パカスクス
| パカスクス 時間範囲： | |
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| パカスクスの 生命回復 | |
科学的分類 | |
| 界： | 動物界 |
| 門： | 脊索動物門 |
| 綱 | 爬虫類 |
| クレード | 主竜類 |
| クレード | 偽スクス類 |
| クレード | ワニ形類 |
| クレード | †ノトスクス綱 |
| クレード | †ジホスキア |
| 属: | †パカスクスオコナー他、2010 |
| 種 | |
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パカスクスは、ノトスクス亜科ワニ類の一種で、哺乳類に似た珍しい外観を特徴としており、咀嚼能力を有していたと考えられる哺乳類のような歯を有していた。また、細長い脚と犬のような鼻を持っていた。化石はタンザニア南西部のルクワリフト盆地のガルーラ層で発見され、2010年にネイチャー誌に掲載された。 [ 1 ]パカスクスは当初、約1億500万年前の中期白亜紀に生息していたと考えられていたが、 [ 2 ]その後、発見年代は後期白亜紀、セノマニアン期からカンパニアン期に再考されている。 [ 3 ]タイプ種はP. kapilimaiである。パカスクスとは「猫のワニ」（スワヒリ語で「猫」を意味するpaka）を意味し、猫のような頭骨に由来している。 [ 4 ]
説明
パカスクスの体長はおよそ50センチメートル（20インチ）で、すべてのノトスクス類と同様に活動的な陸生動物だった。昆虫などの小型の獲物を狩っていたと考えられる。短く幅広い頭蓋骨を持ち、猫に似た形をしている。現生のワニ類とは異なり、パカスクスは顎全体で形状が異なる独特の異歯類の歯を持っていた。顎の前部近くには大きく鋭い歯があり、口の奥には幅広い臼歯のような歯がある。多尖歯はシモスクスやヤカレラニなど他の多くのノトスクス類にも見られるが、パカスクスで最も複雑である。臼歯のような歯は哺乳類に匹敵する複雑さを示し、互いに咬合したり嵌合したりすることができ、食物を切り裂くための鋭い剪断刃として機能する。 [ 4 ]
パカスクスは、体を覆う皮骨の縮小においても、現代のワニ類や他の多くのワニ形類と異なっていました。小さく縮小した皮骨が背椎を覆っていますが、その数は少なく、他のノトスクス類ほど大きくはありません。しかし、尾部の皮骨は依然として尾を覆っていました。体から皮骨が失われ、尾に残っているのは、ワニ形類の中では特異なことです。[ 4 ]
発見
パカスクスの完全な骨格は、2008年にタンザニア南西部で、国立科学財団とナショナルジオグラフィック協会の資金提供を受けた国際研究チームによって、ルクワ・リフト盆地プロジェクトの一環として発見されました。その後、さらに6体の化石が発見されました。[ 5 ]種小名は、ルクワ・リフト盆地プロジェクトのリーダーの一人であり、標本の発掘に協力したサイディ・カピリマ氏に敬意を表して付けられました。[ 6 ]
最も完全な標本には、ほぼ完全な頭骨が含まれています。この標本では顎が閉じていたため、一部の歯は見えにくくなっています。標本の記載者は、X線コンピュータ断層撮影（CTスキャン）を用いて歯を画像化しました。これにより、標本では通常観察できない動物の歯列の詳細な画像が得られました。[ 6 ]
系統発生
以下は、O'Connor et al.（2010） を修正した系統樹です
古生物学
パカスクスは、外見だけでなく行動においても哺乳類に非常に類似していたと考えられます。モラリフォーム歯は、現代の哺乳類の肉食動物（例えば、クマ、イヌ科、大型ネコ科、ハイエナ、イタチ科、アザラシ科、マングース、アザラシなど、多くの種）のように、食物を刈り取るのに適しています。実際、その歯は哺乳類のものと非常に類似しており、古生物学者のグレッグ・バックリーは「頭蓋骨がなく、単独の歯だけが発見されていた場合、モラリフォーム歯の一部は哺乳類のものと間違われた可能性が高い」と述べています。[ 4 ]
体表に比較的少ない皮骨は、陸上での活発な生活様式への適応によるものと考えられ、体躯を軽くする効果があったと考えられる。しかし、尾に皮骨が残っている理由は説明が難しい。尾はかなり重かったはずだからだ。また、長い脚と細身の体格は、パカスクスをより機敏にしていたと考えられる。[ 4 ]
パカスクスはおそらく草食動物であり、その歯列は少なくとも現代の草食トカゲと同じくらい複雑であった。[ 7 ]
ノトスクス類は白亜紀を通じてゴンドワナ大陸全体に広く分布していた。パカスクスをはじめとする多くのノトスクス類は、北方大陸で哺乳類が占めていたこれらの地域の生態学的ニッチを埋めていたと考えられる。 [ 1 ]当時のゴンドワナ大陸では哺乳類は比較的珍しかったため、ノトスクス類が同様のニッチを占めていた可能性があった。[ 2 ]
ルクワリフト盆地は、白亜紀に生息していた豊かな脊椎動物相で知られています。白亜紀前期には、この盆地は網状河川と低地の植生に覆われた氾濫原を有する大規模な河川システムの一部でした。この盆地からは、パカスクスと共存していたと考えられる大型竜脚類や獣脚類を含む複数の恐竜が発見されています。また、水生ワニ形類は、カメや魚類とともにこの河川に生息していました。[ 5 ]
参考文献
- ^ a b O'Connor, PM; Sertich, JW; Stevens, NJ; Roberts, EM; Gottfried, MD; Hieronymus, TL; Jinnah, ZA; Ridgely, R.; Ngasala, SE; Temba, J. (2010). 「ゴンドワナ白亜紀における哺乳類型ワニ類の進化」. Nature . 466 ( 7307 ): 748– 751. Bibcode : 2010Natur.466..748O . doi : 10.1038/nature09061 . PMID 20686573. S2CID 4405106
- ^ a b Ker Than (2010年8月4日). 「化石の『ネコ科ワニ』は哺乳類のような歯を持っていた」ナショナルジオグラフィック・デイリーニュース. 2010年8月5日時点のオリジナルよりアーカイブ。
- ^ Widlansky, Sarah J.; Clyde, William C.; O'Connor, Patrick M.; Roberts, Eric M.; Stevens, Nancy J. (2018-03-01). 「白亜紀ガルーラ層の古地磁気と脊椎動物の進化への示唆」 . Journal of African Earth Sciences . 139 : 403– 420. Bibcode : 2018JAfES.139..403W . doi : 10.1016/j.jafrearsci.2017.11.029 . ISSN 1464-343X .
- ^ a b c d eボナー、ジョン（2010年8月4日）「古代ワニの歯と尾の奇妙な関係」ネイチャーニュース. doi : 10.1038/news.2010.389 .
- ^ a b「東アフリカで哺乳類のようなワニの化石が発見されたと科学者が報告」 ScienceDaily 2010年8月4日。
- ^ a b Young, Ed (2010年8月4日). 「パカスクス– 哺乳類になろうとしているワニ」 . Not Exactly Rocket Science . Discover Magazine. 2012年9月21日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2010年8月8日閲覧。
- ^ 「恐竜時代における草食ワニ類の反復進化」ResearchGate . 2019年9月1日閲覧。
外部リンク
