ソフトウェア研究は、ソフトウェアシステムとその社会的、文化的影響を研究する、新興の学際的研究分野です。ソフトウェアの実装と使用は、サイバーカルチャー、インターネット研究、ニューメディア研究、デジタル文化などの最近の分野で研究されていますが、ソフトウェア研究以前は、ソフトウェアが個別の研究対象として扱われることはほとんどありませんでした。ソフトウェアを人工物として研究するために、ソフトウェア研究は、デジタル人文学とソフトウェアの計算論的観点からの方法と理論を活用します。方法論的には、ソフトウェア研究は通常、情報理論と実際のアプリケーションにおけるソフトウェアを主に扱うコンピュータサイエンスやソフトウェアエンジニアリングのアプローチとは異なりますが、これらの分野はすべて、特にプログラミングとソースコードの分野でコンピュータリテラシーを重視している点で共通しています。このようにインターフェイスではなくソフトウェアのソースとプロセスを分析することに重点が置かれているため、ソフトウェア研究は、通常、インターフェイスと観察可能な効果の議論に限定されるニューメディア研究と区別されることが多いです。
ソフトウェア研究の概念的な起源には、文化を形成する上でのメディアプラットフォームの内容ではなく、メディア自体の役割に焦点を当てたマーシャル・マクルーハンの考えが含まれる。文化的実践としてのソフトウェア研究への初期の言及は、フリードリヒ・キットラーのエッセイ「ソフトウェアは存在しない」[ 1 ] 、レフ・マノヴィッチの『ニューメディアの言語』[ 2 ]、マシュー・フラーの『ブリップの背後:ソフトウェア文化に関するエッセイ』 [ 3 ]に見られる。ソフトウェア研究の発展の推進力の多くは、ビデオゲーム研究、特にプラットフォーム研究、つまりビデオゲームやその他のソフトウェア成果物をハードウェアとソフトウェアのコンテキストで研究することから来ている。ニューメディアアート、ソフトウェアアート、モーショングラフィックス、コンピュータ支援設計もまた、新しいプロトコルやプラットフォームの作成と同様に、重要なソフトウェアベースの文化的実践である。
この新興分野における最初の会議イベントは、ソフトウェア研究ワークショップ2006とSoftWhere 2008でした。[ 4 ] [ 5 ]
2008年、MITプレスはソフトウェア研究の書籍シリーズ[ 6 ]とエッセイ集(Fuller's Software Studies: A Lexicon)[ 7 ]を出版し、最初の学術プログラム(カリフォルニア大学サンディエゴ校のLev Manovich、Benjamin H. Bratton、Noah Wardrip-Fruinによる「ソフトウェア研究イニシアチブ」) [ 8 ]が開始されました。
2011年、主に英国の研究者数名が、オープンアクセスの査読付きジャーナル『Computational Culture』を創刊しました。このジャーナルは、「計算オブジェクト、実践、プロセス、構造の文化の本質に関する学際的な研究」のためのプラットフォームを提供します。[ 9 ]
ソフトウェア研究は、テクノロジーの機能的構成要素を社会的・文化的観点から探求する、デジタル人文学における他の多くの新興分野と密接に関連しています。ソフトウェア研究は、プログラム全体のレベル、特にインターフェースとコードの関係に焦点を当てています。特に関連が深いのは、プログラムよりもコードにより重点を置く批判的コード研究[ 10 ]と、ハードウェアとソフトウェアの関係を調査するプラットフォーム研究です。[ 11 ] [ 12 ]
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