1911年、ハドソン川を航行するUSSサイクロプス | |
| 歴史 | |
|---|---|
| 名前 | サイクロプス |
| 同名の人物 | サイクロプス |
| ビルダー | ウィリアム・クランプ&サンズ、フィラデルフィア |
| ヤード番号 | 355 |
| 発売 | 1910年5月7日 |
| 委託 | 1917年5月1日 |
| 運命 | 1918年3月、海上で行方不明 |
| 一般的な特徴 | |
| クラスとタイプ | プロテウス級石炭船 |
| 変位 | 19,360ロングトン(19,671 トン)満載 |
| 長さ | 542フィート(165メートル) |
| ビーム | 65フィート(20メートル) |
| 下書き | 27フィート8インチ(8.43メートル) |
| 推進 |
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| スピード | 15 ノット(28 km/h、17 mph) |
| 容量 |
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| 補体 | 236人の将校と下士官 |
| 武装 | 4インチ(100mm)砲4門 |
USSサイクロプス(AC-4)は、第一次世界大戦の数年前にアメリカ海軍向けに建造されたプロテウス級石炭火力発電船4隻のうちの2番艦でした。ギリシャ神話に登場する巨人族、サイクロプスにちなんで命名された本艦は、この名を冠した2番目のアメリカ海軍艦艇でした。本艦と乗組員乗客306名が跡形もなく失われたのは、1918年3月4日以降のある時期でした。
第一次世界大戦中にこの船が失われたため、この船は軍需品の生産に使われるマンガン鉱石10,800英トン(10,973 t)を積んでいたため、ドイツの襲撃艦か潜水艦に拿捕されたか沈没したと考えられたが、当時のドイツ当局はその後、この船に関する知識を否定した。[ 1 ]海軍歴史遺産司令部は「おそらく予期せぬ嵐で沈没した」と述べたが、[ 2 ]この船の喪失原因は不明である。
サイクロプスは1910年5月7日、フィラデルフィアのウィリアム・クランプ・アンド・サンズ社で進水し、1910年11月7日に就役した。大西洋艦隊海軍補助部隊に所属し、 1911年5月から7月にかけてバルト海を航海し、第2分艦隊の艦艇に補給を行った。バージニア州ノーフォークに戻り、ロードアイランド州ニューポートからカリブ海までの東海岸で艦隊の補給活動に従事した。1914年と1915年にアメリカがメキシコのベラクルスを占領した際には、巡視中の艦艇に石炭を補給し、難民避難への協力に対して米国国務省から感謝状を受けた。 [ 3 ]
アメリカが第一次世界大戦に参戦すると、サイクロプスは1917年5月1日に就役した。 1917年6月にはフランスのサン=ナゼール行きの船団に加わり、7月にアメリカに帰還した。ノバスコシア州ハリファックスへの航海を除き、サイクロプスは1918年1月9日まで東海岸沿いで活動し、その後海軍海外輸送部隊に配属された。その後、南大西洋でイギリス艦艇への燃料補給のためブラジル海域へ航海し、米国国務省と太平洋軍司令官から感謝を受けた。[ 3 ] [ 4 ]
1918年2月16日にリオデジャネイロを出航し、 2月20日にサルバドルに入港した。2日後、マンガン鉱石を積載し、メリーランド州ボルチモアに向けて出港したが、寄港は予定されていなかった。最大積載量が8,000英トン(8,128 t)であったため、ブラジルを出港した時点では過積載であると考えられていた。出港前にウォーリー司令官は右舷エンジンのシリンダーに亀裂があり作動しないという報告書を提出していた。この報告は調査委員会によって確認されたが、委員会は船を米国に返還するよう勧告した。バルバドスでは水位がプリムソル線を超えていたため予定外の寄港をし、過積載であることが示されたが[ 1 ]、リオでの調査で船は適切に積み込まれ固定されていたことが判明した。[ 5 ]サイクロプスは3月4日にボルチモアに向けて出航し、3月9日にバージニア沖で糖蜜タンカーのアモルコ号に目撃されたという噂が流れたが[ 1 ] 、アモルコ号の船長はこれを否定した。[ 6 ] [ 7 ]さらに、サイクロプスは3月13日までボルチモアに到着していなかったため[ 8 ]、3月9日にバージニア沖にいた可能性は極めて低い。その地点であればボルチモアからわずか1日しか離れていないことになるからだ。いずれにせよ、サイクロプスはボルチモアに到着することはなく、船の残骸も発見されていない。[ 9 ] [ 10 ]
サイクロプス号が遅れており、失われた恐れがあることは、海軍の発表を受けて、1918年4月15日のアメリカの様々な新聞の一面を飾った。[ 11 ] [ 12 ]
1918年6月1日、フランクリン・D・ルーズベルト海軍次官はサイクロプス号が公式に失われ、乗組員全員が死亡したと宣言した。 [ 13 ] [ a ]サイクロプス号の喪失は1918年の海軍長官年次報告書に記載された。[ 15 ]
サイクロプス号で亡くなった船員の一人は、アフリカ系アメリカ人の食堂係ルイス・H・ハードウィックで、 1930年代から1940年代にかけて世界有色人種ウェルター級と世界有色人種ミドル級のチャンピオンに輝いたアフリカ系プエルトリコのウェルター級ボクサー、ハーバート・ルイス・ハードウィック(「ココア・キッド」の愛称)の父親だった。[ 16 ]

サイクロプスは第一次世界大戦中に消息を絶ち、ドイツ帝国海軍の潜水艦が西インド諸島で活動していたことが知られていたため、敵の行動によって失われた船と考えられた。[ 17 ]しかし、ドイツ海軍は戦争中も戦後もサイクロプスの関与を否定し、サイクロプスを見たこともなかった。[ 1 ]
報告によると、サイクロプスがアモルコによって目撃されたという噂の翌日の3月10日、激しい嵐がバージニア岬地域を襲った。過積載状態、機関故障、悪天候の複合的な原因でサイクロプスが沈没したのではないかとの意見もあるが、[ 1 ]海軍による徹底的な調査の結果、「多くの説が提唱されているが、いずれも同船の失踪を納得のいく形で説明することはできない」と結論付けられた。[ 5 ]しかし、この要約は、サイクロプスの姉妹船であるプロテウスとネレウスが民間運航者に売却されてから1年も経たないうちに第二次世界大戦中に消息を絶つ前に書かれたものである。両船とも、サイクロプスの悲劇的な航海で積載されていたものと類似した金属鉱石を大量に輸送していた。どちらの場合も、その損失は壊滅的な構造的破損の結果であると理論づけられているが[ 18 ]、より突飛な説では、3隻すべての失踪はバミューダトライアングルに起因するとしている[ 19 ]。
ジョージ・ヴァン・デュールス少将は、サイクロプス号の沈没は構造上の欠陥による可能性があると示唆した。姉妹艦が、積載貨物の腐食性により、船体全長にわたるI型鋼が侵食されていたためである。これはUSS ジェイソンで明確に観察され、別の同様の貨物船チューキー号の沈没の一因となったと考えられている。チューキー号は凪の海で真っ二つに折れた。さらに、サイクロプス号は30~40ノット(時速56~74キロメートル、時速35~46マイル)の風を伴う嵐に遭遇した可能性がある。このため、波は十分に離れて発生し、艦首と艦尾は次々に続く波のピークで支えられたが、中央部は支えられず、すでに弱体化していた中央部に余分な負担がかかったと考えられる。[ 20 ] [ b ]
2009年のBBCラジオ4のドキュメンタリー番組で、トム・マンゴールドはロイズの専門家にサイクロプス号の沈没事故の調査を依頼した。専門家は、マンガン鉱石は石炭よりもはるかに密度が高いため、満載の状態でも船倉内で移動する余地があり、ハッチカバーは帆布製で、鉱石は濡れるとスラリー状になる可能性があると指摘した。そのため、積荷が移動し、船が傾く可能性がある。さらに、片側のエンジンの駆動力喪失の可能性も重なり、悪天候下では沈没する可能性がある。[ 21 ]

海軍情報部の調査により、ウォーリー大佐は1862年、ドイツのハノーバー県サンドシュテットでヨハン・フレデリック・ヴィッヒマンとして生まれ(海軍の公式記録では生年月日は1865年12月11日となっている)、1878年にサンフランシスコで船を降りて北米に入国したことが明らかになった。1898年までに、ウォーリー(船員の友人にちなんで)に名前を変え、サンフランシスコのバーバリ海岸で酒場を所有・経営していた。また、移住するよう説得した兄弟たちの援助も受けていた。この間、船長の資格を取得し、数隻の民間商船を指揮して、極東からサンフランシスコへ貨物(合法・非合法、アヘンとの説もある)の集荷・配達を行っていた。これらの艦の乗組員は、ウォーリーがパンドラ号のエドワード・エドワーズ艦長に時折見られるような性格に悩まされていたと報告しており、些細なことでウォーリーからしばしば残酷な扱いを受けていた。ウォーリーは1917年2月21日に海軍予備役少佐に任官した。[ 22 ]
海軍の調査官らは元乗組員らからウォーリーの習慣に関する情報を得た。ウォーリーは些細な違反でも士官や兵士を叱りつけ罵倒し、時には暴力を振るった。ある時、彼は船内でピストルを持って少尉を追いかけたと伝えられている。平穏なときには、彼は長ズボンの下着に山高帽をかぶって船内を巡回していた。[ 23 ]ウォーリーは時々、経験の浅い士官に船への積み込みを任せ、より経験豊富な士官を宿舎に閉じ込めることもあった。リオデジャネイロでは、そのような士官の一人がマンガン鉱の積み込みを監督するよう任命されたが、これは炭鉱夫が運ぶことに慣れていないものであり、このとき船は過積載になり、沈没の一因となった可能性がある。ウォーリーに対する最も重い告発は、彼が戦時中に親ドイツ派であり、敵と共謀した可能性があるというものだった。実際、彼の最も親しい友人や仲間はドイツ人かドイツ系アメリカ人であった。 「多くのゲルマン人の名前が登場する」とリビングストンは述べ、この船には多くのドイツ人支持者が乗船していたのではないかと推測した。最後の航海の乗客の一人は、リオデジャネイロの総領事アルフレッド・ルイ・モロー・ゴットシャルクだった。彼は親ドイツ派だったため、ウォーリーと同様に広く嫌われていた。リビングストンは、ゴットシャルクがウォーリーと協力し、船をドイツに引き渡す際に直接関与した可能性があると述べた。[ 24 ]第一次世界大戦後、サイクロプス号の運命がウォーリーの手によるものか潜水艦の攻撃によるものかを確認するためにドイツの記録が調査されたが、何も発見されなかった。
サイクロプスの捜索が中止された頃、国務省はバルバドスの米国領事 チャールズ・ラドロー・リビングストンから電報を受け取った。
いくつかの報告では、この電報の発信者はブロックホルスト・リビングストンであるとされているが、実際は領事の13歳の息子であった。[ 26 ]
サイクロプスには3隻の姉妹船があり、すべて1913年に就役したが、いずれも不運に見舞われた。
1986年、クライブ・カッスラーのダーク・ピットの小説『サイクロプス』では、ピットがUSSサイクロプスの残骸を発見する様子が描かれている。
クォンタム・リープのエピソード「ゴースト・シップ」では、元第二次世界大戦のパイロットがサム・ベケットに、バミューダトライアングルで嵐に遭い、中隊が墜落したときにUSSサイクロプスに救助され、その後同艦が沈没し、彼だけが生存者だったと話す。アルは、その船が第一次世界大戦の船だったと明かす。
この船は2019年のホラーアドベンチャーゲーム『ザ・シンキング・シティ』で言及されています。ゲームの主人公チャールズ・ウィンフィールド・リードは、USSサイクロプス号で船員兼ダイバーとして勤務していましたが、同船は謎の沈没事故に遭い、唯一の生存者となりました。サイクロプス号が海上で失われたのは、チャールズに幻覚を見させる異世界の出来事が原因であると示唆されています。船の沈没と、ゲーム開始前のリードのその後の体験は、H・P・ラヴクラフトの短編小説『ダゴン』の無名の主人公の体験と酷似しています。
USSサイクロプスは、2005年のテレビミニシリーズ『ザ・トライアングル』の第1話に登場します。物語は、海運王が所有する船舶の謎の失踪事件を調査するため、4人の専門家チームを編成するものです。チームは潜水艦に乗ってバミューダトライアングルで調査を行い、 沈没したサイクロプスの残骸を発見します。
USSサイクロプス号と思われる船は、2006年のアニメ映画『スクービー・ドゥー!パイレーツ・アホイ! 』にも登場しており、主人公たちがバミューダトライアングルの中心部に入ろうとするシーンで登場しています。そのため、映画では、この船の失踪がバミューダトライアングルの神秘的な超自然的な力や伝説と関連していることが示唆されているようです。主人公たちを乗せた船の横を通り過ぎた時、ベルマはそれがサイクロプス号であることを確認します。