サパエイ族(サペ族、サバ族、センブリタエ族とも表記される)は、ギリシア・ローマ時代の複数の史料に記録されている古代民族で、現在のスーダン中央部に位置するメロエ島周辺地域に居住していた。彼らの正確な正体は不明であるが、古典文学では一般的にエジプト南部のナイル川流域、メロエ王国圏内またはその付近に居住していたとされ、エジプトからの亡命者や地元の狩猟民族と関連付けられることもある。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
後にサパエイ族、サペ族、あるいはセンブリタエ族として知られるようになった人々のルーツは、ヘロドトスが記録した、エジプト軍のエチオピアへの大量移住に関するエピソードに遡ると考えられる。これらの部隊はもともと紀元前7世紀、ファラオ・プサムティク1世の治世下にあった大規模な駐屯地システムの一部であり、クシュ人、リビア人、アッシリア人、アラブ人の侵入に備えるため、エジプト国境沿いに駐屯していた。交代も交代もないまま3年間任務に就いた後、約24万人の兵士が反乱を起こし、南へ進軍した。ヘロドトスは彼らをエジプト語で「王の左に立つ者」を意味するアスマックと呼び、またギリシャ語で「脱走兵」を意味するアウトモリという語も用いている。これは彼らがエジプトへの忠誠を放棄したことを反映している。
エチオピアに到着した元兵士たちは、地元の王に歓迎され、かつて反乱を起こした民衆が居住していた土地を与えられた。彼らは彼らを追い払う任務を負っていた。彼らの定住は軍事的なものだけでなく、文明的なものでもあった。彼らはエジプトの慣習や制度を導入し、ヘロドトスによれば、それらは「エチオピア人の文明化に顕著な効果をもたらした」という。この離脱と再建の瞬間は、後のギリシャ・ローマ時代の記録に残る「異邦人」に支配された南部ヌビアの国家に反映されている。
ヘロドトスは、アウトモリをエジプト人が知っていたナイル川の地理学的南限に位置づけ、エレファンティネから彼らの領土までの旅は「一部は陸路、一部は水路」で少なくとも4ヶ月を要したと述べている。この旅程の記述は青ナイル川の流路と最もよく一致しており、その急流と地形は船と陸路を交互に移動する必要があったであろう。古典地理学では、メロエ島はナイル川、アトバラ川、青ナイル川に囲まれた土地と定義されており、したがってアウトモリはその中に位置していたことになる。距離と方向の手がかりを考慮すると、アウトモリの位置はおそらくメロエ島の南端、ヘロドトスが居住不可能で未知の砂漠と描写している地域のすぐ手前にあると考えられる。[ 4 ]

サパエイ族に関する最も古い記録の一つに、クラウディウス・プトレマイオス(紀元2世紀)の『地理学』があり、サパエイ族をメロエ島の南にある中部エチオピア(歴史的にはアトバラ川とナイル川の間の地域)に位置づけています。
…メロエ島方面にはメムノネス族、さらに南にはサパエイ族が居住しています。エチオピア山脈から西へ向かう残りの地域、砂漠地帯と乾燥地帯に隣接する地域には、ファザニアイ族とバカリティデス族が居住しています。
— プトレマイオス;地理学[ 2 ]
彼は彼らをナイル川とアスタポス川(おそらく青ナイル川)の間に位置づけ、メムノネス族やエレファントファギ族といった他の民族と共存させている。サパエイ族はセブリダイ族とプトゥエンファナイ族の先、シナモンの産地に近い地域に居住していたと記されている。この地理的枠組みにより、彼らはヌビアと内スーダンの国境地帯に位置するナイル川上流域にしっかりと位置づけられている。[ 2 ]
大プリニウス(紀元1世紀)は『博物誌』の中で、作家アリストクレオンの言葉を引用し、メロエから12日ほど旅したエサルという地について記述しています。別の史料であるビオンによれば、この集落はサペと呼ばれており、「異邦人」を意味すると言われています。
…さらに12日間の旅程のところに、プサメティコスから逃れたエジプト人によって築かれた町、エサルがある」と彼は記している。また、彼らはそこに300年間居住し、その反対側のアラビア側にはダロンという町があったとも記している。しかし、彼がエサルと呼ぶこの町は、ビオンによってサペと呼ばれており、その名は「異邦人」を意味すると述べている。
— プリニウス『博物誌』[ 1 ]
プリニウスは、サペ族は島にあるセンボビティスに首都を置き、ダロンやシナトなどの他の集落があり、そのうちの一つは紅海のアラビア側にあったと付け加えている。[ 1 ]
ストラボンは、同時期に著作の中で、紅海のサバ川河口近くにあるサバという港について言及し、同名の象の狩猟場についても記している。
…サバ島の隣には港があり、同名の象の狩猟場もありました。奥地の国はテネシスと呼ばれ、プサミティコスの統治から逃れてきたエジプト人が住んでいました。
— ストラボン『地理学』[ 3 ]
ストラボンはさらに、これらの亡命者たちは「異邦人」を意味するセンブリタエとして知られ、メロエとその周辺の川の島々を含む領土を支配していた女王によって統治されていたと述べています。ストラボンの記述は、エジプト起源の独自の集団がメロエ族の中心地に定住したという考えを裏付けています。[ 3 ]
ヨセフスが記録した後世の伝承では、メロエという都市自体の起源について別の説が提示されている。ヨセフスによれば、この都市はもともとこの地域の創始者にちなんでサバという名前で呼ばれていたが、後にペルシャ王カンビュセスが妹に敬意を表してメロエと改名したという。[ 5 ]
Sapaei、Sape、Saba、Sembritae という名称は、ギリシャ語とラテン語の文献における音訳の違いを反映している可能性もあるが、これらが単一の民族を指しているのか、それともより広範な集団を構成する複数の構成要素を重複して指しているのかは不明である。より確かなのは、これらの名称が一貫してメロエ島内またはその近辺に居住し、ゾウ狩りに従事し、ナイル川と紅海両回廊沿いの交易に関与していた可能性のある集団を指し示していることである。
これらの人々は、特にビオンとストラボンの記述において「異邦人」と頻繁に描写されていることから、亡命者あるいは移民の共同体であったことが示唆されます。おそらく、後期エジプト時代、特にプサメティコス1世の治世(紀元前7世紀)における政治的混乱の際に南へ逃れたエジプト人の子孫でしょう。女王制やナイル川諸島への定住など、彼らが現地の政治体制に統合されていたことは、より広範なクシュ文化圏において、ある程度の適応、そしておそらくは混成的なアイデンティティを有していたことを示唆しています。 [ 1 ] [ 3 ]
サパエイ族(サペ、サバ、センブリタエなどとも呼ばれる)は、古典史料において一貫して南ナイル渓谷に位置し、ナイル川の主要支流であるナイル川と青ナイル川(アスタポス)に囲まれた地域に居住していたとされ、古代のメロエ島(アトバラと青ナイル川に囲まれた地域)の南に広がる土地を占めていた。プリニウスとストラボンが記した象狩りとの関連は、サパエイ族が南ナイル回廊の森林地帯やサバンナ地帯と持続的に交流していたこと、そしておそらくアフリカとアラビアの両ルートを経由する長距離交易に関与していたことを示唆している。
プリニウスは彼らの首都を島に位置するセンボビティスと記しているが、これはメロエ島そのもの、あるいはさらに上流にある別の河川島を指している可能性がある。古典作家たちはダロンやシナトといった他の集落についても言及しており、これらはナイル川の東側、あるいは紅海交易と関連のある地域に位置していた可能性がある。島嶼部あるいは河川に囲まれた地理を一貫して強調していることは、サパエイ族が主要な水路、肥沃な氾濫原、そして戦略的な交易回廊が結節する地域に居住していたという説を裏付けている。
古典期のこの政体の所在地と地名は、中世のキリスト教国アルワ王国の記述と重なり合っている。アルワ王国の首都ソバは、白ナイル川と青ナイル川の合流点付近に位置していた。両川の間にある、特に大きく肥沃な「島」は、南に広がり、現在の南スーダンにまで及んでいる。これは、外国人、あるいは「よそ者」によって統治された河川沿いの政体という古典的なモチーフを反映しているように思われ、初期のサパエイの伝統が文化的にも地理的にも継承されていた可能性を示している。 [ 1 ]
メロエ王国の滅亡からキリスト教ヌビア王国の台頭までの期間については、記録が乏しい。数少ない同時代の史料の一つは、アクスム王エザナが残した4世紀の碑文であり、一般的に西暦350年頃のものとされている。ゲエズ語で書かれたこの碑文には、エザナがナイル渓谷(かつてのメロエ王国の中心地とされる地域を含む)に向けて開始した軍事作戦が記されている。碑文には、この地域の一部を占領していたと思われるノバ族と、クシュ族の遺産に関連する可能性のあるカス族という用語の両方が言及されている。

リットマン(1913)によって翻訳されたこの一節は、この過渡期にブタナ(メロエ島)とその周辺地域で展開された政治的および文化的変化についての貴重な洞察を提供しています。
アクスムの王エラ・アミッドの息子(そして出身地)... 万物の主の御力によって、私はノバ族に戦争を仕掛けた。なぜなら、人々は反乱を起こし、それを誇示していたからである。彼らはマングルト、ハサ、バルヤ、そして黒人たちを攻撃するのが常であり、赤い民にも戦争を仕掛けた。彼らは二度、三度と誓いを破り、隣人や我々の使者、特使を殺すことをやめようとしなかった。私は再び使者を送ったが、彼らは耳を貸さず拒否し、結局戦闘を開始したので、私は彼らと戦争を仕掛けた...そして、ケムルケの浅瀬にあるタッカゼ(アトバラ川)で彼らと戦った。すると彼らは逃げ出し、抵抗しようとしなかった。私は23日間彼らを追跡し、ある者を殺し、他の者を捕らえた...その間、私は彼らの町を焼き払った。レンガ造りの町も葦造りの町も。私の兵士たちは彼らの食料、銅、鉄を奪い去り、寺院の像や穀物、綿の木の備蓄を破壊し、セダ川(ナイル川)に投げ込んだ。そして私はカスに行き、タッカゼ川とセダ川の合流点で戦い、捕虜を捕らえた。レンガ造りの町の名前はアルワとダロであった。ノバ族が占領した町はタビロとファルトティであった。[ 6 ]
碑文には、ナイル川とアトバラ川の合流点まで到達した遠征について記されており、アルワやダロを含むいくつかの町がレンガ造りで、かつてノバ族の支配下にあったことが記されている。これらの地名は、かつてのメロエ王国と関連のある都市中心部が、政治的権威は異なっていたとしても、その後も占領され続けたことを示唆している。中世キリスト教王国が興隆する数世紀も前にアルワがこのような文脈で登場していることは、定住地あるいは地名に一定の連続性があったことを示唆している。
ノバ族とカス族の正確な正体と関係性については依然として議論が続いているが、この碑文は、かつてのメロエ朝の領土において新たな集団が権力を主張した激動の時代を反映している。これは、メロエ朝時代以降の空白を埋める数少ない歴史記録の一つであり、後期古代におけるこの地域の変遷を、部分的ではあるものの、貴重な一端を垣間見ることができる。
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10世紀、アラブの地理学者イブン・ハウカルは、ナイル渓谷にあった3つの中世ヌビア王国のうち最南端に位置するキリスト教王国アルワ(アロディアとしても知られる)の鮮明な描写を記録している。イブン・ハウカルは、自らの旅や地元の情報源から直接得た記録に基づき、アルワを繁栄し広大な国家として描写し、北の王国ムクルラ(マクリア)よりも人口が多く裕福であったと記している。現在のハルツームに近いソバを首都とするアルワは、肥沃な農地、繁栄する村落、そして結束力のあるキリスト教国家を特徴としていた。アルワン王朝の長寿と安定性が強調されており、イブン・ハウカルは父の後を継いだ「王」カリジャワから甥の「王」ケリットへの王朝継承を詳しく記している。 [ 7 ]
イブン・ハウカルはアルワの支配範囲を示す地政学的な地図も提供しており、アルワ王国の中心にある白ナイル川と緑(青)ナイル川の間に位置する広大な島に対する王の権威について述べている。この「島」は、南端までは王の遠征隊でさえ到達できないほど広大だったと言われており、多様な集団が住み、農業と王室の食料供給の主要な中心地として機能していた。アルワの首都ソバはこの大陸の北端近く、川の合流点に位置していた。[ 7 ]この描写は、今日では北は白ナイル川と青ナイル川の合流点、南はおそらくソバト川によって区切られる地域、つまり主要水路に囲まれた肥沃な土地とほぼ一致している。
この地域は、古典地理学者によるサパエイ、サペ、サバ、センブリタエといった民族の記述と驚くほどよく一致している。これらの民族は「メロエ島」の南、ナイル川と青ナイル川の間に位置していたとされている。特にストラボンは、サバと呼ばれる港と象狩りの場について言及している。そこは女王によって統治され、センブリタエとして知られる亡命エジプト人が定住していた。これらの人々はメロエから15日以内で到達可能な内陸地域に居住していたと描写されており、これはアルワの中心地の地理的位置とほぼ一致する。古典と中世の記述における「島々」の繰り返し――一つはアトバラとナイル川(古典メロエ)によって、もう一つはナイル川と青ナイル川(アルワの領土)によって囲まれている――は、概念的および地政学的に連続性があり、それぞれが歴代のクシュ国家の行政的および精神的中心地として機能していたことを示唆している。
アルワの首都がソバに置かれたことは、サバやサペといった古代の地名を想起させる可能性があり、両者を結びつける歴史的連続性や文化的記憶の可能性を強めています。名称の重複、地理的な一致、そして河川交易や組織化された統治との一貫した関連性は、ギリシャ・ローマ時代の文献に記述されているサパエイ族/サペ族/サバ族/センブリタエ族が、後にキリスト教王国アルワが支配したのと同じ環境に居住、あるいはその環境を形成していた可能性を示唆しています。

サパエイ族が歴史記録から完全に姿を消したのは、16世紀初頭のキリスト教国アルワ王国の崩壊と一致するようだ。アラビア語によるフンジュ朝の年代記では、「アナジュ」という語はアルワの首都ソバの統治者を指して用いられており、一部の伝承ではセバ地方のヌビア人を指すと解釈されている。[ 8 ]
フンジュ年代記によると、フンジュ族の「アマラ・ドゥンカス」とカワスマ・アラブ族の「アブダラ・ジャマ」の連合軍が、ヒジュラ暦910年(西暦1504~1505年)頃にソバを征服した。ソバの支配者であった「アナジュ」は打倒され、彼らのキリスト教王国は滅亡した。敗北後、残存住民(おそらくサパエイ族の末裔集団)は様々な方向に散り散りになった。一部は「南部の丘陵地帯、ファジイグリなどに逃げた。一部は西のコルドファン丘陵地帯に逃げた」とされ、少数はシャンディ、ジャルフ・カマル、そして散在する農村地帯の小さなコミュニティに留まったと記録されている。後者のコミュニティは、最終的に増加するイスラム教徒とアラビア語圏の人口に同化し、独自の言語と文化を徐々に失っていった。[ 8 ]
サパエイ族の記憶は主にギリシャ・ローマ時代とアラビア時代の民族誌的記録を通じて生き残り、古代ナイル渓谷の最も活気に満ちた地域のひとつにおける移住、アイデンティティ、文化的適応の階層的な記録を保存しています。