悪魔の宣伝

『悪魔の昇進』（ロシア語： Как чертенок краюшку выкупал、あるいは『小鬼と皮』と訳される）は、ロシアの作家レフ・トルストイによる短編小説で、同年後半に同じプロットで戯曲『最初の蒸留酒製造者』を執筆した。）これは、必要以上に与えられたことで罪深い人生に陥った男についての 教訓的な物語である。

あらすじ

物語は、農夫が畑を耕す準備をするところから始まります。朝食を抜いてしまった農夫は、夕食である小さなパンの耳をコートの下に隠しておきました。畑を耕した後、農夫は空腹で夕食の準備ができていましたが、コートを手に取るとパンがなくなっていることに気づきました。パンは小悪魔に盗まれており、小悪魔は農夫が怒るだろうと確信していました。しかし農夫は、自分のパンを盗んだ者は自分よりもそれを必要としていたに違いないと考え、そのまま立ち去りました

小悪魔は悪魔長の前に連れてこられます。悪魔長は農民が堕落しなかったことを快く思いません。もしまた失敗したら聖水を浴びせると脅し、小悪魔は農民を堕落させようと再び試みるために送り出されます。

小悪魔は巡礼者の姿をとって、四季折々の農作業のアドバイスを農夫に与えます。農夫は大きな余剰作物を収穫し、以前よりもずっと豊かな暮らしを始めます。ある季節、小悪魔は農夫に余ったトウモロコシをウォッカに蒸留するよう説得し、農夫は小悪魔のアドバイスに従います。そして小悪魔は、その成果を農夫の長である悪魔に見せに行きます。

悪魔たちは、農民が主催するパーティーを目撃する。そこでは、参加者全員と主催者自身がウォッカを何杯も飲んでいた。最初は冗談を言い合って陽気だったが、ウォッカを飲み進めるにつれて、参加者たちはより暴言を吐き、怒りを露わにする。パーティーを後にする頃には、すっかり酔っ払っており、互いに倒れ込み、泥の中に倒れ込んでいた。

悪魔の長は驚愕した。男たちがあんなに野蛮な振る舞いをするのは、きっと獣の血で作られた飲み物に違いないと確信した。小悪魔は、それはただのウォッカで、農夫に神からの贈り物であるトウモロコシを酒に変えるよう説得すればよかったのだ、と説明した。小悪魔は、すべての人間には内に野蛮な一面があることを知っていた。農夫が生き延びるのにちょうど十分な食料を持っている間は、彼の内に宿る野獣のような野獣は沈黙していた。しかし、農夫が食料を蓄えるとすぐに、堕落が始まる。農夫たちの堕落が完成したと確信した悪魔の長は、小悪魔に昇進を与える。

参照

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参考文献

  • 「トルストイ全集」ブラック・リーダーズ・サービス社、ニューヨーク州ロザリン、1928年
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