| 最高統治機関 | 世界陸上競技 |
|---|---|
| 特徴 | |
| 男女混合 | はい[ a ] |
| タイプ | 屋外または屋内 |
| 面前 | |
| オリンピック | 1896年の第1回オリンピック以来開催 |
| パラリンピック | 1960年の第1回パラリンピックから参加 |

陸上競技は、走る、跳ぶ、投げるなどの競技を行うスポーツ競技のグループです。[ 2 ]陸上競技の最も一般的な種類は、陸上競技、ロードランニング、クロスカントリーランニング、競歩です。
レース競技の結果は、最終順位(または計測時間)によって決定されます。一方、跳躍競技と投擲競技は、一連の試技で最も高い、または最も長い距離を計測した選手が優勝します。競技の簡便さと高価な用具を必要としないことから、陸上競技は世界で最も普及しているスポーツの一つとなっています。陸上競技は、リレー競技やクロスカントリーのようにチームスコアを競う競技を除けば、ほとんどが個人競技です。
組織化された陸上競技の歴史は、紀元前776年に始まった古代オリンピックにまで遡ります。現代の陸上競技のルールと形式は、19世紀から20世紀初頭にかけて西ヨーロッパと北米で策定され、その後世界各地に広まりました。現代のトップレベルの大会のほとんどは、陸上競技の世界統括団体である世界陸上競技連盟( World Athletics)またはその加盟大陸連盟・国内連盟の主催で開催されています。
陸上競技大会は、夏季オリンピックをはじめとする主要な総合競技大会の基盤を成しています。陸上競技の最高峰は世界陸上競技選手権大会で、陸上競技、マラソン、競歩が組み込まれています。陸上競技におけるトップレベルの大会としては、世界室内陸上競技選手権大会、世界クロスカントリー陸上競技選手権大会、世界ロードランニング選手権大会などがあります。身体に障がいのある選手は、夏季パラリンピックと世界パラ陸上競技選手権大会に出場します。
このスポーツにおける最も権威ある世界的シーズンリーグは、陸上競技のダイヤモンドリーグとマラソンの 世界マラソンメジャーズです。
陸上競技(athletics)という言葉は、古代ギリシャ語のἀθλητής(athlētēs、「公開競技の戦闘員」)に由来し、 ἆθλον(athlon、「賞」)またはἆθλος(athlos、「競争」)に由来する。[ 3 ]当初、この用語は一般的な運動競技、すなわち主に人間の身体的偉業に基づいたスポーツ競技を指していた。19世紀に、アスレチックという用語はヨーロッパでより狭い定義を獲得し、走る、歩く、跳ぶ、投げるなどの競技を含むスポーツを指すようになった。この定義はイギリスおよび旧イギリス帝国で現在も主流である。ゲルマン語とロマンス語の関連語にも同様の意味がある。
北米の多くの地域では、「アスレチック(陸上競技)」という言葉は、その歴史的な用法を反映して、スポーツ全般を指すのによく使われています。そのため、この地域では、この言葉が陸上競技そのものを指すのに使われることはほとんどありません。米国とカナダでは、陸上競技競技を指すのに主に「トラック・アンド・フィールド(track and field)」という言葉が使われています。これらの競技には、走る、跳ぶ、投げる、競歩、マラソンなどが含まれますが、クロスカントリーランニングは一般的に別のスポーツとみなされています。

走る、歩く、跳ぶ、投げるなどの運動競技は、あらゆるスポーツの中でも最古の部類に入り、その起源は先史時代に遡ります。[ 4 ]陸上競技は、サッカラにある古代エジプトの墓にも描かれており、 紀元前2250年頃にはすでに、ヘブ・セド祭でのランニングや走り高跳びの絵が墓に現れています。 [ 5 ]テイルティーン競技会は、紀元前 1800年頃に始まったアイルランドの古代ケルトの祭典で、30日間の大会では、ランニングや投石などの競技が行われていました。[ 6 ]紀元前776年の第1回オリンピックで最初に行われた唯一の競技会は、スタディオン として知られるスタジアム一周のランニング競技でした。これは後に、古代五種競技の中に投擲競技や跳躍競技を含めるように拡大されました。陸上競技は、紀元前500年頃に創設された他のパンヘレニック競技会でも行われました。 [ 7 ]
17世紀イギリスで始まったスポーツの祭典、コッツウォルドオリンピックでは、スレッジハンマー投げ競技が行われました。[ 8 ] 1796年から1798年にかけて、革命期のフランスで毎年開催された共和国オリンピックは、近代オリンピックの先駆けとなりました。この大会の主要競技はランニングでしたが、古代ギリシャの様々な競技も披露されました。1796年のオリンピックは、陸上競技にメートル法が導入された記念すべき年でした。 [ 9 ]
陸上競技は1812年頃、サンドハースト王立陸軍士官学校で開催され[ 10 ]、1840年にはシュルーズベリー王立学校で開催されました。ウールウィッチ王立陸軍士官学校では1849年に組織的な競技会が開催され、オックスフォード大学エクセター校では1850年から学部生のみを対象とした非公開の会合が定期的に開催されました[ 11 ]。毎年開催されるウェンロック・オリンピアン・ゲームズは、1850年にイギリスのウェンロックで初めて開催され、陸上競技がスポーツプログラムに組み込まれました[ 12 ] 。
世界初の近代的な陸上競技クラブは1857年にケンブリッジ大学で設立され[ 13 ]、1860年にはオックスフォード大学で設立された[ 14 ]。両大学は1864年に毎年代表選手の試合を開始した[ 15 ] 。ロンドン・アスレチック・クラブは1863年に初の独立した陸上競技クラブとなった[ 16 ]。[ 17 ]近代的な屋内陸上競技大会の最初の記録は1860年代後半に残っており、ロンドンのアシュバーナム・ホールで行われた4つのランニング競技と三段跳びの競技を含む大会も含まれている[ 18 ] 。 [ 19 ]
アマチュア陸上競技協会(AAA)は1880年にイギリスで陸上競技の国内団体として初めて設立され、独自の年次陸上競技大会であるAAA選手権の開催を開始しました。アメリカ合衆国でも年次全国大会である全米屋外陸上競技選手権の開催が開始され、これは1876年にニューヨーク・アスレチック・クラブによって初めて開催されました。[ 20 ]陸上競技は、19世紀後半にイギリスのAAAやアマチュア・アスレチック・ユニオン(1888年アメリカ設立)やフランス陸上競技協会(1889年フランス設立)などの総合スポーツ組織によって体系化され、標準化されました。
陸上競技は 1896 年の第 1 回近代オリンピック大会に含まれ、それ以来、4 年ごとに開催されるこの複数スポーツの祭典における主要競技の 1 つとなっています。当初は男子のみの競技でしたが、1928 年のオリンピックでは陸上競技プログラムに女子競技が導入されました。陸上競技は、1960 年の第 1 回大会以来、パラリンピック競技大会の一部となっています。陸上競技は、主要な選手権、特にオリンピックでは、スポーツにあまり興味のないファンの間でも注目度が非常に高くなりますが、それ以外では、熱心なファンはいるものの、あまり人気がありません。ニューヨーク、ボストン、シカゴ、ロンドン、東京などの大都市で開催されるマラソンは、それぞれの都市でテレビ中継される主要なイベントで、数千人の参加者と数万人の観客を集めることがよくあります。イベントは通常、市街地の一般道路で行われるため、観客は無料で参加できます。グレートノースランを含む少数のハーフマラソンとロードマイルレースも同様の注目を集めています。
国際統括団体である国際アマチュア陸上競技連盟(IAAF)は1912年に設立されました。IAAFは20世紀の大半において、競技をアマチュアスポーツとして位置づけていました。プロの競技は低レベルで継続されましたが、世紀が進むにつれて次第に普及していきました。国際トラック協会( ITA)は1970年代にアメリカ合衆国で短期間、プロ陸上競技のサーキットを結成しました。選手たちは地位の向上を理由に報酬を要求し、IAAFはこれに応えてIAAFゴールデンイベントシリーズを開催し、1983年には陸上競技、競歩、マラソンを含む屋外世界選手権大会を設立しました。現代では、選手は競技で報酬を受け取ることができるため、かつて存在したいわゆる「アマチュアリズム」に終止符が打たれました。この国際団体は2001年に名称を国際陸上競技連盟(IAAF)に改称し、アマチュアという起源から離れ[ 21 ] 、 2019年に現在の名称であるワールドアスレチックス(World Athletics)となりました[ 22 ]。
1922年には、陸上競技を含む国際的な聴覚障害者スポーツを統括するために、国際聴覚障害者スポーツ委員会が設立されました。[ 23 ]
身体障害(聴覚障害ではない)を持つアスリートのための最初の国際競技会は、1952年に第二次世界大戦の退役軍人を対象とした第1回国際ストーク・マンデビル競技会が開催されたときに始まりました。 [ 23 ] [ 24 ]この競技会では、車椅子のアスリートのみが参加していました。これが1960年に開催された第1回パラリンピック競技会のきっかけとなりました。競技会は時とともに拡大し、車椅子競技に加えて、主に切断、脳性麻痺、視覚障害を持つアスリートも参加するようになりました。
スポーツの統括団体である世界陸上競技連盟は、陸上競技を6つの競技に定義しています。陸上競技は、トラックとフィールドランニング、ロードランニング、競歩、クロスカントリーランニング、マウンテンランニング、トレイルランニングです。[ 25 ]マウンテンランニングは2003年に追加され、トレイルランニングは2015年に追加されました。[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]
陸上競技はリレー競技を除き、すべて個人競技です。しかし、国際選手権では国別に選手の成績が集計されることが多く、クロスカントリーやロードレースでは、チーム上位選手の順位やタイムを合計して優勝者が決定されます。
世界陸上競技連盟の管轄外にも、さらにいくつかの形式の競技ランニングが存在する。国際スカイランニング連盟(ISF) は、スカイランニングとして定義される高地山岳ランニングを統括しており、世界陸上競技連盟ではなく国際クライミング・マウンテニアリング連盟に加盟している。 [ 30 ]通常高層ビルで開催される階段登りの競技イベントには、バーティカルランニング(ISF による説明) とタワーランニング(タワーランニング世界協会による説明) の 2 つの一般的な名前がある。[ 31 ] [ 32 ]スノーシューランニングは世界スノーシュー連盟が統括する冬季スポーツで、クロスカントリーランニングに似ているが、選手はスノーシューを履いて障害物のないコースの深い雪の上を走る。[ 33 ]国際ウルトラマラソン協会は世界陸上競技連盟の傘下としてウルトラマラソンを主催しているが、
陸上競技、特に長距離走は、トライアスロンや近代五種競技に代表される、他の多くの組織化されたスポーツにおいても重要な位置を占めています。どちらの競技も、ルールは世界陸上競技連盟のルールと概ね同じですが、詳細は各競技の国際連盟によって定められています。

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陸上競技は19世紀後半に始まり、通常はライバル関係にある教育機関、軍事組織、スポーツクラブを代表する選手たちの間で競われました。[ 35 ]参加選手はそれぞれの専門分野に応じて1つ以上の種目で競います。男子と女子は別々に競います。陸上競技には屋内と屋外の両方の形式があり、屋内競技のほとんどは冬に行われ、屋外競技は主に夏に開催されます。このスポーツは競技が行われる会場、つまり陸上競技場によって定義されます。
トラックではさまざまなランニング競技が開催され、それらは短距離走、中距離走、長距離走の3つの大まかな距離のカテゴリーに分類されます。リレー競技は4人1組のチームが、指定された距離を走った後にチームメイトにバトンを渡し、一番乗りを目指します。ハードル走と障害物競走は平地走のバリエーションで、選手はレース中にトラック上の障害物を乗り越えなければなりません。フィールド競技には、跳躍競技と投擲競技の2種類があります。投擲競技では、道具を投げた距離で競技者が評価され、一般的な競技としては砲丸投げ、円盤投げ、やり投げ、ハンマー投げがあります。一般的な跳躍競技は4つあります。走り幅跳びと三段跳びは水平方向にどれだけの距離を跳べるかを測る競技で、走り高跳びと棒高跳びは到達した高さで競います。複合競技には、十種競技(通常は男子が競技)と七種競技(通常は女子が競技)があり、選手が複数の異なる陸上競技で競い合い、それぞれのパフォーマンスが最終的なポイント集計に反映される競技です。
最も権威のある陸上競技大会は、陸上競技選手権大会や複数競技のイベントにおける陸上競技プログラムで行われます。オリンピック陸上競技大会と世界陸上競技選手権大会、パラリンピック陸上競技大会と世界パラ陸上競技選手権大会は、陸上競技における最高かつ最も権威のあるレベルの競技です。陸上競技は主要な陸上競技選手権大会で最も重要な部分となっており、陸上競技界の多くの有名選手がこの種目から生まれています。個別の陸上競技大会は、全国選手権レベルと、毎年開催される招待陸上競技大会で開催されます。大会は、 IAAFダイヤモンドリーグシリーズなどのエリート大会から、誰でも参加できる基本的な陸上競技大会、スポーツクラブ大会、学校行事まで多岐にわたり、陸上競技の草の根レベルを形成しています。
ロードランニング競技は、主に舗装道路またはターマック道路のコースで行われるランニングイベント(主に長距離)ですが、主要なイベントはメインスタジアムのトラックで終了することがよくあります。一般的なレクリエーションスポーツであることに加えて、スポーツのエリートレベル、特にマラソンレース は、陸上競技の中でも最も人気のある側面の1つです。ロードレースイベントは実質的に任意の距離で行うことができますが、最も一般的でよく知られているのは、マラソン、ハーフマラソン、10 km、5 kmです。マラソンは、IAAF世界陸上競技選手権と夏季オリンピックで採用されている唯一のロードランニング種目ですが、 IAAF世界ハーフマラソン選手権も毎年開催されています。マラソンは、世界パラ陸上競技選手権と夏季パラリンピックで採用されている唯一のロードランニング種目でもあります。ワールドマラソンメジャーズシリーズには、ベルリン、ボストン、シカゴ、ロンドン、ニューヨークシティ、東京マラソンという、エリートレベルで最も権威のある6つのマラソン大会が含まれます。

ロードランニングというスポーツは、フットマン(18世紀頃、貴族の馬車の脇を走り、また主人の長距離の用事をこなしていた男性使用人)の活動に起源を持つ。徒競走は、貴族同士が自分のフットマンを他の貴族のフットマンと競わせて勝者を決める賭け事から発展した。フットマンは運動能力を基準に雇用され、賭博競技のためのトレーニングに人生を捧げるようになり、スポーツはプロ化された。19世紀後半のアマチュアスポーツ運動により、プロの賭博モデルに基づく競技は軽視されるようになった。 1896年の夏季オリンピックでは近代マラソンが誕生し、これをきっかけにロードランニング競技が成長し、ボストンマラソン(1897年初開催)や1940年代に創設されたびわ湖マラソンや福岡マラソンなどが毎年開催されるようになった。 1970年代のアメリカのランニングブームにより、ロードランニングは一般的な娯楽となり、エリートレベルでも人気が高まりました。[ 36 ]
駅伝競技は日本で生まれ、現在でも日本で非常に人気があり、ロードランニングが典型的な個人競技であるのとは対照的に、マラソンのリレー競技の一種です。

クロスカントリーランニングは、芝生、林道、土などの屋外コースで行われるため、陸上競技の中で最も自然なスポーツです。個人競技であると同時にチーム競技でもあり、ランナーは個人で審査され、チームはポイント制で競われます。競技は通常、3km(1.9マイル)以上の長距離レースで、秋から冬にかけて開催されます。クロスカントリーで最も成功を収めている選手は、長距離トラックやロードレースにも出場することがよくあります。
1838年にイギリスで行われたクリック・ランは、組織的なクロスカントリー競技の記録された最初の例である。このスポーツは19世紀にイギリス、次いでアメリカの学校で人気を博し、1903年に最初の国際クロスカントリー選手権の創設に至った。 [ 37 ] IAAF世界クロスカントリー選手権は1973年に初開催され、これはこのスポーツの最高レベルの競技であり続けている。数多くの大陸のクロスカントリー競技が開催され、アジア、ヨーロッパ、北米、南米で選手権が開催されている。このスポーツは、特にイギリスとアメリカ合衆国で、学校レベルでその地位を保っている。プロレベルでは、最も重要な競技はIAAFクロスカントリーパーミットミーティングの名の下で行われている。
クロスカントリー競技は1912年から1924年までオリンピックの陸上競技プログラムに含まれていましたが、現在はオリンピックでは開催されていません。しかし、 1912年夏季オリンピック以降、近代五種競技の一つとして存在しています。伝統的なクロスカントリーのバリエーションの一つにマウンテンランニングがあり、コースにさらなる難しさを加えるために、かなりの上り坂と下り坂のセクションが組み込まれています。フェルランニングとオリエンテーリングもクロスカントリーに似た競技ですが、クロスカントリーのコースにはない ナビゲーションの要素が取り入れられています。
競歩は、通常は屋外の道路で行われる競技ですが、ランニングトラックが使用されることもあります。競歩は、陸上競技の中で唯一、審判が選手の技術を審査する競技です。競歩選手は常に片方の足を地面につけ、前に進む足は膝を曲げず、まっすぐ伸ばしていなければなりません。これらのルールに違反した場合、失格となります。[ 38 ]
競歩は、18世紀後半にイギリスで生まれた歩行競技に起源を持つ。観客は競歩の勝敗を賭けていた。この競技は持久力競技としての側面も持ち、長距離競技や、24時間以内に100マイル(160km)を歩くセンチュリオン競技など、決められた時間内に一定の距離を歩かなければならない競技も行われるようになった。 [ 38 ]この時期、競歩は計測の容易さから陸上競技トラックで行われることが多く、 1908年のロンドン夏季オリンピックでは3500メートル競歩と10マイル競歩が導入された。競歩は1928年にオリンピック競技から一時外れたが、男子50キロ競歩は1932年以降、1回を除いてすべてのオリンピックで開催されている。男子20キロ競歩は1956年にオリンピック陸上競技の日程に加えられ、女子は1992年に初めて開催された。現代の競技で最も一般的な種目は、道路で行われる10キロ、20キロ、50キロであるが、女子3キロと男子5キロは屋内トラックで開催されている。
競歩の最高レベルの競技はIAAF世界陸上競技選手権と夏季オリンピックで行われますが、このスポーツには 1961年以来開催されているIAAF世界競歩カップという独立した主要競技もあります。IAAF世界競歩チャレンジは主要な季節競技であり、選手は選ばれた10の競歩競技でのパフォーマンスに応じてポイントを獲得し、最高得点の選手がその年のIAAF競歩チャレンジ決勝に出場します。

陸上競技における人々の能力の大きなばらつきは、多くの競技カテゴリーの創設につながっています。これは、選手が同種目または同程度の能力を持つライバルと競い合うためであり、また、一般の競技では競争力がなかったであろう人々も競技に参加できるようにするためです。特定のカテゴリーにおける選手の出場資格は、競技参加者、役員、観客の間で時折論争の的となります。論争の根底には、競争上の優位性を得るための 意図的な不正行為や、カテゴリーの出場資格に関する文化的見解の違いが見られます。
身体的特徴に基づく主なカテゴリーの他に、一部のコンテストでは国籍、コミュニティのメンバーシップ、職業に基づく追加の資格基準が設けられています。
この種の区分で最も一般的なのは性別によるものである。陸上競技では、男性と女性はほぼ例外なく同性の選手と競う。男子部門とは対照的に、女子部門の発展は資格に関する論争を定期的に引き起こしてきた。20世紀初頭にはスタニスワヴァ・ワラシェヴィチやメアリー・ウェストン(後のマーク)などインターセックスの選手が女子部門で成功を収めており、IAAFはこれに対応して女子部門のすべての選手に性別確認を導入し、1950年には短距離走者のフキエ・ディレマが検査を拒否したために失格となった。[ 39 ]オリンピック金メダリストのエヴァ・クロブコフスカは1967年に公に性別検査に不合格となった最初の選手となり、発表によって彼女が受けた屈辱から性別検査は秘密裏に行われるようになった。[ 40 ]ハードル選手のマリア・ホセ・マルティネス・パティーニョは1985年に検査に不合格となり失格となったが、法廷で公然とこの禁止処分に戦いを挑み、1988年に資格を回復した。1991年、IAAFは倫理的・科学的観点の変化により、すべての階級の選手に対して性染色体検査を一般的な医療検査に置き換えた。[ 41 ]
女子部門の出場資格の問題は21世紀に入っても論争の的となり、世間の関心を集めた問題となった。キャスター・セメンヤとドゥティ・チャンドは出場停止期間を負い、アンドロゲン過剰症の規定による出場停止処分をめぐってIAAFをスポーツ仲裁裁判所に提訴した。[ 42 ] 2010年代には女子部門で競技するトランス男性とトランス女性が増加し、他の女子部門の選手から競技の公平性について疑問の声が上がった。[ 43 ] [ 44 ]
この論争は2019年に新たな局面を迎え、国連人権理事会は、IAAFが一部の選手の女子部門出場を医学的介入によってテストステロン値を下げた後にのみ認める慣行は「国際人権規範および基準」に違反しているという声明を発表した。[ 45 ] IAAFとポーラ・ラドクリフをはじめとする著名な女性アスリートたちは、各国が女子スポーツで成功するために、インターセックス、トランスジェンダー、または性分化に違いのある選手を意図的に探し出すような状況を防ぐために、この措置は必要だと述べた。[ 46 ]性別確認検査の廃止を主張する者もおり、学者のマレン・ベーレンセンは、検査を受けた選手の社会的・精神的健康への悪影響、医学的検査の不正確さ、特定の状態がもたらすパフォーマンス上の優位性を正確に判断することの難しさ、そして女性アスリートの生物学的定義を設定することによる「ジェンダーエンジニアリング」の道徳的リスクを挙げている。[ 47 ]

年齢は陸上競技で競争する能力を決定づける重要な要素であり、運動能力は一般的に幼少期から青年期にかけて向上し、成人初期にピークに達し、30歳頃から徐々に低下する。[ 48 ] [ 49 ]その結果、若いアスリートや年配のアスリートが競技に参加するよう、多くの年齢カテゴリが設けられた。国際レベルでは、若いアスリート向けに23歳以下、20歳以下(旧ジュニア)、18歳以下(旧ユース)の3つの主要カテゴリがある。国際ルールを超えて、このスポーツでは異なるユースカテゴリが使用され、多くの場合2歳ごとまたは単一の年齢グループの形をとっている。[ 50 ]年齢カテゴリは高齢のアスリートに対してはより広範囲で、マスターズ陸上競技の傘下で一般的に編成され、35歳以上のすべてのアスリートを対象に5歳にわたる年齢グループがある。年齢グループの数に制限はないため、スタニスワフ・コヴァルスキは105歳以上の男性の世界記録を保持している。[ 51 ]年齢を考慮しない競技はシニアクラスまたはオープンクラス陸上競技と呼ばれ、国際ルールでは健康上の理由から若年者が持久力競技に参加することにいくつかの制限が残っています。[ 50 ]
競技年齢グループへの選手の参加資格は、通常、出生記録やパスポートなどの公式文書を通じて評価される。年齢詐称の事例は、IAAFの世界年齢カテゴリー選手権で発生している。有名な事件の1つは、オリンピックメダリストのトーマス・ロンゴシワで、彼は24歳で偽造パスポートを提出し、2006年世界ジュニア陸上競技選手権に出場した。 [ 52 ]ユースカテゴリーでの年齢詐称は、主にアフリカや南アジアなどの開発途上地域に限られている。これらの地域では公式文書の管理が緩く、多くの成熟した選手が教育の中断により高校の競技に参加している。[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]世界の同じ地域では、マスターズ年齢カテゴリーでの年齢確認の問題もあり、インドの長距離ランナーのダランパル・シン・グダとファウジャ・シン(両者とも100歳を超えていると主張している)の例が主流の注目を集めている。[ 57 ]

身体に障害のあるアスリートは1952年から個別の国際大会に出場しています。国際パラリンピック委員会は陸上競技の競技を統括し、1960年から続くパラリンピック競技大会を主催しています。[ 23 ] [ 24 ]
エリートレベルの大会では、障害の種類によって競技者がクラス分けされ、同じ障害を持つ選手が同じ種目で出場できるよう調整されます。例えば、視覚障害を持つトラック競技の選手はT12クラスに分類されます。[ 58 ]
パラリンピック運動とは独立して活動する聴覚障害者アスリートは、組織化された陸上競技の長い伝統を有しており、最初の主要な世界大会は1924年のデフリンピックで採用されました。[ 59 ]聴覚障害者アスリートが主流の陸上競技に参入する上での主な障害は、スターターピストルなど、音を基盤とした競技要素です。これはパラリンピック競技においても不利となる可能性があり、2012年パラリンピックの脳性麻痺クラスのレースでフライングスタートを聞き取れなかったオリビア・ブリーン選手の例がそれを示しています。[ 60 ]
車いすレースでは、選手は軽量のレーシングカーで競います。主要なマラソンのほとんどには車いす部門があり、エリート選手は常に徒歩のランナーに勝利しています。車いす選手のスピードは、レース主催者がランナーとのスタート時間を適切にずらすことを困難にしています。2013年のロンドンマラソンで、車いす選手のジョシュ・キャシディと女子マラソンのトップ選手ティキ・ゲラナが衝突事故を起こし、この問題が再び注目を集めました。[ 61 ]
障害のあるアスリートが健常者のアスリートと互角に戦えるレベルに達することもある。視覚障害を持つマーラ・ルニアン選手は2000年と2004年のオリンピックに出場し、 1999年のパンアメリカン競技大会では1500メートルで金メダルを獲得した。 両足を失ったオスカー・ピストリウス選手は2011年の世界選手権で準決勝に進み、南アフリカの4×400メートルリレーチームの一員として銀メダルを獲得した。[ 62 ]マスターズ陸上競技では、障害のあるアスリートへの配慮ははるかに一般的である。全盲のアイビー・グランストロム選手は、トラックを誘導されながら数々のマスターズ世界記録を樹立した。 [ 63 ]
障害のカテゴリーはアスリートの間で論争を引き起こし、一部のアスリートは、より難易度の低いカテゴリーで競技するために障害のレベルを誇張していると非難されている。[ 64 ]知的障害のあるアスリートは、2000年夏季パラリンピックでの検証問題と不正行為を受けて、すべてのパラリンピック競技への参加を禁止され、知的障害陸上競技プログラムは12年後の2012年夏季パラリンピックでようやく復活した。[ 65 ]
プロ陸上競技は、ほぼ例外なく、スタジアム、芝生や森林に設置されたコース、そして道路コースという3種類の会場のいずれかで行われます。これらの会場は、競技が比較的標準化された方法で行われることを保証するだけでなく、選手の安全性と観客の楽しみを向上させます。より基本的なレベルでは、多くの陸上競技では会場の要件はほとんどなく、ほとんどあらゆるオープンスペースやフィールドが、基本的な走る、跳ぶ、投げるといった競技に適した会場となります。

標準的な屋外トラックはスタジアムの形をしており、[ 66 ]全長400メートルで、幅1.22メートルのレーンが少なくとも8本ある(小さなアリーナではレーンが6本あることもある)。古いトラック施設では、440ヤード(402.3メートル、1/4マイル)(米国で一般的)など、標準的でないトラック長さのものがある。歴史的に、トラックは土の走行面で覆われていた。現代の全天候型ランニングトラックは、通常ゴム(黒色SBRまたは色付きEPDM顆粒)をポリウレタンまたはラテックス樹脂で結合したものでできている合成耐候性走行面で覆われている。古いトラックは燃え殻で覆われている場合もある。これらの施設は陸上競技場または陸上競技場と呼ばれることがある。[ 67 ] [ 68 ]
標準的な屋内トラックは屋外トラックと同様に設計されているが、長さはわずか200メートルで、幅が0.90メートルから1.10メートルのレーンが4つから8つある。[ 69 ]屋内トラックのカーブは、小さな旋回半径を補うためにバンク状に作られていることが多い。しかし、スペースの制限により、屋内トラックは標準外の長さになることもあり、例えば、ミルローズゲームズで使用されたマディソンスクエアガーデンの160ヤード(146.3メートル)の屋内トラックなどがある。スペースの制限のため、屋内施設で開催される大会では、通常屋外で行われる陸上競技イベントの多くは開催されない。

クロスカントリーコースには標準化された形式はなく、それぞれのコースは周囲の環境によって大きく異なります。比較的平坦で特徴のないコースもあれば、自然の障害物、急カーブ、起伏のある地形など、より難易度の高いコースもあります。専用に作られたコースも少数存在しますが、クロスカントリーランニングコースの大部分は、公園、森林、集落近くの緑地など、自然のままの開けた土地の特定のエリアを囲むことで作られています。[ 70 ]
エリートレベルおよびプロレベルでは、コースは周回コースで、1周の長さは1750メートルから2000メートルでなければなりません。深い溝、高い柵、茂った下草といった過酷な障害物は通常存在せず、コース全体を通して徒歩で完走できる必要があります。ロードランニングとの区別を保つため、人工舗装やマカダム舗装された路面の使用は最小限に抑えられるか、完全に避けられます。[ 70 ]
レースの大半は芝生、土、泥、土の上で行われるため、雪や雨により牽引力が低下し、水たまりができるなど、気象条件はクロスカントリー コースの難易度に大きく影響する可能性があります。

ロードレースでは路面が非常に重要であり、IAAFはコースは人工道路、自転車道、または歩道に沿って設定しなければならないと定めている。都市の主要道路沿いに設定されるコースはロードランニングイベントの典型であり、競技中は通常、交通が遮断される。芝生などの軟らかい地面は一般的に避けられるが、レースは軟らかい地面の上または陸上競技場内でスタートおよびゴールすることがある。ロードレースのコースは、主にループ型とポイントツーポイント型の2種類がある。コースは10km(6.2マイル)などの標準化された距離をカバーするように計測・設計される場合もあれば、2つのランドマーク間の定められたルートをたどるだけの場合もある。[ 71 ]
5km以上のロードランニングコースでは通常、コース沿いの指定された地点にランナー用のドリンクや軽食スタンドが設置されており、長距離走に伴う健康リスクを考慮して、主要レースのコースには医療専門家が常駐している。[ 71 ]
エリートロードウォークは、クローズドループコース(通常は2,000メートルまたは2,500メートルのループ)で行われます。長距離ウォーキング競技では、10km以上のレースではラップごとにドリンクが提供されます。[ 72 ]
1912年、陸上競技の国際統括団体である国際アマチュア陸上競技連盟(IAAF )の設立が始まりました。1970年代後半に始まったアマチュアからプロへのスポーツの移行を鑑み、名称から「アマチュア」という言葉が削除され、2001年に国際陸上競技連盟(IAAF)に名称が変更されました。2019年後半には、統括団体の名称が「ワールドアスレチックス(World Athletics) 」に変更され、新たな名称変更が行われました。
世界陸上競技連盟には215の加盟国と地域があり、6つの大陸地域(または地域協会)に分かれています。[ 73 ] 6つの地域協会は、アジア、アフリカ、ヨーロッパ、オセアニア、北米・中米・カリブ海・南米の地域に分かれています。陸上競技の各競技は、国際レベルでも大陸レベルでも独立した統括団体を持たず、すべて陸上競技連盟の管轄下にあります。[ 74 ] [ 75 ]

国内レベルの陸上競技団体はそれぞれの国内におけるスポーツの規制に責任を負っており、主要な競技のほとんどは国内団体から何らかの許可または承認を受けています。
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陸上競技は、国際選手権、国内選手権、そして年次大会の3種類に大別されます。国際選手権、あるいは大会における陸上競技は、スポーツの最高峰であり、国または地域を代表する選手たちが競い合います。これらの競技会は通常、世界、大陸、または地域の陸上競技統括団体によって運営されています。選手は、自国の陸上競技統括団体による選考を経てこれらの競技会に出場します。選考は通常、過去の実績や国内選抜大会での成績に基づいて行われます。国内選手権は、国内統括団体が主催する年次大会で、各競技における国内最高の選手を決定することを目的としています。年次大会は、1日限りで開催される年次大会であり、最も基本的な競技レベルであり、陸上競技の最も一般的な形式です。これらのイベントは、多くの場合招待制で、スポーツ団体、スポーツプロモーター、またはその他の機関によって主催されます。
競技会では通常、陸上競技のうち1つの競技のみが行われます。しかし、主要な屋外国際陸上競技選手権大会や、複数競技の大会の一環として開催される陸上競技大会では、通常、陸上競技、ロードランニング、競歩の競技が組み合わされます。

近代夏季オリンピックは、世界規模の陸上競技大会が開催された最初のイベントであった。1896年の開始以来、陸上競技の主要4競技はすべてオリンピックの陸上競技プログラムに採用されてきたが、クロスカントリーはその後廃止された。オリンピックは陸上競技の中で最も権威のある大会であり、多くの陸上競技は夏季オリンピックで最も視聴率の高い競技となっている。オリンピックでは合計47の陸上競技が行われ、男子24競技、女子23競技である(2012年ロンドン大会時点)。男子と女子の競技は同一か、同等の競技が用意されているが、唯一の例外は男子が50キロ競歩に出場することである。[ 76 ]
20世紀にはオリンピックをモデルに、様々な複合スポーツイベントが誕生しました。これらのイベントでは、当初から陸上競技がプログラムの中核競技として組み込まれていました。これらには、コモンウェルスゲームズ、中米カリブ海競技大会、ユニバーシアードなど、数多くの大会が含まれます。
夏季パラリンピックには身体に障害のある選手が参加する。1960年の発足以来、パラリンピックの陸上競技にはトラックとフィールド競技、そしてロード競技が含まれている。パラリンピック競技は身体に障害のある選手が競う最も権威のある陸上競技大会である。パラリンピック競技大会の陸上競技には車いすレースもあり、選手は軽量のレーシングカーで競う。視覚障害のある選手は晴眼のガイドと一緒に競技する。2012年ロンドン夏季パラリンピックでは、国際陸上競技大会で初めてガイドがメダルを獲得した。[ 77 ]自転車競技のパイロットなどがメダルを獲得しており、パラリンピック冬季競技大会のガイドもしばらくはメダルを獲得している。
世界陸上競技選手権大会は、世界陸上競技連盟が主催する主要な世界陸上競技選手権大会です。2年ごとに開催されるこの大会は1983年に第1回が開催され、現在ではオリンピックと同様の競技プログラムが実施されています。そのため、ロードランニング、競歩、陸上競技がこの大会で行われる競技です。クロスカントリーランニングには、1973年以来毎年開催されている世界陸上クロスカントリー選手権という独立した世界選手権大会があります。世界陸上競技室内選手権大会は、2年ごとに開催される陸上競技選手権大会で、屋内陸上競技のみが行われています。ロードランニングの独立した大会として最も重要なのは、毎年開催される世界陸上競技ハーフマラソン選手権大会(旧IAAF世界ハーフマラソン選手権大会)です。公式の世界選手権大会としての地位はありませんが、2年ごとに開催される世界陸上競技競歩チーム選手権大会は、競歩競技において同様の役割を果たしています。屋外陸上競技は、陸上競技の中で、他の種類の陸上競技とは別の独自の世界選手権大会を持たない唯一のスポーツですが、IAAFコンチネンタルカップ(大陸チーム間の4年ごとの大会)は、完全に屋外陸上競技のイベントで構成されています。
その他の世界選手権には、それぞれ19歳以下と17歳以下の選手を対象とした世界陸上競技U20選手権と、2017年に廃止された世界ユース陸上競技選手権があります。世界マスターズ陸上競技連盟は、 35歳以上の選手を対象に、5歳ごとの年齢区分で世界マスターズ陸上競技選手権を開催しています。現在は廃止されたIAAF世界ロードリレー選手権は、駅伝マラソンリレー の世界的な大会として機能していました。
身体に障害を持つ一流アスリートたちが世界パラ陸上競技選手権大会で競い合います。
アフリカ、アジア、ヨーロッパ、北米・中米・カリブ海(NACAC)、オセアニア、南米の陸上競技選手権が、様々な形式で定期的に開催されています。例えば、オセアニア地域陸上競技選手権は、オセアニアU20陸上競技選手権と統合されています。主要地域のほとんどでは、クロスカントリー、ロードランニング、マラソンの選手権がそれぞれ個別に開催されています。
パンアメリカン複合競技カップがあります。中央アメリカ・カリブ海選手権は、中央アメリカ・カリブ海陸上競技連盟(CACAC) によって主催されています。

陸上競技、特にその選手たちは、古代から芸術的に描かれてきました。現存する例の一つとして、紀元前2250年の古代エジプトの墓に描かれたランナーや走り高跳びの選手の姿が挙げられます。陸上競技は古代ギリシャで非常に尊敬されており、古代五種競技の競技は、ディスコボロスやディスコフォロスといった大型の彫像や、数え切れないほどの花瓶や陶器のモチーフにインスピレーションを与えました。アリストテレスは著書『修辞学』の中で五種競技の重要性について論じ、当時のアスリートの美学について考察しています。「競走路であろうと肉体の力であろうと、あらゆる努力に耐えられる身体…だからこそ五種競技の選手たちは最も美しいのだ」[ 78 ] 。
陸上競技を題材にした映画は、圧倒的にランニング競技に焦点を当てている。1962年の映画『長距離走者の孤独』 (同名の書籍に基づく)は、逃避の手段としてのクロスカントリー走を描いている。おそらく最もよく知られている陸上競技映画の1つである『炎のランナー』は、 1924年のロンドンオリンピックでエリック・リデルとハロルド・エイブラハムズが短距離走で金メダルを争った物語をフィクション化したものである。陸上競技は、アメリカ映画の題材となってきた。『パーソナル・ベスト』(1981年)や『アクロス・ザ・トラックス』(1991年)など。このジャンルには伝記映画もあり、スティーブ・プリフォンテーンを描いた『プリフォンテーン』やバート・ランカスターがソープ役を演じた『ジム・ソープ ~オール・アメリカン~』(1951年)などがある。ドキュメンタリーもよく見られ、 2007年の映画『スピリット・オブ・ザ・マラソン』 では、2005年のシカゴマラソンに向けたランナーの準備
このテーマに関する書籍は主にノンフィクションで、トレーニングマニュアルや陸上競技の歴史解説といった形式が多い。特に4分間マイルの記録は人気が高く、 『パーフェクト・マイル』や『3:59.4: 4分間マイル記録への挑戦』といった書籍が出版されている。
陸上競技ジャーナリズムは、1940年代初頭にイギリスで最初に発行された『Athletics Weekly』や『Race Walking Record』 、 1948年にアメリカで最初に発行された『Track & Field News』など、数多くの専門誌を生み出してきました。 『Runner's World』は1966年から発行されており、『Track & Field Magazine of Japan』(Rikujyo Kyogi Magazine)も長年続いている出版物です。
陸上競技は、多くのコレクター向けコインの主要なモチーフとして選ばれてきました。近年の例の一つとして、2004年夏季オリンピックを記念して2003年に鋳造された10ユーロのギリシャ陸上競技記念コインが挙げられます。コインの表面には、スタートラインに立つ現代のアスリートの姿が前景に、そして背景には2人の古代ランナーの姿が刻まれており、まるで時を経て「磨耗」したコインのような印象を与えます。このシーンは、もともと紀元前6世紀の黒絵式花瓶に描かれたものです。
北京で開催されたIAAF総会は、IAAF憲章第2条を改正し、トレイルランニングを正式に「陸上競技」の定義に含めることを決議した。
(国際陸上競技連盟)は、2015年夏にトレイルを新種目として承認し、イタリアのバディア・プラタリアで開催される大会を唯一のトレイル世界選手権として認定する。