| アフリカイタチ | |
|---|---|
| 飼育下の成体個体 | |
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 哺乳類 |
| 注文: | 食肉類 |
| 家族: | イタチ科 |
| 亜科: | イクトニキナエ科 |
| 属: | トーマス・ポエシロガーレ、1883 |
| 種: | P.アルビヌチャ |
| 二名法名 | |
| ポエキロガレ・アルビヌチャ (グレイ、1864年) | |
| 亜種 | |
本文参照 | |
| アフリカイタチの生息域 | |
| 同義語[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] | |
リスト
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アフリカイタチ( Poecilogale albinucha ) は、シロエリイタチ、シマイタチ、アフリカイタチとも呼ばれ、サハラ以南のアフリカ原産の小型哺乳類で、生息域は北はケニアから南は南アフリカまで広がっています。イタチ科に属し、 Poecilogale属の唯一の種です。細長い体に短い脚とふさふさした尾を持っています。アフリカで最も小さい肉食動物の 1 つで、尾を除いて体長は 24~35 cm (9.4~13.8 インチ) で、オスは一般にメスよりも大きいです。体の大部分は黒い毛皮で覆われ、頭の上から背中にかけて特徴的な白い帯があり、尾は完全に白いです。この種の最も近い現生の近縁種はシマケナガイタチであり、絶滅したPropoecilogale boltiとも関連がある可能性がある。
アフリカシマイタチは、シロアリ塚のあるサバンナや草原で最もよく見られますが、半砂漠、熱帯雨林、フィンボス、さらには松のプランテーションや農地など、人間が利用する地域でも記録されています。強力な穴掘り器官であり、巣穴を掘り、その中に生息します。一般的には見られませんが、分布域の広さと生息地への耐性から、1996年以来IUCNレッドリストで軽度懸念種として記載されています。この種に対する大きな脅威は知られていませんが、地元の伝統医学で一般的に使用されています。フクロウや飼い犬が捕食することが知られており、イタチ同士が喧嘩で死ぬこともあります。このイタチは通常、脅威を感じると逃げますが、音、偽の突撃、会陰腺から噴射する有毒な液体などで攻撃者を追い払おうとすることもあります。
アフリカイタチは、ほぼ完全にげっ歯類を食べる特殊な捕食動物ですが、時々鳥も食べます。空腹であっても、餌として与えられた他の種類の小動物や卵を無視します。この動物は、獲物の首の後ろを噛みながら転がったり、獲物の背中を蹴ったりします。これは、おそらく首を脱臼させようとするためです。より大きな獲物の場合は、喉を噛んで仕留めることもありますが、これを行うのはメスのみ観察されています。このイタチはめったに水を飲まず、暑いときに少量を飲むだけです。主に夜行性で単独で行動しますが、最大で4頭の小さな群れが見られることもあります。繁殖期は春から夏の終わりまでで、約30日の妊娠期間を経て、1回の出産で2~3匹の子どもが生まれる傾向があります。

アフリカシマイタチが初めて記載されたのは1864年、英国の動物学者ジョン・エドワード・グレイが、 10年前に大英博物館が購入した「ゾリラ」の皮とラベルの貼られたこの動物の皮を研究したときだった。グレイはこの皮がイタチ科の他の既知の種の皮とは異なっていることに気づき、新種であると判断してZorilla albinuchaと名付けた。[ 5 ]種小名はラテン語で「白」を意味するalbiと「うなじ」を意味するnuchaを組み合わせたものである。[ 2 ] 5年後、グレイは大英博物館の哺乳類標本のカタログを出版し、その中でこの種を Mustela albinucha としてイタチ属に移し、ゾリラの色彩のみを持っていると述べている。[ 4 ] 1883年、別の英国の動物学者オールドフィールド・トーマスが、この種の頭骨が既知のイタチ科の属とは著しく異なることに気付いた。こうして彼は新属Poecilogaleを確立し、 Poecilogale albinuchaのみが属に含まれることとなった。属名は古代ギリシャ語のpoikilos ( ποικίλος )(「色とりどりの」または「狡猾な」を意味する)とgalē ( γαλῆ )(「イタチ」を意味する)に由来する。トーマスの研究は、アフリカイタチの標本5点に基づいており、そのうち4点は大英博物館に、残りの1点はパリ自然史博物館に所蔵されている。[ 3 ]
1865年、ドイツの博物学者ヴィルヘルム・ペータースはアンゴラのゴルンゴ・アルトでイタチ科の標本2種を報告した。彼はそのうちの1つを新種として記載し、Zorilla africanaと命名し、もう1つもこの種の変種と考えられるべきだと考えた。しかし、オーストリアの探検家フリードリヒ・ウェルヴィッチュは、後者の標本は1年前にZorilla albinuchaと命名された種であると彼に伝えた。ウェルヴィッチュは2つの形態は一貫して異なり、地元の先住民でさえそれらを別の名前で呼んでいると信じていた。[ 6 ]同じ年、ポルトガルの動物学者ホセ・ビセンテ・バルボサ・デュ・ボカージュはアンゴラのカランデュラでアフリカイタチの皮2枚と骨格を研究し、その動物の学名をZorilla flavistriataに変更することを提案した。[ 7 ] Zorilla africanaとZorilla flavistriataはどちらももはや有効な名前とみなされず、現在ではPoecilogale albinuchaの準同義語とみなされています。[ 2 ]
20世紀にはアフリカイタチの亜種が数多く提唱されてきたが、そのうちどれだけが妥当なものかは議論の的となっている。一部の研究者は、この種は単型であり、提唱された亜種はすべて無効であると考えている。[ 2 ] [ 8 ] 2005年に出版された『世界の哺乳類種』第3版では、以下の5亜種が認められている。[ 9 ]
| 亜種 | 三位一体の権威 | 説明 | 範囲 |
|---|---|---|---|
| P. a. アルビヌチャ (亜種を指定) | (グレイ、1864年) | 黒色で、背中には黄白色の縞模様があり、尾は白色である。[ 5 ] | |
| P. a. bechuanae | ロバーツ、1931年 | 基亜種よりも大きく、白い背部の縞模様の前部が緑色を帯びている。[ 10 ] | 北西州ヴライブルグおよび南アフリカ、ハウテン州ランドフォンテイン[ 11 ] |
| P. a. ドゲッティ | トーマスとシュワン、1904年 | 基準亜種と色は似ているが、中央の縞模様に比べて横の縞模様が長く、頭蓋骨が大きい。[ 12 ] | ウガンダ[ 12 ] |
| P. a. レボンボ | ロバーツ、1931年 | 色は基準亜種に似ているが、大きさは基準亜種とP. a. transvaalensisの中間である。[ 10 ] | ウボンボ、クワズール・ナタール州、南アフリカ[ 11 ] |
| P. a. トランスヴァーレンシス | ロバーツ、1926年 | 背中の縞模様は他の亜種のように白ではなく、主に黄土色です。 [ 13 ] | ツァニーン、リンポポ州、南アフリカ[ 11 ] |
アフリカシマイタチは、イタチ科Ictonychinae亜科に属する単型Poecilogale属の唯一の種である。Ictonychinae は、Ictonychini 族と Lyncodontini 族の 2 つの族に分かれている。本種は Ictonychini 族の一部であり、シマケナガイタチ、サハラシマケナガイタチ、マダラケナガイタチと共有している。遺伝子解析によると、アフリカシマイタチに最も近い現生種はシマケナガイタチであり、複数の研究でこの 2 つが姉妹分類群として確認されている。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] 2008 年に発表された研究では、これら 2 種の系統が270 万~220 万年前に分岐したと示唆され、2012 年の研究では、より早い 430 万~340 万年前に分岐したと提唱されている。[ 14 ] [ 15 ]以下の系統図は、グレイら(2022)によると、アフリカイタチが最も近い現生種の中でどのような位置を占めているかを示している。[ 16 ]
| イクトニキナエ科 |
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化石種のプロポエシロガレ・ボルトは、もともとイクトニクス属の一員として命名されたが、1987年以降は別の属に置かれている。頭骨と歯の特徴はイクトニクスとポエシロガレの中間であり、アフリカイタチの祖先ではないかと示唆されている。[ 17 ]プロポエシロガレの化石標本は南アフリカの後期鮮新世と前期更新世の洞窟堆積物から発見されており、260万年から140万年前に生息していたことが示唆されている。[ 18 ] [ 19 ]


アフリカイタチはアフリカで最も小さい肉食動物の 1 つ(コビトマングースと並んで) で、細長い体と短い脚を持ち、この大陸固有の哺乳類の中では体長が最も長い動物です。目は小さく、鼻は短く幅広い、耳は短く丸みを帯びています。 [ 2 ] [ 20 ]成体の頭胴長は 24~35 cm (9~14 インチ) で、尾を加えるとさらに 13.8~21.5 cm (5~8 インチ) 長くなります。この種は性的二形性を示し、オスはメスよりも大きいです。1978年にクワズール・ナタール州で採取された 6 匹のオスの平均体重は 339 g (12 オンス)、1981 年に旧ケープ州で採取された 3 匹のオスの平均体重は 357 g (13 オンス) でした。比較すると、同じそれぞれの研究によるメスの平均体重は251 g (9 oz) と 215 g (8 oz) で、前者は6匹のメスを、後者は2匹のメスをサンプリングした。[ 2 ] [ 21 ]毛皮は大部分が黒で、頭頂部に白い斑点があり、それが2つに分かれて、背中に沿って4つの白から薄黄色の帯が走っている。[ 2 ] [ 22 ]帯は色合いが変わったり暗くなったりすることがあり、ある亜成体の帯は約6週間以内に白から薄い蜂蜜色に変わったことが記録されており、飼育下の別の個体の帯は薄黄色から濃い黄褐色に変わったと報告されている。[ 23 ]生息地の土壌による汚れにより、特に雨季にはこれらの帯が赤、灰色、黄色に見えることがある。[ 8 ]帯の幅は個体によって異なる。ボツワナで発見された個体の中には、縞模様の幅が1.5cm(0.6インチ)に達するものもあれば、0.7cm(0.3インチ)に過ぎないものもある。尾は完全に白色で、ふさふさした外観をしており、1本あたりの毛の長さは約3cm(1インチ)である。一方、体の大部分の毛の長さは約1cm(0.4インチ)で、四肢の毛の長さはわずか0.5cm(0.2インチ)である。[ 2 ]
頭部は細長く、1951年に測定された雌の頭骨の平均長さは5.13cm(2インチ)、頬骨弓(頬の部分)の幅は平均2.36cm(1インチ)に達した。下顎は顎関節にしっかりと固定されているため、顎を左右に動かす能力が大幅に制限されている。肉食歯は鋭く、犬歯は長い。[ 2 ]歯列は3.1.2.13.1.2.1、つまり、各顎のどちらか半分に3本の切歯、1本の犬歯、2本の小臼歯、1本の臼歯があり、合計28本の歯がある。これは、各顎の両側に小臼歯が1本少なく、下顎の両側に臼歯が1本少ない点で、最も近い現生種であるシマケナガイタチと異なる。[ 17 ] [ 24 ] [ 25 ]これらの歯がないのは、シマケナガイタチが保持している祖先の状態とは異なる派生形質であり、第一臼歯の咬頭(突出部分)のいくつかの特徴(つまり、メタコニドの欠如とメタコニドとパラコニドの癒合)も同様である。[ 17 ]

他のイタチ科動物と同様に、アフリカシマイタチの四肢にはそれぞれ5本の指があり、各指には鋭い爪がある。前肢の爪は後肢の爪よりも大きく、より湾曲している。[ 2 ] [ 20 ]各指の裏側には楕円形の肉球がある。足の裏側はほとんど毛がなく、それぞれに大きな4つに分かれた足底肉球があり、前肢の手首にはさらに2つの手根肉球がある。この点で、足の裏に毛があるイタチ科動物とは異なり、マレーイタチやオオイタチに最もよく似ている。しかし、アフリカシマイタチは前肢の爪が大きく、後肢の第3指と第4指の間隔が狭い点でこれら2種と異なる。これは、マレーイタチやシマイタチのように走行足型と、シマイタチのように穴掘り足型の中間的な形状を持つイタチ科の動物としては珍しい例である。 [ 26 ]メスは通常4つの乳首を持つが、6つの乳首を持つ個体も発見されている。他の多くのイタチ科動物と同様に、アフリカシマイタチは会陰部に発達した一対の臭腺を持つ。[ 2 ]

アフリカイタチは赤道以南のアフリカの大部分に生息し、北はコンゴ民主共和国からケニア、南は南アフリカ南部にまで生息している。[ 1 ]年間降雨量が60cm(24インチ)を超える湿潤な生息地に生息する。シロアリ塚があるサバンナや草原でよく見られ、1978年の調査ではアフリカイタチの目撃例の75%がそのような草原だった。[ 2 ] [ 8 ]しかし、この種は広範囲の生息地に適応できるようで、半砂漠、熱帯雨林、フィンボス、松林でも目撃されており、農地では轢かれた動物の死骸が収集されている。以前は生息に適さないと考えられていた地域(1998年の南アフリカ南西部など)での目撃情報が増加していることを考えると、イタチはこれまで考えられていたよりも広範囲に生息している可能性がある。[ 1 ] [ 20 ] [ 21 ]通常は標高1,500メートル(4,921フィート)以下の地域に生息しているが、まれに標高2,200メートル(7,218フィート)の地域でも見られることがある。[ 2 ] [ 8 ]

アフリカイタチは主に夜行性ですが、夜明けや夕暮れ時に見られることもあります。この種は独特の歩き方をします。体を伸ばしたり反らせたりしながら、鼻先を地面に近づけ、体の前部を蛇のように左右に振ります。周囲を見渡せるように、定期的に後ろ足で立ちます。[ 8 ]これらのイタチは優れた穴掘り師であり、巣穴を自分で作ります。巣穴を作るときは、前肢で地面を掘り、後肢で土を蹴り返します。[ 2 ] [ 21 ]しかし、丸太の空洞や岩の割れ目などの自然の空洞で休むこともあります。排泄は明確なトイレの場所で行い、その際には尾をほぼ垂直に立てますが、これはおそらく匂いをマーキングするためでしょう。野生では、これらのトイレは木の根元やシロアリ塚にあるのが一般的ですが、飼育下の動物は垂直の壁に向かって排泄することもあります。[ 2 ] [ 23 ] [ 27 ]飼育下の子育て中のメスは、非常に暑い天候のときに首を水に浸す記録があり、これは体を冷やすためと、水を運んで子どもを湿らせて冷やすためであると考えられます。[ 28 ]
アフリカイタチは一般的に単独で行動するが、時折、つがいや4頭ほどの家族グループで見られることもある。オスは出会うと攻撃的になり、最初は尻尾の毛を逆立て、短い鳴き声や偽の突進をし、その後、どちらの個体も後退しない場合は噛みつき、のたうち回り、攻撃的な金切り声を上げて戦うようになる。[ 2 ]この種は6種類の鳴き声を出すことが確認されている。警告と攻撃の鳴き声、そしてこれら2つを切り替える3つ目の鳴き声の他に、後退するオスが服従することを知らせる別の鳴き声もある。さらに、戦闘中に降参を示す鳴き声や、オスとメスの間、子と母親の間でのみ使われる挨拶の鳴き声もある。また、子イタチは母親と離れると、苦痛の鳴き声を出す。[ 27 ] [ 29 ]
アフリカイタチは小型哺乳類や鳥類を狩ることで知られる専門の捕食者で、餌の大部分は同サイズかそれより小さいげっ歯類であり、げっ歯類を狩るためにはそのげっ歯類の巣穴に入り込む。 [ 28 ] [ 2 ]爬虫類や昆虫、卵を食べることもあるが、1970年代に行われた実験では、飼育下のアフリカイタチは空腹時でさえ、与えられた無脊椎動物の属(様々な昆虫を含む)、爬虫類、両生類、鶏卵を攻撃したり食べたりしなかった。[ 28 ] [ 2 ]イタチは主に匂いを頼りに狩りを行い、突然の突進で獲物を襲い、首の後ろを噛む。最初の攻撃の後、転がって獲物の背中や骨盤部を蹴り、おそらくは獲物の首を脱臼させるためだろう(1978年に南アフリカの研究者 David T. Rowe-Rowe が示唆したように)。ネズミなど、自分よりも体重が重いこともある大きな獲物を捕らえる際、成体のメスは喉を噛むが、オスがこのようにした記録はない。獲物は概してイタチがうずくまっている間に丸ごと食べられるが、鳥の羽や脚、哺乳類の胃袋は食べ残されることもある。近縁種のシマケナガイタチとは異なり、この種は食べる際に前肢を使って獲物を安定させない。アフリカシマイタチは180グラム(6.3オンス)までの小さな獲物は頭から食べるが、大きな獲物は肩から食べる。獲物をすぐに食べずに巣穴に貯蔵することもあり、その場合、小さな獲物は背中の皮をつかんで地面から拾い上げ、大きな獲物は貯蔵場所に向かって後ろに引きずる。アフリカイタチの腸管は尾を除いた体長の1.75~2倍の長さがあり、食物は比較的早く腸内を通過し、食物を摂取してから約165分後に排便が行われます。[ 28 ]
彼らは頻繁に水を飲まず、必要な水分の大部分を食物から摂取します。水を飲む時は、舌で水をなめ上げるように飲みます。冬の間、2週間ケージに入れられたオスは、その間ほとんど水を飲まず、暑い時期に時折少量の水を飲む程度でした。[ 28 ]
アフリカシマイタチの繁殖期は長く、春から夏の終わりまで続きます。オスの精巣は9月から4月(春から初秋)までは大きく、それ以外の時期は縮みます。この時期にオスがメスに求愛する際、挨拶の鳴き声と思われる柔らかいチャタチャタという音を発します。メスが受け入れ態勢にある場合、オスの周りを動き回ってその意思を示します。するとオスはメスの頬を優しく噛み、外陰部の匂いを嗅ぎ、後ろから首を掴みます。交尾中、オスは前肢でメスの骨盤周辺を掴みながら、後ろから首を掴み続けます。交尾の時間は様々で、最短で27分ですが、通常は60分から80分です。[ 30 ] 1日に少なくとも3回の交尾が起こることがあります。メスはオスの助けを借りずに子育てをし、約30日の妊娠期間を経て、年に1回2~3匹の子どもを出産する。最初の子どもが早くに亡くなっても、2回目の出産をすることもある。[ 2 ]
出産は日中に巣穴で行われ、母親は出産後に胎盤を食べます。生まれたばかりの子は1頭わずか4グラム(0.14オンス)です。体毛はほとんどなく、ピンク色の皮膚が体の大部分に見えます。後頭部には白いたてがみがあり、後頭部から肩にかけてこぶがあります。母親は生後7週間でこのこぶとたてがみが消えるまでこのこぶを持って運びます。その後、母親は首筋を持って運ぶようになります。生まれたばかりの子は目と耳が閉じているため、既に眼孔と耳介(耳たぶ)があるにもかかわらず、視覚と聴覚は失われます。生後7日目で皮膚は黒くなり、生後28日目でこの種の特徴的な白黒の体色が発達します。生後5週間で乳犬歯が生え始め、母親が仕留めた獲物の柔らかい部分を食べ始めます。乳犬歯が抜け落ちる11週間前に永久犬歯が生えてきます。 51~54日齢で目が開きます。11週齢で離乳(乳を飲むのをやめる)し、13週齢で自ら獲物を捕獲し始めます。20週齢で成体の大きさに達し、8ヶ月齢で性成熟します。[ 30 ]
アフリカイタチの寿命は短く、飼育下では5~6年しか生きられないことが記録されている。[ 2 ] [ 31 ]飼育下では脾臓結核が一般的な死因となる場合がある。[ 22 ]また、種内闘争(同種の他のイタチとの戦い)で殺し合うことも知られている。野生個体の捕食者としてはフクロウや飼い犬が記録されており、鶏舎を訪れた際に人間が捕獲して殺したり、伝統医学に利用したりすることもある。[ 2 ] [ 23 ]農業地域で轢かれた死骸が証拠として挙げられるように、自動車事故の犠牲になるものもいる。[ 1 ]また、条虫のTaenia brachyacanthaもこの種の寄生虫として知られている。[ 32 ]
アフリカイタチは驚くと、穴に逃げ込んだり、(逸話によると)木に登ったりして逃げようとします。逃げられない場合は、尾を上げて脅威と感じた相手に偽の突進を仕掛けながら、唸り声や叫び声に似た音を発することがあります。これが失敗すると、会陰腺から黄色がかった麝香のような液体を噴射し、最大1メートル(3フィート3インチ)先まで噴射することがあります。[ 2 ] [ 23 ]この液体は重く甘く刺激臭があり、「不快」と表現されることもありますが、吐き気を催すような臭いではなく、スカンクやシマケナガイタチの同様の分泌物ほど持続性がないようです。[ 27 ]
国際自然保護連合(IUCN)は1996年に初めてアフリカイタチを評価し、IUCNレッドリストに軽度懸念種として掲載しました。2008年と2015年の後続の評価でも、アフリカイタチは一般的には見られないものの、分布域が広く、生息地への耐性があるとして、同じ記載がされました。IUCNは、この種の個体数推定は行っておらず、成熟個体数は不明とのみ述べ、「稀少から珍しい」種であると指摘しています。地元の伝統医学で最も頻繁に使用されている種の一つであるにもかかわらず、大きな脅威に直面しているとは知られていません。さらに、その皮は幸運のお守りとして使用されています。[ 1 ]農業や家畜の放牧などの人間活動によって、イタチが好む草原の生息地が変化することも、脅威となる可能性があります。[ 2 ]