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ヴェルディングキンダー(Verdingkinder)、ヴェルディングスブベン(Verdingsbuben)、「契約児童」 [ 1 ]、または「年季奉公児童労働者」 [ 2 ]とはイェニシェンにより当局によって家族から引き離されスイスの子供たちのことである。2000年代初頭、これらの子供たちの多くは、当時成人していたが、里親からネグレクト、暴行、その他の身体的および精神的虐待。ヴェルディングキンダー制度は1800年代から1960年代までスイスで一般的だった。 [ 1 ] [ 3 ]
フェルディングキンダー(養護幼児)の慣行は中世後期に始まり、徒弟制度から発展した。孤児院は17世紀まで出現しなかった。20世紀初頭まで、子供たちはしばしば公共市場で競売にかけられ、最も低い年金を求める家庭に与えられていたが、ヨハン・ハインリヒ・ペスタロッチなどの改革者から批判された。こうした競売は、社会福祉の専門化と1912年のスイス民法典の制定によって終焉を迎えたが、一部の州(1856年のルツェルンなど)ではそれ以前に廃止されていた。[ 4 ]
歴史家マルコ・ロイエンベルガーの調査によると、1930年には約3万5000人の「ヴェルディングキンダー」が存在したことが明らかになった。ただし、ロイエンベルガーは実際の数字はその2倍だったと推測しており、1920年から1970年の間に10万人以上が家族や住居に引き取られたと考えられている。1930年代、ベルン州の農業労働者の20%は15歳未満の児童であったが、その全員が「ヴェルディングキンダー」だったわけではない。[ 5 ]
1960年代から70年代にかけて、社会福祉事業がさらに専門化され、里親家庭の調査がより頻繁になり、可能であれば子どもを元の親と一緒に育てることに重点が置かれるようになったため、農家に子どもを労働者として派遣するといったことは廃れていった。[ 6 ]
2014年4月には、「生存していると推定される1万人のフェルディングキンダーに対する約5億スイスフラン(3億2700万ポンド)の賠償パッケージ」を求める請願運動「Wiedergutmachungsinitiative」が開始され、国民投票に必要な10万人の署名を獲得した。[ 7 ]
2013年4月11日、スイス政府は公式謝罪を行った。[ 2 ]
2008年、自身もヴェルディングキントであるローラント・ベゲルト[ 8 ]は、自伝的小説『Lange Jahre fremd(遠い昔) 』[ 9 ]を出版し、それまで当局も一般大衆も目をつぶっていたスイスで大きな波紋を巻き起こした。ベゲルトの物語は、戦後の労働力不足の中で、恵まれない若者たちがいかに強制的に徒弟奉公にされ、産業に従事させられたかを描いている。2012年には、「契約児童の声」と題した展覧会がスイスを巡回し、こうした子供たちの運命に注目を集めた。同年、長編映画『 Der Verdingbub(里子)』[ 10 ]が公開され、スイスの興行収入で第1位を獲得した[ 2 ] 。
現在、スイスには、しばしば精神衛生上の問題を抱える元年季奉公児童(フェルディングキンダー)が5桁に上ると推定されている。2013年4月12日、スイスのシモネッタ・ソマルーガ法務大臣は、スイス政府を代表して、元フェルディングキンダーに対し、彼らが経験した人道的不当行為に対する許しを公的に求めた。ソマルーガ法務大臣は、フェルディングキンダーに対する以前の扱いは、もはや修復不可能な人間の尊厳の侵害であると述べた。[ 11 ] [ 12 ]ミュムリスヴィル(ゾロトゥルン州)では、グイド・フルーリ財団が2013年に、里親制度下の児童とフェルディングキンダーの児童のためのミュムリスヴィル初の国立記念碑(ミュムリスヴィル記念碑)を開設した。[ 13 ] [ 14 ]
国家による賠償努力が見られなかったため、グイド・フルリは2014年4月に賠償イニシアチブ(Wiedergutmachungsinitiative )を立ち上げた。このイニシアチブは、強制労働の被害者のために5億スイスフランの基金を設立することを求めた。連邦参事会は、このイニシアチブに対する間接的な対案として、 2015年6月に3億スイスフランを賠償金として支給することを提案した。[ 15 ] [ 16 ] 2016年4月27日、スイス国民議会は、強制児童労働の生存被害者に最大2万5000フランの賠償金を受け取る権利を与えるという提案を承認した。2016年9月15日、スイス連邦参事会もこの提案を承認した。[ 17 ]