその他の慣習に従って性が割り当てられます。これらの規則は、場合によっては意味論よりも優先されます。例えば、名詞membro / miembro(「メンバー」)は、少女や女性を指す場合でも常に男性名詞であり、pessoa / persona (「人」)は、少年や男性を指す場合でも常に女性名詞です。これは、形式と意味の不一致の一種です。
他の場合には、意味が優先されます。例えば、名詞comunista「共産主義者」は、男性を指す場合、または男性を指す可能性がある場合、語尾に-aが付いていても男性名詞です。スペイン語とポルトガル語の名詞は、イタリア語やフランス語などの他のロマンス語と同様に、一般的にその由来となったラテン語の性に従います。名詞が性に関する規則から逸脱する場合、通常は語源的な説明があります。スペイン語のproblema(「問題」)はギリシャ語の中性名詞から派生したため男性名詞ですが、foto(「写真」)とradio (「放送信号」)はそれぞれfotografíaとradiodifusión (どちらも文法的に女性名詞)の切り抜きであるため女性名詞です。
-iónで終わるスペイン語の名詞のほとんどは女性名詞です。これらはラテン語の-ōで終わる女性名詞、対格の-iōnemに由来します。北クルド語(クルマンシ語)ではその逆です。例えば、endam(メンバー)とheval(友人)は、指す人によって男性名詞にも女性名詞にもなります。
接尾辞は多くの場合、特定の性を持ちます。例えば、ドイツ語では、 「小さい、若い」という意味の接尾辞-chenと-leinを持つ指小辞は、人を指す場合でも、Mädchen「少女」やFräulein「若い女性」のように常に中性です。同様に、接尾辞-lingは、不可算名詞から可算名詞(Teig「生地」→ Teigling「生地の塊」)を生成したり、抽象名詞から人称名詞(Lehre「指導」、Strafe「罰」→ Lehrling「見習い」、Sträfling「囚人」)や形容詞(feige「臆病な」→ Feigling「臆病者」)を生成したりしますが、常に男性名詞を生成します。ドイツ語の接尾辞-heitと-keit (英語の-hoodと-nessに相当) は女性名詞を生成します。
アイルランド語では、広い子音で終わる名詞のほとんどは男性名詞、細い子音で終わる名詞は女性名詞です (アイルランド語の音韻論を参照)。ただし、重要な例外があり、-óir / -eoirおよび-ínで終わる名詞は常に男性名詞ですが、-óg/-eogまたは-lannで終わる名詞は常に女性名詞です。
アラビア語では、単数形がtāʾ marbūṭah(伝統的に[ t ]で、パウサでは[ h ]になる)で終わる名詞は女性名詞であり、唯一の重要な例外はخليفة khalīfah(カリフ)と特定の男性名詞(例:أسامة ʾUsāmah )である。しかし、多くの男性名詞はtāʾ marbūṭaで終わる「壊れた」複数形を持つ。例えば、أستاذ ustādh(男性教授)はأساتذة asātidhaという複数形を持ち、これは女性単数名詞と混同される可能性がある。性別は派生のタイプからも予測できる場合があります。たとえば、語幹 II の動詞名詞(例: التفعيل al-tafʿīl、فعّل، يفعّل faʿʿala, yufaʿʿil ) は常に男性です。
フランス語では、 -eで終わる名詞は女性名詞である傾向があり、他の名詞は男性名詞である傾向がありますが、これには多くの例外があります (例: cadre、arbre、signe、meuble、nuageは男性名詞で、 façon、chanson、voix、main、eauは女性名詞です)。- eで終わる男性名詞の多くは、その前に二重子音が付くことに注意してください。特定の接尾辞は非常に信頼性の高い指標であり、たとえば-ageは、動詞に追加されると (例: garer「駐車する」→ garage、nettoyer「掃除する」→ nettoyage「掃除」)、男性名詞を示します。ただし、-age が語根の一部である場合は、plage (「ビーチ」) やimageのように、女性名詞になることがあります。一方、-tion、-sion、-aisonで終わる名詞は、 cation、bastionなどのいくつかの例外を除いて、ほぼすべて女性名詞です。
名詞は、異なる性別の同族名詞の派生を可能にするために、形を変えることがあります。例えば、意味は似ているものの、異なる性別の人を指す名詞を作ることができます。例えば、スペイン語では、niñoは「男の子」、niña は「女の子」を意味します。このパラダイムは新しい単語を作る際に活用できます。男性名詞abogado「弁護士」、diputado「国会議員」、doctor 「医者」から、女性名詞abogada、diputada、doctora を簡単に作ることができました。
同様に、人名にも性別を示す接尾辞が付けられることがよくあります。英語名でよく使われる女性名詞の接尾辞には、ラテン語またはロマンス語由来の-a(Robert、Roberta参照)とフランス語由来の-e(Justin、Justine参照)があります。
文法上の性がある言語では、名詞や人名に性変化が用いられることがありますが、それだけでは文法上の性は成立しません。名詞全般に文法上の性体系がない言語でも、男性と女性を表す明確な語形変化は一般的です。例えば英語には、waitressのような-essのような女性名詞接尾辞があり、上記の例のように男性と女性の個人名も区別されています。

名詞は固有名詞であり、普通名詞と同じ性文法規則に従います。ほとんどのインド・ヨーロッパ語族では、女性の文法上の性は「a」または「e」で終わることで表されます。
古典ラテン語では、一般的に文法的に女性名詞に-aが用いられ(silva「森」、aqua「水」)、これはエミリアのように、当時生まれた女性名詞にも反映されています。ロマンス語もこの特徴を保持しています。例えばスペイン語では、-aまたは-áで終わる名詞の約89%が女性名詞に分類され、 -aで終わる名の98%も同様です。[ 29 ]
ゲルマン語族の女性名はラテン語化され、-eと-aが付加されます。例えば、Brunhild、Kriemhild、Hroswith はそれぞれ Brunhilde、Kriemhilde、Hroswitha となります。スラヴ語の女性名は、Olga(ロシア語)、Małgorzata(ポーランド語)、Tetiana(ウクライナ語)、Oksana(ベラルーシ語)、Eliška(チェコ語)、Bronislava(スロバキア語)、Milica(セルビア語)、Darina(ブルガリア語)、Lucja(クロアチア語)、Lamija(ボスニア語)、Zala(スロベニア語)となります。
一部の言語では、人間を表す名詞に男性形と女性形の二つの形があります。これには固有名詞だけでなく、職業名や国籍名も含まれます。例えば、
問題を複雑にしているのは、ギリシャ語がこれらの追加の非公式版を提供していることが多いです。英語に対応するものは、εγγλέζος ( englezos )、Εγγλέζα ( Engleza )、εγγλέζικος ( englezikos )、εγγλέζικη ( engleziki )、εγγλέζικο ( engleziko ) です。正式な形はΑγγλία ( Anglia ) 「イングランド」という名前に由来し、あまり正式な形ではないものはイタリア語のingleseに由来します。
一部の言語では、性別は厳密な意味基準によって決定されますが、他の言語では、意味基準は性別を部分的にしか決定しません。
一部の言語では、名詞の性は物理的属性(性別、有性など)によって直接決定され、この規則に例外はほとんどないか、全くありません。そのような言語は比較的少数です。ドラヴィダ語族はこのシステムを採用しており、その詳細は以下に記載されています。
もう一つの例は、非対称的な性を持つディジ語です。女性名詞は、女性であるすべての生き物(例:女性、少女、牛など)と指小辞を含みます。男性名詞は、それ以外のすべての名詞(例:男性、少年、鍋、ほうきなど)を含みます。この言語では、女性名詞は常に-eまたは-inで示されます。[ 30 ]
もう一つのアフリカの言語であるデファカ語には3つの性があります。1つは男性全員、1つは女性全員、そして残りの名詞すべてにそれぞれ性があります。性は人称代名詞にのみ示されます。標準的な英語の代名詞もこの点では非常に似ていますが、英語の性別代名詞(彼、彼女)は、性別が分かっている家畜や、船などの特定の物にも使用されます。[ 31 ]例えば、「タイタニック号に何が起こったのですか?彼女(またはそれ)は沈没しました。」
いくつかの言語では、名詞の性は主に物理的(意味的)属性によって決定されますが、このように性が割り当てられない名詞もいくつかあります(コーベットはこれを「意味残余」と呼んでいます)。[ 32 ]話者の世界観(例えば神話)はカテゴリーの区分に影響を与える可能性があります。[ 33 ]
名詞、代名詞、名詞句の性別の割り当てが必ずしも容易ではない状況があります。具体的には、以下のような場合です。
男性名詞と女性名詞が存在する言語では、性別が不明な人や男女が混在する集団を指す場合、男性名詞がデフォルトで用いられることが多い。例えば、フランス語では、女性複数代名詞ellesは常に女性のみの集団(または女性名詞の集団)を指すが、男性複数代名詞ilsは男性または男性名詞の集団、男女が混在する集団、あるいは性別が不明な集団を指す場合がある。このような場合、女性名は意味的に有標であるのに対し、男性名は無標であると言われる。
英語では、複数形においては性決定の問題は生じません。なぜなら、英語では性別は代名詞にのみ反映され、複数代名詞のtheyには性を表す形がないからです。しかし、単数形においては、性別が特定されていない、あるいは不明な人物を指す場合に、この問題が頻繁に発生します。この場合、単数形のtheyが伝統的に用いられてきました。18世紀以降、男性名詞( he )の使用が規定されていますが、現在では他の方法が好まれることが多いです。
スラヴ語族やゲルマン語族などの中性言語では、中性は性別を不確定に表すためによく用いられ、特に人以外のものを指す場合に用いられます。場合によっては、人、特に子供を指す場合にも用いられることがあります。例えば英語では、特定の性別が判明している子供を指すのではなく、一般的な意味で子供を指す場合に 用いることがあります。
アイスランド語(単数・複数両方で男性・女性・中性の区別を維持)では、特定の人々を指す場合に、男女の混在する人々のグループに対して中性複数が使用されることがある。[ 36 ] [ 37 ]例えば:
ただし、前述されていない集団の人々を指す場合や、特に「一部」や「全員」といった不定代名詞を用いる場合は、男性複数形が使用されます。例:
グループを指す 2 つの方法を対比した例を以下に示します。これは、キリスト教会が集会を告知する広告から引用したものです。
アイスランド語において、男性名詞は三つの性の中で最も一般的、あるいは「無標」であると考えられていることは、ほとんどの職業名詞が男性名詞であるという事実からも見て取れます。歴史的に女性が担ってきた女性名詞の職務記述、例えば「看護師」のhjúkrunarkonaや「保育士」のfóstra (いずれも女性名詞、シンガポール語)でさえ、男性がこれらの職業に就く機会が増えるにつれて、男性名詞に置き換えられてきました。例えば「看護師」のhjúkrunarfræðingurや「保育士」のleikskólakennari(いずれも男性名詞、シンガポール語)などがそうです。
スウェーデン語(一般的に中性・共通性)では、男性らしさは顕著な特徴であると言えるかもしれません。なぜなら、弱形容詞的変化において、本来男性名詞である名詞に明確な語尾(-e)が付くからです(例:min lill e bror、「私の弟」)。しかしながら、性別が不明な人称については、通常、三人称単数男性代名詞hanがデフォルトとなります。ただし、実際には、不定代名詞manと再帰代名詞sigまたはその所有格sin/sitt/sinaによって、これは不要になることが多いです。
ポーランド語では、複数形の「男性人称」とその他すべての場合との間に性別のような区別がなされており、グループに少なくとも 1 人の男性が含まれている場合、そのグループは男性人称として扱われます。
複数形において三性区分を維持する言語では、等位名詞句(「…と…」)の性(および場合によっては数)を決定する規則が非常に複雑になる場合があります。チェコ語はそのような言語の一例であり、複数形において男性有生物、男性無生物、女性、中性に区分されます。チェコ語における等位句の性と数に関する規則[ 38 ]は、「チェコ語の語形変化 § 複合句の性と数」に要約されています。
一部の言語では、性別を示す記号が時間の経過とともに(おそらく語尾変化によって)著しく消失し、もはや認識できなくなっています。例えば、多くのドイツ語の名詞は、意味や形態のいずれにおいても性別を示していません。そのような場合、名詞の性別は単に暗記する必要があり、話者の語彙の項目として捉えれば、性別は各名詞の不可欠な部分とみなすことができます。(これは辞書にも反映されており、通常、名詞見出し語の性別は該当する場合に示されています。)
第二言語の学習者は、各名詞と一緒に修飾語(通常は定冠詞)を暗記するように奨励されることが多いです。たとえば、フランス語の学習者は「椅子」という単語をla chaise (「椅子」の意味)として学習するかもしれません。これは、名詞がchaiseであり、女性名詞である(laは定冠詞の女性単数形であるため) という情報を伝えます。
名詞が複数の性を持つこともあります。[ 1 ] [ 7 ] [ 8 ]このような性の変化は意味の変化と相関関係にある場合もあり、意味に違いのない二重語が生じることもあります。さらに、性の変化は数の対比を横切ることもあり、例えば名詞の単数形は一つの性を持ち、複数形は別の性を持つことがあります。
性転換は、指示対象の性別の違いと関連している場合があります。例えば、スペイン語のcomunistaのような名詞は、男性を指すか女性を指すかによって男性名詞にも女性名詞にもなります。また、単語の意味の違いにも起因する場合もあります。例えば、ドイツ語のSeeは「湖」を意味しますが、同じ単語で「海」を意味するものは女性名詞です。ノルウェー語の名詞tingの意味はさらに多様化しており、男性形のen tingは「物」を意味しますが、中性のet tingは「集会」を意味します。(議会はStorting (ストーティング) 、「大Ting 」を意味します。Borgartingなどの他のtingは地方裁判所を意味します。)
複数の性を持つ単一の多義語と、それぞれが一つの性を持つ同音異義語の集合との間に、どのように線引きをするかは分析上の問題です。例えば、ブルガリア語には、語源的に無関係な2つの同音異義語пръст ( prəst ) があります。一方は男性名詞で「指」を意味し、もう一方は女性名詞で「土」を意味します。
場合によっては、単語が複数の性で区別なく使用されることがあります。例えば、ブルガリア語のпу̀стош(プストシュ、「荒野」)という単語は、男性名詞(定形пу̀стоша、pustoshə)にも女性名詞(定形пустошта̀、pustoshta)にもなり、意味に変化はなく、用法にも優劣はありません。
ノルウェー語では、方言、格式、あるいは話者/書き手の気まぐれに応じて、多くの名詞が女性名詞にも男性名詞にもなります。この言語の二つの書き言葉でさえ、性別が任意である名詞が数多くあります。男性名詞を選択すると、女性名詞を使うよりもフォーマルな印象を与えることがよくあります。これは、 19世紀後半にノルウェー語(ニーノシュク)とノルウェー語(ブークモール)が制定される以前は、ノルウェー人は女性名詞がなくなったデンマーク語で書いていたため、男性名詞(ノルウェー語(ブークモール)の活用形におけるデンマーク語の一般的な性別と完全に一致)の使用が現代のノルウェー人にとってよりフォーマルに聞こえるためと考えられます。
「太陽」という言葉も別の例です。ノルウェー語(ブークモール)では、男性形( En sol、solen、soler、solene)または女性形(Ei sol、sola、soler、solene )に変化します。bok (本)、dukke(人形)、bøtte (バケツ)など、多くの一般的な単語にも同じことが当てはまります。性別を選択できる単語の多くは無生物であり、中性で活用されると考えられます。ノルウェー語では、中性で活用される名詞は通常、女性名詞にも男性名詞にも変化しません。また、多くのノルウェー東部方言では、名詞を女性形にする場合であっても、男性名詞の不定冠詞を使用する傾向がわずかに見られます。例えば、「女の子」という言葉は変化します:En jente、jenta、jenter、jentene。
名詞の性が単数形と複数形の間で変わる場合もあります。例えば、フランス語のamour (愛)、délice (喜び)、orgue (楽器のオルガン) は、いずれも単数では男性名詞ですが、複数では女性名詞です。こうした例外には歴史的な説明 ( amour はかつては単数でも女性名詞でした) があるか、またはわずかに異なる概念 (単数orgue は通常手回しオルガンですが、複数orgues は通常教会のオルガンの柱の集合を指します) から生じている可能性があります。その他の例として、イタリア語のuovo (卵) とbraccio (腕) があります。これらは単数では男性名詞ですが、不規則な複数形uovaとbracciaを形成し、語尾は女性単数と同じですが、複数形は女性と一致します。 (これは、それらの語源である第2変化ラテン語の中性名詞ovumとbracchiumの形態と関係があり、主格の複数形はovaとbracchiaです。) その他の場合には、スコットランド・ゲール語の場合のように、名詞の形態によって異常性を説明できます。 末子音を口蓋化して複数形を形成する男性名詞は、複数形で性が変わることがあります。これは、口蓋化された末子音が女性名詞のマーカーである場合が多いためです。例えば、balach beag (「小さな少年」) ですが、balaich bheaga (「小さな少年たち」) では、形容詞は女性 (先頭子音の屈折) と複数形 (接尾辞-aが付く) の両方に一致しています。
関連言語は、名詞に必ずしも同じ性を割り当てる必要はありません。これは、関連言語間で性が異なる可能性があることを示しています。逆に、無関係な言語同士が接触している場合、借用語の性割り当てに影響を及ぼす可能性があり、借用語の性は借用語か提供言語のいずれかによって決定されます。
異なる言語で同じ意味を持つ名詞は、必ずしも同じ性を持つ必要はありません。これは、無性物など、自然な性別を持たない物の場合に特に当てはまります。例えば、テーブルは一見すると特定の性別に関連付けられるような特徴は何もなく、異なる言語では「テーブル」を表す単語は様々な性を持つことが分かっています。フランス語のtableのように女性名詞、ドイツ語のTischのように男性名詞、ノルウェー語のbordのように中性名詞などです。(同じ言語内でも、同じ概念を表す名詞の性が異なる場合があります。例えば、「車」を表すドイツ語の3つの単語のうち、Wagenは男性名詞ですが、 Autoは中性名詞、Karreは女性名詞です。)
近縁言語における同源名詞は、元の言語の元の単語の性を受け継ぐ傾向があるため、同じ性を持つ可能性が高くなります。例えば、ロマンス諸語では、「太陽」を表す単語は男性名詞で、ラテン語の男性名詞solに由来します。一方、「月」を表す単語は女性名詞で、ラテン語の女性名詞lunaに由来します。(これは、ドイツ語のSonne(太陽)が女性名詞、「月」のMond(月)が男性名詞であるドイツ語や他のゲルマン語における性とは対照的です。)しかし、この原則には例外があります。例えば、イタリア語のlatte(牛乳)は男性名詞(フランス語のlaitとポルトガル語のleiteも同様)ですが、スペイン語のlecheは女性名詞、ルーマニア語のlapteは中性名詞です。同様に、「ボート」という単語はドイツ語では中性 ( das Boot ) ですが、スウェーデン語では普通語 ( en båt ) です。
上記の現象のさらにいくつかの例を以下に示します。(これらは主にスラブ語に由来しており、スラブ語では性別が名詞の語尾と大きく相関しています。)
借用語には、次の 2 つの方法のいずれかで性別が割り当てられます。
イブラヒムは、言語が新たに借用語に性を割り当てるいくつかのプロセスを特定している。これらのプロセスはパターンに従っており、子供でさえも潜在意識のパターン認識を通じて名詞の性を正しく予測できることが多い。[ 40 ]
単語の性は時代とともに変化することがあります。例えば、ロシア語の現代借用語「виски(viski)」(「whisky」)は、もともと女性名詞[ 42 ]でしたが、その後男性名詞[ 43 ]となり、現在では中性名詞となっています。
ギラド・ズッカーマンは、言語間の文法上の性の保持は、対象言語の語彙だけでなく形態論も変化させる可能性があると主張している。例えば、彼が「イスラエル」語と呼ぶ言語において、性は名詞型の生産性に間接的に影響を及ぼす可能性がある。イスラエル語の新語מברשת(mivréshet、訳語「 ブラシ」)は、女性名詞型mi⌂⌂é⌂et(各⌂は部首が挿入される場所を表す)に当てはめられる。これは、「ブラシ」に相当するアラビア語mábrasha、イディッシュ語barsht、ロシア語shchëtka、ポーランド語kiść(訳語 「絵筆」)とszczotka、ドイツ語Bürste、フランス語brosseといった単語がいずれも女性名詞であるためである。[ 41 ] : 86
同様に、ズッカーマンは、イスラエル語で「図書館」を意味する新語ספריה ( sifriá ) は、それ以前から存在するヨーロッパ語の対応する語、すなわちイディッシュ語の yi から biblioték への翻訳、ロシア語のbibliotéka、ポーランド語のbiblioteka 、ドイツ語のBibliothek、フランス語のbibliothèque、そしてアラビア語で「図書館」を意味するمكتبة ( máktaba、これも女性名詞) の女性形と一致していると主張している。この新語の結果、より一般的には、イスラエル語のיה- ( -iá ) が生産的な女性的場所接尾辞として強化された可能性がある(ポーランド語の-jaとロシア語の-ия ( -iya )の影響と相まって)。 [ 41 ] : 86–87
文法上の性は世界中の言語に共通する現象である。[ 44 ] 174言語の類型学的調査では、4分の1以上の言語に文法上の性があることが明らかになった。[ 45 ]性体系が数詞助数詞体系と重複することはほとんどない。性体系と名詞のクラス体系は通常、融合言語や膠着言語に見られるが、助数詞体系は孤立言語によく見られる。[ 46 ]そのため、ヨハンナ・ニコルズによれば、これらの特徴は世界の言語における文法上の性の存在と正の相関関係にあるという。[ 46 ]
文法上の性は、多くのインド・ヨーロッパ語族(スペイン語、ポルトガル語、フランス語、ロシア語、ドイツ語を含むが、英語、ベンガル語、アルメニア語、ペルシア語にはない)、アフロアジア語族(セム語族やベルベル語族などを含む)、ドラヴィダ語族や北東コーカサス語族などの他の言語族、およびディルバル語やカロー・ラガウ・ヤ語などのいくつかのオーストラリア先住民の言語に見られる。ほとんどのニジェール・コンゴ語族にも広範な名詞クラスのシステムがあり、それらは複数の文法上の性にグループ化できる。
逆に、朝鮮語族、日本語族、ツングース語族、トルコ語族、モンゴル語族、オーストロネシア語族、シナ・チベット語族、ウラル語族、そしてほとんどのアメリカ先住民語族では、文法上の性は通常存在しません。[ 47 ]
現代英語では代名詞に性別が用いられ、一般的には自然な性別が示されるが、名詞句内での性別の一致システムは欠けている。これは他のほとんどのインド・ヨーロッパ語族の言語における文法上の性別の中心的な要素の一つである。[ 48 ]
英語以外の多くのインド・ヨーロッパ語族には、文法上の性別の例があります。
研究によると、インド・ヨーロッパ祖語の最初期には、確認されている最古のインド・ヨーロッパ語族であるヒッタイト語と同様に、二つの性(有生物と無生物)が存在していた。名詞を有生物と無生物に分類し、性別を欠くことは、今日のアルメニア語の特徴である。この説によれば、(無生物とは異なり)独立した呼格と対格を有していた有生物の性は、後に男性名詞と女性名詞に分裂し、男性名詞、女性名詞、中性名詞の三つの分類が生まれたとされる。[ 49 ] [ 50 ]
多くのインド・ヨーロッパ語族は三性を維持しており、これにはスラヴ語族の大部分、ラテン語、サンスクリット語、古代ギリシャ語と現代ギリシャ語、ドイツ語、アイスランド語、ルーマニア語、アストゥリアス語(ロマンス語族の2言語は例外)が含まれます。これらの言語では、文法上の性と屈折語の間に高い相関関係が見られますが、絶対的な相関関係ではありません。多くの言語学者は、インド・ヨーロッパ祖語の中期および後期段階において、この相関関係が当てはまると考えています。
しかし、多くの言語では性の数が 2 つにまで減少しました。一部の言語では中性がなくなり、男性名詞と女性名詞だけが残りました。これは、俗ラテン語やほとんどのロマンス諸語で見られました。ラテン語の中性の痕跡は、スペイン語の独特な代名詞elloや、いわゆる「可動性」を持つイタリア語の名詞など、わずかに残っています。ヒンドゥスターニー語とケルト語も中性を廃止しました。他の言語では、女性名詞と男性名詞を共通の性に統合しましたが、中性は保持しました。これは、スウェーデン語とデンマーク語、およびある程度のオランダ語で見られました。最後に、英語やアフリカーンス語など、一部の言語では文法上の性がほぼ完全に失われました (英語の代名詞he、she、they、it 、アフリカーンス語のhy、sy、hulle、ditなど、わずかな痕跡のみが残っています)。アルメニア語、ベンガル語、ペルシャ語、ソラニ語、クルド語、オセチア語、オディア語、ホワール語、カラシャム語は完全に失われました。
一方、一部のスラブ言語では、古典的な 3 つの性に新たな性が追加されたとも言える。
古英語では文法上の性が十分に生産的な屈折カテゴリーであったが、現代英語では性システムはそれほど普及しておらず、主に自然な性に基づき、基本的に代名詞にのみ反映されている。
現代英語には性を表す痕跡がいくつかあります。
しかし、これらは、完全な文法性を持つ一般的な言語と比較すると、比較的重要でない特徴です。英語の名詞は、フランス語、ドイツ語、ロシア語の名詞のように、一般的には性クラスに属するとは考えられていません。英語では、名詞とその修飾語 (冠詞、その他の限定詞、形容詞、ただしblond/blondeなど、フランス語から借用した綴りの慣習などの例外があります) の間に性別の一致はありません。性別の一致は、実際には代名詞にのみ適用され、代名詞の選択は、特定の名詞を特定の性に割り当てる慣習的な方法ではなく、意味論および/または語用論を通じて決定されます。
英語の名詞のうち、男性形と女性形が明確に区別されるものは比較的少数で、その多くは非ゲルマン語からの借用語です(例えば、aviatrixやwaitressといった単語の接尾辞-rixと-ressは、直接的または間接的にラテン語に由来しています)。英語には、現在も使われている性を表す有効な語句はありません。そのような語句の例として、フランス語由来の接尾辞-etteが挙げられますが、これは現在ではほとんど使われておらず、歴史的な文脈で、あるいは軽蔑的またはユーモアの意図で使われている場合がほとんどです。
英語の代名詞の性は、先行詞の文法上の性ではなく、指示対象の自然な性と一致します。she 、 he 、 they 、 itのどれを選ぶかは、代名詞が女性、男性、あるいは他の誰かや何かを指すのかによって決まります。ただし、例外もあります。
性別が特定されていない、あるいは不明な人物を指す人称代名詞を選択する際に問題が生じます。過去、そしてある程度現在でも、英語では男性代名詞が「デフォルトの」性別として使われてきました。単数形を指す複数代名詞theyの使用は、実際には一般的です。中性代名詞itは赤ちゃんには使えますが、年長の子供や大人には通常使用されません。他にも無性代名詞、例えば非人称代名詞oneがありますが、これらは一般的に人称代名詞の代わりには使えません。
スラヴ諸語は、主にインド・ヨーロッパ祖語の男性名詞、女性名詞、中性名詞の3性体系を継承している。性は主に名詞の語尾と相関関係にあり(男性名詞は通常子音で、女性名詞は-aで、中性名詞は-oまたは-eで終わる)、特に語幹が軟子音で終わる名詞の場合、例外も多い。ただし、ロシア語、チェコ語、スロバキア語、ポーランド語など、一部の言語では、生物名詞と無生物名詞の間にも文法上の追加的な区別があり、ポーランド語では複数形、ロシア語では対格で、人間名詞と人間以外の名詞を区別している。
ロシア語では、有生名詞の対格(およびそれらを修飾する形容詞の対格)が主格ではなく属格と同一に形成されるという点で、異なる扱いが行われます。単数形の場合は男性名詞にのみ適用されますが、複数形の場合はすべての性に適用されます。
チェコ語にも同様のシステムが適用されますが、複数形の場合は状況が多少異なります。男性名詞のみが影響を受け、主格複数形の男性有生物名詞と、それらの名詞に一致する形容詞と動詞に特定の屈折語尾が付くのが特徴です。
ポーランド語の形態論は、5つの性を区別していると言えるでしょう。すなわち、男性人称(男性を指す)、有生無人称、男性無人称、女性、そして中性です。男性を表す有生・無人称の対立は単数形に適用され、人称・非人称の対立は動物を無生物と同列に扱い、複数形に適用されます。(無生物を表す名詞の中には、文法的には有生として扱われるものもあれば、有生・無人称として扱われるものもあります。)これらの違いは以下のとおりです。
いくつかの名詞は意味に応じて人称と非人称の両方を持ちます。たとえば、klient はコンピューターの意味でクライアントを指す場合、非人称名詞として機能することがあります。
タミル語やその他のドラヴィダ語族の言語では、名詞は主に意味的性質に基づいて分類されます。名詞の最も高度な分類は、しばしば「合理的」と「非合理的」の間であると説明されます。[ 52 ]人間や神を表す名詞は合理的とみなされ、それ以外の名詞(動物や物を表す名詞)は非合理的とみなされます。合理的名詞のクラス内には、さらに男性名詞、女性名詞、集合名詞という細分化があります。
オーストロネシア語族のウヴル・アウア語では、親族に呼びかける際に使われる呼称は、しばしば話者の性別を特定する。例えば、「tafi」は「女性の姉妹」を意味し、「ʔari」は異性の兄弟姉妹を意味し、「wane」は女性の父親の姉妹または女性の兄弟の娘を意味する。[ 53 ]
ディ・ガルボ、フランチェスカ; オルソン、ブルーノ; ヴェルクリ、ベルンハルト (2019). ディ・ガルボ、F.; オルソン、B.; ヴェルクリ、B. (編).文法上のジェンダーと言語的複雑性第2巻:世界比較研究. ベルリン: 言語科学出版. doi : 10.5281/zenodo.3446230 . ISBN 978-3-96110-181-8。