扶養者協会は、 19世紀半ばにジョン・サーグッド[ 1 ]によって設立されたプロテスタントの非国教徒によるキリスト教の一派でした 。彼らの拠点はウェスト・サセックスとサリーにあり、いくつかの村で協同組合を結成しました。彼らは「コケラー」として広く知られていました。この愛称の由来は定かではありませんが、古くから使われていました

扶養者協会の会員は、ウェスレー派アルミニウス主義に大きく由来するプロテスタントの非国教徒であった。[ 2 ] [ 3 ]彼らは、カルヴァン主義の予定説ではなく、人々が自由意志を行使し、それによって救済を得る能力を信じていた。彼らは戦時中に良心的兵役拒否者であり、独身でいることは奨励されていたものの、義務付けられていなかった。1850年代以降、集会は共有地や納屋で開かれるようになり、地主階級や聖職者からの反対に直面した。当時としては珍しく、男女ともに説教を行い、貧困層や身分の低い人々から改宗者を募った。
彼らは最初、サーグッドの指導の下、ロックスウッドに拠点を構えた。なぜならそこは、英国国教会の所有者から土地や建物の供与を拒否されるような大地主たちの支配下にはなかったからである。1852年の非国教徒法は非国教徒宗派に礼拝所の登録を義務付け、事実上、オープンスペースでの礼拝を違法とした。ロックスウッドの教区当局は、この宗派に対し、違法な集会を理由に訴訟を起こすと脅し、双方から多くの手紙が送られたが、何の措置も取られなかった。間もなく集会法が廃止され、この宗派は公然と礼拝できるようになり、1861年にロックスウッドに最初の従属型礼拝堂が開設された。[ 4 ]さらに7つの礼拝堂がアッパー・ノーウッド、シャムリー・グリーン、ウォーナム、ローズ・ヒル、ノースチャペル、チチェスター、ホーヴに建設された。これらは簡素な装飾のない建物で、日曜の礼拝に一日中行われる礼拝の間、長距離を歩いて参列してきた人々が休憩できる部屋が設けられていた。[ 3 ]
1879年頃、ノーウッド、ローズ・ヒル、ノースチャペル、ウォーナム、ロックスウッドに多くの複合店舗が開店し、会員は共同生活を送り、投資して事業に従事した。商業の世界に入ることに反対する者もいたが、店は成功し、石鹸からサスペンダー、ベーコンから靴ひもまであらゆるものを販売した。会員たちはまた、共同で小作農に住み、販売用に農産物も栽培していた。 1890年代に自転車が流行すると、ノースチャペル、ロックスウッド、ウォーナムに自転車店が開店した。ロックスウッドの店舗には蒸気パン工場もあった。20世紀初頭のノースチャペルの店舗は3つの部門に分かれ、13人の販売員とアシスタント、配達ドライバーを雇用していた。同時期にウォーナムの店舗では男女合わせて31人を雇用していた。スタッフの大半は店の上に住んでいた。[ 4 ] すべての利益は事業に再投資されるか、困窮者への援助に充てられた。彼らはまた、販売するための頑丈で実用的な家具も作っており、そのいくつかは今でも残っています。
次の詩は『扶養家族の賛美歌集』[ 5 ]からの引用です。
このグループの人数は20世紀を通じて減少し、1980年代後半にはロックスウッドとノースチャペルで礼拝する信者はほんの一握りしか残っていませんでした。[ 6 ]
エセックスの特異な人々と同様の信仰体系を持つ従属者たちは、罪を犯さなければ、それぞれがキリストの聖体の一部を所有し、天国の結婚披露宴の高座に自分たちのために席が用意されると信じていました。この宗派の信者は、世俗的な音楽を聴いたり、聖書以外の本を読んだり、ゲームをしたり、家に花を飾ったりしませんでした。タバコを吸ったり、アルコールを飲んだりもしませんでした。彼らは平和主義者であり、世界大戦中は良心的兵役拒否者でしたが、大戦中は農場で働き続けることがほとんど許されていました。主の祈りは彼らの礼拝では用いられませんでした。サーグッドは、主の祈りを地上の制度であり、兄弟たちが望むより高尚な生活とは相容れないものと見なしていたからです。この宗派には結婚式はなく、結婚は神と人の間に介在するものとして推奨されていませんでしたが、禁止されておらず、多くの従属者たちは結婚していましたキリスト教宗派としては珍しく、礼拝堂の長老たちは若いカップルが最長2年間の試験的な結婚生活を送ることを許可し、その後は別れるか、教会や世俗的な儀式で結婚することができた。[ 7 ]
教団員全員が日曜日に礼拝堂に集まり、通常は週に2晩、また祝日にも礼拝堂に集まり、多くの場合、遠方の農場から遠路はるばるやって来ました。女性は麦わらとベルベットで編んだ小さな黒いボンネット、黒いショール、黒いコート、黒いロングスカートを身につけ、髪は三つ編みのお団子にまとめていました。男性も黒い服と帽子を身につけ、マトンチョップのような口ひげと顎の下に小さなあごひげを生やしていました。各礼拝堂には「リーダー」と「スタルワート」と呼ばれる数人の長老がいました。彼らには楽譜も印刷された祈祷書もなく、祈りは手書きで書き写されていました。リーダーはまず韻を踏んだ連句を読み上げ、会衆はそれに続いて唱え、次に聖書の一章を読み上げ、道徳的な教えについての解説を加えました。その後、会衆は自発的にコクラー賛美歌を歌い、サセックス訛りの訛りで証言を行ったが、クエーカー教徒の集会のような沈黙はなかった。礼拝堂には、朝と夕方の礼拝の合間に食事や休憩をとるために、遠方から来た会員のための奥の部屋が設けられた。銀行の祝日には、会衆はロックスウッドでの特別礼拝に出席するために出向くこともあった。[ 7 ]
自らをディペンダント(依存者)と称していたこの宗派は、部外者からはコケラー(Cokelers)と呼ばれていました。「コケラー」という用語の由来については、様々な憶測が飛び交っています。ジョン・サーグッドがココアを飲む習慣があったことに由来するのではないかと推測されています。当時、ココアは田舎ではあまり知られていない飲み物でした。1931年のヘンリー・W・スタイルズの著作には、サーグッドの弟子ピーター・ペイシーから、村の宿屋で説教中にビールを勧められたサーグッドは「いや、ココアをください」と答えるだろうと聞かされたと記されています。また、ロックスウッドの一部がコッケス・フィールドとして知られていたことも説明として挙げられますが、サーグッドがそこにいた当時使用されていた地図には、この地名に関する記述はありません。[ 4 ] 1931年にチチェスターから執筆したRJシャープの著作には、この宗派は地元では「ランターズ」としても知られていたと記されています。[ 8 ]また、Cokelerはサセックス方言で「覗き見る」という意味の「Coke」に由来するという説もある。[ 9 ] また別の説明では、Cokelersは「cuckolders」の訛りであり、この宗派の異常な結婚嫌悪と、若いカップルが結婚または別れる前に一定期間同棲することに寛容であることに対する不信に基づいている。[ 7 ]宗派はこの名前を嫌い、使用しなかった。
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