| エシギエ | |
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| ベニンのオバ | |
江戸時代の人物像(大場エシギエ(1504年頃 - 1550年)ブルックリン美術館) | |
| ベニンのオバ | |
| 治世 | 1504年~1550年 |
| 前任者 | オゾルア |
| 後継 | オルホグブア |
| 死亡 | 1550年頃ベニンシティ |
| 配偶者 | エラバ |
| 父親 | オゾルア |
| 母親 | イディア女王 |
エシギエ(オセイギエとも綴られる)は、元々はオサウェと呼ばれ、 15世紀後半に統治したオバ・オゾルアとその2番目の妻であるイディア女王の息子であった。彼は中世ベニン王国(現在のナイジェリア、エド州ベニンシティ)を 1504年頃から 1550 年頃まで統治した16代目のオバであった。[ 1 ] [ 2 ]エシギエの委託により制作された美術作品は、メトロポリタン美術館や大英博物館など、著名な美術館に所蔵されている。
オゾルアの死後、エシギエはベニンシティを支配し、一方、彼の兄弟アルワランは、ベニンシティの北西約30キロ(20マイル)にある、規模と影響力でほぼ同等の町であるウドを支配した。[ 3 ] [ 4 ]アルワランとの激しい権力闘争の後、母イディアの多大な支援と支持を得て、エシギエはオッセ川沿いのウヌアメにベニン軍を集め、そこから攻撃を開始してアルワランを倒した。[ 5 ]エシギエはベニンのオバとなり、後にイガラ人の攻撃をかわすことになる。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
エシギエはベニンで王の母の殺害を廃止し、イディアにイヨバ(王妃)の称号を与え、下ウセルにエグアイ・イヨバ(王妃の宮殿)を提供することで伝統を始めた。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]イディアはベニンの文化史に今も色濃く残る多くの文化的革新を起こした。特に、彼女は男装して息子と共に行進し、1515年のイダの戦いでベニンを勝利に導いた。イディアが亡くなると、彼女の弟子でエシギエの妻であるエラバは、 1550年頃にオバが亡くなるまでオバを支援した。[ 12 ]
エシギエは16世紀初頭にヨーロッパ諸国、特にポルトガルとの外交関係を樹立した。[ 13 ]彼はポルトガル大使やキリスト教宣教師を歓迎し、両国に利益をもたらす平和的な関係を築いた。また、ヨーロッパ諸国との貿易にも携わり、象牙、胡椒、奴隷といった品物を銃器、馬、その他の物資と交換した。[ 14 ]
エシギエは軍事作戦の成功によりベニンの領土を拡大し、特に1516年にはポルトガル軍に頼ることなく北部のイガラ族を破った。 [ 15 ]また、エコ王国とイジェブ王国を征服し、ベニン帝国に組み入れた。[ 16 ] [ 17 ]
エシギエは、中央集権的な政府と新たな課税制度の創設を含む、いくつかの行政改革を実施した。また、ベナン軍を改革し、ヨーロッパ諸国との貿易を通じて入手した銃器などの新たな軍事戦術と兵器を導入した。[ 17 ]
エシギエは芸術のパトロンであり[ 18 ]、彼の宮廷には多くの芸術家、音楽家、詩人が集まった。彼はベニンの芸術、建築、文学の発展を奨励し、彼の治世はベニン文化の「黄金時代」 と呼ばれることが多い。
エシギエは、祖先と自然の神々への崇拝を重視するベニンの伝統的な宗教の熱心な信者でした。彼はまた、王国におけるキリスト教宣教師の存在を容認し、彼らが教会を建て、布教活動を行うことを許可しました。[ 3 ]
エシギエの功績は今もベニン市で称えられています。彼は偉大な軍事指導者、賢明な行政官、そして芸術のパトロンとして記憶されています。彼の治世は、ベニンが西アフリカにおける大国として台頭する始まりを告げるものであり、彼の文化的功績は今も世界中の芸術家や学者にインスピレーションを与え続けています。