下請業者とは、他者の契約の義務の一部または全部を履行することを約束する個人または企業であり、下請契約とは、既存の契約の一部を下請業者に譲渡する契約です。
ゼネコン、元請け業者、またはメインコントラクターは、コスト削減やプロジェクトリスクの軽減を目的として、プロジェクト全体の一環として特定の作業を委託するために下請け業者を雇用することがあります。下請け業者を雇用することで、ゼネコンは、ゼネコンが単独で提供できるサービスと同等、あるいはそれ以上のサービスを、より低いリスクで得ることを期待します。
欧州連合は、下請け契約に関する規定を公共調達規則に設ける必要性を認識している。下請け契約に関する取り決めは、公共部門向けの物品およびサービスの提供に中小企業をもっと参加させるというEUの取り組みを支援することができるからである。[ 1 ]
米国の公共調達規則には、「下請け」と「下請業者」の異なる定義がいくつか含まれており、統合された定義を採用することが求められています。[ 2 ]
下請け契約は、建設、エンジニアリング、その他の分野を含むさまざまな状況で発生します。
英国の建築業界の契約法では、特にJCT 標準契約書を使用する場合、次の 3 つの下請業者タイプが特定されます。
企業が顧客のニーズを満たす方法を計画するために協力し、サービス提供の一部をパートナー企業のいずれかに下請け委託することを検討する場合、顧客入札への各社の貢献と、入札が成立した場合に実施される下請け契約内容を定めるチーム契約を締結することができます。チーム契約は、両社間の暫定的な契約として機能し、通常、契約が締結されるか、納入が発注されると、正式な下請け契約に移行します。[ 3 ]米国連邦調達規則では、「請負業者チーム契約」という用語がこのような契約の定義と認識に使用されており、パートナー企業がパートナーシップまたはジョイントベンチャーを設立して単一の契約機関として共同で活動する場合にも適用されます。[ 4 ]エリン・トゥーミーは、チーム契約は特定の顧客入札にのみ適用されるため、今後適用される可能性がある場合は再交渉する必要があると指摘しています。[ 5 ]
入札手続きによって下請業者が予定パートナーとして指名され、その後クライアントがその請負業者に元請契約を授与する場合、指名された下請業者に下請契約を授与する義務が生じることがあります。2002年のカナダの訴訟、A. Dynasty Roofing (Windsor) Ltd. 対 Marathon Construction Services (1991) Inc.において、オンタリオ州上級裁判所は、建設業界のゼネコンである Marathon Construction Services が1999 年 1 月に工業ビルの建設契約に入札した際、屋根工事のために雇用される下請業者として Dynasty と別の屋根工事会社である Smith Peat を指名したと判決しました。価格は Dynasty と Smith Peat の両社から提示され、両社ともその工事を遂行できると判断され、Dynasty の価格が提示された中で最も低い価格でした。しかし、元請契約を授与されると、Marathon は Smith Peat とより低い価格で合意し、下請契約を彼らに提供しました。裁判所はマラソン社がダイナスティ社に下請けを依頼する義務があると判断し、オンタリオ州控訴裁判所は2003年10月にこの判決を支持した。[ 6 ] [ 7 ]
英国の税法では、一見下請けと見える活動であっても、実際には異なる扱いを受けます。これは法人税の微妙な点であり、見落とされたり誤解されたりしやすいものですが、研究開発税制優遇措置にも関連する可能性があります。税務上、下請けとしてカウントされないアウトソーシング業務を伴う活動の例としては、以下のものがあります。
一部の請負業者は、下請業者に「支払いがあったら支払う」条項(「支払われたら支払う」条項と呼ばれることもある)に基づいて仕事をさせる。この条項では、元請業者が下請業者と協力し、下請業者には元請業者が仕事の代金を支払われた場合にのみ支払いが行われる。[ 9 ]建設業界の条項の例は以下のとおりである。
下請業者は、下請業者へのすべての進捗支払いおよび最終支払いは、オーナーが下請業者の作業を承認し、請負業者がオーナーから支払いを受け取ることを条件とすることに同意する。下請業者は、請負業者がオーナーから進捗支払いおよび/または最終支払いを受けない場合、何らかの理由で支払いが行われないリスクを受け入れることに同意する。下請業者はさらに、下請業者、他の下請業者、および請負業者が実施した作業のすべての進捗支払いおよび最終支払いをオーナーが請負業者に支払うことは、請負業者が下請業者に進捗支払い、留保金、または最終支払いを行う義務の明示的な前提条件となることに同意し、下請業者は、請負業者への支払いが行われるまで、訴訟または仲裁を開始するすべての権利を放棄する。[ 10 ]
しかし、Avon Brothers, Inc. 対 Tom Martin Construction Company, Inc. の訴訟において、ニュージャージー州高等裁判所控訴部は2000 年に、支払い時払い条項は無条件の支払い約束であり、単に支払いを相当期間延期することを許可するものであり、請負業者自身に支払いが行われていなくても支払い義務を完全に免除する前提条件ではないとの判決を下しました。[ 11 ]フロリダ州の建設法では、支払い時払い条項は、支払いが行われない場合のリスクを下請業者に明確に移転しない限り、執行不能とされています。 [ 10 ]フロリダ州の建設業界における支払い時払い条項の一般的な使用法と一般的な意図は、契約言語がケースごとに異なる可能性があるにもかかわらず、フロリダ州最高裁判所がPeacock Construction Co. v Modern Air Conditioning, Inc.、353 so 2d 840 (Florida 1977) で認めました。[ 12 ]