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プロの喪主または有料の喪主は、俳優が故人を悼むふりをして実際の喪主と区別がつかないようにする、一種の公的なパフォーマンスである。職業としては、エジプト、中国、 地中海、近東の文化に由来する。プロの喪主は、嘆き悲しむ人、喪主論者[ 1 ]、または唖者とも呼ばれ、哀悼の言葉を述べたり、悲しむ家族を慰め楽しませたり、葬儀の見栄えを良くしたりすることで報酬を得る。聖書[ 2 ]やその他の宗教文書にも言及されており、紀元前数世紀のウガリット叙事詩[ 3 ]から現代の詩に至るまで、文学において広く言及され、探求されている。
プロの喪主として雇われた人々のほとんどは女性でした。男性は感情的ではないとみなされたため、不適格とされました。[ 4 ]喪主は、女性が就ける数少ない有給職業の一つであったことがありました。[ 4 ]喪主は富と社会的地位の象徴ともみなされていました。棺の周りを泣き叫ぶ人や喪主が多ければ多いほど、故人は社会でより尊敬されていたとされました。[ 5 ]

古代エジプトでは、会葬者は悲しみを派手に表現し、乱れた髪をかきむしり、大声で泣き叫び、露出した胸を叩き、遺体に土を塗りつけました。[ 6 ]墓やピラミッドには、葬列の間ずっと遺体の後を追う群衆の碑文が数多く残っています。[ 5 ]しかし、これらの女性の中で最も重要なのは、イシスとネフティスの2人の女神に扮した2人でした。
イシスとネフティスはどちらもエジプトの女神であり、死者を悼む際に特別な役割を果たすと信じられていました。プロの弔問客は、喪の儀式として彼女たちに扮装することが義務付けられていました。発見されたほとんどの碑文では、どちらかの女神が遺体の両端に描かれています。[ 5 ]また、この二人の女神の扮装には規則があり、例えば、扮装者の全身を剃り落とし、子供がいないこと、識別のために肩にイシスまたはネフティスの名前の刺青を入れなければならないことなどが定められていました。[ 5 ]古代エジプトでは、様々なピラミッドや墓の碑文に、プロの弔問客の姿が見られます。様々な碑文には、墓のそばで女性が「首の後ろを手で押さえ、胸の前で腕を組んで、ひざまずいたり、体を前にかがめたり」するなど、悲しみを表す姿勢で遺体を抱えている様子が描かれています。[ 7 ]
756年以来、中国の葬儀には専門の喪主が定期的に出席してきた。[ 8 ]専門の喪主の伝統は、葬列中に行われる演劇に由来する。[ 8 ]葬儀では3世紀にはすでに音楽演奏が行われていた。学者の洪吉熙(ホン・ジーヒー)は、そのような場面の一つを次のように記している。
「彼らは…雁門の宴に参加する項羽と劉邦の木像を立てた。ショーはかなり長く続いた。」このパフォーマンスは、大理の治世(766~779年)における葬列の一部であり、故人の棺が墓所へと街路を運ばれる際に行われた。葬儀の主な儀式は故人の家で行われ、今、会葬者たちは一座の演者と共に葬列を歩いていた。三国志の雁門(洪門)での宴の有名なエピソードであるこの最後のパフォーマンスに先立ち、葬列の傍らで、歴史に名高い二人の兵士の戦闘シーンが演じられた。[ 9 ]
喪に関する歴史的証拠のほとんどは、墓石の様々な板に刻まれた碑文の形で存在します。それぞれの石板には異なる物語が刻まれており、これらの碑文を分析することで、葬儀中にそれらの物語が演じられたことがわかります。例えば、
食事の準備、馬を連れた花婿、そして娯楽といった各場面は、漢の時代から作られてきた多くの墓の壁や棺の表面を飾る古典的な表現を彷彿とさせます。これらのモチーフは、中国の葬儀美術を研究する人々の間では、一般的に故人のための宴会として理解されています。このモチーフは、墓の住人のために用意された伝統的なパフォーマンスの表現と強いつながりがあるため、亡くなったカップルを表していることは明らかです。[ 10 ]
ルダーリと呼ばれるプロの喪主は、インドの多くの地域、特に西インドのラジャスタン州でよく見られる。[ 11 ]

ローマ史において、会葬者は葬儀の儀式に同行するために雇われ、しばしば演劇的な役割を担っていたと考えられていました。初期の歴史においては、プラエフィキア(praeficiae)と呼ばれる公的な会葬者が、葬列の中で音楽家たちと共に死者のために歌を歌っていました。[ 12 ]
この伝統は歌から泣き声へと発展し、葬儀に泣き声を出すことは富の象徴とみなされたため、より見世物的な様相を呈するようになりました。お金持ちであればあるほど、より多くの泣き声を出す余裕があったからです。葬儀場では、有料の会葬者を排除する布告が出されるようになりました。彼らはしばしば顔を掻いて怪我をしたり、真摯な会葬者を不快にさせるような悲しげな泣き声を上げたりするからです。街の通りを巡回する公の追悼式では、雇われた会葬者が泣き声をあげながら後をついて歩き、死を町中に知らせることがよくありました。
16世紀から17世紀にかけて、フランスとイギリスの各地で、これは男性の職業へと発展し、公衆のために弔うというよりも、死を知らせて他の人々が弔えるようにするという意図が強まりました。著名人が亡くなると、「デス・クライヤー(死の知らせ役)」または「デス・ウォッチ(死の番人)」が町中を歩き回り、死を叫び、聖書の言葉を引用しました。彼らは髑髏と骨の模様が入った長い黒い外套を羽織り、鐘を携えていました。[ 13 ]
職業上の喪は聖書の中で何度も言及されています。例えばアモス書にはこうあります。
「それゆえ、万軍の主なる神はこう言われる。『すべての広場に嘆きの声が響き、すべての通りで人々は『ああ、ああ』と言っている。彼らは農夫に嘆きを呼び、喪に服す者にも嘆きの声をあげさせている。』(アモス書 5:16)
聖書学者によると、この節は嘆きが芸術のようなものであることを暗示している。泣き叫んだりうめいたりするのが「上手」とみなされた人々は、ますます多くの葬儀に携わるようになり、うめき声を出すことが期待された。[ 14 ]こうしたプロの会葬者の役割を担っていたのは、農作物の収穫を終え、他にすることがあまりなかった農民たちだった。彼らは、それによって得られる副収入のためにこの役割を引き受けたのだ。[ 14 ]
注目すべき職業上の喪のもう一つの例は歴代誌にある。聖書にはこう記されている。
「そこでエレミヤはヨシヤのために哀歌を歌った。そして今日に至るまで、すべての男女の歌い手たちは、哀歌の中でヨシヤについて語り続けている。そして彼らはそれをイスラエルの定めとし、哀歌にも記されている。」(歴代誌下 35:25)
権力のある人が亡くなったとき、この場合はジョサイアですが、喪主の役割を果たすのは誰にでもできます。専門家は必要ありません。誰もが喪失の重みを感じているからです。誰もがプロの喪主になるのです。
エレミヤ書には、
「万軍の主はこう言われる。『よく考えて、嘆き悲しむ女たちを呼び寄せ、泣き叫ぶ女たちを呼び寄せよ。急いで私たちのために泣き叫んでください。そうすれば、私たちの目は涙を流し、まぶたは涙でいっぱいになるでしょう。』(エレミヤ書 9:17–18)
聖書からのこれら 3 つの引用は、専門的な喪に関係する数多くの引用のうちの 3 つにすぎません。
中国をはじめとするアジア諸国では、今でもプロの喪服が実践されている。特に中国のプロの喪服師は、文化大革命のような劇的な文化的変化を乗り越えてきたが、時代への適応を強いられてきた。例えば、2009年に発表されたインタビューでは、泣き声と蘇琴(スオナ)を演奏するプロの喪服師が、中華人民共和国建国宣言後、彼と彼の一座が葬儀の際に「共産圏の空はより明るい」といった革命歌を演奏し始めた経緯を語っている。[ 15 ]実際、一部の文化では、プロの喪服師の存在が葬列に宗教的・歴史的な意味合いをもたらすと考えられている。[ 16 ]
中国では、家族が会葬者に前払い金を渡し、豪華な式典を執り行うのが一般的な儀式です。会葬者は歌の訓練を受け、楽団も同行します。[ 17 ] まず、会葬者は外に整列し、這って進みます。[16] 這いながら、悲しみのあまり故人の名前を唱えます。[17] これは、娘たちが遺体を見ようと家族から逃げ帰る姿を象徴しています。次に、弔辞が大声で、すすり泣くように唱えられ、劇的なインストルメンタルのメロディーが伴奏し、参列者の涙を誘います。弔辞でよく使われる言葉の一つは、「なぜこんなに早く私たちのもとを去ってしまったのですか? 大地はあなたのために黒いベールで覆われています。川や小川は、あなたの物語、正直な男の物語を語りたいと泣いています…私はあなたの子供や孫のために涙を流しました。あなたをここに留めることができず、本当に残念です」です。
その後、遺族は棺の前で三度お辞儀をするように言われ、突然ベリーダンサーがいわゆる「ステージ」に登場し、歌が盛り上がり、照明が点滅し始めると、皆が再び明るい雰囲気に戻ります。葬儀は通常、実際の死から数日後に行われるため、プロの喪主の目的は、葬儀に参列するすべての人に、誰かが亡くなったときに感じる悲しみと苦しみを思い出させることです。また、嘆き悲しむ声が終わった後、照明と楽しい歌で雰囲気を再び盛り上げるのが彼らの仕事です。[ 17 ]
英国では、「レント・ア・モーナー」(現在は廃業[ 18 ])という会社があり、葬儀の参列者を増やすために、遠縁や叔父などの役を演じる俳優を雇うというサービスを提供していました。[ 19 ]会葬者は、家族に雇われたことを悟られることなく、参列者と交流することが求められました。この慣習は宗教を問わず広く行われており、ユダヤ教やキリスト教の行事でも会葬者が雇われています。[ 19 ]これらの会葬者には、チップを除いて、1回あたり30ドルから120ドルの報酬が支払われていました。[ 19 ]
エジプトでは、家族の誰かが亡くなると、その家族の女性たちが嘆き悲しみ、近隣の人々や地域社会の人々も一日中それに加わる。専門の会葬者も出てきて、悲しみの叫び声をあげ、故人を偲び、偲ぶことで、家族の喪を導く。会葬者によって葬送歌も行われ、歌や詩の形で祈りが捧げられる。[ 20 ]ムハンマドの教えの一つに、女性の泣き声は禁じられていたというものがあるが、現代のエジプト文化ではコーランのこの部分は考慮されておらず、泣き叫ぶ女性と会葬者が遺体の後を追って墓地に向かう。[ 20 ]これらはすべて同じ日のうちに起こるが、故人が夜間に亡くなった場合は翌日に起こる。[ 20 ]
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