

種子図書館は、種子を貸与または共有する機関です。種子バンクとは異なり、主な目的は、遺伝資源や種子を破壊の可能性から保護するために保管・保持することではなく、それらを一般に普及させることで、種子の繁殖とさらなる共有を通じて共有された植物品種を保護することです。[ 1 ]
最初の種子図書館は1975年にイギリスのエセックス州ボッキングに設立されました。ローレンス・ヒルズによって設立され、HDRA野菜種子図書館と呼ばれていましたが、現在はヘリテージ種子図書館として知られています。ガーデンオーガニックによって運営されているヘリテージ種子図書館は、最大800種類の伝統的および家宝野菜の種子を保存しています。[ 2 ]アメリカの公共図書館に設置された最初の種子図書館は、ニューヨーク州ガーディナーのガーディナー公共図書館にあり、2004年にケン・グリーンによって開発されました。[ 3 ]それ以来、種子図書館の数は世界中で450を超え、そのほとんどが米国に設立されています。[ 3 ]
種子図書館は会員からの寄付によってコレクションを維持している場合もありますが[ 4 ]、園芸家や農家を支援することを目的とした純粋な慈善事業として運営されている場合もあります。[ 5 ]多くの種子図書館に共通する特徴は、希少種、在来種、そして伝統種に焦点を当てることで農業生物多様性を保護することです。 [ 6 ] 種子図書館は企業からの寄付も受けており、金銭的または種子そのものの寄付が受けられます。例えば、スコッツデール公共図書館はブルーゾーン・プロジェクト・スコッツデールと提携し、利用者に種子を提供しています。
種子ライブラリは、主に次のようなさまざまな方法で種子を共有します。
種子図書館は、カリフォルニア州リッチモンド公共図書館(「リッチモンド・グロウズ」プログラムは「公共図書館種子図書館運動の非公式な精神的中心地」[ 7 ])やフロリダ州ニューポートリッチー公共図書館のプログラムのように、公共図書館のプログラムとして機能する場合がある。[ 8 ]公共図書館の種子図書館の取り組みは、本の貸し出しに新たな補足として利用者の参加を促している。種子の小袋は通常、書籍、オーディオブック、CD、DVDなどの日常的に貸し出される資料の横に置かれる。公共図書館の種子図書館は、利用者の趣味的な好奇心を捉えることで成功している。[ 9 ]公共図書館は種子や植物を誰もが利用できるようにしているため、種子図書館に適した空間である。
また、ハンプシャー大学の種子図書館のような大学図書館や、ジェーン・アダムス・ハルハウス博物館のプログラムであるハルハウス・エアルーム・シード・ライブラリーのような博物館にも所蔵されています。[ 10 ]また、ハドソンバレー・シード・ライブラリーのような会員制のオンラインプログラムとしても所蔵されています。ヴァンデューセン植物園のような植物園のプログラムとして開発されたものや、ガーデンオーガニックのヘリテージ・シード・ライブラリーのように園芸協会や研究機関から開発されたものもあります。 その他の種子ライブラリーは、ベイエリア・シード・インターチェンジ・ライブラリー(BASIL)(米国最古の種子ライブラリーで、カリフォルニア州バークレーのエコロジーセンターから発展しました)のように地域の持続可能性や回復力を高める取り組みから発展したものや、グロー・ゲインズビルの種子プログラムのようにスローフード運動から生まれたものもあります。 [ 11 ]
「貸し出し」は簡単ですが、「返却」や再寄託は困難です。なぜなら、新しい種子は必ずしも十分に説明されているわけではなく、意図しない交雑種である可能性があるからです。[ 7 ]ジョージア州サバンナのライブオーク公共図書館など、一部の図書館では、品質管理のため、返却や一方的な寄付を受け付けていません。[ 12 ]フロリダ州ライブオークのライブオーク公共図書館など、他の図書館では、可能な限り種子を返却するよう求めていますが、返却しなくても罰則はなく、交雑種や遺伝子組み換え種子は受け付けていません。[ 13 ]
種子図書館は、失われる可能性のある在来種や伝統品種を収集し、また新たな在来種を収集することで、シードバンクの保存活動を補完します。理論的には、種子図書館の貸し出しと返却は、地域に適応した種子のコレクションを増やすことで、長期的には地域農業の促進にもつながります。[ 7 ]