ストロングビールとは、通常のビールよりも何らかの点でアルコール度数が高いビールを指します。この概念は一部の国でのみ広く使用されており、多くの場合、現地の税法で「ストロングビール」の定義が定められています。
フィンランドでは、強いビールは通常、税区分IV、または口語的には「Aビール」(税区分IV Aにちなんで)に分類され、アルコール度数が4.8%以上のビールと定義されていました。税区分IVには2つのサブクラスがあり、IV Aはアルコール度数が4.8%から5.8%、IV Bはアルコール度数が5.9%以上でした。これらのクラスは1995年に廃止されたため、課税上は実質的な意味を持ちません。そのため、フィンランドのビールには伝統的な理由からのみ税区分が表示されています。[ 1 ]長い間、強いビールはアルコストアやレストランでのみ販売されていましたが、2018年からはアルコール度数4.7%までのビールが食料品店で購入できるようになりました。[ 2 ]

スウェーデンでは、強いビールとはアルコール度数3.5%以上のビールと定義されており[ 3 ] 、 Systembolagetの店舗でのみ販売されています。1977年7月1日以降、メラノールに分類されるビールもこれに含まれます。つまり、1977年7月1日以前は、スウェーデンにおける強いビールはアルコール度数4.5%以上のビールと定義されていました。
強いビールの概念は 1955 年にスウェーデンに導入され、スウェーデンのビールのほとんどが強いビールとして定義され、国際市場では標準的であると考えられています。
19世紀後半、スウェーデンでは様々なクラスのビールが生産されていた。アルコール度数2.5%の「スウェーデンビール」 、2.6%のスモールラガービール、3.8%のスモールピルスナービール、4.2%のラガー、 6.1%のポーターなどであった。 [ 4 ] 1903年にスウェーデンで麦芽税が導入された後、 1891年にデンマークで同様の法律が導入されていたこともあり、 1907年に麦芽飲料の製造と課税について定められた法定文書に従って、麦芽飲料は3つのクラスに分けられた。 [ 5 ]クラスIは、アルコール度数2.25%以下、比重6 %以下の麦芽飲料で、一般的にスヴァグドリッカと呼ばれていた。クラスIIは、アルコール度数3.6%以下、比重9.5%以下の麦芽飲料で、一般的にピルスナードリッカと呼ばれていました。クラスIIIは、アルコール度数3.6%以上、または比重9.5%以上の麦芽飲料で、一般的にビールと呼ばれていました。
1866年以来、ビールの販売には様々な規則が存在した。ブラット制度に加え、アルコール飲料の販売に関する国内規制も順次強化されていった。1917年のアルコール飲料販売規制には、「本物の」ビール、すなわちクラスIIIの麦芽飲料の販売に関して、蒸留酒やワインの販売と同じ規則が含まれていた。[ 5 ]これらの規制導入後、スウェーデンの醸造所はクラスIIIの麦芽飲料の生産を中止し、代わりにアルコール度の低いピルスナードリッカの製造に注力した。1919年のピルスナードリッカ販売に関する法律は、アルコール度数2.25%から3.6%のクラスIIの麦芽飲料の販売に関するもので、これらの販売はワインや蒸留酒の販売ほど厳しく規制されていなかった。
1922年、スウェーデンではクラスIIIのビールの販売が禁止されましたが、同年に行われたスウェーデンの禁酒に関する国民投票では、アルコール度数の高い飲料の販売は完全には禁止されていませんでした。クラスIIIのビールの販売は1955年まで禁止されていました。この禁止令は後に「強いビールの禁止」と呼ばれ、公然と販売できるビールのアルコール度数の最大は3.6%と定められました。これは、当時のビアカフェで提供されていたピルスナードリッカ(通称ピルスナー)のアルコール度数に相当します。クラスIIIのビールは輸出用に製造することができ、「クラスIII輸出用」や「輸出用ビール」といった定義は、禁酒令下でも長らく使用されていました。強いビールは薬局で処方箋があれば入手でき、これらの処方箋は禁酒令下でも広く入手できました。[ 6 ] [ 7 ]
1955年にスウェーデンでクラスIIIのビールの販売が再び許可されたとき、スウェーデンに強いビールが導入されました。この概念は1944年の禁酒委員会(1953年まで活動していた)の取り組みから生まれたもので、以前はスヴァグドリッカまたはピルスネルドリッカと呼ばれていた低アルコールビールの概念も同時に導入されました。[ 7 ]そのため、スウェーデンの強いビールの概念は比較的新しい発明であり、国際的なビール市場とは直接の関係がなく、スウェーデンの強いビールが、それまでスウェーデンで最も強いビールであったピルスネルドリッカよりも強力だったことに起因しています。


ノルウェーでは、強いビールとはアルコール度数4.7%以上のビールと定義されています。強いビールを購入できる最低年齢は18歳です。かつて強いビールはピルスナーかボックでした。ピルスナーは「ゴールデンビール」や「エクストラビール」とも呼ばれていました。
ノルウェーの現行法によれば、1993年3月1日に施行された法律により、ノルウェーでは強いビールはヴィンモノポレットでのみ販売できる。この法律は、グロ・ハーレム・ブルントラント第3次内閣がノルウェーキリスト教民主党と結んだ協定の一部であり、キリスト教民主党に欧州経済領域協定への投票をさせるために制定された。[ 8 ]これ以前は、アルコール度数7%までのビールが食料品店で販売できた。法律施行から1か月後、強いビールの売上は90%減少した。[ 9 ] EFTA裁判所は1997年、ヴィンモノポレットが強いビールの販売を独占しても問題ないとの判決を下した。[ 8 ]
1998年、シェル・マグネ・ボンデヴィク内閣は、EFTA監督機関である欧州自由貿易連合監視局の圧力を受けて、ヴィンモノポレットがアルコール度数7%を超えるビールを販売することを許可した。[ 10 ]この決定の後、ノルウェーのビール醸造所リングネスは、アルコール度数10.2%のリングネス・ローデッドというビールを半リットル缶で生産し始めた。ビールの名前とラベルが原因で、ヴィンモノポレットはこのビールの販売を拒否したが、リングネスはリングネス・イーグルという名前で再発売した。[ 11 ]このビールは数年間、ヴィンモノポレットで最も売れているストロングビールだった。2005年以降、ヴィンモノポレットで最も売れているストロングビールはハンザビールである。
1970年には、ストロングビールはビール総売上高の20%を占めていました。1980年には14%に減少し、1992年には4.5%にまで減少しました。[ 12 ] 1990年に新しい法律が施行された後、ストロングビールの売上はさらに減少しました。この法律により、ストロングビールはカウンターでのみ販売できるようになり、多くの店舗が専用のビールカウンターを設置できなくなったため、ストロングビールの販売を中止しました。1990年7月のストロングビールの売上は、1989年7月の半分にまで減少しました。[ 13 ]
1986年には約2600万リットルのアルコール度の高いビールが販売され、1992年には1000万リットルが販売されたが、1993年には約250万リットルにとどまった。1995年には合計160万リットルが販売された。[ 14 ]
ドイツでは、強いビールとはアルコール度数が16%以上のビールと定義されています。これは、重量比でアルコール度数が5%から10%であることを意味します。ドイツの強いビールには、ボックビア、ドッペルボック、アイスボックなどがあります。ドイツにおける強いビールの市場シェアは、販売されているビール全体の1%未満です。[ 15 ]
アメリカ合衆国では、アルコール度数が5%を超えるビールは法的にはモルト酒と定義されることが多いが、「強いビール」との直接的な言語的関係は用いられていない。