測距絵画(レンジファインダー・ペインティングとも呼ばれる) [ 1 ]は、砲手の射撃精度向上のための訓練用具として制作された大型の風景画である。歴史的に最もよく記録されているのは、第一次世界大戦中のアメリカ合衆国における測距絵画である。
第一次世界大戦中、一部の軍の砲術訓練は屋内で行われていました。[ 2 ]屋外で砲手を距離測定(つまり、射撃の正しい距離を見積もること)するように訓練するのは比較的簡単ですが、屋内で長距離砲術を訓練するのは困難です。[ 2 ]この問題を解決するために、イギリス軍[ 1 ]とアメリカ軍は、屋内射撃場での距離測定と標的の照準のために、遠景を描いた大きな風景画の使用をテストしました。[ 2 ]これらのいわゆる距離測定画は非常に効果的であることが証明されたため、米国で大量生産するプログラムが組織されました。[ 2 ]これらはまた、兵士に野外で軍事地図を描く方法や、良いカバーゾーンなどの軍事的重要地点を特定する方法を教えるために使用されました。[ 2 ]
1918年、ニューヨークのサルマガンディ・クラブは、キャンバスと画材を提供し、アメリカ軍のために測距儀用絵画を制作する取り組みの先頭に立った。 [ 2 ]このプログラムの結果、フランスとベルギーの様々な場所を描いたおよそ50×70インチ(1.3m×1.8m)の風景画が数十点制作された。[ 3 ] [ 4 ]ほとんどの作品には、近距離または中距離の町や村、そして道路、橋、運河、野原、森林、丘などの軍事的に重要な地形が描かれていた。[ 2 ]
画家のアーネスト・L・ブルーメンシャインは、この活動のために全米各地、特に故郷のニューメキシコ州タオスと近郊のサンタフェで芸術家の起用と組織化に尽力した。[ 3 ] [ 4 ]タオスだけでも、1918年にはフランスの風景を描いたこのような距離測定絵画が15点制作された。[ 3 ]これらのうちいくつかはニューメキシコ州南部のキャンプ・コーディとカンザス州のキャンプ・ファンストンに送られた。[ 2 ]
ブルーメンシャインの他に参加したアーティストには、ギュスターヴ・バウマン、O・E・ベルニングハウス、ハリエット・ブラックストーン、ポール・バーリン、エセル・コー、E・アーヴィング・コーズ、 W・ハーバート・ダントン、レオン・ガスパール、バート・ハーウッド、リー・ハーシュ、J・T・ハンター、シェルドン・パーソンズ、バート・ギア・フィリップス、J・H・シャープ、ウォルター・ウーファー、コーデリア・ウィルソン、ジェイ・ヤング・ハンターなどがいた。[ 2 ] [ 4 ]