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スワッシュバックラーとは、剣術、アクロバット、そして狡猾さに長け、騎士道精神に溢れた英雄的な主人公を主人公とする、ヨーロッパの冒険文学の一ジャンルです。スワッシュバックラーの主人公は英雄的で大胆、そして理想主義的です。彼らは窮地に陥った乙女を救い、虐げられた人々を守り、決闘によって自らの名誉や貴婦人の名誉を守り、あるいは仲間の 仇討ちを企てます。
スワッシュバックラーは、勇敢さや華麗さを武器に、大胆でロマンチックな冒険に挑むことが多い。スワッシュバックラーの英雄は、コート、ウエストコート、タイトなズボン、大きな羽根飾りのついた帽子、そして革のハイブーツといった、上品で華やかな装いをまとった紳士的な冒険家であり、貴族が一般的に用いていた細いレイピアを武器とする。
剣豪は通常、反省のない山賊や海賊ではないが、中にはそのような悪名高い身分から出世し、更生を遂げる者もいる。[ 1 ]剣豪の相手は、典型的には卑劣な悪役として描かれる。物語の中で主人公が悪役の手下数名と対峙することもあるが、クライマックスは主人公と悪役の一対一の劇的な剣戟である。勇気、技能、機知、そして独特の名誉と正義感を兼ね備えた剣豪は数多く存在し、例えばシラノ・ド・ベルジュラック、三銃士、スカーレット・ピンパーネル、ロビン・フッド、[ 2 ] 、ゾロなどがその例である。[ 3 ]
歴史小説のジャンルとして、ルネサンス時代や騎士時代を舞台とすることが多い。このお決まりのキャラクターは映画にも登場し、海賊の黄金時代までそのジャンルは広がりを見せる。スワッシュバックラー小説はロマンス小説と混ざり合うことが多いため、主人公が洗練された宮廷風の愛を捧げる、美しく貴族的な女性が登場することが多い。同時に、スワッシュバックラーのプロットは、腐敗した宗教家や陰謀を企む君主を巻き込んだ陰謀に基づいていることが多いため、主人公は魅惑的なファム・ファタールや妖艶な娼婦に誘惑されることもある。
「スワッシュバックラー」は「スワッシュ」(古語:抜き剣を振りかざして威張る)と「バックラー」(拳に握った小さな盾)を組み合わせた言葉で、16世紀に遡る。[ 4 ] [ 5 ]

当時の兵士や傭兵は必要に迫られて鎧を身に付けるのが一般的でしたが、後世のロマン主義文学や映画(下記参照)に登場する兵士たちは、鎧を身に付けないことが多く、この言葉は戦争の装備を振りかざすよりも、大胆で何事にも頓着しない態度を表すようになりました。冒険活劇やロマンス小説は、一般的にルネサンス後期から理性時代、ナポレオン戦争に至るまでのヨーロッパを舞台としており、植民地時代にはカリブ海の海賊物語も登場します。
ジェフリー・リチャーズは、冒険活劇小説がロマン主義の台頭と歴史小説、特にサー・ウォルター・スコットの作品の発展に由来し、「…18世紀に再発見された中世の騎士道、愛、冒険の物語」であると述べています。[ 1 ]このタイプの歴史小説は、アレクサンドル・デュマによってさらに発展しました。
ジョン・ゴールズワージーは、ロバート・ルイス・スティーブンソンの1888年の冒険活劇ロマンス『黒い矢』について、「私が記憶している他のフィクション作品よりも中世を生き生きと描いている」と述べた。[ 6 ]アンソニー・ホープの1894年の『ゼンダ城の虜囚』は、冒険活劇小説の新たなサブセットであるルリタニアのロマンスの始まりとなった。[ 7 ]
ルネサンス期と啓蒙時代において、剣術は民間社会だけでなく戦争においても重要かつ広範な役割を果たしていたと考えられていたため、演劇の一部として劇場の舞台でフェンシングが演じられるようになりました。間もなく、俳優たちはエンターテイメント性があり劇的な方法でフェンシングを教えるようになりました。そして最終的に、フェンシングは俳優の古典的な鍛錬の一部として確立されました。
その結果、映画館が急増すると、野心的な俳優たちはスクリーンで自分たちの技量を披露するチャンスをつかみました。無声映画は長いセリフには適していなかったため、剣を手に名誉を守る英雄という古典的な物語は簡略化され、純粋なアクションが重視されるようになりました。こうして、新しいタイプの映画ヒーロー、スワッシュバックラーの誕生です。[ 8 ]ハリウッド俳優がこれらの熟練した剣士を演じるには、高度な剣の訓練が必要でした。スワッシュバックラーの剣術の最も有名な教師の4人は、ウィリアム・ホッブス、アンソニー・デ・ロンジス、ボブ・アンダーソン、ピーター・ダイアモンドです。
現代を舞台にしたいくつかの映画シリーズの冒険映画(特にインディ・ジョーンズ映画)で描かれた、実物よりも壮大な英雄的行為は、向こう見ずな行為として描写されてきた。 [ 9 ]
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このジャンルは、剣術以外にも、ロビン・フッドやアーサー王伝説といった中世ヨーロッパの騎士道物語の影響を常に受けてきた。すぐに『ゾロの紋章』(1920年)、『三銃士』(1921年)、『スカラムーシュ』(1923年)、 『スカーレット・ピンパーネル』(1934年)といった古典的な作品を基に独自の草稿が作られた。海賊物語のモチーフを使った映画もあった。 [ 10 ]これらの映画は、アレクサンドル・デュマ、ラファエル・サバティーニ、エマ・オルツィ男爵夫人、ウォルター・スコット卿、ジョンストン・マカリー、エドモン・ロスタンといった著名な作家による古典的な歴史小説の翻案であることが多かった。
スワッシュバックラーは、シネマ・ヴェリテや現代のリアリズム映画とは異なり、ハリウッド映画の中でも最も華やかなジャンルの一つです[ 11 ]。このジャンルは、テレビで定着する以前から、映画館で現実逃避的な冒険、歴史ロマンス、そして大胆なスタントを融合させた作品に多くの観客を魅了してきました。アクション、冒険、そして(それほどではないものの)ロマンスに重点が置かれているため、歴史的正確さへの配慮は希薄です。映画製作者は、異なる時代の事件や出来事を織り交ぜることもあります。
古典的な剣豪のバリエーションとして、女性の剣豪も登場した。[ 12 ]『万国旗』のモーリン・オハラや『アン・オブ・ザ・インディーズ』のジーン・ピーターズは、ごく初期のアクション映画のヒロインであった。典型的な剣豪のモチーフは、テレビで頻繁に放映されたため、やがて使われなくなった。『プリンセス・ブライド・ライド』、『パイレーツ・オブ・カリビアン』シリーズ、『マスク・オブ・ゾロ』といった後発の映画には、剣豪の原型に現代的な解釈が加えられている。
テレビは映画に続き、特にイギリスでは1955年から1960年にかけて『ロビン・フッドの冒険』『自由の剣』『海賊』『ウィリアム・テル』が放映された。アメリカのテレビでは1957年と1990年にゾロの2シリーズが制作された。1998年の映画『マスク・オブ・ゾロ』に続き、 2000年には女剣士「剣の女王」を描いたテレビシリーズが放映された。 [ 12 ]
文学やその他のメディアに登場する有名な剣豪キャラクターには次のような人物がいます。
剣豪役の演技で有名な俳優には次のような人たちがいます。
活劇映画に翻案された小説や物語を書いたフィクション作家には次のような人たちがいる。