2016年2月7日、韓国は終末高高度防衛ミサイル(THAAD)配備に関する協議を発表し、同年7月8日に正式に導入が発表された。この配備は中国とロシアから強い反対を受けた。韓国はこの軍事配備は北朝鮮に対処するための防衛措置に過ぎないと主張したが、中国はTHAAD配備が国家安全保障に影響を与えると考え、韓流禁止措置の実施など、韓国に対して数々の対抗措置を講じた。これらの措置は、中韓関係の急速な悪化にもつながった。
2017年3月6日、同システムの発射台が韓国に到着し、韓国側は早ければ4月にも運用を開始すると発表した。4月26日には2台の発射台が慶尚北道星州郡に配備され、9月12日には残りの4台の発射台の仮配備が完了した。6台すべての発射台に正常な火器管制レーダーが搭載され、運用可能な状態にあることが確認された。11月22日、中韓両国は合意に達し、韓国側は「THAADシステムの追加を検討せず、米国のミサイル防衛システムに参加せず、韓米日3国軍事同盟を発展させず、中国の安全保障上の利益を損なう意図はない」と表明した。その後、両国関係は徐々に改善している。
2016年末、米国と韓国は北朝鮮の核・ミサイル脅威に対応するため、終末高高度防衛ミサイル(THAAD)の配備を共同で発表した。 [ 1 ]この動きは中国とロシアの反対を招いた。[ 2 ] [ 3 ]米国はTHAAD配備は「純粋に北朝鮮のみを狙った防衛措置」であり、中国の安全保障上の利益を脅かす意図はないと主張している。中国はTHAAD配備が米国による中国封じ込め策ではないかとの懸念から、韓国と米国の決定に繰り返し反対を表明している。[ 4 ] [ 5 ]
邱国紅中国大使は、THAADが中国の核抑止力を弱体化させると述べ、THAADの配備は中韓関係を一瞬にして「破壊する」可能性があると警告した。一方、韓国大統領報道官は、THAAD配備は「我が国の安全保障と国益に基づいて決定する事項」であると中国に警告した。[ 6 ] 2016年2月、王毅中国外相は、THAADを韓国に配備することは「地域の戦略的バランスを崩壊させる」ものであり、同システムは韓国の必要性を超えていると述べた。[ 7 ] 2017年、中国軍当局者は、THAADの配備は米国との「二国間軍事関係と相互信頼」に悪影響を及ぼしていると述べた。[ 8 ]

2017年に韓国がTHAADの配備を受け入れる決定を下した際、中国政府は正式な制裁措置や措置は避けたものの、公式メディアを通じて国民に対し、韓国の行動に対する不満と敵意を表明するよう促した。[ 9 ]中国国民は抗議集会を許可された。報道機関は、ヒュンダイ車などの韓国製品のボイコット、スーパーマーケットの棚から韓国製品が撤去されたこと、観光客や旅行会社が韓国への旅行をキャンセルしたことなどを報じている。[ 10 ]
韓国の複合企業ロッテグループが特に注目を集めた。ロッテグループは、THAAD配備予定地である星州のゴルフ場を韓国政府と交換することで合意していた。中国におけるロッテ店舗の消費者不買運動に加え、地方当局はロッテの店舗と工場が消防安全規則やその他の地方条例に違反していることを突如発見し、ロッテのスーパーマーケット99店舗のうち75店舗が閉鎖に追い込まれた。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
現代自動車とその姉妹ブランドである起亜自動車の中国における3月の販売台数は、前年同月比52%減の7万2000台となり、2014年以来の最低水準となった。 [ 10 ]中国からの観光客も3月に39.4%減少した(2016年3月と比較)。[ 13 ]韓国で実施された世論調査では、中国に対する好感度が低下していることが明らかになった。[ 14 ]
インターネットの発展と韓国文化コンテンツの輸出により、韓国文化、歌手、俳優、ダンサーは中国の若者に人気がある。[ 15 ] 2017年のTHAAD配備後、韓流禁止令が発令された。中国では韓流文化イベントが中止され、韓国俳優は活動を休止せざるを得なくなり、中国への韓国メディアの輸出も制限された。その後すぐに禁止令は解除され、両国の関係は冷え込んだ。[ 16 ]
文大統領は、中国による非公式の制裁による韓国への経済的負担を軽減するため、「3つのノー」を約束し、米国のミサイル防衛システムに参加しないこと、THAADの追加配備は検討していないこと、日米韓安保協力が軍事同盟に発展しないことを表明した。[ 17 ]
中国と韓国は、デタント(緊張緩和)を目指し、 2016年9月5日に中国東部の杭州で首脳会談を開催し、習近平中国共産党総書記 と朴槿恵大統領がそれぞれTHAAD問題について協議した。首脳会談で、朴大統領はTHAAD配備は北朝鮮のみを標的とするものであって、中国の安全保障上の利益を懸念する理由はないと改めて強調した。しかし、習主席はTHAAD配備は「紛争を激化させる可能性がある」として、中国の断固たる反対姿勢を改めて表明した。しかし、両国は依然として両国関係の長い歴史を強調し、安定した健全な二国間関係は両国に利益をもたらすとの認識で一致した。[ 18 ]