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スパゲッティの木のいたずらは、 1957年のエイプリルフールにBBCの時事番組『パノラマ』で放送された3分間のいたずら報道で、スイス南部のある家族が「スパゲッティの木」からスパゲッティを収穫している様子が映されているとされていました。報道当時、スパゲッティはイギリスではまだあまり知られておらず、多くの視聴者がBBCに連絡を取り、自分でスパゲッティの木を育てる方法についてアドバイスを求めました。数十年後、CNNはこの放送を「信頼できる報道機関が仕掛けた最大のいたずら」と呼びました。[ 1 ]
このニュースは1957年のエイプリルフールのジョークとして制作され、スイス南部のティチーノ州に住む家族が、穏やかな冬と「スパゲッティゾウムシの事実上の消滅」の後、スパゲッティを豊作に収穫した様子を紹介しました。伝統的な「収穫祭」の映像に加え、完璧な長さのスパゲッティを生産するための品種開発に必要な品種改良についての議論も放送されました。一部のシーンは、ハートフォードシャー州セントオールバンズのロンドンロードにあるパスタフーズ工場(現在は閉鎖)と 、スイスのカスタニョーラにあるホテルで撮影されました
パノラマのカメラマン、チャールズ・デ・イェーガーは、オーストリアの学校で教師たちがクラスメートを「スパゲッティが木に生える」と言ったら信じるほどバカだとからかったことを思い出して、この話を思いついた。パノラマの編集者マイケル・ピーコックは2014年にBBCに対し、デ・イェーガーに100ポンドの予算を与えて送り出した経緯を語っている。このリポートは、尊敬されるアナウンサーのリチャード・ディンブルビーによるナレーションによってさらに信憑性が増した。ピーコックによると、ディンブルビーはジョークを成功させるために自分の権限を利用していることを知っており、このアイデアを気に入って熱心に取り組んだという。[ 2 ]
当時、イギリスの1580万世帯のうち700万世帯(約44%)がテレビ受信機を所有していた。[ 3 ] 1950年代のイギリスではパスタは日常的な食べ物ではなく、主にトマトソースの缶詰スパゲッティで知られ、多くの人にエキゾチックな珍味と考えられていた。[ 4 ] 1957年4月1日の番組は推定800万人が視聴し、翌日には数百人が電話をかけてきて、番組の内容の信憑性やスパゲッティ栽培、自分でスパゲッティの木を育てる方法について質問した。BBCは視聴者に「トマトソースの缶詰にスパゲッティの小枝を入れて、うまくいくように祈ってください」と伝えた。[ 5 ]