「知識への課税」は、新聞、その広告内容、そして印刷用紙に対する関税と税金に反対する、イギリスにおける長期にわたる運動を象徴するスローガンでした。紙税は早くから問題視されていました。「紙への課税は知識への課税である」とは、スコットランドの校長であったアレクサンダー・アダム(1741–1809)の言葉です。[ 1 ]
「知識税」は、ナポレオン戦争終結の1815年にピークを迎えました。リバプール政権は特定の報道機関を積極的に抑制し、編集者や作家に対し、扇動的な誹謗中傷を含む訴追を行いました。 [ 2 ]出版物やパンフレットへの課税は、 1712年の印紙法によって半ペニー(1/2ペンス)の税率で導入されました。この税率は時とともに4ペンスにまで引き上げられました。[ 3 ]
1819年の新聞印紙税法は、ニュースの流通を統制する上ではあまり効果的ではなく、むしろ新聞の発展を阻害した。[ 4 ]この法律は、ウィリアム・コベット、ハント兄弟(『エグザミナー』)、そしてトーマス・ジョナサン・ウーラー(『ブラック・ドワーフ』)といったジャーナリズムを標的としていた。 [ 5 ] 1819年以降、「新聞」の定義は厳格化され、月刊誌よりも発行頻度が高く、価格が6ペンス未満のすべての定期刊行物に財政負担が課せられた。この法律は、イングランド地方紙、すなわちロンドン以外の地方紙に悪影響を及ぼし、安価な政治新聞を駆逐した。[ 6 ]
新聞には印紙税が課され、その第一段階は、印紙のない、つまり違法な新聞の流通でした。この「無印紙戦争」の中心人物はヘンリー・ヘザリントンでした。[ 7 ]彼の無印紙新聞『ザ・プアマンズ・ガーディアン』は1831年に創刊されました。この新聞は、何百人もの新聞販売員を雇用し、その違法性を誇示することで、政府の印紙税執行の限界を試しました。[ 8 ]労働者階級全国連合は「知識税」への攻撃を開始しました。この連合は、1829年に設立された英国協同組合知識促進協会を背景に、オーウェン運動の影響を受けていました。[ 9 ] [ 10 ]
当時のホイッグ党政権は、 1830年から1834年まで大法官を務めたブロアム卿の、新聞の価格は7ペンスではなく1ペンスであるべきだという意見に直面した。[ 11 ]ジョン・クロフォードは1836年に、新聞や広告への課税、郵便料金などを含む「知識税」の総額を計算しようと試みた。[ 12 ]
「印紙税のない者たちの戦争」により、800人近くが投獄された。1834年にはパンフレットへの印紙税が廃止され、1836年新聞印紙税法(6 & 7 Will. 4 . c. 76)では、財務大臣トーマス・スプリング・ライスによって新聞税が4ペンスから1ペンスに引き下げられた。一方で、脱税に対する罰則はより厳しくなり、課税対象となる定期刊行物の定義も拡大された。これらの措置は、安価な新聞や自由な新聞を生み出すものではなかった。[ 13 ]
新聞のために発行された切手の数は以下の通りである。1801年 16,085,085枚、1824年 26,308,003枚、1837年 53,897,926枚、1846年 78,298,125枚。[ 14 ] 1836年には地方新聞協会が設立された。これは後に新聞協会と呼ばれる業界団体であり、タイムズ紙と同様に更なる財政改革に反対するようになった。[ 15 ] [ 16 ]
アセナエウムのジョン・フランシスは、1830年代後半の出版物にかかる税金に反対する粘り強い運動家だった。当時、出版物にかかる税金には、1ポンドあたり1.5ペンスの新聞税と、一律1シリング6ペンスの広告税が含まれていた。[ 17 ]広告税は1833年に削減されたが、それ以前は3シリング6ペンス、新聞税は1837年まで1ポンドあたり3ペンスだった。 [ 18 ] [ 19 ]図書館の「役に立つ知識」の発行人チャールズ・ナイトは新聞税の廃止を望んでいたが、大衆向けの急進的な新聞を避けるために新聞税に正当性を見出していた。[ 20 ] 1836年初頭に設立された労働者が安価で誠実な新聞を入手するための短命な協会は、事実上、数ヶ月のうちにロンドン労働者協会となった。[ 21 ]
ヘザリントンとウィリアム・ラヴェットは、チャーティスト運動において、知識チャーティズム、すなわち知識税の完全撤廃と民衆教育の構築を目指す漸進主義的アプローチを提唱した。彼らの方向性は、フィアガス・オコナーによって率直に非難された。オコナーの見解によれば、知識税は1840年代後半まで、10年間にわたるチャーティスト運動の主眼から外れた存在であった。[ 22 ] 1840年代には、ジョセフ・バーカー(「バーカー・ライブラリー」)、サミュエル・スマイルズ(自己啓発)、ジョン・エップス(医学用語への反対)などによって、知識チャーティズムの多様な展開が示された。[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]
1850年代、より根本的なチャーティスト運動が後退した後、「知識税」反対運動はさらなる進展を見せた。1848年の人民憲章連合は、主にオコナーに対抗するために設立された。[ 26 ]リチャード・ムーアが会計係を務め、新聞印紙税廃止において着実に活動的な役割を果たした。ムーアは中間組織である全国印紙税廃止委員会を通じて、中央組織機関を知識税廃止促進協会(APRTOK、知識税廃止協会とも呼ばれる)とすることで、リチャード・コブデンを巻き込むことに成功した。コブデンは既に1848年に、一部の税を廃止したいという意向を表明していた。[ 27 ] [ 28 ]
改革運動の成功は、ウィリアム・エドウィン・アダムズによって「12年間の運動」と称された。APRTOKの事務局長はコレット・ドブソン・コレットであった。[ 29 ] 1850年からの会長はトーマス・ミルナー・ギブソンであった。[ 30 ]ジョン・ワッツは、1851年の新聞切手特別委員会の委員長を務めた国会議員ミルナー・ギブソンのために国会問題を調査し、その後、マンチェスター・ガーディアン紙の編集者ジェレマイア・ガーネットと衝突した。ミルナー・ギブソンは、ガーネットについて「新聞の自由貿易を好まない自由貿易主義者だった」と評した。[ 31 ] [ 32 ]
広告税は1853年に廃止され、続いて1855年には新聞印紙税が廃止された。紙税は1861年に撤廃された。 [ 33 ]ウィリアム・グラッドストンは財務大臣として紙税を廃止したが、1860年に貴族院が財政問題に関する慣例に反して彼の法案を否決したため、失敗に終わった。翌年、グラッドストンはこの措置を再び検討し、予算財政法案に統合した。これは初めての試みであった。貴族院は予算案全体を否決しないことを選択した。[ 34 ]
19世紀後半のイギリスでは、「知識税」の廃止が出版物の増加を促した要因の一つであった。[ 35 ]つまり、イギリスの新聞はマスメディアとしての役割を担うようになったのである。[ 2 ]
財政改革から明確な恩恵を受けた最初の新聞はデイリー・テレグラフだった。[ 36 ] 1855年に創刊されたこの新聞は、当時数多く発行されていた1ペニー紙の一つだった。同じく1855年に創刊された週刊誌「サタデー・レビュー」には、新進気鋭の作家が起用された。[ 37 ]地方紙も新たに創刊された。[ 38 ]
1861年4月、紙税廃止直前の「ブックセラー」紙は、ロンドンの新聞に関する統計を掲載した。1830年には64紙で、そのうち労働者階級向けの新聞は3紙だった。1860年には177紙で、そのうち労働者階級向けの新聞は8紙だった。これらの数字はジョン・フランシスの功績とされている。週刊発行部数(読者数ではなく発行部数)は399,747部から2,284,600部に増加した。 [ 39 ]
新聞の読書習慣は変化し、購入して自宅で読むようになりました。読書室、クラブ、ニュースルームなどの新聞コーナーの利用、パブで時間単位で新聞を借りるといった従来の習慣は衰退し始めました。[ 40 ]