公共施設ビル(インフラビル、ユーティリティビルとも呼ばれる[ 1 ])は、公共事業体が事務所を維持したり、公共事業に関連する機器を収容したりするために使用する建物である。例としては、ポンプ場、ガス調整所、浄水システム、配水網、下水処理システム、電力供給、地域暖房、電話交換機、公共サービス通信機器などのインフラコンポーネントや機器を収容するその他の建物が挙げられる。[ 2 ]

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産業革命以降、先進国の都市は都市の発展を支えるインフラ施設の建設と維持を必要としました。近代水道は、こうした必要性から19世紀初頭に誕生した初期の都市インフラの一つです。水道事業に特有の構造物には、揚水機場(給水・排水を含む)、給水塔、ダムの3種類がありました。特に、19世紀から20世紀初頭にかけて大型蒸気機関を収容した揚水機場は、象徴性を重視して建設されました。建物の建築様式は、安全性と信頼性というメッセージを人々に伝え、その機能を表現するものでした。ビームエンジン建築から受け継がれた建築デザインは、エンジンを支える強固な剛性壁と高床、壁の強度を損なうことなく採光するための大きなアーチ型の多層窓、装飾的なドーマー窓などの屋根換気設備を必要としました。これらの機能的な特徴が「水道様式」の原則を形成しました。シンプルな水道建築様式の例として、スプリングヘッド揚水機場が挙げられます。下水ポンプ場などの施設では、神聖な雰囲気を醸し出し、その重要な役割を強調するために、より精巧なデザインが用いられました。例えば、アビー・ミルズ・ポンプ場は、バロック様式の折衷主義をデザインに取り入れています。 [ 3 ]
この時期の都市インフラ施設は、その所在地を公衆から隠すことなく、独自のデザインでよりコミュニケーション力と表現力に富んでいました。[ 3 ]しかし、建物は装飾的な「クローク」機能を備えているため、内部の機械は公道から見えることはありません。[ 1 ]その他の例としては 、ラジアルシステム(ドイツ、ベルリンの下水ポンプ場)、ケンプトンパーク機関庫、アメリカ合衆国マサチューセッツ州のチェスナットヒル水道局、オーストラリア、メルボルンのスポッツウッドポンプ場、アルゼンチン、ブエノスアイレスのパラシオ・デ・アグアス・コリエンテス、チェコ共和国プラハのブベネチ下水処理場、カナダ、トロントのRCハリス浄水場などが挙げられます。これらの建物は、水道事業における世界遺産の一部とみなされています。[ 4 ]
その他の種類のインフラ施設にも、独自の建築表現がありました。ガス供給、電力供給、通信ビルなどです。[ 5 ]変電所の一例として、シカゴのノース・ディアボーン・ストリート115番地にある1931年に建てられたコモンウェルス・エジソン変電所が挙げられます。建物は機器を完全に囲んでいますが、ファサードはアールデコ様式の浅浮き彫りで装飾されています。 [ 1 ]ニューヨーク市では、地下鉄システムに電力を供給するために1920年代と1930年代に建てられた多くの変電所に、アールデコの装飾的特徴が取り入れられました。これには、ダイヤモンド模様のレンガ、ジグザグのモチーフ、アールデコの文字が刻まれた石灰岩の彫刻、その他の刻まれたレリーフデザインが含まれていました。[ 6 ]
エッジウォーター発電所の建物の様式的で実用的なデザイン[ 7 ] |
20世紀後半の戦後以降、インフラ施設は実利主義的な様式で建設されるようになった。[ 8 ]公共施設を含むインフラ事業は土木技術者の責任範囲であり、通常は建築家が関与しない。[ 9 ]その結果、これらの構造物の建設者は、建物の機能に必要な範囲を超えたディテールや装飾に注意を払わず、建物の機能面を優先するようになった。[ 10 ]

これらの公共施設の多くは、利用者の近くに設置する必要があります。また、住民や観光客を惹きつけるために、美観に配慮した外観が求められる都市の住宅地や商業地域に設置される場合もあります。魅力のない設備を隠すための一つの戦略として、周囲の建物に溶け込むような外観デザインを持つ囲いや建物を造ることが挙げられます。その目的は、建物が目立たないようにすることで、匿名性を維持することです。[ 1 ]一部の自治体では、この設計上の決定が義務付けられています。例えば、メリーランド州モンゴメリー郡の住宅地区にある公共施設は、住宅と同等の外観であることが義務付けられています。[ 12 ]
この設計戦略の大規模な実施はトロントとワシントンD.C.で見られ、電力会社は近隣の住宅に偽装した建物(フェイクハウスとも呼ばれる)に変電所を設置している。[ 13 ] [ 14 ]
もう一つの例は、シカゴのサウス・キャナル・ストリート10番地にある23階建てのAT&T機器ビルです。1階と最上階は通常の超高層ビルの外観をしていますが、中間の18階は機器を保護するため、窓のないコンクリート造りになっています。建築家は、一般的なオフィスビルの窓を装うために、粗い溝のあるコンクリートの質感をデザインしました。[ 1 ]
もう一つの戦略は、建物の外観を周辺環境に溶け込ませつつ、建物内に収容されている機器の存在がわかるような部分を設けるというものである。この戦略は、地域との美的調和を図るものであり、設備の所在地を隠すものではない。その一例が、シカゴのサウス・ステート・ストリート137番地にあるEnwave Chiller Buildingである。この建物は1階に商業地区と調和した店舗を構えているが、上層階にはチラー、配管、貯水槽が設置されており、その地域には工業化が進みすぎているように見える。建築家は上層階をプレキャストコンクリートの壁、ガラスブロック、そして大きな丸い通気口で覆った。これにより機器は壁の背後に隠れているが、通行人にこの建物が工業的な性質を持っているのではないかという好奇心を抱かせる。チラーが夜間稼働している時は、建物の屋根のラインから青い光が照らされ、建物内で製氷作業が行われていることが示される。[ 1 ]
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21世紀に入り、一部の公益事業事業者は、インフラ内部の稼働機械が公共の美観を損なう可能性があることに気づき始めました。ガラスの壁、色分けされた配管、夜間照明などを取り入れることで、インフラ建築の透明性を高める設計も見られるようになりました。こうした建築の例としては、シカゴ大学サウスキャンパス冷蔵プラント[ 1 ]やウェストキャンパス複合ユーティリティプラント[ 15 ]などが挙げられます。
21世紀のインフラビルの中には、特徴的な建築を意図して建てられたものもある。これは、地域住民からのNIMBY(自分の裏庭には住みたくない)反対に対抗するアプローチである。例えば、廃棄物発電施設の建設は、近隣地域にとって望ましくないと見なされるだろう。このアプローチで、デンマークのロスキレにある廃棄物焼却業者は、デンマーク人建築家エリック・ファン・エゲラートを雇い、街の歴史を称える外観デザインを作成した。[ 9 ]建物のファサードは、内側の層が気候保護機能を果たす2層に設計された。これにより、建築家は外側の装飾層をより柔軟に作成することができた。不規則なパターンでレーザーカットされた穴のある未加工のアンバーアルミパネルは、街の産業遺産や歴史的遺産とのつながりを持つ現代的な外観を作り出すために使用された。建物の下部の角張った形状は、街の工場の屋根を模倣して作成された。97メートル(318フィート)の尖塔は、街のユネスコ世界遺産であるロスキレ大聖堂を現代風にアレンジしたものである。夜には、ファサードの穴を通してさまざまな色のパターンの照明をプログラムすることで、この建物を街のもう一つのランドマークにすることが意図されていました。[ 16 ]

この手法は世界各地で採用されている。米国では、サウスセントラルコネチカット地域水道局が浄水場ホイットニー浄水施設を建設しようとした際、住民の一部が計画に反対を唱えたため、住民から建築家を選出する委員会を結成するよう公募した。選ばれたのは受賞歴のある建築家スティーブン・ホール。このプロジェクトでは、地域に魅力的なユニークな構造を創ることが求められた。その結果、逆さの雨滴型の断面と、装飾的なステンレススチールの屋根板で覆われた大きなパイプのような側面を持つ現代的な建物が生まれた。建物は、周辺を公園にするための景観設計に沿って建設された。建物の内部には、教育目的で一般の人が利用できるエリアが含まれていた。[ 8 ] [ 17 ]
日本では、広島市が数百万ドルを投じて新しい焼却炉工場を建設しました。市は建築面での知名度向上を目指し、ニューヨーク近代美術館の設計者でもある谷口吉生氏を焼却炉建設プロジェクトに採用しました。ウォーターフロント近くの大通りは、工場を通り抜けてウォーターフロントまで続くガラス張りの歩道で延長されました。歩道は大きなガラスの壁で作られ、工場の機械類を視覚的に美しく見せるとともに、他のインタラクティブな展示も設けられました。まるで美術館に行くような体験を味わえるように設計されました。[ 8 ] [ 18 ]
技術の進歩に伴い、近代的な設備に対する需要は大きく変化しました。その結果、公共施設の建築要件は、これらの最新技術に対応するために進化しました。この変化は、これらの建物の種類とレイアウトの両方の変更を促し、一部の古い公共施設は時代遅れとなりました。環境への懸念の高まりと歴史的建造物の保存への取り組みを受けて、老朽化した建物の解体を最小限に抑え、持続可能な代替手段としてアダプティブリユースを模索する協調的な取り組みが行われています。アダプティブリユースとは、既存の構造物を新しい機能のために再利用することです。多くの成功事例が様々な建物の種類におけるアダプティブリユースの実現可能性を浮き彫りにしていますが、このような取り組みに対する公的および財政的支援の獲得には依然として課題があり、一部の地域ではこのアプローチの採用が妨げられています。[ 19 ]