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ハム音とは、持続的で不快な低周波のハミング音、ゴロゴロ音、またはドローン音で、その地域に住む多くの人には聞こえるものの、全員には聞こえないことがあります。オーストラリア、カナダ、イギリス、アメリカ合衆国など、多くの国でハム音が報告されています。[ 1 ] [ 2 ]問題が特に公表された地域に応じて、ニューメキシコ州の「タオスハム」やオンタリオ州の「ウィンザーハム」など、ハム音という名前が付けられることもあります。
ハム音は単一の現象ではないようです。様々な原因が考えられており、工場などの局所的な機械的発生源や、耳鳴りやその他の生物学的聴覚効果の兆候などが挙げられます。
1973年の報告書には、他人には聞こえない「低く脈打つような背景雑音」について訴える50件の事例を扱った大学の研究が引用されています。この雑音は常に30~40Hz (ヘルツ)でピークに達し、涼しくそよ風が吹く天候、特に早朝にのみ聞こえることが分かりました。これらの雑音は、しばしば10キロメートル(6マイル)の範囲に限定されていました。[ 3 ]聞こえる人にとって、この「ハム」は不快な現象となり、英国では少なくとも3件の自殺につながっています。[ 4 ]
1990年代初頭にニューメキシコ州タオスで行われたタオス・ハムの研究では、少なくとも2%の人がそれを聞き取ることができ、各聞き手は32~80 Hzの異なる周波数で、0.5~2 Hzに変調されていたことが示されました。[ 5 ]同様の結果は、以前の英国の研究でも見られました。[ 6 ]聞き手がそこから遠ざかることも可能のようで、タオス・ハムを聞いたある聞き手は、その範囲が30マイル(48 km)だったと報告しています。[ 7 ]聞き手には男性と女性がほぼ同数の割合でいます。[ 5 ] [ 8 ]年齢も要因のようで、中年の人の方が聞き取りやすいようです。[ 9 ]
2006年、当時ニュージーランドのオークランドにあるマッセイ大学に在籍していたトム・モイアは、オークランドハムと思われる音を複数録音した。 [ 10 ] [ 11 ]彼の以前の研究では、シミュレーション音を使って、ハムは約56ヘルツであることが示されていた。[ 12 ]
2011年後半、オンタリオ州ウィンザーの住民が低い単調な振動を報告し始め、それは時には耳障りになるほど大きかった(2012年のある晩には、当局に2万2千件の報告があった)。音は、デトロイト川(ウィンザーとデトロイトを隔てる)の北岸にあるルージュ川の工業化が進んだ地域であるザグ島から発生していると推定された。 [ 13 ]カナダ当局は発生源の特定に米国の支援を要請したが、地元当局は島への立ち入りを許可しないことで行き詰まっていた。[ 14 ] USスチールが運営する製鉄所が原因である可能性があったが、当局は騒音が目立つようになった頃には新しい設備の設置や稼働は行われていなかったと述べた。2020年4月に高炉が停止されると、騒音も消えた。[ 14 ] [ 15
2021年には、ドイツのフランクフルトとダルムシュタットでハム音が報告されました。[ 16 ] 1年後、ダルムシュタットでは、エアコンユニット2台に不具合があり、ヒートポンプ1台に不具合があり、発電所の構造的な騒音対策が3つあることが、ハム音の複数の発生源として特定されました。[ 17 ]
2022年には、ミズーリ州セントルイス郡とその周辺地域でハミング音が報告された。[ 18 ]
2023年には、北アイルランドのオマーでハム音が報告された。[ 19 ]
2025年11月、カナダのユーコン準州ホワイトホースの住民から低い機械音の報告があり、ある住民はこれを「反復的で不規則」と表現した。ユーコン・エナジー社は、その季節の水力発電量が例年より低かったためディーゼル発電機を使用していたが、発電機の音が遠方の近隣住民に届く可能性は「低い」との声明を発表した。[ 20 ]
産業施設の機械エンジニアであるスティーブ・コールハース氏は、低周波ハム音に関する独自の調査に関連する訴訟費用と機材に3万ドルを費やしました。[ 21 ]ギャレット・ハルカウィックス氏の2019年のドキュメンタリー映画「Doom Vibrations」は、コールハース氏がノイズの原因を解明するために10年間を費やした旅と、その背後にある彼の理論に焦点を当てています。[ 22 ]コールハース氏が調査した報告されたすべてのケースにおいて、場所は高圧ガスパイプライン沿いか、少なくともそのすぐ近くだったと彼は述べています。[ 21 ]
2009年、ケンブリッジのアデンブルック病院聴覚科長のデイビッド・バグリー氏は、ハム音の問題は、約3分の1は物理的な原因によるもので、残りの3分の2は、無害な背景音に集中しすぎることに起因していると考えていると述べた。[ 1 ]バグリー氏によると、例えばハム音は、近隣の工場の産業機械や産業用ファンといった環境要因に起因する可能性があるという。[ 1 ] [ 21 ]しかし、バグリー氏はまた、大多数の症例は原因不明であることも発見した。バグリー氏は、「ハム音は非常に主観的なため、多くの人が非主流派の考えと捉えていると思います。ほとんどの人には聞こえない音が聞こえると言う人もいます。しかし、多くの人が聞こえると言うことを考えると、何かが起こっていることは明らかです」と述べた。[ 21 ]バグリー氏はまた、人々の聴覚が過度に敏感になっているという理論も提唱している。[ 1 ]
ハム音はディーゼルエンジンのような音と一般的に説明されるため、何らかの機械的発生源が原因であることは明らかな候補であるが、報告されたハム音の大部分は特定の機械的発生源にまで遡って追跡されていない。[ 1 ]
重工業が盛んなインディアナ州ココモの場合、ハム音の発生源は2つに分かれていると考えられていました。1つ目は、地元のダイムラークライスラー鋳造工場の冷却塔から発生する36Hzの音、もう1つはヘインズ・インターナショナル工場の空気圧縮機の吸気口から発生する10Hzの音でした。 [ 23 ]しかし、これらの機器が修理された後も、ハム音の報告は続きました。[ 24 ]
3 つのハム音は機械的な発生源に関連していることが判明しました。ウェストシアトルのハム音は、カリフォルニア・ポートランド・パイプラインが船から貨物を降ろす際に使用していた真空ポンプに起因するものと特定された。カリフォルニア・ポートランド・パイプラインが当該機械の消音装置を交換した後、ハム音の報告はなくなった。[ 25 ]同様に、ウェリントンのハム音は、寄港船のディーゼル発電機が原因と考えられている。 [ 26 ] [ 27 ]オンタリオ州ウィンザーで発生した35Hzのハム音は、デトロイト近郊のザグ島工業地帯にある製鉄所から発生したと考えられている。[ 28 ] 2020年4月に同地のUSスチール工場が操業を停止した後、騒音はなくなったとの報告がある。[ 15 ]
サウスカロライナ州マートルビーチで発生したハム音は、最初に通報した夫婦の自宅から約3.2キロメートル離れたサンティー・クーパー変電所で発生したと疑われました。この変電所には、州最大の変圧器が設置されています。地元の夫婦は、ハム音による騒音で電力会社を訴えました。 [ 29 ]ハム音は家の中の方が外よりも大きく、60Hzのハム音に共鳴して家が振動するためだと彼らは考えていました。訴訟の中で、彼らは自宅で測定されたハム音の音量が最大64.1dBだったと主張しました。[ 30 ]
一部の研究者は、航空機が潜水艦と通信するために使用する軍用TACAMOシステムの超低周波無線波または極低周波無線波が、ハム音の発生源ではないかと推測している。デビッド・デミングは、ハム音の発生源を特定するのが難しいのは、このように移動する航空機から放送されているためかもしれないと指摘するが、メイン州カトラーとワシントン州ジム・クリークにある米海軍の固定放送局の周辺では、ハム音の報告はこれまで一度もなかったと指摘している。[ 31 ]
デミングは、ハムが「宣伝を避けている」こと、つまり地元の報道が増えるとしばしば弱まることは重要だと考えており、これはハムの発生源が人為的なものである兆候かもしれないと推測している。[ 31 ]
耳鳴りは、聴覚系の自己申告による障害であり、ハム音の訴えに対する一部の医師による診断名として用いられています。 [ 32 ]耳鳴りは、外部からの刺激なしに、聴覚系と神経系によって内部的に発生します。[ 33 ]
ハム音は、静脈性ハム音のような低周波耳鳴りの一種であると考える人もいますが[ 8 ]、内部的なものではなく、家の中の方が屋外よりもひどいという報告もあります。しかし、屋内でも屋外でも同じようにひどいと主張する人もいます。家の中でのみハム音に気づく人もいれば、どこに行っても聞こえる人もいます。また、防音対策(例えば二重窓)によってハム音が悪化する人もいます。防音対策は他の環境騒音を減らすだけで、ハム音をより顕著に感じさせるからです[ 34 ] 。
人間の耳は、自発耳音響放射(SOAE)と呼ばれる独自の音を発します。様々な研究によると、正常な聴力を持つ成人の38~60%がSOAEを発していますが、大多数はこれらの音に気づいていません。[ 35 ]これらの音を実際に聞く人は、特に完全に静かな状況では、かすかなシューという音(セミのような音)、ブーンという音、またはキーンという音を聞き取っていることが多いです。[ 36 ]そのため、タオス・ハムを研究した研究者たちは、耳音響放射の可能性を考慮しました。[ 37 ]
フィリップ・ディキンソンは1973年の生物学研究所の会議で、30~40Hzのハム音はジェット気流が低速の空気に作用して発生する可能性があり、送電線の支柱(一部は振動していた)や、対応する共鳴周波数を持つ部屋によって増幅されている可能性があると示唆した。[ 3 ]チェルシー大学音響グループのジェフ・レヴェンソールはこの説を「全くのナンセンス」として退けた。[ 3 ]

ウェストシアトルのハム音の原因として考えられる多くの可能性の一つは、ミッドシップマンフィッシュ(ヒキガエルフィッシュとも呼ばれる)との関連性である。[ 38 ]カリフォルニア州サウサリートで以前報告されたハム音は、オスのミッドシップマンフィッシュの求愛鳴き声とされた。[ 39 ]しかし、その場合、ハム音はハウスボートの船体を通して共鳴し、そこに住む人々に影響を与えていた。ウェストシアトルのケースでは、ワシントン大学の研究者は、タンカーやボートの船体を通して伝わる共鳴ハム音が内陸部まで伝わることは不可能であり、報告を説明できるほど遠くないことを結論付けた。[ 40 ]
スコットランド海洋科学協会は、ハンプシャー州ハイスで聞こえる夜間のハミング音は、同様の「ソニック」魚によって発生されている可能性があるという仮説を立てました。[ 41 ]評議会は、そのような魚は英国の沿岸水域ではあまり見られないため、この仮説は可能性が低いと考えました。[ 42 ] 2014年2月時点で、発生源はまだ特定されていませんが、ハイスのハミング音は記録されていました。[ 43 ]
サルフォード大学の音響学研究所では、デビッド・バグリー氏が心理学とリラクゼーション技術を用いてハム音による苦痛を最小限に抑え、騒音を静めたり除去したりすることに焦点を当てた研究を行っていた。[ 1 ]
騒音・振動の専門家であるジェフ・レヴェンソール氏は、認知行動療法(CBT)が騒音に悩む人々を助けるのに効果的かもしれないと示唆している。[ 44 ]「問題は、騒音に対して緊張してしまうか、それともリラックスしてしまうかです。CBTは、人々が騒音に対して異なる態度をとるように促すことで、効果があることが示されています。」[ 45 ]
タオスのハムは、テレビ番組「未解決ミステリー」で取り上げられ、[ 46 ] LiveScienceの「説明のつかない現象トップ10」では10位にランクインしました。[ 47 ] BBCラジオ4は、事実に基づいたコメディ番組「Punt PI」でハム現象の調査を特集しました。 [ 48 ] [ 49 ] 2022年10月、ノルウェーの国営放送NRKは、ポッドキャスト「Oppdatert 」でハムを取り上げました。[ 50 ]
1998年のX-ファイル「ドライブ」というエピソードで、モルダー捜査官は極低周波(ELF)の電波が「いわゆるタオス・ハムの背後にあるかもしれない」と推測している。[ 51 ] [ 52 ]
警察ドラマシリーズ『クリミナル・マインド』の2018年のエピソード(シーズン13第21話)では、タオス・ハムによって引き起こされた躁病の結果、主要な敵対者が暴力行為に及ぶという展開が描かれました。ストーリー編集者はこのエピソードを「X-ファイルのような雰囲気」と評しました。[ 53 ]
ジョーダン・タナヒルの2021年の小説『リスナーズ』は、彼らだけに聞こえるような絶え間ないハミング音に苦しむ人々の物語です。 2024年にはBBCによって同名のBBCシリーズとして放送されました。
2022年のアニメシリーズ『アメリカン・ダッド』の「エコーズ」というエピソードでは、エイヴリー・ブロック(パトリック・スチュワートの声)が、エピソードを通して複数の登場人物が聞こえたと報告している謎の背景音について思いを巡らせている。[ 54 ]
ウィンザー・ハムは、カナダのミュージシャン、ダン・グリフィンの曲「ザ・ハム」の題材となっている。[ 55 ]また、ニコラス・ラシャペルの短編ドキュメンタリー映画「ザグ島」の題材となっている。[ 56 ]
ウィンザー・ハムはデトロイトのバンド、プロトマーティアの曲の主題でもあり、彼らの2017年のアルバム『Relatives in Descent』に収録されている。
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