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トランスカスピ鉄道(中央アジア鉄道とも呼ばれる、ロシア語:Среднеазиатская железная дорога)は、シルクロードに沿って中央アジア西部の大部分を通る鉄道である。19世紀、ロシア帝国が中央アジアに進出した際に建設された。鉄道は、ロシアがホカンドに勝利した後の1879年に開通した。当初は、ロシア帝国軍が統治に対する地元の抵抗勢力と戦うのを支援するという軍事目的があった。しかし、カーゾン卿がこの鉄道を訪れた際、彼はその重要性が地元軍の統制を超えており、アジアにおけるイギリスの権益を脅かすと考えていると述べた。[ 1 ]



1879年、ミハイル・スコベレフ将軍の下、ロシアによるザカスピア征服に関連して、ギズィラルバートまでの狭軌鉄道の建設が開始された。これはすぐにロシア標準軌の5フィート( 1,524 mm ) に変更され、ミハイル・ニコライヴィッチ・アンネンコフ将軍の下、1886年にアシガバードおよびメルヴ (現在のメリーランド州) までの建設が完了した。当初、この路線はカスピ海のウズン・アダから始まったが、終点は後に北のクラスノヴォツク港に移された。鉄道は1888年にブハラ経由でサマルカンドに到達したが、そこで10年間停車した後、 1898年にタシケントとアンディジャンに延伸された。オクサス川(アムダリヤ川)に架かる恒久的な橋は1901年まで完成せず、それまでは列車は洪水でしばしば被害を受けるぐらぐらする木造橋の上を走っていた。 1905年には既に、クラスノヴォツクからアゼルバイジャンのバクーまでカスピ海を横断する鉄道連絡船が存在していました。カスピ海横断軍用鉄道とロシアおよびヨーロッパの他の鉄道網を結ぶタシケント鉄道は1906年に完成しました。
鉄道の開通により、この地域からの綿花輸出量は飛躍的に増加しました。1888年の87万3,092プディから1893年には3,58万8,025プディに増加しました。また、砂糖、灯油、木材、鉄、建築資材もこの地域に輸入されました。これらの貿易量の増加は、総督ニコライ・ローゼンバフがタシケントへの延伸を主張する根拠となり、商人NIレシェトニコフも同じ目的で私費を拠出しました。[ 2 ]
鉄道はこの地域で最も重要な交通手段であり、鉄道労働者はロシア革命の重要な活動家となった。 1917年3月2日、35人の鉄道労働者がタシケント・ソビエトを設立した。 [ 3 ]彼らは鉄道の管理をアシガバードから移管することを命じ、フロロフ人民委員を同市に派遣したが、この動きは不評であった。[ 4 ]一方、鉄道の西端沿いの鉄道労働者はボルシェビキ寄りのタシケントからの離脱を開始し、1918年7月14日にアシガバード実行委員会を設立した。
鉄道と労働者はロシア内戦において重要な役割を果たした。イギリス領インド軍は鉄道沿線の戦闘のいくつかに参加した。タシケントは赤軍にとって重要な拠点であった。[ 5 ]
ソビエト時代以降、鉄道はタシケントから管理されていました。

鉄道はカスピ海東岸のトルクメンバシ(クラスノヴォツク)を起点に、カラクム砂漠の縁に沿って南東へ向かう。路線上の重要な分岐点と機関車修理工場は、東へ約340km(211マイル)のベレケト市(旧ガザンジュク)にある。またこの地点で、トランスカスピ海鉄道は、ロシア、カザフスタン、トルクメニスタン、イランを結びペルシャ湾まで続く新設の南北横断鉄道と交差する。ベレケトを過ぎると、路線はカラクム運河と平行に走る。アシガバート(アシハバード)を通り、南東へ進み、コペトダグ山脈の麓に沿ってテジェンを通過する。テジェンでは近代的な鉄道が分岐し、イラン国境のセラクスへ、そしてそこからイランのマシュハドへと続いています。テジェンからトランスカスピアン鉄道は北東へ向かい、マリ(メルヴ)を経由します。1890年代に建設された支線はアフガニスタン国境のグシュギへと続き、本線はトルクメナバート(チャルジュフ)へと続いています。そこからソ連時代に建設された支線が北西へウルガンチへと続き、カザフスタンとロシア へと続いています。
本線はトルクメナバートからブホロ(1910年に建設された支線がテルメズとドゥシャンベへ通じている)を経てサマルカンドへ続く。シルダリオでシルダリヤ川を渡り、そこから東へ分岐して肥沃なフェルガナ盆地へと続く。そこから鉄道はタシケントまで続く。タシケントでは北西行きの別の路線がカザフスタンへ向かい、アリスで分岐してノボシビルスクに至るトルキスタン・シベリア鉄道を形成する。