
テトラコンクはギリシャ語で「4つの貝殻」を意味し、通常は教会やその他の宗教建築で、4つのアプス(後陣)が各方向に1つずつあり、通常は同じ大きさである。したがって、建物の基本的な平面図はギリシャ十字である。ビザンチン建築、およびアルメニア建築やジョージア建築などの関連流派で最も一般的である。これらの地域またはシリアで発展したという主張があり、この問題はコーカサスの2つの国間の論争の的となっている。[ 1 ] 教会以外にも、この形状は霊廟や洗礼堂に適している。通常、中央の空間の上にはより高い中央ドームが設けられる。

ミラノのサン・ロレンツォ聖堂(370年)は、おそらくより壮大な形式、すなわち外側に回廊を持つ「側廊付きテトラコンク」の最初の例である。中期ビザンチン建築では、正方形の中に十字形を配した平面が発展し、テトラコンクを埋めることで正方形に近い外観を形成した。どちらの形式も、より厳密には「クロスドーム型」と表現されることがある。これらの形式では、後陣の半ドームは通常、中央のドーム空間から直接始まる。
ジョージアにある、575年頃のニノツミンダ大聖堂の廃墟は、おそらく同国最古の例と言えるでしょう。アルメニアとジョージアの例は後世に遡りますが、特徴的で洗練された平面形状をしています。十字形平面に似ていますが、ジョージアでは角の空間、いわゆる「角部屋」は中央空間から狭い開口部を通ってのみアクセスでき、後陣からは閉鎖されています(ジュワリ修道院の例、上記平面図参照)。アルメニアでもこの平面形状は6世紀に発展し、エチミアジンの聖フリプシメ教会(618年)の平面形状はジュワリとほぼ同一です。[ 2 ] その後、異なる平面形状が開発され、四方貝の中央空間が側廊(西洋教会の用語で言うところの回廊)で完全に囲まれています。 [ 3 ] 7世紀半ばに建造されたズヴァルトノツ大聖堂の廃墟がその一例です。[ 4 ] 6世紀初頭に建てられたボスラ大聖堂と呼ばれる廃墟は、シリアで最も古い主要なテトラコンク教会であるが、 [ 5 ]シリアではこのタイプの教会はコーカサスほど人気がなかった。
モザイクで世界的に有名なラヴェンナのガッラ・プラキディア廟( 425-430年)は、ほぼテトラコンク貝のような形をしていますが、中央空間から後陣の両端へと続く短いヴォールト状の腕があります。これらの腕は半ドームのない平らな壁で終わり、入口側はわずかに長くなっています。
西洋におけるテトラコンク様式の有名な復活は、ローマのサン・ピエトロ大聖堂をブラマンテが初めて設計したものです。
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トリコンク建築には3つのアプスしかありません。通常は礼拝用の西端にあるアプスは省略されますが、ナルテックスに置き換えられることもあります。東側のアプスは、北側と南側のアプスよりもかなり大きい場合があります。両形式の教会の多くは、特に西側に身廊を増築することで拡張され、より伝統的なバシリカ形式の教会に似たものになりました。イスタンブールのモンゴルの聖マリア教会がその一例です。トリコンク教会の多くは最初から身廊を備えて建てられました。この方式は西洋、特にロマネスク建築で非常に一般的でした。