
スター・シンガーは、公現祭シンガー、あるいはスター・ボーイズの歌唱行列(イングランド)としても知られ、棒の先に星を付けて家々を回る子供や若者たちで、多くの場合は冠をかぶり、東方の三博士(三人の王や三人の賢者とも呼ばれる)に似た服を着ている。この歌唱行列の起源は、マタイによる福音書(マタイ伝 2 :1–28)のクリスマス物語に登場する東方の三博士を中心とした、公現祭にふさわしい古い中世の教会劇にある。通常、12月27日から1月6日(公現祭)の期間に行われる。
スカンジナビアと中央ヨーロッパでは、この文脈の中で、クリスマスキャロルとは異なる特別な歌曲が発展してきました。イングランドでは、16世紀に大聖堂の男子生徒によって演奏された典礼劇が、より世俗的なミステリー劇へと発展し、一般的なクリスマスソングやキャロルも取り入れられています。歴史的には少年と青年期の男性のみが演奏していましたが、現在では、この伝統が息づくほとんどの地域で、男女を問わず子供や若者が演奏しています。
1417年のクリスマス、ドイツのコンスタンツで行われた教会会議で、イギリスの聖職者たちは会議の参加者全員のために「星の少年」劇を上演しました。彼らは高価な衣装を着て、大きな輝く星を持っていました。[ 1 ]この公演は教会会議で大成功を収め、中世以降のヨーロッパでこの劇の人気が高まった主な理由の一つであったと考えられます
グレゴリオ暦の導入とともに、12 日目と公現祭の重要性が増しました。これは、この日が、以前のユリウス暦によれば、旧クリスマスの日でもあったためです。
16世紀の宗教改革後、プロテスタント諸国の大聖堂学校の生徒たちは、教会からの支援が途絶えたことへの資金を集めるために、こうした行列を行いました。この習慣は、一種の物語劇として一般民衆にも伝わりましたが、19世紀後半以降、本来の形態では衰退したようです。
それ以来、歌の行列はヨーロッパの多くの地域(カトリック地域とプロテスタント地域の両方)とロシアで一般的になりました。ほとんどの国では、もはや男子に限定されず、子供や男女両方が参加しています。ドイツ、オーストリア、ベルギーでは、組織が中央集権的に行列を組織し、慈善事業や国際援助プロジェクトのために資金を集めており、この習慣は広く支持されています。



ドイツ、チェコ共和国、オーストリアでは、公現祭(1月6日)またはその前後に公現祭の歌が行われ、全国的な習慣に発展しました。男女の子供たちが家々を訪問し、お菓子や慈善事業のためのお金を受け取ります。ほとんどの場合、これは他国の貧しい子供たちの援助です。[ 2 ]
中央ヨーロッパの多くの地域では、家の玄関の上にC、M、Bの文字と現在の年を組み合わせた祝福の言葉を書くという伝統があります。例えば、2014年の場合は「20 ✝ C ✝ M ✝ B ✝ 14」となります。この頭文字はラテン語のChristus mansionem benedicat(「キリストがこの家を祝福してくださいますように」)に由来しており、民間伝承ではこれらの文字は東方の三博士(カスパル、メルキオール、バルタザール)の名前と解釈されることが多いです。ドイツとオーストリアのカトリック地域では、シュテルンジンガー(文字通り「星の歌手」)がこの儀式を行います。彼らは歌を歌い、詩を朗読し、世界の貧しい地域の子供たちへの寄付を集めた後、玄関のドア枠の上にチョークで祝福の言葉を書き記すか、祝福の言葉を書いたステッカーを貼ります。

オーストリアでは、青少年団体カトリック青年会によって設立された援助財団「DKA」(Dreikönigsaktion)が最大のキャロル歌唱キャンペーンを主催しています。毎年約85,000人の子供と30,000人の大人が「Dreikönigsaktion」に参加します。[ 3 ]
クロアチア人の間では、星の歌手はベトレマシ(「ベツレヘム人」)またはズヴェズダリ(「星を見る者」または「星を運ぶ者」)として知られている。彼らは伝統的に、三人の王とヘロデ王が生まれたばかりの救世主について家々を訪ねて尋問されるという神秘劇を演じる。 [ 4 ] [ 5 ]彼らは通常、王に扮した3人の若者と星(ベツレヘムの星を表す)を持った1人の若者で構成される。劇の後、彼らは通常贈り物(通常はキャンディー)を与えられる[ 5 ] [ 6 ]村を通るこの祝賀行列(オプホド)は、ズヴェズダレンジェまたはオプホド・スヴェタ・トリ・クラリャ(「三人の王の行列」)として知られている。[ 5 ]オプホドの間、少年たちは主に公現祭をテーマにした伝統的な歌を歌う。[ 5 ]ポドラヴィナやブニェヴツィではベトレマリとして知られています。[ 7 ]同様の劇はブルゲンラントのクロアチア人やハンガリーのクロアチア人(ソモドル、ラコーチャ、バラトン、ベルゼンツェなど)の間でも上演されています。[ 7 ]チャヴォリ(チャヴォリ)では、午後になると白い服を着て、肩にベルトを締め、サーベルを脇に下げ、司教のミトラに似た帽子をかぶった3人の若者が村の家を訪れ、光り輝く六芒星を手に持ち、公現祭を祝いました。[ 7 ]
ドイツでは毎年約30万人が寄付金集めに取り組んでいます。[ 8 ]
スロバキアで最大のキャロル歌唱キャンペーンは「ドブラ・ノヴィナ」(英語:「良い知らせ」)です。これは、国内の若者による最大のチャリティーキャンペーンの一つでもあります。ドブラ・ノヴィナは、若者団体eRkoによって主催されています。[ 9 ]
星の歌手たちは、10歳から15歳くらいで、長い白いシャツを着て、茶色か白い紙でできた尖った帽子をかぶっています。これは、バビロニア人の東方の三博士のよく知られた絵を模倣したもので、バルタザールは星を持ち、カスパルとメルキオールは木剣で武装しています。他の登場人物は通常は変装しませんが、彼らも茶色、緑、灰色の長いシャツを着て、円錐形の帽子をかぶっています。ヨセフは円筒形の紙でできた帽子と木製の斧または幅広の斧を持っています。ヘロデ王は王冠をかぶり、彼と兵士たちは木剣を持っています。[ 10 ]群衆の中には、長いシャツを着て杖を持った羊飼いや、白いシャツを着て翼を持った天使もいるかもしれません。
星の歌い手たちは、星を柱に掲げて家々を回り、「戸口で歌いながら」歩き回ります。[ 11 ]劇的な場面は、賢者の一人が誰かの家のドアをノックし、「星は入ってもいいですか?」と尋ねるところから始まります。もしその申し出が受け入れられれば、皆が中に招き入れられます。そして、行列全体が特別なクリスマスキャロルを歌いながら家に入ります。そして劇が始まります。
劇中では、三賢者ガスパール、メルキオール、バルタザールは、まずヨセフと対峙します。ヨセフは、生まれたばかりの赤ん坊イエス(人形)と妻のマリアを木の斧で侵入者から守ろうとします。しかし三賢者は、子供への贈り物を持ってきたと言って、中へ歓迎されます。また、東方の三博士は、馬小屋で生まれたばかりの「王子」を探しているヘロデ王を惑わさなければなりません。ガスパールとメルキオールは、ヨセフと共に剣で王とその家臣と戦い、その間にマリアは息子に乳をやり、バルタザールは輝く星の世話をします。
演奏後、ユダが大きな袋に入った観客からお金や贈り物を集めにやって来ます。その後、少年少女たちはたいてい飲み物とケーキをご馳走になります。その後、スター歌手たちは、別れと贈り物への感謝を込めた歌を歌いながら、次の訪問地である近所のどこかへ向かうために家を出ます。
星自体は毎年新たに作られ、木製の枠に透明な紙を貼り、中に1~3本のろうそくを立てます。棒に取り付けられた星は、紙が過熱して燃え上がらないように、常に回転させて動かす必要があります。
イギリスにおけるスターボーイズの歌唱行列は、後にクリスマスに他の様々なキャロル歌手と混ざり合ったようです。彼らは家々を回るのではなく、地元のパブを2、3軒訪れて無料のビールをもらいます。今日では、輝く星はもはや持ち運ばず、長い棒の先に四角いパラフィンワックスをつけただけのもの、あるいは普通の柄のついたキャンドルランプを掲げるだけです。[ 12 ]ヨーロッパの他の地域では宗教的なフォーク劇が一般的ですが、イギリスのフォーク劇は、たとえキリスト教の祝日に行われることがほとんどであっても、完全に世俗的です。

北欧諸国では、スターボーイズの歌の行列は沿岸部全域で知られているが、内陸部のコミュニティではあまり知られていない。1880年代末には、このカトリック的な組織的な物乞いに多くの人が反対し、当局はこの慣習を禁止し始めた。1900年代までにはほぼ消滅し、現在ではスターボーイズの本来の遊びが途切れることなく受け継がれている場所は、デンマークのアマー島、ノルウェー西海岸のハラム島とヴィグラ島など、ごくわずかである。しかし、最も有名なのは、ノルウェー南岸の小さな町グリムスタードで行われるスターボーイズの歌の行列であろう。[ 13 ]
19世紀、スウェーデンのスターボーイズは12月26日の聖ステファノの日に乗馬を始めました。スターボーイズ(時にはイスカリオテのユダも参加)の伝統は、クリスマス、聖ステファノ、そして公現祭について歌い、演じるもので、聖ステファノの日から公現祭まで伝統的に行われてきました
今日では、彼女たちは12月13日のルチア行列で、花嫁介添人やエルフたちと共に最後尾を歩く姿しか見られません。近年、学校の先生、保育士、キリスト教の聖職者たちが、この劇を小さな子どもたち向けに復活させようと、親たちを学校、幼稚園、教会に招いて上演を鑑賞させようとしています。しかし、この劇の持つ、よりポピュラーでユーモラスな民俗的要素は、しばしば省略されています。
フィンランドでは、オウル市発祥の「星の少年たち」の行列をアレンジした音楽劇「ティエルナポヤット」が、全国的に大切にされているクリスマスの伝統行事として定着しています。ティエルナポヤットは、学校や幼稚園など、様々な場所でクリスマスのお祝いに欠かせないものとなっており、毎年クリスマスになるとラジオやテレビで放送されます。フィンランド版には、ヘロデ王が「ムーア人の王」を倒す場面や、皇帝アレクサンドルへの賛美歌など、聖書にない要素も含まれています。現在、フィンランドではティエルナポヤットの伝統は徐々に衰退しつつあります。しかし、オウルではその伝統は今もなお根強く残っています。[ 14 ]