「手籠に乗って地獄へ行く」、「手押し車で地獄へ行く」、「ハンドバッグに乗って地獄へ行く」、「バケツに乗って地獄へ行く」、「何かを手籠に入れて地獄に送る」、「何かが手籠の中の地獄のようである」は、起源がはっきりしない寓話的な表現のバリエーションであり、避けられないほどまたは急速に災害に向かう状況を表しています。

このフレーズの起源については多くの議論がなされてきました。その起源は、18世紀にギロチンで処刑された首を受け止めるために使われた籠に遡ると考えられています。このフレーズが視覚的に表現された初期の例としては、グロスターシャーのフェアフォード教会のステンドグラスや、 1515年頃のヒエロニムス・ボスの絵画『干し草車』などが挙げられます。『干し草車』は、「すべての人を地獄へ引きずり込む地獄の化身」が引く大きな干し草の荷車を描いています。[ 2 ]
19世紀には、このフレーズは1840年代のカリフォルニアのゴールドラッシュに関連して使われていることが発見されました。当時、男性たちはかごに手で乗せられ、鉱山の縦坑から降ろされ、致命的な結果をもたらす可能性のある爆発物を仕掛けました。[ 3 ]
このフレーズは、1841年には既にアメリカとイギリスの新聞で使われていました。 ニューヨークのジャーナリスト、エルブリッジ・ゲリー・ペイジは、ユーモラスな著書『ショート・パテント・セレモニー』の中で、このフレーズをこう使っています。「(彼らは)労働者の支えに支えられて天国まで歩くよりも、手押し車で地獄まで行くことを好む」。[ 4 ]大西洋の反対側では、アイルランドの政治家で出版者のフィアガス・オコナーが、彼の新聞『ノーザン・スター』で労働者たちに警告を発しました。「聖人ぶった偽善者たちは、あなたたちが何をしようと、あなたたちは皆地獄に落ちるだろうと言うでしょう。そうすることで、あなたたちはこの世で彼らの意志に従わない、ただの受動的な生き物になってしまうのです…」[ 5 ]
1862年、雑誌『ローマからの週刊アドバイス・パケット:あるいはローマ教皇の歴史』は次のように記している。「…カトリックの陰謀という騒ぎは、国王の親友を滅ぼそうとするホイッグ党の陰謀に過ぎず、悪魔が私を地獄に連れ去ろうとしているとしても、もし私の意志が通るならば、三王国には狂信的な犬は一人も生き残っていないだろう。」[ 6 ]
I.ウィンスロー・エアーの1865年の論争[ 7 ]は、「イリノイ州巡回裁判所のモリス判事は、自由の息子たちの団の8月の会合で次のように述べた。『我々の最も優秀な何千人もの男たちがキャンプ・ダグラスの囚人であり、もし一度自由になったら『奴隷制度廃止論者を地獄に送り込むだろう』」[ 8 ]
このフレーズのさまざまなバージョンが、いくつかの出版物やその他のメディアのタイトルに登場しています。
私が印刷物で見つけた「hell in a hand basket」の最初の例は、I. ウィンスロー・エイヤーによるアメリカ南北戦争の出来事に関する記述『
The Great North-Western Conspiracy
』(1865年)です。モリスの発言に関する非常に類似した、しかしやや詳細な報告が、1867年
の米国議会下院文書
に掲載されています。