| ブラウン神父 | |
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作者不明のブラウン神父の絵画「ブラウン神父の不信感」、1926年 | |
| 初登場 | ブルークロス(1910年7月23日) |
| 作成者 | GKチェスタートン |
| 演じる | ウォルター・コノリーアレック・ギネス ハインツ・ルーマン マービン・ジョンズヨーゼフ・マインラードケネス・モアバーナード・ヒューズレナート・ラセルアンドリュー・サックスマーク・ウィリアムズ |
| 声優 | カール・スウェンソン、レスリー・フレンチ、アンドリュー・サックス |
| 世界観情報 | |
| 性別 | 男 |
| 職業 | 祭司 |
| 国籍 | イギリス |
ブラウン神父は、架空のローマカトリックの司祭であり、アマチュア探偵である。イギリスの作家G・K・チェスタトンが1910年から1936年にかけて発表した53の短編小説に登場する。[ 1 ]ブラウン神父は、その直感と人間性への鋭い理解力を使って、謎や犯罪を解決していく。チェスタートンは、ブラウン神父を、ブラッドフォードの教区司祭で1922年にチェスタートンのカトリックへの改宗に関わったジョン・オコナー大司祭( 1870年 - 1952年)をモデルにしている。 [ 1 ] 2013年以降、このキャラクターはBBCのテレビシリーズ『ブラウン神父』でマーク・ウィリアムズによって演じられている。

ブラウン神父は背が低く質素なローマカトリックの司祭で、形の崩れた服を着て大きな傘を持ち、人間の行動に対する並外れた洞察力を持っている。彼の平凡で一見素朴な外見の裏には、意外にも鋭い知性と鋭い観察力が隠されている。[ 2 ] [ 3 ]ブラウンは犯罪者を研究する際には、その威圧感のない態度を有利に利用し、犯罪者にとって何ら危険を及ぼさないように見える。ある意味では、アガサ・クリスティの後の探偵キャラクター、ミス・マープルの先駆けと言えるだろう。[ 1 ]司祭という彼の仕事は、犯罪現場の背景に溶け込むことを可能にしている。なぜなら、他の人は彼が単に宗教的な用事でそこにいると容易に推測できるからだ。[ 4 ]
初期の作品では、ブラウンはエセックス州コブホールという架空の小さな教区の司祭であるとされている(ただし、どの作品でも実際の場所として名前が挙がることはない)。しかし、物語の中で彼はロンドンに移り住み、イギリス国内外の多くの場所を旅する。[ 4 ]彼の経歴の多くは、年齢、家族、家庭環境を含めて明かされていない。[ 4 ]彼のファーストネームさえも明らかにされていない。『アポロンの目』では彼は「牧師J・ブラウン」(おそらくジョン・オコナーへのオマージュ)と表現され、『折れた剣の印』では彼はポールという名前であるらしい。[ 5 ]
ブラウンの犯罪解決方法は直感的かつ心理学的であると言える。[ 2 ] [ 1 ]彼の方法は、想像力豊かな共感と、教区民の告白から得た百科事典的な犯罪知識を組み合わせて、犯人の手口と動機を再構築することである。[ 6 ]ブラウンの事件は古典的な探偵小説の「フェアプレイ」のルールに従っているが、[ 2 ]犯罪は、一度明らかになると、その実際的な詳細において信じ難いものであることがしばしば判明する。[ 7 ]典型的なブラウン神父の物語は、信じられる犯罪学的手続きを発明することよりも、微妙な道徳的および神学的な含意を持つ新しいパラドックスを提示することを目的としている。 [ 7 ] [ 1 ]
これらの物語には、殺人犯が誰で、ブラウンがどのようにして犯人を突き止めたのかという合理的な説明が通常含まれています。彼は常に合理性を強調しています。 「三日月の奇跡」「犬の神託」「本の爆発」「翼のついた短剣」といった物語では、最初は懐疑的だった登場人物が、奇妙な出来事に対して超自然的な説明を信じてしまう様子を面白おかしく描いていますが、ブラウン神父はごく普通の、自然な説明を簡単に見抜きます。
実際、彼は敬虔でありながら、教養があり「文明化された」聖職者の理想を体現しているように思われる。これはチェスタトンが受けたローマ・カトリック思想の影響に由来する。ブラウン神父は謙虚な性格で、何か深遠なことを言う時以外は、普段は比較的寡黙である。犯罪に対しては冷静かつ現実的なアプローチで臨む傾向があるものの、彼は超自然現象こそが何よりも偉大な理性であると信じている。[ 8 ]
イギリスの作家G・K・チェスタートンは、ブラウン神父を創作した当時、小説『木曜日の男』、神学書『正統性』、いくつかの文学研究、多くの短いエッセイなど、哲学的でパラドックスに満ちたフィクションとノンフィクションで、すでにイギリスとアメリカで有名でした。 [ 9 ]ブラウン神父は1910年に出版された物語『青い十字架』で初めて登場し、5巻本に収録された50の短編小説に登場し、さらに2つの物語が死後に発見され出版され、しばしば更生した犯罪者エルキュール・フランボー氏が彼の事件解決に協力しました。
ブラウン神父は、チェスタートンの生前に出版された5巻には収録されていない別の物語「ドニントン事件」にも登場し、合計53話となる。この事件には奇妙な経緯がある。1914年10月、無名の雑誌『ザ・プレミア』誌上で、マックス・ペンバートン卿が物語の冒頭部分を書き上げ、その後チェスタートンに完成を依頼した。チェスタートンは11月号でこの事件の真相を解明した。[ 10 ]この物語は1981年にチェスタートン・レビュー誌に初掲載され[ 11 ] 、1987年には短編集『 13人の探偵たち』として単行本化された。[ 10 ]
ブラウン神父シリーズの多くは、経済的な理由から、非常に速いペースで執筆された。[ 12 ]チェスタートンは1920年に「私自身も世界で最もひどい推理小説のいくつかを書いたことがあると告白するのは当然だと思う」と記している。[ 13 ] この文章を書いた時点で、チェスタートンはブラウン神父シリーズの執筆を諦めていたが、後に再び執筆に取り掛かることになる。ブラウン神父シリーズは1910年から1914年の間に25作品、1923年から1927年の間に18作品、そして最後の10作品は1930年から1936年の間に出版された。
ブラウン神父はチェスタートンの世界観を伝える媒体であり、彼の登場人物の中で、おそらくチェスタートンの視点、あるいは少なくともその視点の影響に最も近い人物と言えるでしょう。ブラウン神父は、科学的な詳細よりも精神的・哲学的な真実を重視した厳格な推論プロセスを通じて犯罪を解決します。これは、チェスタートンが読んだサー・アーサー・コナン・ドイルのシャーロック・ホームズとほぼ同等のカウンターバランスと言えるでしょう。[ a ]
1.ブラウン神父の無罪1911年
2.ブラウン神父の知恵(1914年)
3.ブラウン神父の不信(1926年)
4.ブラウン神父の秘密(1927年)
5.ブラウン神父の醜聞(1935年)
6.未収録作品(1914年、1936年)

チェスタトン自身は『父ブラウン』シリーズを一時的なものとみなしていたが、その作品は彼の作品の中で最も長く人気の高いものとなり、21世紀に至るまで推理小説の古典として親しまれてきた。[ 1 ] [ 15 ] TJビニョンは1989年に架空の探偵小説を調査し、ブラウン神父はシャーロック・ホームズやエルキュール・ポアロに匹敵するほどの名声を獲得したと結論付けた。[ 6 ]チェスタートンは『父ブラウン』を創作する以前からすでに著名な文学者であったため、その人気は推理小説全体にも好影響を与え、このジャンルにさらなる信頼性を与えた。[ 9 ]
推理小説黄金時代の歴史家の多くは、ブラウン神父シリーズをこのジャンルの最高傑作の一つに数えています。[ 16 ]ビニョンは、「最高の作品は紛れもなく傑作であり、鮮やかで詩的に書かれている」としながらも、しばしば「物語全体を不条理にしてしまうほど奇想天外な」犯罪を題材にしていると述べています。しかしながら、「チェスタートンの作家としての技量は、まさに道徳的側面を巧みに隠蔽するところに表れている」ため、洞察力のある読者はこれらの物語を寓話として楽しむことができます。[ 17 ]アントニオ・グラムシは、これらの物語の高度な詩的スタイルと推理小説的なプロットの並置を「魅力的」と捉え、ブラウンは典型的なカトリックの人物であり、その繊細な心理と道徳的誠実さは「プロテスタントの機械的な思考プロセス」とは対照的であり、シャーロック・ホームズを「気取った少年」のように見せてしまうと主張しました。[ 18 ]
キングズリー・エイミスは、これらの物語を「見過ごされてきた真実を語る、素晴らしく構成されたパズル」と呼び、[ 19 ]チェスタトンが印象派文学の作家として「最高の状態」にあり、「今世紀で最も優れた、そして最も評価されていない描写的な作品のいくつか」を生み出したことを示していると主張した。[ 20 ]
そしてそれは単なる描写ではない。それは雰囲気であり、空と水と影、見る目と記録する手が一体となって行動することで、通常はより神経質な種類の気分や感情を予期し、強調する。その結果は紛れもない。「あの独特の煙のような輝き、混沌と透明さを同時に感じさせる、テムズ川の不思議な秘密は、灰色からきらめく極限へとますます変化していった…」頭韻を別にしても、他に誰がそれを表現できるだろうか?[ 20 ]
PDジェイムズは、これらの物語の「独創性、機知、知性、 […] 文章の素晴らしさなど、さまざまな楽しみ」、そして特に「すべての問題の中で最も大きな問題である人間の心の移り変わり」に対する洞察力を強調しています。[ 21 ]

クロアチア・チェスタートニアン協会は2025年に、この本シリーズに触発されたボードゲーム「ブラウン神父の謎:我々の中の殺人者」(Misteriji velečasnoga Browna: ubojica među nama )を出版した。 [ 22 ]

イヴリン・ウォーの『ブライズヘッド再訪』では、「奇妙な足」からの引用が、作品の構成とテーマにおいて重要な要素となっている。ウォーの小説には、ブラウン神父が犯罪者を捕らえ、自白を聞き、釈放した後のセリフが引用されている。「私は彼を捕まえた。見えない釣り針と見えない紐で。その紐は彼を世界の果てまでさまよわせるほど長く、それでも糸のひきつりで彼を連れ戻せるほど長い。」『ブライズヘッド再訪』第3巻「糸のひきつり」では、この引用は登場人物たちの人生における神の恩寵の働きを比喩的に表現している。[ 34 ]
ブラウン神父は、チェスタトン以外の作品にも時折登場人物として登場する。カルロ・フルッテロとフランコ・ルチェンティーニの小説『D事件』では、ブラウン神父は他の有名な架空の探偵たちと力を合わせ、チャールズ・ディケンズの『エドウィン・ドルードの謎』を解く。[ 35 ]アメリカチェスタトン協会は、ジョン・ピーターソンの『ブラウン神父の帰還』を出版した。これは、90代でアメリカに住むブラウン神父が解いた44の謎をさらに収録している。[ 36 ]パオロ・グリサーノのイタリアの小説『ブラウン神父の運命』では、司祭探偵がピウス11世の後継者として教皇に選出され、インノケンティウス14世という教皇名を授けられる。[ 37 ]
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