
民間伝承では、愚かな行動をとる人物が、よく語られる物語の題材となっている。愚か者はヌードルや愚か者とも呼ばれる。民間伝承では、特定の町や国に愚か者が多数住むと考えられているという、事実に基づかない話がしばしばある。古代ギリシャ人は、アブデラなどの都市の愚かな人々についての物語を語った。ドイツでは、シルダの市民がこれらの物語で目立っている。スペインには、レペの人々の愚かさをめぐるジョークが数百存在し、イギリスでは、イングランドのゴッサム村に愚か者が住んでいるという言い伝えがある。スリランカでは、中央、南部、西部の州の全域が愚か者の住居であると信じられている。[ 1 ]
愚か者の行動に関する物語はしばしば書籍にまとめられており、初期のジョーク集には多くの愚か者ジョークが掲載されている。古代ギリシャでは、ヒエロクレスがそのようなジョーク集を著した。イギリスでは、有名なジョー・ミラーの『冗談集』に愚か者ジョークが数多く含まれている。イギリスではアイルランド人はしばしば愚か者というステレオタイプで描かれ[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] 、イギリス人、アイルランド人、スコットランド人ジョーク のネタにされる。愚か者に関する物語集はペルシャ、アイルランド、トルコ、アイスランド、日本、シチリア、インドに存在する[ 1 ]。
愚か者の物語は数多く存在しますが、その多くは愚か者の行動という共通の概念を共有しています。多くの物語は、名前、設定、登場人物などを変えながら、言語やコレクションを変えながら繰り返し語られています。
イギリスに伝わる非常に古い伝説は次のとおりです。
ゴッサムに小麦二ブッシェルを積んだ男が市場へ馬で出かけました。馬が重すぎると傷つく恐れがあるため、彼は自らの首に小麦を担ぐことを決意し、旅の終わりまで馬に乗り続けました。さて、馬と彼、どちらが賢明だったか、皆さんの判断にお任せします。[ 5 ]
古代ギリシャの有名なものは次のとおりです。
ある男の父親が亡くなり、息子は忠実に遺体を遺体安置所へ持ち込んだ。約束の時間に遺体を引き取るために戻ると、偶然同じ場所に複数の遺体が安置されていた。そこで息子は、父親の遺体を見分ける「特徴」は何かあるかと尋ねられた。すると息子は「咳をしていた」と答えた。[ 1 ]