北東アラム語(NENA)は、第一次世界大戦前にチグリス川とウルミエ湖の間の、北はヴァン湖、南はモスルとキルクークに至る地域に居住するユダヤ人とアッシリア系キリスト教徒によって話されていた、新アラム語の関連方言の集まりである。アッシリア人による大量虐殺の結果、キリスト教徒は現在のトルコとなっている地域から追放され、1950年代初頭にはほとんどのユダヤ教徒がイスラエルに移住した。クルド人とトルコ人の紛争により、話者集団は更に分散した。[ 1 ] [ 2 ] 1990年代の時点で、NENAグループを流暢に話すアッシリア人は50万人弱と推定され、中東およびアッシリア人ディアスポラに広がっていた。 2007年、言語学者のジェフリー・カーンは、多くの方言が絶滅に近づいており、流暢な話者を見つけるのは困難であると記した。[ 1 ]
新アラム語の他の支族には、西新アラム語、中央新アラム語(トゥロヨ語とムラソ語)、マンダ語がある。[ 1 ]一部の言語学者は、トゥロヨ語とムラソ語だけでなく、NENA語も単一の方言連続体として分類している。[ 3 ]
NENA諸語族は、メソポタミアの絶滅した東セム語族アッカド語(アッシリア人の原語)からの借用語や文法的特徴を多数含み、さらに近代においてはクルド語、アラビア語、ペルシア語、アゼルバイジャン語、トルコ語といった周辺言語からの借用語や文法的特徴もいくつか含んでいる。これらの言語は、この地域のユダヤ人とキリスト教徒のアッシリア人の両方によって話されている。NENA諸語族の各変種は、明らかにユダヤ系またはアッシリア系である。
しかし、ある宗教集団の全ての変種が、その集団の他の全ての言語と理解できるわけではありません。同様に、同じ地域に住むユダヤ人とアッシリア系キリスト教徒は、ある地域では互いに理解できないアラム語の変種を話しますが、他の地域では両者の言語は非常に似ています。こうした違いは、NENA共同体が徐々に広い地域に散らばる小さな集団へと分断され、様々な民族的・宗教的迫害のために、一部の共同体が高度に移動を余儀なくされたという事実によって説明できます。
古典アラム語諸方言(シリア語はキリスト教諸方言に、タルグム語はユダヤ教コミュニティに及ぼした)の影響は、信仰によって言語をさらに区別する二重の遺産を与えている。NENA諸方言を話すユダヤ教徒の多くは現在イスラエルに住んでいるが、そこでは新アラム語は現代ヘブライ語の優位によって消滅の危機に瀕している。NENA諸方言を話すキリスト教徒の多くは通常アッシリア人で、北米、ヨーロッパ、オーストラリア、コーカサスなどに離散しているが、イラク北部、トルコ南東部、シリア北東部、イラン北西部(おおよそ古代アッシリアであった地域を含む)には先住民コミュニティが残っている。[ 4 ]
SIL Ethnologue は12 の NENA 変種に ISO コードを割り当てていますが、そのうち 2 つは絶滅しています。
以下は、北東部新アラム語データベースプロジェクト(2023年現在)の北東部新アラム語方言の完全なリストです。[ 6 ]