ロード・チェンバレン戯曲集は、大英図書館が所蔵する写本コレクションで、 1824年から1968年の間に英国王室の高官であるロード・チェンバレンによる上演承認が必要であった英国のすべての新作戯曲の台本が収められている。 [ 1 ]これは、1737年の認可法と1843年の劇場法の両方で義務付けられていたが、[ 2 ]ロード・チェンバレン室長は1912年まで台本を保管する法的権限を持っていなかった。[ 3 ]
このコレクションは、演劇媒体の検閲を通じて収集された広範かつ珍しい研究資料であり、検閲のプロセスについての洞察を提供する手紙や行政文書も含まれています。[ 1 ] [ 2 ]
1545年以来、演劇の上演は祭司長が監督し、 1660年のスチュアート王政復古後は宮内卿が検閲に関わるようになった。[ 4 ] 1737年、ロバート・ウォルポールは政府を批判する風刺的な上演に対応するため、1737年免許法により法定検閲を導入し、宮内卿を公式の演劇検閲官に任命した。[ 4 ]この法律により、ロンドンの2つの合法的な劇場(パントマイムなどではなくシリアスなドラマを上演することが許可された劇場)(コヴェント・ガーデンとドルリー・レーン)を除くすべての劇場が直ちに閉鎖され、[ 4 ]宮内卿にはいかなる理由でも新作演劇の上演を阻止する権限が与えられた。[ 5 ]
1843年劇場法(劇場規制法案としても知られる)は、以前の法律に代わるもので、1832年に庶民院の特別委員会によってなされた提案を実行に移した。 [ 6 ]この新法の下では、宮内卿は検閲官としての役割を維持したが、権限は若干制限され、「宗教的敬虔な感情を害する恐れがある」「わいせつである」「犯罪や不道徳を助長する恐れがある」演劇の上演のみを禁止するにとどまった。[ 7 ]これらの問題について、宮内卿の事務所はカンタベリー大主教と時折協議した。[ 8 ]
1923年、公文書館から宮内大臣室に写本が返還され[ 3 ]、1824年から1850年にかけて書かれた戯曲は後に大英図書館に寄贈された[ 3 ] 。 1988年には、検閲官による審査に関する書類も大英図書館に寄贈された。1824年に提出された最も古い戯曲は1825年に売却され、1917年にアメリカ合衆国のハンティントン図書館に寄贈された[ 3 ]。
1968年の劇場法により、イギリスでは最終的に演劇検閲が廃止された。[ 5 ]
演劇に対する偏見と検閲によって[ 9 ]、ロード・チェンバレンの戯曲は、そうでなければ失われていたかもしれない膨大な歴史的資料を残しました。[ 2 ]このように、このアーカイブは、現代の社会規範や人種や同性愛に対する態度、そしてパフォーマンスが伝染効果を持つという確信を浮き彫りにする貴重な研究資源を提供しています。[ 9 ]
1964年にライセンス申請されたジョン・オズボーンの『A Patriot For Me』に関するコメントは、当時の同性愛嫌悪とその描写が感染効果をもたらすのではないかという懸念を示しており、「同性愛者を最も魅力的な姿、つまり美しい女性の姿で描くことは、ある程度同性愛者の集まりを引き起こし、悪徳を身につける手段を提供するだろう」と指摘している。[ 9 ]
このアーカイブには、イギリスの初期の黒人演劇[ 2 ]も収蔵されており、その中には女性の欲望、異人種間の関係、職場でのセクハラといったテーマを探求したウナ・マーソンの『At What a Price』の唯一知られている原稿[ 10 ]も含まれている。 [ 2 ]現在ではあまり知られていないマーソンは、1930年代にジャマイカからロンドンに移住し、当時はBBCのアナウンサー、詩人、劇作家、反人種差別活動家としてよく知られていた。[ 2 ]