| 郵便システムの概要 | |
|---|---|
| 形成された | 1792年2月20日 (1792年2月20日) |
| 溶解した | 1971年7月1日 (1971年7月1日) |
| 郵便システムに取って代わる | |
| 本部 | ウィリアム・ジェファーソン・クリントン連邦ビル、ワシントン D.C.、米国 |
| 郵便システム責任者 | |
アメリカ合衆国郵政省(USPOD ; [ 1 ]郵便局またはUSメールとも呼ばれる)は、1792年に設立されたアメリカ合衆国郵政公社の前身である。1872年から1971年までは、正式には内閣府の管轄下にあり、郵政長官が長官を務めていた。
1792年2月20日、ジョージ・ワシントン大統領によって署名された郵便事業法によって、郵政省が設立されました。1823年から1829年まで在任したジョン・マクリーン郵政長官は、この省を単に「郵便局」ではなく「郵便局部」と呼んだ最初の人物です。1829年、アンドリュー・ジャクソン大統領が郵政長官ウィリアム・T・バリーを内閣に招聘したことで、郵政省の権威はさらに高まりました。 [ 2 ] 1872年郵政法(17 Stat. 283)により、郵政省は内閣に昇格しました。[ 3 ]
アメリカ南北戦争(1861~1865年)の間、アメリカ連合国の郵便サービスは、ジョン・ヘニンジャー・レーガン郵政長官率いるアメリカ連合国郵政局によって提供されていました。同局は、特に赤字を出さないという要件など、克服できない障害に直面していました。[ 4 ]
郵政再編法は、 1970年8月12日にリチャード・ニクソン大統領 によって署名されました。この法律により、1971年7月1日に内閣レベルの郵政省が独立した米国郵政公社に置き換えられました。その後、郵政サービスの規制の役割は郵政規制委員会に移管されました。
北米植民地の初期には、郵便サービスを開始しようとする試みが数多く行われました。これらの初期の試みは小規模で、通常はマサチューセッツ湾植民地などの植民地がボストンに拠点を設け、そこからイギリス本国への手紙を郵送するというものでした。他の試みでは、マサチューセッツとバージニアといった2つの大きな植民地間の専用郵便サービスに焦点を当てていましたが、利用可能なサービスは範囲が限定され、長年にわたり分断されたままでした。例えば、ボストンでは1639年には早くも非公式の独立運営の郵便路線が運行されており、ボストンとニューヨーク市間のサービスは1672年に開始されました。
1691年、トーマス・ニールがイギリス王室から北米郵便事業のための21年間の助成金を受けたことで、植民地に中央郵便組織が設立されました。1691年2月17日、共同統治者であるウィリアム3世とメアリー2世から特許状が授与され、ニールは以下の権限を与えられました。
アメリカにおける両陛下の植民地およびプランテーションの主要部に、手紙や小包の受け取りと発送を行うための事務所を1つまたは複数設置し、定住させ、設立すること。また、プランターが同意する料金と金額で手紙や小包を受け取り、発送し、配達すること。さらに、21年間その事務所を保持し、享受すること。[ 5 ]
この特許には、あらゆる種類の公文書に正式な郵便税を設定し、徴収する独占権が含まれていた。この税は 1 年後に廃止された。ニールは、ニュージャージー州知事アンドリュー・ハミルトンを副郵便局長に任命した。アメリカで最初の郵便事業は 1692 年 2 月に開始された。郵便料金は固定され認可され、バージニアの各町に郵便局を設置する措置が取られた。マサチューセッツおよびその他の植民地はすぐに郵便法を可決し、非常に不完全な郵便局システムが確立された。ニールの特許は、議会がイギリスの郵便システムを植民地に拡大した 1710 年に失効した。郵便局の本部はニューヨーク市に設置され、手紙は大西洋を越えて定期小包で運ばれた。
独立戦争以前は、植民地間でのビジネスや政府の書簡はわずかしか交わされていなかった。郵便のほとんどは、ロンドンの会計検査院や政府機関との間でやり取りされていた。革命により、大陸会議の開催地であるフィラデルフィアは、新国家の情報中心地となった。ニュース、新しい法律、政治情報、軍事命令などが緊急性を帯びて流通し、郵便制度が必要となった。ジャーナリストが先頭に立って郵便局法を確保し、非常に低コストで購読者に連絡を取り、13州間で新聞のニュースを交換できるようにした。1774年から1775年にかけてロンドン中心の帝国郵便制度を打倒した印刷業者は、商人や新しい政治指導者の協力を得て、新しい郵便制度を創設した。[ 6 ]アメリカ合衆国郵便局(USPO)は、第二次大陸会議の布告により、1775年7月26日に設立された。[ 7 ]ベンジャミン・フランクリンが短期間その局長を務めた。
独立戦争以前は、ベンジャミン・フランクリンやウィリアム・ゴダードのような人物が植民地郵便局長として郵便を管理し、皇室郵便に代わる郵便制度の基本的な設計者でした。


公式の郵便局は1792年に郵便局局(USPOD)として設立されました。これは、議会に「郵便局及び郵便道路を設置する」という憲法上の権限を与えたものでした。1792年の法律は郵便網の大幅な拡大を規定し、新聞社に極めて低い料金を課すことで編集者の便宜を図りました。この法律は個人的な通信の尊厳を保証し、国全体が公共情報に低コストでアクセスできる環境を提供するとともに、個人のプライバシー権を確立しました。[ 8 ]
ルーファス・イーストンは、郵政長官ギデオン・グレンジャーの推薦により、トーマス・ジェファーソンによりセントルイスの初代郵便局長に任命された。ルーファス・イーストンは初代郵便局長となり、ミシシッピ川以西で最初の郵便局を建設した。同時期にイーストンは、北アメリカ最大の領土であるルイジアナ準州の判事トーマス・ジェファーソンにより任命された。ブルース・アダムソンは、「ベンジャミン・フランクリンに次いで、ルーファス・イーストンは米国郵便史上最も多彩な人物の一人だった」と書いている。エイブラハム・リンカーンの司法長官エドワード・ベイツを教育したのはイーストンだった。1815年、エドワード・ベイツはイーストンの家に移り住み、サード・ストリートとエルム・ストリートの交差点で何年も暮らした。今日、この場所にはジェファーソン記念公園がある。1806年、郵政長官ギデオン・グレンジャーはイーストンに3ページの手紙を書き、副大統領アーロン・バーとの決闘に参加しないよう懇願した。 2年前、アレクサンダー・ハミルトンを射殺したのはバーでした。それから何年も経った1852年、イーストンの息子で名誉少将ラングドン・チェイブス・イーストン[ 9 ]は、フォート・ユニオンでウィリアム・T・シャーマンからミズーリ州インディペンデンスへの手紙の配達を依頼されました。シャーマンは次のように記している。「1852年の春、シャーマン将軍はニューメキシコ州フォート・ユニオンの需品係L.C.イーストン少佐が、ある期日までに東へ伝言を送る必要が生じたと報告し、オーブリーに最寄りの郵便局(当時はミズーリ州インディペンデンス)まで伝言を運ぶ契約を交わした。オーブリーの報酬は、輸送時間に応じたものだった。オーブリーには良馬と、交換用の列車の乗務指示書が支給された。道中は敵対的なインディアンが跋扈し、家屋は一軒もなかったが、オーブリーはライフル銃を携えて単独で出発した。幸運にも複数の列車に遭遇し、馬を4、5頭ほど頻繁に乗り換え、ほとんど休むことなく6日でインディペンデンスに到着した。」[ 10 ]
長距離をカバーするため、郵便局はワシントンをハブ兼主仕分けセンターとするハブ・アンド・スポーク方式を採用していました。1869年までに、27,000の地方郵便局に対応する必要が生じ、鉄道郵便局(RPO)と呼ばれる専用の鉄道郵便車で輸送中の郵便物を仕分けするようになりました。郵便為替制度は1864年に開始されました。[ 11 ]大都市では1863年に無料郵便配達が開始されました。[ 12 ]

郵便制度は国家の拡大において極めて重要な役割を果たした。安価で迅速、かつ便利な通信システムを構築することで、アメリカ西部の開拓地の拡大を促進した。初期の開拓者からの手紙は、西部への移住を促進する情報と刺激となり、散り散りになった家族間の連絡や援助の確保に役立ち、起業家がビジネスチャンスを見つけるのを助け、西部の商人と東部の卸売業者や工場との間の定期的な商取引を可能にした。同様に、郵便サービスは軍隊が広大な西部領土への支配を拡大するのを支援した。ニューヨーク・ウィークリー・トリビューンなどの主要新聞が郵便で広く配布されたことで、各州の政治家間の調整が容易になった。郵便制度は、既存の地域と開拓地の統合を促し、ナショナリズムの精神を醸成し、必要なインフラを提供した。[ 13 ]
19世紀の郵便局は、連邦政府からの主要な支援源でした。地方郵便局長職は、地方政治家(多くの場合、政党新聞の編集者)への報酬でした。連邦政府の文民職員の約4分の3が郵便局で働いていました。1816年には3,341人でしたが、1841年には14,290人に増加しました。郵便物の量は人口増加よりもはるかに速いペースで増加し、1790年には白人人口1,000人あたり年間100通の手紙と200部の新聞が配達されていましたが、1840年には1,000人あたり年間2,900通の手紙と2,700部の新聞が配達されました。[ 14 ]
郵便局はアンドリュー・ジャクソン大統領の任期中に拡張されました。郵便局の拡張に伴い、職員と輸送手段の不足により困難が生じました。当時の郵便局職員は、いわゆる「スポイルズ(略奪)」制度の対象でした。これは、行政機関の忠実な政治的支持者が、その支援に対する報酬として郵便局やその他の政府機関の役職に任命される制度です。これらの職員には、郵便業務や郵便配達の経験がほとんどありませんでした。この政治的後援制度は、1883年にペンドルトン公務員改革法が可決されたことで廃止されました。[ 15 ]
1823年、郵便局が道路のない宿場町間で蒸気船を使って郵便を運び始めてから10年後、水路は郵便道路と宣言されました。[ 16 ]米国の郵便制度を国全体に拡大する必要があることが明らかになると、1832年にペンシルベニア州の1路線で鉄道を使った郵便輸送が導入されました。[ 17 ] 1838年7月7日の法律が可決され、米国のすべての鉄道が郵便路線として指定されました。その後、鉄道による郵便サービスは急速に増加しました。[ 18 ]

1847年3月3日、議会法により郵便切手の発行が規定され、郵政長官は直ちにニューヨーク市の彫刻会社、ロードン・ライト・ハッチ・アンド・エドソン社と契約を交わしました。アメリカ合衆国で初めて発行された切手は、1847年7月1日にニューヨーク市で販売が開始され、翌日にはボストン、その後は他の都市でも販売されました。5セント切手は、重量1オンス(28グラム)未満かつ300マイル未満の郵便物に使用されました。10セント切手は、300マイルを超える、または5セント切手の配達可能重量の2倍の場所に配達される郵便物に使用されました。
1847年、米国郵便蒸気船会社は、米国の郵便物をニューヨークからニューオーリンズとハバナを経由してパナマ地峡まで運び、カリフォルニアに届ける契約を獲得した。同年、太平洋郵便蒸気船会社は、米国政府との契約に基づき、パナマ地峡からカリフォルニアまで郵便物を輸送する権利を獲得した。1855年、ウィリアム・ヘンリー・アスピンウォールはパナマ鉄道を完成させ、地峡を横断する鉄道サービスを提供することで、カリフォルニアまでの郵便物、乗客、商品の輸送時間を3週間に短縮した。これは、1869年に大陸横断鉄道が完成するまで重要な路線であり続けた。鉄道会社は1862年以降郵便輸送サービスを大幅に拡大し、 1869年に鉄道郵便サービスが開始された。[ 17 ]
転がりながら郵便物を仕分け・分配する鉄道車両が間もなく導入された。[ 17 ] RMSの従業員は輸送中に郵便物を「オンザフライ」で仕分け、郵便局で最も熟練した作業員の一人となった。RMSの仕分け作業員は、最初の目的地に到着する前に、最終目的地に基づいて郵便物を迅速に仕分け、1時間あたり600通の速度で作業する能力が求められた。作業速度と精度は定期的に試験された。[ 21 ]
小包郵便サービスは、1887年に米国と諸外国の間で国際小包郵便が導入されたことで始まりました。[ 22 ]同年、米国郵便局とカナダ郵政長官は、二国間の小包郵便サービスを設立しました。[ 22 ]独立国であったハワイ王国と米国の間で二国間小包郵便条約が1888年12月19日に調印され、1889年初頭に発効しました。[ 23 ]米国と他の国々の間の小包郵便サービスは、次々と郵便条約や条約が調印されるにつれて拡大しました。郵政局はUPU条約に基づいて国内に送られた小包を配達することに同意しましたが、国内の小包郵便サービスを開始するまでには、さらに25年かかりました。[ 24 ]
1896年に米国で農村無料配達(RFD)が始まり、1913年に郵政長官フランク・H・ヒッチコックによって国内小包郵便サービスが開始されたことで、全国的に郵便物の量が大幅に増加し、より効率的な郵便輸送システムの開発が促進されました。[ 25 ]多くの田舎の顧客は、安価な小包郵便料金を利用して、何百マイルも離れた遠方都市にある企業に商品や製品を注文し、郵送してもらいました。[ 26 ] 1910年代から1960年代にかけて、多くの大学生などが汚れた洗濯物を小包郵便で自宅に送っていました。自分で洗濯するよりも費用が安かったからです。[ 27 ]
1914年、 4歳のシャーロット・メイ・ピアストルフが両親からアイダホ州の祖父母に手紙を送られて以来、人々への手紙の送付は禁止された。[ 26 ] 1917年、実業家WHコルサープがユタ州バーナルの銀行ビル建設のため、馬車と列車で8万個以上のレンガを約407マイル輸送するために安価な小包郵便料金を使用した後、郵便局は顧客1人あたり1日200ポンドまでの郵送制限を課した。[ 28 ]
小包郵便の登場により通信販売ビジネスも成長し、地方の雑貨店で一般的に販売されていたものよりも近代的な商品への農村部のアクセスが大幅に向上した。[ 29 ]
20世紀初頭の最大の組織の一つである郵政省は、1924年には約35万人の従業員を抱えていたと報告されている。[ 30 ]
1912年に、議会により10万ドルが計上され、第2級および第3級の町に配達サービスを開始すると発表された。[ 31 ] 1911年1月1日から1967年7月1日まで、米国郵政省は米国郵便貯金制度を運営していた。1910年6月25日の議会法により、指定された郵便局に郵便貯金制度が設立され、1911年1月1日より施行された。この立法は、隠匿された資金を掘り起こし、母国の郵便貯金制度に慣れた移民の貯金を引きつけ、銀行への信頼を失った人々に安全な預金場所を提供し、勤労者にとってより便利な預金場所を提供することを目的とした。 [ 32 ]制度を設立した法律では、郵政省に対して、制度内の資金の大半を地方銀行に再預金するよう指示し、2.5%の利息を得た。
この制度は預金に対して年2%の利息を支払っていた。利息の0.5%の差額は、制度の運営費に充てられた。預金者には預金の証明として証明書が発行された。当初、この制度への預金者の残高は500ドルに制限されていたが、1916年には1,000ドル、1918年には2,500ドルに引き上げられた。当初の最低預金額は1ドルだった。少額の預金をするために、顧客は10セントの郵便貯金カードと10セントの郵便貯金切手を購入して貯金することができた。このカードは、カードの残高と切手の合計が1ドル以上になった時に、口座を開設したり、口座に入金したりするために使用でき、また現金と引き換えることもできた。1947年のピーク時には、この制度は約34億ドルの預金を保有し、400万人以上の預金者が8,141の郵便ユニットを使用していた。[ 33 ]
1918年8月12日、郵政省はアメリカ陸軍航空隊(USAAS)から航空郵便業務を引き継いだ。郵政次官補のオットー・プレーガーは、ベンジャミン・B・リップスナーを民間が運営する航空郵便業務の責任者に任命した。リップスナーが最初に行ったことの一つは、少なくとも1,000時間の飛行経験を持つパイロット4名を雇用し、平均年収4,000ドル(現在の価値で83,619ドル)を支払ったことだった。郵政省は、戦争中は郵便輸送用に特別に改造された新型スタンダードJR-1B複葉機を使用していたが、戦後は主に第一次世界大戦で余剰となった軍用機のデ・ハビランドDH-4を運用した。[ 34 ]
1918年、郵便局はパイロットを36名追加雇用しました。開業初年度、郵便局は1,208回の航空郵便飛行を行い、うち90回は不時着しました。そのうち53回は悪天候、37回はエンジン故障によるものでした。1920年までに、航空郵便サービスは4,900万通の手紙を配達しました。[ 34 ]国内航空郵便は1975年に廃止され、国際航空郵便は1995年にUSPS(米国郵便公社)がファーストクラス郵便の定期航空輸送を開始したことで廃止されました。

郵政省は、わいせつな資料を全国規模で規制した最初の連邦政府機関でした。1873年に米国議会がコムストック法を可決したことにより、わいせつまたは下品とみなされる資料、あるいは中絶問題や避妊を助長する資料を米国郵便で送ることが違法となりました。2022年のドブス対ジャクソン女性健康機構の判決を受けて、コムストック法は再び争点となりました。[ 35 ]バイデン政権は、コムストック法は合法的な使用を目的とした中絶薬の郵送を禁止していないと述べており、この法律は現在連邦裁判所で係争中です。[ 36 ]
1937年から1941年にかけて、郵便局はニューヨーク市の金分析所とフィラデルフィア造幣局からフォートノックスに新しく建設された金地金保管所への金の輸送を取り扱っていた。[ 37 ]
1970年3月18日、ニューヨーク市の郵便局員は、低賃金と劣悪な労働条件に憤慨し、公民権運動にも後押しされて、米国政府に対するストライキを組織した。当初はニューヨーク市の郵便局員のみが参加していたが、最終的には全米の21万人以上の米国郵政省職員の支持を得た。[ 38 ]ストライキは連邦政府からの譲歩なしに終了したが、最終的には郵便局労働組合と政府が交渉して組合側の要望のほとんどを満たす契約を締結する道筋をつけ、また1970年8月12日にはリチャード・ニクソン大統領が郵政再編法に署名した。この法律により、内閣レベルの郵政省は新しい連邦機関である米国郵政公社に置き換えられ、[ 39 ] 1971年7月1日に発効した。[ 40 ]