| RAFクールハム | |||||||||
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| イギリス、ウェスト・サセックス州クールハム | |||||||||
東西方向の主要滑走路の東端付近から西方向の滑走路全体を眺めた景色、旧英国空軍クールハム基地、2009年 | |||||||||
| サイト情報 | |||||||||
| タイプ | 高度な着陸場 | ||||||||
| コード | XQ | ||||||||
| 所有者 | 航空省 | ||||||||
| オペレーター | イギリス空軍 | ||||||||
| 制御 | |||||||||
| 一般公開 | はい | ||||||||
| 位置 | |||||||||
| 座標 | 北緯50度59分20秒、西経0度24分05秒 / 北緯50.98889度、西経0.40139度 / 50.98889; -0.40139 | ||||||||
| グリッド参照 | TQ123223 | ||||||||
| エリア | 113エーカー(46ヘクタール)[ a ] | ||||||||
| サイトの履歴 | |||||||||
| 建設された | 1943年8月~1944年3月初旬 (1943年) (1944年) | ||||||||
| 建設者 | 飛行場建設サービス RAF | ||||||||
| 使用中 | 1944年4月1日~1944年7月4日 (1944年) (1944年) | ||||||||
| 戦闘/戦争 | |||||||||
| 駐屯地情報 | |||||||||
| ギャリソン | イギリス空軍第84グループの2つの航空団(完全なリストについては、基地部隊のセクションを参照してください) | ||||||||
| 居住者 | |||||||||
| 飛行場情報 | |||||||||
| 標高 | 17メートル(56フィート)[ 2 ] AMSL | ||||||||
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ロイヤル・エア・フォース・クールハム(RAFクールハム) 、またはクールハム・アドバンスド・ランディング・グラウンド(ALG)は、第二次世界大戦中のイギリス空軍アドバンスド・ランディング・グラウンドであり、一時的な前進飛行場の一種です。この飛行場はイングランドのクールハムにあります。1942年6月から7月にかけて、航空省によって適地調査が行われ、1942年10月にALG(アドバンスド・ランディング・グラウンド)を建設することが合意されました。これは、戦時中にサセックスに建設された7つのALGのうちの1つでした。
合意後まもなく、この用地は航空省に接収され、1943年8月に建設が開始されました。作業はイギリス空軍飛行場建設部が担当し、地元の造園、建設、保守業者も協力しました。2本の滑走路はソマーフィールド・トラッキングで建設され、その後芝が植えられました。東西方向の主滑走路は4,500フィート(1,372メートル)、南北方向の2本目の短い滑走路は3,600フィート(1,097メートル)でした。ALGのための支援インフラ、施設、防衛拠点も建設されました。
1944年2月15日、サマーフィールドの追跡がまだ行われていた頃、フランス上空での爆撃任務中に高射砲火を受けて損傷したアメリカ軍のB-26マローダーが、当時まだ建設中だった東西の主滑走路に緊急着陸した。この着陸機は、この時点ではALG(航空管制塔)は運用されていなかったにもかかわらず、意図せずしてRAFクールハム基地に着陸した最初の航空機となった。RAFクールハム基地は、主滑走路が損傷する中、RAF飛行場建設部門の兵士が死亡し、最初の戦死者を出した。B-26マローダーの乗組員は全員生き残ったが、着陸のために建設工事は長期化した。
クールハム空軍基地の建設は 1944 年 3 月初旬までにようやく運用基準に達し、飛行場は 1944 年 4 月 1 日から 1944 年 7 月 4 日まで運用されました。
1942 年の 6 月から 7 月にかけて、イングランド南部は航空省の調査員によって前進着陸場(ALG)の建設に適した場所の特定を試みられました。イングランド南部の ALG の主な目的は、ナチス占領下のヨーロッパに近かったため、ヨーロッパ本土の将来の解放 (後の1944 年 6 月 6 日のノルマンディー上陸作戦(ネプチューン作戦、別名 D デイ) およびノルマンディーの戦い(オーバーロード作戦) として実現) の前、最中、後に連合軍に航空支援を提供することでした。合計で 72 か所のそのような場所が特定されましたが、この数字は最終的に ALG の建設に使用された 23 か所にまで大幅に削減されました。これは主に、戦時農業執行委員会が、広大な農地が接収され、もはや農業的に生産的ではなくなることに猛烈に反対したためです。これらの用地の一つは、イングランド、ウェスト・サセックス州クールハムという小さな村の近くの土地にありました。1942年10月8日、航空省の最高レベルの会議がクールハムで開催され、最終的に、以前に特定されていたクールハムの用地にALGを建設することが合意されました。[ 1 ]
この敷地は、B2139号線タケハム・ロードから東側、クールハム交差点のすぐ南東に位置する土地で、ソースランズ・レーン自体が南側の境界に接していました。このALG(後にロイヤル・エアフォース・クールハム、またはより簡略的にはRAFクールハムとして知られる)は、ホーシャムの南西約6マイル(9.7 km)に位置し、最終的にサセックスに建設された7つのALGのうちの1つであり、 RAF戦闘機司令部とその同盟国によって使用されました。サセックスに建設された他の6つのALGは、 RAFアップルドラム、RAFボグナー、RAFチェイリー、RAFディーンランド、RAFファンティントン、そしてRAFセルジーでした。クールハムの敷地は平坦な地形で、道路や鉄道による交通インフラも充実しており、特にビリングスハースト、クライスト病院、サウスウォーター、ホーシャムへのアクセスが良好だったため、理想的な立地と考えられました。[ 1 ]
クールハムの航空省は、合計113エーカー(46ヘクタール)[ a ]の森林と農地を接収した。当初の見積もりでは、700~800本の生け垣の木を伐採し、約8,400フィート(2,600メートル)の高圧電線を敷設・埋設するとともに、テレックスとPBX電話設備用の配線も必要になるとされていた。この地域は自然に平坦であったためALG用地として選ばれたが、ウィールド粘土の表土が重いことと相まって、降雨後に帯状地帯がぬかるむのを防ぐため暗渠化が必要となり、当初計画者は用地の準備には時間がかかると考えていた[ 1 ] 。
飛行場の7か月に及ぶ建設は、1943年8月に、 J・K・ランカスター中隊長の指揮の下、イギリス空軍飛行場建設部第5004飛行場建設飛行隊第4661および第4663 AC飛行隊の隊員156名によって開始されました。第5004飛行隊は、建設作業にブルドーザー、トラクター、ダンプトラック、ロードローラー、塗装機、コンクリートミキサーなど、大量の機械を使用しました。[ b ]クールハムでALGを建設していた多くの飛行士は、飛行場の南端にあるシップリーのバーンハウス農場(捕虜収容所658)の捕虜収容所に宿舎を構え、他の飛行士はソースランズレーン沿いの多数の農場の建物に宿舎を構えました。[ 1 ] [ 3 ]一時的な措置として、近くに住んでいる人は「居住許可証」を申請して、RAFクールハムに自転車で通勤することができた。[ 4 ]地元のホーシャムの請負業者であるH.ケイも、初期の整地と整地に従事し、戦争省に出向していた土木技師のロナルド・コールマンは、当初から民間人とRAFの人員の両方と協力してRAFクールハムの建設に携わった。[ 1 ]
南北滑走路の南端は当初、建物によって塞がれていた。ソースランズ・レーンの南側に位置するファイブ・マイル・アッシュは、南北滑走路の南端を直接塞いでいたため、取り壊された。隣接する歴史的建造物であるソースランズは、ウェスト・サセックス州議会が取り壊しに反対したため、取り壊しを免れた。東西主要滑走路の西端、タケハム・ロードB2139番地に位置するブリッジ・ヒル・ハウスは、その高さが滑走路端の通過を妨げる可能性があるという安全上の懸念から屋根が撤去され、終戦後に屋根が修復されるまで居住不可能となった。[ 1 ]
建設された滑走路は全部で2本。東西方向(12/30)に走る4,500フィート(1,372メートル)の大きい方の主滑走路と、南北方向(05/23)に走る3,600フィート(1,097メートル)の小さい第2滑走路で、どちらの滑走路もゾンマーフェルト工法で建設された。[ 1 ] [ 5 ]ゾンマーフェルト工法は、大型車両や交通量の多い交通が使用する地面の支持面を補強するための、比較的軽量で安価、迅速、簡単に組み立てられる方法であり、支持面の摩耗や車両の沈下、泥沼にはまること、動けなくなることを防いだ。これらの理由から、ゾンマーフェルト工法は、一時的に使用する目的で迅速に建設する必要があり、大型飛行機が定期的に離着陸するALGの滑走路の建設には最適だった。それは長さ23メートル(75フィート)、幅3.25メートル(11フィート)の金網(チキンワイヤーや金網フェンスに似たもの)で構成されており、その全長にわたって一定間隔で丸い鉄棒が横方向に走り、両端がループ状になっている。マットのように地面に平らに広げられ、ループに平らな鉄棒を通して各線路を物理的に固定した後、2フィートと3フィートの鉄杭で地面に固定された。[ 4 ] [ 6 ] [ 7 ]
クールハム空軍基地では、第5004飛行場建設飛行隊がゾンマーフェルトの追跡ロープの大部分を敷設した。各ロールの重量は[ c ]他の方法より軽いものの、他の方法より軽いため、移動式クレーンを使用してロールを所定の位置に移動した。そうでなければ、各ロールを所定の位置に移動するのには6人の作業員が必要だった。追跡ロープ1列がクールハムの各滑走路の全長に沿って敷設され、3人の作業員がスレッジハンマーで2フィートと3フィートの鉄製の杭を1本ずつ地面に打ち込み、同じ杭の上で調和して振り回して固定した。この最初の長さの追跡ロープが敷設されると、滑走路の必要な幅が完成するまで、最初の長さの側面に隣接して他の追跡ロープが敷設された。全長がぴんと張るまでさらに杭で固定できるように、トラクターを使用して追跡ロープの幅を伸ばすゾンマーフェルトの追跡特許では、メッシュを覆うためにアスファルトなどの材料を追加するとされているが、クールハムでは、先行着陸場が一時的なものであったため、この方法は採用されなかった。代わりに、追跡上に草の種が蒔かれた。草の根は土壌を固め、雨水の排水を助けると考えられた。[ 4 ] [ 7 ]
南北滑走路を車両が横切るのを防ぐため、離着陸時に航空機との衝突を防ぐため、南北滑走路の南端を横切るソースランズ・レーンに交通遮断装置が設置された。滑走路使用時には、この遮断装置が撤去され、一般の立ち入りが禁止されることになっていた。イギリス空軍クールハム基地の管制塔は移動可能なキャラバン型で、ALG(計器着陸装置)は飛行場識別文字XQで指定されていた。[ 1 ] [ 2 ]夜間や悪天候時の着陸を支援する計器着陸装置は設置されておらず、出撃はホーシャムのデン・ロード付近に拠点を置く王立観測隊第2軍団の隊員によって監視されていた。[ 1 ]
36機の航空機分散用ハードスタンディングが建設された。このハードスタンディングは、飛行場が敵の爆撃、破壊工作、または事故に遭った場合に航空機の損失を軽減するため、使用されていないときに航空機を互いに離して配置するためのものであった。また、 5つのブリスター格納庫[ 8 ]、武器庫、火工品集積所、防衛拠点、技術および共有用地、2つの給油所、バルクオイルコンパウンド、8つのマーシャリングエリア(2本の滑走路の4つの端のそれぞれに2つずつ向かい合って配置)、2つの給油所(どちらも東西主要滑走路の東端の外周トラックの外側に向かい合って配置)、5つの小火器弾薬庫(徴用された地域の空きスペースに分散)[ 9 ] 、および24,000ガロン容量のガソリン設備も建設された。大型テントや仮設テントは、飛行隊事務所、食堂、車両輸送棟、倉庫として使用されました。作戦行動中の航空兵の宿舎はほぼすべてテント張りで、医療施設もテント張りでしたが、移動診療所も備え付けられていました。テントの宿舎は寒く、湿っぽく、時には窮屈なこともあり、多くの下士官航空兵は木箱で寝泊まりしていました。トイレと浴室はありましたが、極めて簡素なものでした。タケハム・ロードの東側、飛行場の接収地内にあったファーリーズ・ファームの一部は、管理センターと看護病棟として使用されました。[ 4 ]
他の場所から近隣地域への交通網は良好であったが、クールハム空軍基地の空軍兵の大半は自家用車を所有しておらず、短い勤務時間外には近くのクールハム交差点にあるセルシー・アームズ・パブを訪れたり、近くの村まで自転車で出かけたりしていた。[ 4 ]
1944年2月、イギリス空軍クールハム基地の滑走路はまだ建設中で、サマーフィールド軌道の敷設が活発に進められていました。2月15日、アメリカ陸軍航空隊第9空軍第2航空師団第454爆撃飛行隊第323爆撃群所属のB-26マローダー(No.41-34913「フランダー・ガス」)は、エセックス州アールズ・コルン空軍基地を午前8時45分に離陸し、フランス、ノルマンディー、シェルブール半島のV-1飛行爆弾発射場の爆撃任務に就きました。この任務には12機の航空機が2回の飛行隊で出撃しました。フランダー・ガスは第2飛行隊の先鋒機であったが、目標を爆撃しシェルブール半島から離脱しようとした際、第1飛行隊の先鋒機がドイツ軍の正確な対空砲火を受けたため、フランダー・ガスが第1飛行隊の先鋒機の役割を引き継いだ。配置についたフランダー・ガスはその後、ドイツ軍の対空砲火を浴び、右エンジンが故障し、左エンジンからはオイルが噴出した。[ 10 ]
リチャード・H・ライトファイン中尉機長は、機関銃手であるフェイ・C・クルーガー軍曹に、被害状況を踏まえてどうすべきか尋ねた。クルーガーは「できるだけ早く帰還しろ。今すぐ出発して最初に見える飛行場に着陸しなければ、到着できないだろう」と答えた。[ 11 ]フランダー・ガスはイギリスに向けて帰還したが、片方のエンジンが故障したため、他の飛行隊に遅れをとり、速度を維持するために高度12,000フィートから5,000フィートまで降下しなければならなかった。対空砲火で無線が使用不能になったため、乗組員は着陸を試みることができるイギリス空軍マンストン基地やその他の大きな飛行場を見つけることができず、たとえ着陸できたとしても間に合わない可能性が高いと悟った。乗組員は、最低高度と必要な対気速度を維持するために左エンジンを全開にしながら、イギリス海峡に機体を不時着させざるを得なくなることを恐れ、防弾チョッキ、弾薬、銃、その他使えなくなった重量物をすべて投げ捨てた。フランダー・ガスがイギリスの海岸に近づくと、ライトファインは「諸君、選択肢がある。水上で脱出するか、陸上で脱出するか、あるいは機体を持ち込むかだ」と発言した[ 12 ] [ 13 ]。これに対し、爆撃手兼航法士のアーサー・ハンニは「私は一度脱出したことがある。イギリスの邸宅のスレート屋根に着地し、そこからオークの木に跳ね返って大怪我をした。どんな状況でも脱出はしない。機体を持ち込むのだ」と答えた[ 12 ] 。これを受けて、フランダー・ガスの乗組員は、目視で最初に見つかった適切な飛行場か滑走路に機体を着陸させようと決意した。[ 12 ]
当初視界は悪かったが、全くの偶然、ハンニは野原に小さな草地の滑走路らしきものを見つけた。そこは当時未完成だったRAFクールハムだった。ハンニはそれを着陸のために降下し始めたパイロットに指摘した。右エンジンが故障し、左エンジンからはまだオイルが噴き出している状態で、彼らは滑走路に並ぶために飛行場を旋回し始めた。地上の人員が彼らを見ているのが見えたが、彼らはフランダー・ガスがダミーランを行っていると思った。[ 14 ]乗組員は飛行場がまだ建設中であり、自分たちがまもなくRAFクールハムに着陸する最初の飛行機になるという事実に気づいていなかった。フランダー・ガスは東から1500メートルの東西主要滑走路に着陸しようとしたが、高度わずか100フィートで、飛行機が未完成の滑走路に着陸する直前に、左エンジンがついに故障して停止した。トリム制御が作動し、右プロペラが風車のように回転したため、ライトファインは機体を制御できなくなり、機体は急激に左にヨーイングし始めた。これを見た地上の建設作業員たちは散り散りになり、フランダー・ガスは彼らにぶつからないように必死に逃げ回った。[ 10 ] [ 15 ]
乗組員は飛行機の進入路をまっすぐにしようとし、フランダー・ガスが着陸する前にハニが胴体着陸のために着陸装置を上げて速度を落とした。フランダー・ガスはまっすぐ大きな樫の木に向かっていたが、木に衝突して左翼が切り離されたが、その過程で速度が大幅に低下し、意図せずして多くの命が救われた一方で、敷設されたばかりの滑走路に沿って横滑りし、約100フィートのソマーフィールドの線路が引き裂かれるというかなりの損害が発生した。ソマーフィールドの線路敷設隊を監督していた第5018飛行場建設中隊のチャールズ・ゴードン軍曹は、樫の木にぶつかった際に折れた左翼のプロペラが頭に当たり即死した。目撃者は、彼が他の建設作業員のように平らに横たわっていたらプロペラは彼に当たらなかっただろうと語った。フランダー・ガス号は完全に破壊され、機体は二つに折れていた。機体尾部は、後部銃手のロイド・A・レイモンド軍曹を乗せたまま、タケハム・ロードと飛行場端の生垣の上空を飛行し、ブリッジ・ヒル・ファームの農場敷地内に着陸した。胴体の残りの部分は、タケハム・ロードのすぐ向かい側の飛行場端、ブリッジ・ヒル・ファーム付近の電話線の下で停止した。[ 16 ]

レイモンドは軽い切り傷とひどい打撲を負ったものの、事故から逃れることができた。一人の女性がコテージから出てきて、機体と地面に横たわるレイモンドを見て「お茶でもいかがですか?」と尋ねた。[ 12 ] [ 10 ]レイモンドは「ええ、お茶を一杯ください」と答えた。[ 12 ]彼はお茶を飲みながら女性と約15分間話をしたが、明らかにショック状態にあった。一方、無線手兼銃手であるルー・ファーナム二等軍曹は墜落で鼻骨を骨折し意識を失っていた。ハンニとクルーガーは彼を残骸から抱き上げて救出した。彼らはライトファインと共にレイモンドの捜索を開始し、ようやくレイモンドが彼らのところまで歩いて戻ってきた。予防措置として、フランダー・ガスの乗組員全員は、その地域のカナダ軍によって救急車でホーシャムのロフィーにあるカナダ基地病院に搬送された。そこでレイモンドとファーナムは24時間観察のため拘留され、他の乗組員は解放されてダンズフォード空軍基地に搬送され、その後すぐにアールズ・コルン空軍基地に飛行機で戻された。[ 17 ]
飛行場の建設は、運用基準に沿って、1944年3月初旬までに間もなく完了しました。[ 18 ] 1944年3月26日、イギリス空軍整備司令部、第8セクション、第422航空燃料弾薬公園がイギリス空軍クールハム基地に移転し、爆弾投下場、花火投下場、弾薬投下場、燃料供給場、および搭乗員が使用する酸素装置の設置を開始しました。[ 19 ]
クールハム空軍基地は1944年4月1日から1944年7月4日まで運用されていた。[ 20 ]最初の戦闘機中隊は1944年4月1日に到着し、イギリス空軍第2戦術航空軍第84飛行隊第133(ポーランド)飛行場司令部がイギリス空軍ヘストン基地からクールハム空軍基地に移転し、第306(ポーランド)(戦闘)飛行隊と第315(ポーランド)(戦闘)飛行隊で構成されていた。その日クールハムに移転した他の部隊には、20名からなる第5090c(ポーランド)移動信号部隊と、イギリス空軍フェイゲート基地第49整備部隊の人員の支援を受けて航空機の修理、整備、サルベージを担当する第411(ポーランド)修理・サルベージ部隊が含まれていた。イギリス空軍連隊第2722軽対空飛行隊もその日にクールハムに移動し、40mmボフォース機関砲4門、20mmイスパノ機関砲8門、および.303ブローニング連装機関銃12挺からなる砲座防御システムが稼働した。[ 19 ]


クールハム空軍基地にはかつて約 700名の隊員が勤務していたと考えられており、そのうち15名がクールハム空軍基地で、またはクールハム空軍基地から出撃中に死亡した(以下、十字「†」で示す)。[ 21 ]
以下の戦闘序列は、RAFクールハム基地の建設中および運用中(1943年8月~1944年7月)、および飛行場が農地に戻された後の解体作業中(1945年9月~10月)のいずれの時点でも、同基地またはその付近に駐留していたことが知られているすべての部隊を示している:[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]
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