地域ネットワーク開発計画(RNDP)は、オーストラリア、ビクトリア州の地方地域におけるバスおよび鉄道サービスの提供に関する長期計画です。メルボルン都市圏の鉄道網の将来的な拡張を詳細に検討した「メトロポリタン鉄道ネットワーク開発計画(NDPMR)」の4年後に作成されたRNDPは、州政府の経済開発・雇用・運輸・資源省によって策定され、2016年以降の5年間、10年間、15年間の短期、中期、長期の優先事項をそれぞれ示しています。
RNDPは、具体的な計画の欠如を理由に、地域の評論家から広く批判された。計画の短期的な提案の多くは2016~2017年度のビクトリア州予算で資金提供され、 2017年には地域鉄道復興計画が発表され、地域公共交通機関のさらなる改良が進められた。
公共交通ビクトリア州(PTV)は、以前の公共交通局長とメットリンクに代わる、ビクトリア州の公共交通の調整機関として2011年12月に設立された新しい法定機関であり、より良い計画と複合輸送組織の強化によるサービスの向上を目的としています。[ 1 ] 2013年3月、PTVはこれらの目的の一部を達成するため、NDPMRを発表し、同年末までに他の公共交通機関についても同様の計画を策定すると述べました。[ 2 ]しかし、2014年8月に発表されたビクトリア州監査総監の報告書によると、「路面公共交通」(路面電車網とバス網を含む)と地域サービスの計画策定は「ゆっくりと進んでいる」とのことです。[ 3 ]

一方、V/Lineの鉄道サービスの利用者数は過去10年間で倍増しており、これは人口増加と自動車旅行のコスト上昇によるところが大きいが、メルボルンとの通勤の快適性と信頼性を大幅に向上させた新型VLocity列車の導入も一因となっている。[ 4 ]地域公共交通機関に対する需要のこの前例のない増加により、V/Lineネットワークの多くの部分で容量制約が明らかになり、新しいサービスの提供が制限された。[ 5 ]
2014年のビクトリア州選挙で公共交通機関が大きな争点となった後、[ 6 ]ダニエル・アンドリュース首相率いる新労働党政権は、2015年5月に地域ネットワーク開発計画に関する意見公募の開始を発表した。[ 7 ]
州全体の公共交通機関の優先順位を定めることを目的とした公聴会が2015年6月に開始されました。同時に、ビクトリア州地方部の交通サービスの現状に関する意見を募るためのオンラインフォーラムが開設されました。[ 8 ]
協議プロセスは、ビクトリア州議会立法評議会議員のジャクリーン・サイムズ氏とギプスランド地域開発委員会委員のリチャード・エルキントン氏が共同議長を務める地域交通諮問グループが主導した。同グループには、ウィメラ地域、ウォーナンブール、ベンディゴ、ウォドンガ、シェパートン、バララットの各計画開発機関の代表者、そして交通事故委員会の代表者も含まれていた。[ 9 ]
協議期間中、様々な市街地で38回の「ワークショップ」が開催され、約1,400人が参加しました。さらに、様々な形式で約1,700件のアンケートが提出され、ステークホルダーグループから102件の「詳細な意見書」が提出されました。[ 10 ]
このプロセスは地域メディアで概ね好意的な反応を得ており、多くの既存の擁護団体も、自分たちの要求を議論する機会を称賛している。[ 11 ]バララット・クーリエ紙は、この協議を「堅実なスタート」と評したが、計画の長期的な利益を実現するには多額の投資が必要になると指摘した。[ 12 ]地方に焦点を当てた州全体の新聞であるウィークリー・タイムズ紙は、将来の計画においては、協議で特定されたニーズを慎重に優先順位付けすることが重要だと指摘した。[ 13 ]
フィードバックチャネルは、10月9日にメリーバラで開催された最終ワークショップと同じ日に終了し、 [ 14 ]受け取ったフィードバックをまとめた「会話レポート」が11月26日に公開されました。[ 15 ]
会話レポートでは、ギップスランド、グランピアンズ(バララットからビクトリア州西部の境界まで広がる)、ヒューム(ヒューム・ハイウェイのビクトリア州区間が運行するおおよその地域)、ロッドン・マリー(ビクトリア州北西部のほとんどを含む)、バーウォン・サウス・ウェスト(バーウォン川の集水域をほぼ反映)の5つの地域から寄せられた意見をまとめた。[ 16 ]州全体から寄せられた意見の共通のテーマとしては、小規模な町への交通手段の改善の必要性、より質の高い施設と通信手段への要望、柔軟性がなく一貫性のない乗車券発行制度への不満などがあった。[ 17 ]
2015年末時点では、計画の発表時期はまだ発表されていませんでした。公共交通大臣ジャシンタ・アラン氏は、2016~2017年度予算案までに準備が整う可能性が高いとメディアに語りました。[ 18 ] 2016年3月までに計画は最終決定され、政府に提出されましたが、最終的な公表時期は示されていませんでした。RNDPは、予算発表から数週間後の2016年5月30日の記者会見で発表されました。[ 19 ]
RNDPは、「より良い公共交通網の構築」、「乗客第一主義」、「地域交通ソリューションの開発」という3つの「戦略的優先事項」に基づく提案を提示している。計画の導入資料によると、これらの優先事項は、輸送モードや地域を横断する「明確に定義された」公共交通網の必要性を反映している。[ 20 ]
計画のこのセクションは、既存の鉄道網および長距離バス網の改良と拡充に主に焦点を当てています。計画では、VLocity列車を2両追加発注し、合計48両の車両を増備するとともに、特に長距離路線においてN型およびH型車両を置き換える「次世代」地域列車の開発が規定されています。RNDPはまた、留置施設のさらなる建設の必要性についても言及し、通勤路線の運行間隔をピーク時には20分間隔、その他の時間帯には40分間隔とすることを目標としています。[ 21 ]
このセクションでは、地域鉄道駅のインフラの改善と、同時に行われる乗り換え施設の改善についても概説されています。[ 22 ] RNDPでは、鉄道への急行バスの接続や、都市間の軌道接続ネットワークの導入も提案されています。[ 23 ]
さらに、RNDPは、ビクトリア州の他の地域でもmykiチケットを導入し、チケット購入を簡素化するために既存の運賃体系を見直すことを提案している。 [ 24 ]また、すでに進行中のマレー盆地鉄道プロジェクトや州間交通規制の改善など、いくつかの貨物輸送に関する取り組みも概説されている。 [ 25 ]
RNDPの第2部は、主に乗客の快適性とアクセシビリティの向上に焦点を当てています。提案には、方向標識の基準、バス・電車サービスのリアルタイム追跡システムの広範な導入、バス・長距離バス向けの新しい乗客情報表示システムなどが含まれています。障害者差別禁止法に準拠するための交通施設の改修の必要性についても言及されており、乗客の快適性向上のためには、バス・電車向けの新しい清掃設備の提案が盛り込まれています。[ 26 ]
計画案の最後のセクションでは、様々な地域における新たなタイプの公共交通機関の必要性について言及しています。RNDPには、州内の様々な場所に地域交通フォーラムを設立するプログラムが含まれており、新たな公共交通機関のソリューションの試行への参加が想定されています。[ 27 ]
計画のこのセクションでは、既存のネットワークの制約についても取り上げており、鉄道の容量が利用できないピーク時にバスを利用して余分な容量を提供することや、変動するさまざまな輸送ニーズに対応するために季節限定のバスサービスを導入することを提案しています。[ 28 ]
RNDPでは、地方でのウォーキングやサイクリングを奨励する必要性や、ビクトリア州内の公共交通機関ネットワークを観光にもっとうまく活用する必要性についても簡単に触れています。[ 29 ]
この計画は発表後、特に地方紙を中心に、概ね否定的な報道を受けた。バララット・クーリエ紙は、RNDPの最大の欠点として、ほとんどのプロジェクトに費用見積りや明確な期限が示されていないことを指摘し、進捗の保証が全くないことに対する地元政治家の懸念を引用した。[ 30 ]ボーダー・メール紙も同様に、ボーダー・レール・アクション・グループへの批判を掲載し、同グループはこの計画を「当たり障りのない施し」であり、オルベリー/ウォドンガ地域のような長距離輸送サービスに具体的な利益をもたらさないと評した。[ 31 ]ラトローブ・バレー・エクスプレス紙は、RNDPが既存の問題に対する実際的で短期的な解決策ではなく、「願望」に重点を置いていることを嘆いた。[ 32 ]

しかし、メルボルンのヘラルド・サン紙は、ビクトリア州民のメルボルン外への移住者数が急増していることを認めつつも、将来の通勤ルートに焦点を当てた計画を称賛した。[ 33 ]ベンディゴ・アドバタイザー紙も、メルボルンへの通勤者へのメリットに加え、鉄道貨物サービスの改善による経済成長の促進や、バスサービスの改善による地域内の接続性の向上の可能性を指摘した。[ 34 ]
2016年後半には、ビクトリア州の民間団体からさらに2つの注目を集めた交通計画文書が公開された。1つ目はコンソリデーテッド・ランド・アンド・レール・オーストラリア(RCA)が作成したもので、メルボルン、キャンベラ、シドニーを結ぶ高速鉄道の建設に焦点を当てているが、鉄道路線沿いの州内交通の改善計画も含まれていた。[ 35 ] 2つ目の計画はレール・フューチャーズ・インスティテュート(RFI)が策定したもので、RNDPをより明確に取り上げている。RFIのジョン・ハーンズ会長はインターシティ計画を発表した際、RNDPを「かなり政治的な文書」であり「実際には長期計画ではない」と評した。インターシティは30年間の計画期間をカバーし、地域鉄道への大幅な投資を求めている。[ 36 ]
RNDPの公表版には、計画の勧告に基づき2016~2017年度ビクトリア州予算で資金提供された施策の概要が含まれていました。これには、VLocity車両27両の追加購入、地方部の乗換施設の改善に資金を提供する「道路・鉄道小規模工事基金」の設立、通勤圏におけるオフピーク時の鉄道サービスの追加などが含まれていました。[ 37 ]
この投資は予算見積もりで総額13億ドルと見積もられており、同年初めに車輪の摩耗によって引き起こされた大きな混乱への対応として広く認識されていました。 [ 38 ]バララット線の部分的な複線化への投資は、メルトンへの通勤サービスの最終的な電化の前兆とも見られていました。[ 39 ]
2017~2018年度の州予算には、「地域鉄道復興」(RRR)というブランド名の下、地域鉄道サービスへのさらなる投資が含まれていました。約束された工事は各旅客輸送路線にまで及び、輸送力増強のための線路複線化と信号設備の改修が含まれていました。[ 40 ] RRRは、メルボルン港のリース契約後に連邦政府から交付される資金によって賄われる予定でしたが、マルコム・ターンブル首相率いる政府が当初この提案を拒否したため、実現は危ぶまれました。[ 41 ]
地域鉄道の復活はメルボルン・メトロ鉄道公社(Metro Rail Authority)の監督・管理下に置かれ、バララット線の改良工事から開始されます。主要工事は2018年に開始される予定です。[ 42 ]