野生生物庭園(または生息地庭園、裏庭の修復)は、周囲の野生生物にとって持続可能な安息の地となることを目的として造られた環境です。野生生物庭園には、在来種や地域固有の植物、鳥類、両生類、爬虫類、昆虫、哺乳類などのための多様な生息地が含まれており、地域固有の動植物を維持することを目的としています。[ 1 ]このタイプのガーデニングは様々な名前で呼ばれますが、代表的なものとしては、生息地ガーデニング、生態学ガーデニング、保全ガーデニングなどがあります。
公共の庭園も個人の庭園も、在来の野生生物を引き付けるように特別に改造することができ、そうすることで、利用可能な隠れ家や食料源を通して、自然のサポートを提供することができます。[ 2 ]このガーデニング方法は、分散した場所の多様性によるつながりの促進と生息地の利用可能性の向上に貢献するため、公共の庭園と同様に個人の庭園でも修復の一形態となり得ます。[ 3 ]
住宅が建てられる前の環境を模倣した庭や、近くの手つかずの野生地域に似た庭を作る(再野生化)ことで、自然システムが相互作用して均衡を確立し、最終的に庭師による維持管理や介入の必要性を最小限に抑えることができます。野生生物の庭は、生物学的害虫駆除においても重要な役割を果たし、生物多様性や在来種の植栽を促進し、一般的に広範囲の環境に利益をもたらします。[ 4 ]環境への利益としては、生物学的害虫駆除の自然なメカニズムによって害虫の個体数が減少し、農薬の必要性が減ることなどが挙げられます。[ 2 ]生息地の庭は、降雨を遮断して帯水層を涵養することで、環境に生態系サービスを提供します。 [ 5 ]
土地開発や都市化などの人為的活動は、生息地破壊の主な要因であり、生息地の喪失や、断片化の進行による野生生物の移住を引き起こしています。生息地の喪失に寄与するその他の人為的要因の中でも、絶え間ない土地の撹乱(農薬の大量使用など)は別として、断片化はすべて、野生生物の個体数と生物多様性の大幅な減少の一因となっています。[ 6 ]住宅地や商業地の私有の緑地を野生生物または生息地の庭園に転換することで、住民は共同で、野生生物が生き残るためのスペースを増やすための修復および保全の取り組みを支援し、都市部の生態系の回復力を強化することができます。 [ 7 ]芝生の再野生化は、庭を炭素吸収源に変えることができます。[ 8 ]
成功する野生生物庭園を計画するには、周囲の環境を考慮し、全体的な生態学的機能性を重視する必要があります。植生の構造と複雑さは、多様な植物が食料源や生存のための隠れ場所となることで、景観が野生生物に提供する利益において重要な役割を果たします。[ 9 ]特に、在来植物を植えると、鳥、ミツバチなどの花粉媒介者、その他の野生生物の生息地が提供されるため、庭の多様性が高まり、個体数が増加します。 [ 10 ]食料、水、避難所、スペースが提供されていれば、野生生物庭園を構築または改造する方法は無数にあります。[ 11 ]通常、このプロセスでは、侵入種を除去して在来種と置き換え、落ち葉や成熟した木を保持し、植生の複雑さと構造のさまざまな分布を確保し、水源を含む池などの他の生息地要素を実装します。[ 9 ] [ 1 ]野生の生息地の性質は、その環境とそこに生息する種によって異なりますが、野生生物庭園は、望ましい生息地に似せて構築でき、望ましい鳥や花粉媒介者を引き付けることを目的とした戦略的な特徴を備えています。
地域の野生生物に適した庭園を効果的に造るには、多様な構造を持つ複数の立体的な生息地を活用し、動物が巣を作ったり隠れたりする場所を提供することが最も効果的です。野生生物庭園には、以下のような様々な生息地が含まれます。
丸太の山– できれば日陰に設置する丸太の山は、昆虫やその他の無脊椎動物、爬虫類、両生類にとっての聖域となります。有機的な構造は、保護と繁殖の両方のためのシェルターとなります。丸太に加えて、庭の残骸を庭の周囲に置くことで、天然のマルチ、肥料、雑草抑制、土壌改良材、そして節足動物の捕食者の生息地として利用することもできます。[ 12 ]
鳥の餌場と巣箱– 鳥が餌を食べ、隠れる場所があれば、庭に集まる鳥の数が増え、生物学的害虫防除において重要な役割を果たします。餌と隠れ場所は、鳥の生存率を高めるだけでなく、繁殖期をうまく過ごせるように健康を維持することにもつながります。 [ 13 ]
虫箱とミツバチホテル- 中空の茎(エルダーベリー、ジョーパイウィード、竹)を束ねて吊るすと、貴重な花粉媒介者であるメイソンバチなどの益虫の隠れ場所や繁殖場所として利用できます。 [ 14 ]
水源–池などの水場は、多様な野生生物を支える可能性を秘めています。水場に引き寄せられる野生生物の数を最大限に増やすには、水深に変化を持たせる必要があります。浅い部分は鳥の水飲み場、昆虫や両生類の産卵場として利用されます。深い部分は水生昆虫の生息地となり、両生類、さらには魚類の遊泳場所となります。[ 15 ]
花粉媒介者– 蜜の豊富な花は、ミツバチや蝶を庭に引き寄せます。これは、米国、ヨーロッパ、その他の地域で花粉媒介者の個体数が劇的に減少していることを考えると、特に重要です。 [ 16 ]野生の花が咲く草原は、庭の芝生の代わりとなり、花粉媒介者の聖域となります。ただし、花粉媒介植物と蝶の繁殖に適した植物を混同してはいけません。[ 17 ]
植物の多様性– 庭には、異なる生息地として機能する様々な種類の植物を含める必要があります。地被植物、低木、下層植生、樹冠植物のバランスをとることで、個々のニーズに合った、高さの異なる様々なサイズの野生生物シェルターを設置することができます。地域や州に自生する植物を使用することが特に重要です。在来植物は、多くの外来植物よりも昆虫やその他の無脊椎動物に適している可能性が高いためです。昆虫の種類が増えることは、昆虫自体にとっても、鳥類やその他の捕食動物にとっても価値があります。[ 18 ]全米野生生物連盟の野生生物ヤード認証プログラムのようなプログラムは、多様な種の生息地に貢献し、より高い在来植物の多様性を提供し、鳥類の個体数を多様化させる庭に認証を提供します。[ 10 ]
水平構造は、生息地を構築する上で重要な計画原則です。なぜなら、野生生物園芸は草刈りなどの人為的なメンテナンスをあまり必要としないため、景観が時間の経過とともに徐々に変化していくのは当然のことです。植生の変化は連続的に起こり、草原は徐々に木本種に置き換わり、最終的には森林へと変化します。水平構造を実現するには、これらの異なる段階において植生をある程度近接させて配置し、散在させる必要があります。そうすることで、異なる野生生物種を支えることができるからです。[ 19 ]
垂直構造もまた、生息地の構築に不可欠です。植物を層状に配置することで、効率的な多様性と目的を持った配置が実現します。これにより、動植物のより幅広い配置が実現されます。垂直構造の例として、野生動物の庭にマルチ層、草本層、低木層、樹木層が含まれる場合が挙げられます。これらの層は、住宅地の庭における植物の多様性を高めるだけでなく、様々な野生動物種を支えることができます。垂直構造の導入により、土壌温度の維持、浸食からの保護、分解、栄養素の補給、食物網への貢献など、重要な自然プロセスも強化されます。[ 19 ]
前のセクションで説明したように、一部の外来種も含まれる場合がありますが、ワイルドガーデンでは通常、主に在来種が中心となります。一般的に、在来種はその地域の既存の自然生態系の一部であるため、ほとんどの外来種よりも栽培が容易です。在来植物を選ぶことは、植物と動物の多様性、特に在来の昆虫や菌類の個体群を支えることにおいて、多くのメリットをもたらします。

市場に出回っている観賞用植物は「害虫のいない」植物に偏りがちで[ 20 ] 、在来昆虫の適応を困難にし、最終的には食糧供給を減少させています。過剰な観賞用植物の植え付けによる昆虫個体数の減少は、特定の地域における鳥類の生息を阻害することになります[ 21 ] 。
外来種は、天敵がいないことと急速に繁殖する能力があるため、庭で常に問題を引き起こす可能性があります。制御手段がなければ、外来種は庭の在来種を簡単に追い越してしまいます。外来植物に対処するにはさまざまな方法がありますが、周囲の生態系へのダメージを最小限に抑えるには、植物を伐採するのが最善です。[ 22 ]外来種の残骸は積み重ねて、小動物の住処として利用できます。オーストラリアでは、在来植物がない場合、ランタナ ( Lantana camara ) などの外来種が、オオムラサキ( Malurus cyaneus ) やギンヨウジ( Zosterops lateralis )などの鳥類の隠れ家になることもわかっています。 [ 23 ]庭で最良の結果を得るには、外来種の管理と都市の生物多様性にとって最善のバランスをとる方法について慎重に検討する必要があります。
野生動物庭園は、様々な大きさの種が隠れ場所(特に隠れ場所や日陰)やシェルターを見つけるのに十分な地面を覆うことができるように、在来の植物種で十分に密集している必要があります。日陰を作ることは、どの野生動物庭園でも重要です。落ち葉、つまり植物から地面に落ちた物質は、野生動物庭園に最適なマルチと肥料になります。落ち葉は秋と冬の大雨で余分な水を吸い取り、その水分を保持してゆっくりと周囲の在来植物に放出し、春と夏の間それらの植物を助けます。[ 24 ]また、野生動物に追加の食料を提供するために、在来の雑草[ 25 ]や草本の花の咲く植物を追加するのにも役立つ場合があります。米国では、在来の雑草の例としては、黄色の花を咲かせるタカヒゲ(Crepis acuminata)[ 26 ]などがあります。この植物は西部原産で一般的です。タカヒゲ(Crepis acuminata)は個体数が少なく、キジライチョウの繁殖に不可欠な存在です。[ 26 ]
理論上、適切な計画を立てれば、野生生物庭園は望ましい野生生物の生息地を提供し、多くの花粉媒介者を引き寄せ、本質的に在来種の生物多様性を高めることができます。しかし、野生生物庭園は生息地のシンク(吸収源)となることもあり、本来の目的とは逆の効果をもたらします。多くの野生生物庭園では、在来種の動物相への恩恵と、維持管理の容易さによる人間への利便性を理由に、在来植物が植えられています。[ 10 ]このような庭園を計画する際には、予定地の近隣に類似の在来植物がない場合、庭園は確かに望ましい野生生物を引き寄せるかもしれませんが、その目立つ場所が望ましくない捕食者も引き寄せる可能性があることを考慮することが重要です。新たに提供された生息地によって在来種の個体数が増加すると、捕食者は突然の獲物個体数の流入を利用し、予期せず現れて襲撃する可能性があります。[ 11 ]このような場合、野生生物庭園はむしろ生息地のシンク(吸収源)となります。したがって、常に予期せぬ事態を想定しながら、慎重に計画を立て、予防措置を講じることが重要です。
家や地域社会を美しくすること、創造的な努力による満足感、屋外で過ごす時間による健康効果などは、野生生物ガーデニングの利点のほんの一部です。研究によると、野生生物が人々の家の野生生物庭園を訪れて楽しむことを選択するため、所有者に満足感、達成感、肯定感を与えるという正のフィードバックループが構築されることがわかっています。[ 10 ]都市に住んでいると自然とのつながりが失われ、日々の生活でこの相互作用を求める欲求が減ることがあります。自然との断絶は、自分たち以外の種に対する共感や配慮に影響を与える可能性があります。なぜなら、私たちがそれらと関わらなければ、それらへの影響に気付かないからです。野生生物ガーデニングは、都市の生物多様性と自然とのつながりを高めることができます。[ 27 ]十分な規模で行われれば、野生生物庭園は野生生物の回廊を形成できます。[ 28 ]都市部の生物多様性の減少が続く中、野生生物庭園が新たな「自然」となる必要があると言われています。ガーデニングは庭師のニーズを超えた役割を担うようになり、今では我が国の野生生物を維持する上で大きな役割を果たすようになり、野生生物庭園の所有者は真に変化をもたらすことができるようになります。[ 24 ] [ 29 ]
野生生物の庭師たちは、野生生物の庭づくりによって、ストレスや不安の軽減、精神的健康全般の改善、社会的なつながりを作る行為、そして様々な種が自分の庭にやって来て自分の努力が成功したのを目の当たりにした時の達成感など、さまざまなメリットが得られていると報告している。[ 1 ]自然と触れ合うことで得られる、人体にも有益な反応をもたらす、いくつかの良い効果も知られている。すぐに得られる良い効果としては、人間が庭で働くことで生じる身体活動の増加と精神的刺激だが、人体内部でも起こる良い効果もある。例えば、植物やあらゆる種類の自然との視覚や嗅覚による接触は副交感神経系を刺激し、動植物の多様性を体験した人間の注意力の高まりは不安の軽減につながるという関連性もある。[ 30 ]
米国野生生物連盟は、認定野生生物生息地プログラムを提供しており、その主な目的は、人間が多数を占める都市部に生息する野生生物に追加の生息地を提供している住宅所有者を認定することです。 [ 25 ]プログラムに参加するには、まず全米野生生物連盟が作成した認定申請書に記入する必要があります。申請書には、野生生物の庭で野生生物に提供できる各要素について、住宅所有者がチェックを入れなければならないチェックリストが含まれています。チェックリストには、持続可能な庭の実践(有害な殺虫剤や肥料を使用しないこと、堆肥作りなどの技術を実践することなど)、食料と水の源、身を隠す場所、将来の子孫を育てるためのスペースの5つの主要な要素があります。また、含める食べ物の種類を検討する際には、花や木の種子、蜜、小枝、ベリーなどの果実、花粉、樹液などのカテゴリからそれらを考慮することも重要です。[ 25 ]庭の広さや住宅が位置する地域/エリアに応じて、各物件には追加の仕様があります。住宅所有者協会はまた、特に植物や鳥類の生物多様性の増加を支援するために活動しており、参加者や他の住宅所有者にそうすることを奨励しています。[ 25 ]住宅の野生生物庭園は、人間と環境、非生物的特徴と生物的特徴の両方のつながりを強化するのに役立ちます。野生生物庭園は復元活動に非常に重要であり、より多くの努力と共同作業により、都市開発による環境への悪影響を相殺するのに役立つ都市フットプリントとしてさらに効果的になる可能性があります。全米野生生物連盟は、住宅所有者の庭だけでなく、バルコニー(アパートなど)、職場(建物の近くまたは建物内)、学校(教室の庭園または屋上)、農場、コミュニティガーデンも認証できます。[ 25 ]
オランダの野生動物庭園は「ヘームトゥイネン」と呼ばれています。最初の庭園は1925年にハールレム近郊のブルーメンダールに設立されました。この庭園はジャック・P・ティーセの60歳の誕生日を記念して寄贈され、現在も存在しています。庭園には、庭園が位置する南ケネメルラントの砂丘地帯に自生する約800種の植物が展示されています。この種の野生動物庭園としては、世界最古のものの一つと言われています。
現在、オランダには約 25 の野生動物庭園が存在します。