
神のしもべ(ラテン語:Servus Dei )は、カトリック教会において、列福手続きが開始されたことを示す称号です。教会法上の手続きにおいて、いわゆる英雄的徳、あるいは殉教の真正性が証明されたことが証明されます。この称号授与は、列福手続きにおける手続き上のステップであり、列聖省による当該人物の生涯の審査のみに基づいて行われ、奇跡の調査や考慮は行われません。授与は教皇の臨席のもとで行われます。
「神のしもべ」という表現は聖書に9回登場し、最初の5回は旧約聖書、最後の4回は新約聖書です。ヘブライ語聖書では、モーセは「神のしもべ」(עֶֽבֶד הָאֱלֹהִ֛ים 'eḇeḏ-hā'ĕlōhîm、歴代誌上6:49、歴代誌下24:9、ネヘミヤ記10:29、ダニエル書9:11)と呼ばれています。士師記2:8とテモテへの第二の手紙2:15では、ヨシュアは「ヤハウェの奴隷」(עֶ֣בֶד יְהוָ֑ה, 'eḇeḏ Yahweh) と呼ばれています。
新約聖書も黙示録 15 章 3 節でモーセをこのように描写しています(τοῦ δούλου τοῦ Θεοῦ, tou doulou tou Theou )。 パウロはテトス 1:1で自分を「神の僕」( δοῦλος Θεοῦ, doulos Theou ) と呼んでいますが、ヤコブは自分を「神と主イエス・キリストの僕」 (θεοῦ καὶ κυρίου Ἰησοῦ χριστοῦ) と呼んでいます。 δοῦλος、Theou kai Kyriou Iēsou Christou doulos)ヤコブ 1:1。ペテロの手紙一 2章16節は、「神のしもべ」(Θεοῦ δοῦλοι, Theou douloi)が神の御心の範囲内で自由に行動できると述べています。欽定訳聖書で確立された用法に従い、「しもべ」という言葉は大文字で書かれることも、貴族の称号として使われることもありません。(「しもべは主人にまさるものではない。」)[ 1 ]
神のしもべとは、教皇とカトリック教会によって福者として認定されるかどうかの検討材料として、その生涯と業績が調査されているカトリック教会の信者を指す表現である。 [ 2 ] [ 3 ]神のしもべ(ラテン語:Servus Dei )という用語は、教皇の称号の一つであるServus Servorum Dei(神のしもべのしもべ) と混同してはならない。
「神のしもべ」という用語は、列福手続きの初めに用いられます。次のステップは、英雄的徳行または殉教の宣告に基づき、尊者と宣言されることです。その後、地域教会による福者への崇敬を意味する列福が行われる場合もあります。最後に列聖が行われ、この時点でその人は普遍教会によって崇敬されます。[ 4 ] [ 5 ]列聖手続きは、列聖省の管轄下にあります。
神のしもべは、カトリック教会では厳密な意味での教会法上の称号とはみなされておらず(例えば尊者や福者など)、列福手続きにおいて用いられる専門用語に過ぎません。したがって、より広い意味では、信徒は誰でも神のしもべと称される可能性があります。 [ 6 ]教会は、神のしもべを公の祈りで呼び求める前に、神が奇跡によってその地位を確認するのを待ちますが、教会は「司教が神のしもべの生涯とその徳、あるいは殉教について行った調査が、神のしもべがいつの日か列聖されるという確信を伴うと信徒に誤解させるような行為は、教会外であっても慎まなければなりません」と述べています。[ 7 ]