ワトフォード鉄道事故

1996年8月8日の夕方、ネットワーク・サウスイーストが運行するクラス321旅客列車が、ロンドン・ユーストン駅を発西海岸本線下り緩行線を時速約110km（68mph）で走行中に危険信号を通過した。列車はブレーキをかけて最終的に信号を203m（222ヤード）過ぎた地点で停止し、下り緩行線と上り急行線の分岐点を通過していた。時速約80km（50mph）で接近してきたクラス321の空車客列車が、上り緩行線から上り急行線への接続線を走行中、ワトフォード・ジャンクションの南約700mで停車中の旅客列車に衝突した。^[¹^]

1人が死亡し、列車の乗務員4人を含む69人が負傷した。死亡したのは、英国医学雑誌の書評編集者、ルース・ホランド氏だった。^{[ 2 ]}

刑事訴訟

この事故の結果、 1997年1月10日、英国運輸警察の捜査を受け、列車運転手は検察庁（Crown Prosecution Service）から過失致死罪で起訴された。1998年3月11日、ルートン刑事法院で無罪判決が下された。

英国健康安全執行局（HSE）は報告書の中で、他の関係者、すなわちレールトラック社とネットワーク・サウスイースト社に対する法的訴訟を正当化する証拠が不十分であると勧告した。

運転手に対する刑事訴訟による遅延の後、HSEと鉄道規制局は1996年8月8日のワトフォード南ジャンクションでの鉄道事故に関する報告書を共同で1998年4月29日に発表し^{[ 3 ]}、その要約版を1998年5月21日にインターネットで公開した。

HSEとORRは事故報告書の中で、事故の原因となった緩和要因がいくつかあったと結論付けました。

列車と線路に自動列車保護（ATP）システムが装備されていれば、衝突は避けられたはずだ。
鉄道信号規格の文言が不正確であったために速度制限標識が不適切な位置に設置され、旅客列車の運転手に混乱を招く情報を与えた。
危険時に通過する信号には、「オーバーラップ」と呼ばれる通常より短い安全マージンがあり、列車の運転手による小さな誤判断やブレーキ距離の増加（線路上の濡れた葉などによる）によるリスクを軽減することを目的としています。

^ 「ワトフォード鉄道事故の原因は信号機」 BBCニュース1998年4月29日. 2010年5月19日閲覧。
^「ルース・ホランドの訃報」ブリティッシュ・メディカル・ジャーナル313 : 620. 1996年。
^健康安全執行局 (1998). 1996年8月8日に発生したワトフォード・サウス・ジャンクション鉄道事故に関する報告書(PDF) (報告書). 鉄道規制局. 2010年11月11日時点のオリジナル(PDF)からアーカイブ。 2010年5月19日閲覧。