
剪定とは、枝、芽、根など、植物の特定の部分を選択的に除去することです。園芸(特に果樹の剪定)、樹木栽培、造林業において行われます。
この作業は、農作物や庭園植物から、病気、損傷、枯死、非生産的、構造的に不健全な、あるいはその他不要な植物材料を重点的に除去することを伴います。一般的に、切断する枝が小さいほど、木本植物は傷口を区画化しやすくなり、病原体の侵入や腐敗の可能性を抑えることができます。したがって、成熟した植物から大きく不適切な枝を除去するよりも、若い植物に必要な構造形成のための剪定を行うことが望ましいと言えます。
木本植物は、自己剪定と呼ばれるプロセスを経て、必要以上のエネルギーを生産しなくなった小枝や枝を落とすことがあります。このプロセスは、水分不足に反応して、水分が失われる表面積を減らすために起こるとも考えられています。[ 1 ]この自然な枝落ちは、枝分かれ(cladoptosis)と呼ばれます。
バラ、果樹、ブドウなどの特定の植物には、専門的な剪定方法が適用される場合があります。草本植物には、多年生木本植物とは異なる剪定技術が用いられる場合があります。
植物を剪定する理由としては、枯れ木の除去、(成長を制御または方向転換することによる)形作り、健康の改善または維持、枝が落ちるリスクの軽減、移植用の苗木の準備、花や果実の収穫と収穫量または品質の向上などがあります。

枝木とは、別の幹から成長する個別の幹のことです。
幹材は、個々の幹が成長する木の主要な幹です。
これは、枝材と幹材が接合する部分の下の領域を指します。隆起しているように見えることがよくあります。
これは枝材と幹材の接合部を指します。通常は盛り上がって見えます。[ 2 ]

都市部では、木が自然に生育する場所とは大きく異なる環境にあるため、剪定は非常に重要です。[ 3 ]
樹木管理家、果樹園家、庭師は、剪定ばさみ、ロッパー、ハンドソー、チェーンソーなど、目的に合わせて設計されたさまざまな園芸ツールと樹木切断ツールを使用します。[ 4 ]また、林業では、ポール剪定ばさみ(イギリス英語ではaverruncators)とポールソーが一般的に使用されており、これらは5〜6メートル(16〜20フィート)に達するポールに取り付けられることがよくあります。これは、はしごを使用するよりも効率的で安全な剪定方法です。ポールに取り付けられたこれらのブッシュソーは、チェーンソーとして電動化されており、さらに効率的です。古い技術では、ビルフック、カイザーブレード、剪定ナイフが使用されていました。一部の萌芽更新ではまだ使用されていますが、幹に沿って切断するのが難しいため、商業林業ではあまり使用されていません。フラッシュカットは、剪定ばさみが主幹の形成層を切ったときに発生します。これは、剪定ばさみが剪定の切断を正確に行わなかった場合に発生することがあり、枝の根元の一部が除去され、森林病原菌が侵入する危険にさらされる可能性があります。
剪定には様々な種類がありますが、大きく分けて2つのカテゴリーに分けられます。一つは、枝を特定の中間点まで切り戻す「縮枝」、もう一つは、枝を主幹と繋がる分岐点まで完全に除去する「抜枝」です。[ 5 ]

「縮刈り」とは、成長中の茎の一部を、望ましい芽や側枝の茎まで切り落とすことです。これは、よく仕立てられた植物において、様々な理由から一般的に行われます。例えば、花、果実、枝の成長を促すため、長い茎や枝への風雪による損傷を防ぐため、そして最終的には茎を望ましい方向に成長させるためです。
果樹園では、再生を促し、果実の収穫を容易にするために、果樹を剪定することがよくあります。果樹園における剪定はより計画的であり、個々の樹木の生産性が重要な要素となります。
枝が枯れる原因は様々で、日光不足、害虫や病気による被害、根の構造損傷などが含まれます。枯れた枝はいずれ親幹に戻って腐り落ちます。これは通常ゆっくりとしたプロセスですが、強風や極端な気温によって促進されることがあります。枯れ木の除去が行われる主な理由は安全です。枯れ木の除去が必要となる状況としては、公道、住宅、公共エリア、電線、電話線、庭園などに張り出した木などが挙げられます。樹木が密集している地域にある木は通常、リスクが低いと評価されますが、評価には来訪者数も考慮されます。歩道やアクセス道路に隣接する木も、枯れ木の除去対象となることがよくあります。[ 11 ]
枯れ木除去のもう一つの理由は、アメニティとしての価値です。つまり、樹冠全体に大量の枯れ木がある木は、枯れ木を除去することでより美しく見えるようになります。枯れ木除去という物理的な作業は、年間を通して行うことができますが、葉が茂る時期は避けるべきです。枯れ木除去は、樹木の自然な離脱プロセスを早めます。また、不要な重量と風圧を軽減し、全体的なバランスを整える効果もあります。
予防的かつ構造的な剪定は、若い木が将来的に抱える可能性のあるいくつかの問題を軽減するために行うことができます。構造的な剪定は、木のストレスを軽減し、木の寿命を延ばし、自然気象による損傷への耐性を高めます。優れた構造を持つ木の特徴としては、単一の優勢な主枝を持つことによる並行成長、樹皮を含まずに枝が合流すること、そしてバランスの取れた樹冠などが挙げられます。構造的な剪定は、優勢な主枝を育成または維持すること、樹冠内で最も低い枝を特定すること、永久樹冠より下の枝が大きくなりすぎないようにすること、すべての枝を幹の直径の半分以下に保つこと、1つの優勢な幹に沿って主枝を間隔を空けること、そして樹皮を含んだ枝の成長を抑制することによってこれを実現します。[ 12 ]
従属枝刈りは、幹の直径の50%を超える枝に対して行われます。枝の約50%を残して縮小枝刈りを行うこともできます。これは、樹形を維持し、共優勢な主枝の形成を阻止するために行われます。一時的な枝は除去枝刈りには大きすぎる場合があるため、従属枝刈りを行い、毎年枝を50%ずつゆっくりと減らして、木が切断から適切に治癒できるようにします。木は大きくなるにつれて成長が遅くなります。最終的に除去するために大きな枝を減らすことで、不要な枝の成長を促すためにエネルギーを費やすのではなく、木は新しい成長を促進できます。大きな枝を除去すると、切断が適切に治癒しない可能性が高くなり、昆虫、病気、菌類を引き寄せる可能性もあります。[ 12 ] [ 13 ]
樹冠間伐とは、生きている健康な枝を除去することで、光の浸透と空気の循環を高め、風の抵抗を減らし、損傷や害虫の侵入のリスクを減らすことです。[ 14 ]
樹冠上げとは、下部の枝を所定の高さまで切り落とすことです。所定の高さに達するまで、枝全体を切り落とすか、希望の高さより低い枝の一部を切ることで高さを調整します。通常、枝は樹高の3分の1を超えて切り落とされることはありません。[ 15 ]
樹冠の持ち上げは、歩行者、車両、建物や街路設備のためのスペースなど、樹木へのアクセスのために行われます。樹冠を持ち上げることで、道路交通や歩行者が安全に樹木の下を通行できるようになります。この剪定技術は、樹形や木材としての価値よりも、公共の安全と美観を重視するため、都市環境でよく用いられます。[ 15 ]
樹冠を持ち上げると幹の下部に光が当たり、一部の樹種では休眠芽からの後生成長が促進されることがあります。これを軽減するため、幹の下部に小枝を残すことがあります。残す枝の量は生樹冠高の15%未満に制限し、樹冠は少なくとも樹高の3分の2は残す必要があります。下部の枝を過剰に除去すると、樹冠の重量が移動し、樹冠上部が重くなり、樹木に負担がかかります。枝を幹から取り除くと、大きな傷ができます。この傷は病気や腐敗の影響を受けやすく、幹の安定性を低下させる可能性があります。したがって、樹冠を持ち上げるべき高さを選択する際には、十分な時間と考慮を払う必要があります。[ 15 ]
樹種が低木状の場合、この作業は不適切です。そのため、葉の大部分が除去され、樹木のバランスも大きく崩れてしまいます。樹木が衰弱状態、健康状態が悪い、あるいは枯死、瀕死、または危険な状態(DDD)にある場合は、この作業を行うべきではありません。なぜなら、この作業は樹木が利用している光合成領域の一部を奪うことになるからです。これは樹木の衰退速度を加速させ、枯死につながる可能性があります。
樹木が地域や町にとって非常に重要な場合(例えば、古木や老木など)、樹冠切りの代替策として、対象物や対象物を樹冠切りの射程外に移動させることが挙げられます。例えば、樹冠切りの必要がないように、樹冠切りの垂れ線を迂回させる歩道を設けるなどです。また、低い枝を支柱で支えたり、ケーブルで支えたりする方法もあります。これは非侵襲的な解決策であり、状況によってはより経済的で環境に優しい場合もあります。[ 16 ]
樹木や低木から(家の窓などから)見える部分を部分的に剪定すること。また、樹木や低木全体を選択的に伐採したり、樹木や低木が視界を遮ってしまう前に成長を遅らせたりすることでも剪定は可能です。[ 17 ]眺望剪定は通常、樹木が休眠する冬季に行われます。[ 18 ]
光の遮断を増やして果実の品質を高めるために、小さな枝や果樹を選択的に切り戻すことで、樹高や樹幅を減らします。
特定の落葉樹種を毎年休眠期にポラードヘッドまで剪定する、定期的な剪定方法です。この作業は通常、若い木から開始され、木が剪定の過酷さに適応できるようにします。この作業は樹形を整えるために使用されるだけでなく、特定の樹種では若い枝をフラワーアレンジメントとして販売するためにも使用されます。

一般的に、枯れ木や小枝の剪定は一年中行うことができます。温帯植物の多くは、樹種によって異なりますが、冬の休眠期[ 18 ] 、あるいは剪定直後の植物が冬の霜の影響を受ける可能性のある樹種の場合は開花期が終わった後に剪定できます。北半球の温帯地域では、秋の剪定は避けるべきです。秋の剪定は、病原菌や腐朽菌の胞子が大量に発生する時期だからです。
メスキートやカエデなど、一部の木本植物は切り口から大量に出血する傾向があります。一方、モクレンのようにゆっくりとカルス化するものもあります。このような植物は、成長が活発な時期に剪定する方が治癒しやすいため、より適しています。リンゴのように、前年に成熟した木に形成された枝に早く開花する木本植物は、開花直後に剪定する必要があります。遅い時期に剪定すると、翌シーズンの花が咲かなくなってしまうからです。レンギョウ、ツツジ、ライラックはすべてこのカテゴリーに該当します。