| 温帯 | |
|---|---|
冬には雪に覆われた森 | |
| 北温帯 | |
| 天文シーズン | 12月21日~3月20日 |
| 気象季節 | 12月1日~2月28日/29日 |
| 太陽(ケルト)季節 | 11月1日~1月31日 |
| 南部温帯 | |
| 天文シーズン | 6月21日~9月23日 |
| 気象季節 | 6月1日~8月31日 |
| 太陽(ケルト)季節 | 5月1日~7月31日 |
| 夏春秋冬 | |
| シリーズの一部 |
| 天気 |
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冬は、温帯および極地気候において、一年で最も寒く暗い季節です。秋の後、春の前に訪れます。この時期は、地軸の傾きにより半球が太陽から遠ざかるためです。冬の始まりの定義は文化によって異なり、天候に基づいた定義を用いる場合もあります。
北半球が冬のときは南半球は夏で、その逆もまた同様です。冬は通常、地域の気候に応じて、主に雨または雪となる降水量をもたらします。冬至は、北極または南極に対する太陽の高度が最も負の値になる瞬間です。つまり、極から測ったときに太陽が地平線から最も遠い位置にあるときです。この日には昼が最も短く、夜が最も長くなり、冬至の後、季節が進むにつれて 昼の長さは長くなり、夜の長さは短くなります。
極地以外では、日没の最も早い日付と日の出の最も遅い日付は冬至の日付とは異なり、緯度に依存します。これは、地球の楕円軌道によって年間を通じて太陽日が変化するためです (「日の出と日没の最も早い日付と最も遅い日付」を参照)。
英語の「winter」はゲルマン祖語の名詞*wintru-に由来するが、その語源は明確ではない。いくつかの説があり、よく挙げられるのは、インド・ヨーロッパ祖語の語根*wed-「水」、あるいは鼻音の接尾辞*wend-に由来するという説である。[ 1 ]
地球の自転軸の公転面に対する傾きは、天候の形成に大きな役割を果たしています。地球は公転面に対して23.44°傾いているため、地球が公転するにつれて、太陽に正対する緯度が異なります。この変化が季節を生み出します。北半球が冬の間は、南半球は太陽に正対するため、北半球よりも気温が高くなります。逆に、南半球の冬は、北半球が太陽にさらに傾いているときに起こります。地球上の観測者から見ると、冬の太陽は夏の太陽よりも空における最高高度が低くなります。
冬季には、太陽高度が低いため、太陽光は地球に斜めに当たります。そのため、単位面積あたりの地球に当たる太陽放射量は減少します。さらに、光は大気中を長い距離を移動する必要があるため、大気はより多くの熱を放散します。これらの影響と比較すると、地球の楕円軌道に起因する地球と太陽の距離の変化の影響は無視できるほど小さいです。
北半球の降雪地帯における冬の気象現象は、標高、海風に対する位置、降水量などによって大きく異なります。例えば、カナダの内陸グレートプレーンズ地域にあるウィニペグでは、1月の最高気温は-11.3℃(11.7°F)、最低気温は-21.4℃(-6.5°F)です。[ 2 ]
比較すると、カナダ西海岸の都市で太平洋の穏やかな風の影響を受けるバンクーバーでは、1月の最低気温は1.4℃(34.5℉)ですが、日中は氷点下を大きく上回る6.9℃(44.4℉)です。 [ 3 ]両都市は北緯49度に位置し、大陸の西半分に位置しています。ヨーロッパでも同様の現象が見られますが、それほど極端ではありません。北緯49度から北緯61度の間に位置するイギリス諸島には、山岳地帯以外では1月の平均気温が氷点下となる気象観測所はありません。[ 4 ]

気象学的計算は、気象学者が記録保存の目的で「感覚的な気象パターン」に基づいて冬の季節を測定する方法である[ 5 ]。そのため、気象学上の冬の始まりは緯度によって異なる[ 6 ] 。気象学者は冬を、平均気温が最も低い3か月と定義することが多い。これは、北半球では12月、1月、2月、南半球では6月、7月、8月に該当する。
季節の中で最も平均気温が低くなるのは、通常、北半球では1月か2月、南半球では6月、7月、8月です。冬は夜間が中心となり、地域によっては、万年雪や低温と高い降水量のために、降水量が最も多く、湿気が長く続きます。そのため、蒸発が妨げられます。吹雪が発生することが多く、交通機関の遅延の原因となります。ダイヤモンドダストは、氷針や氷結晶とも呼ばれ、−40℃(−40℉)に近い温度で、上空のやや高い水分を含んだ空気と地表の冷たい空気が混ざることで形成されます。[ 7 ]ダイヤモンドダストは単純な六角形の氷結晶でできています。[ 8 ]
スウェーデン気象研究所(SMHI)は、日平均気温が5日間連続して0℃(32℉)を下回る場合を「温帯冬」と定義しています。 [ 9 ] SMHIによると、スカンジナビアの冬は、大西洋の低気圧がより南北に移動する経路を取り、高気圧が流入して寒冷化が生じる場合に顕著になります。その結果、ストックホルムでは1987年の記録的な寒さを記録した1月は、最も晴天日数の多い月でもありました。[ 10 ] [ 11 ]
北半球では、広大な陸地があるため、冬には雪や氷が積もるのが一般的です。南半球では、海洋性気候が強く、南緯40度以南には陸地が比較的少ないため、冬は比較的穏やかです。そのため、南半球の居住地域では雪や氷はあまり一般的ではありません。この地域では、アンデス山脈、オーストラリアのグレートディバイディング山脈、ニュージーランドの山岳地帯、アルゼンチン南部のパタゴニア地方など、高地では毎年雪が降ります。南極大陸では一年中雪が降ります。
平均気温が最も低くなる3ヶ月間の期間は、北半球では通常11月下旬から12月上旬に始まり、2月下旬から3月上旬まで続きます。この「熱学的冬」は、夏至を基準とする定義よりも早いものの、日照時間(ケルトや中国の定義)による定義よりも遅い期間です。季節のずれによって、この期間は気候地域によって異なります。

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古代インド・ヨーロッパ文化では、一年を冬と夏の二つの季節に分けていたようです。この考え方はヨーロッパの一部で中世初期まで生き残り、より新しい四季の概念と共存していました。[ 12 ]
古代ローマ世界で使われていたユリウス暦では、冬は11月10日に始まり、12月25日の冬至が中間点となり、2月6日に冬が終わった。[ 13 ] [ 14 ]
同様に、キリスト教のアングロサクソン暦では、冬は11月7日に始まり、その中間点は12月25日の冬至または真冬であり、冬は2月6日に終わりました。 [ 15 ]ベーダはまた、10月のウィンターフィレトの月の満月に夏が終わり冬が始まるという、より古い「2季節」の年についても言及しています。[ 12 ]
多くのヨーロッパ大陸の国々、特にゲルマン地域では、冬は11月11日の聖マルティン祭(聖マルティンの祝日)から始まりました。 [ 16 ]この日は、ユリウス暦の春分点と冬至の中間点にあたります。中世後期から近世初期のイングランドでは、この日が冬の始まりと一般的に考えられていました。[ 17 ]
ケルト諸国では、冬は11月1日に始まり、冬至の頃が真冬とみなされていた。[ 18 ]ゲール語圏のアイルランドとスコットランドでは、冬は11月1日のサウィン祭で始まり、2月1日のインボルク祭で終わった。[ 19 ] [ 20 ]同様に、ウェールズでは、冬は11月1日のカラン・ガエアフ(「冬のカレンダー」)の祭りで始まり、2月1日に終わった。[ 21 ] [ 22 ]
スカンジナビアでは、冬はヨーロッパのほとんどの地域よりも早く始まり、遅く終わると考えられています。ノルウェー人にとって、冬は10月9日から15日までの木曜日に始まる冬の夜(Vetrnætr )の祭りで始まります。 [ 23 ]ノルウェーの古い伝統では、冬は10月14日に始まり、2月の最終日に終わります。[ 24 ]
バレンタインデー(2月14日)は、一部の国では冬の終わりと春の始まりを告げる日とされています。[ 25 ]
中国の天文学および他の東アジアの暦では、冬は11月7日の立冬頃に始まり、2月3日または4日の立春の到来で終わるとされています。[ 26 ]
オーストラリア[ 27 ] [ 28 ]ニュージーランド[ 29 ]南アフリカを含む南半球の多くの国では、冬は6月1日に始まり8月31日に終わります。
いくつかの文化では、季節は冬至に始まり、次の春分に終わると考えられています。[ 30 ] [ 31 ]北半球では、年によって異なりますが、12月20日、21日、または22日から3月19日、20日、または21日までの期間に相当します。[ 32 ]
北半球で有効なほぼすべての定義において、冬は12月31日から1月1日までと定められているため、南半球の夏と同様に、冬は2暦年にわたります。1暦年は2つの冬の一部を含みます。そのため、冬を特定の年と関連付ける際に曖昧さが生じます(例:「2001年冬」)。この問題の解決策としては、両方の年を「2001-02年冬」のように命名するか、季節が始まる年、または季節のほとんどの日が属する年(ほとんどの定義では後者)に決める方法があります。
「天文学的な」計算では、「冬」の時期は天文学的な固定点(つまり、太陽の周りを公転する地球の位置のみに基づく)に基づいており、気象条件には関係ありません。ある天文学的な計算では、冬至は真冬、つまり一年で最も日照時間が少ない日とされています。[ 33 ] [ 34 ]季節のずれとは、通常、最も寒い時期は冬至の数週間後に訪れることを意味します。
別の天文学的な計算では、冬は冬至に始まり、 3月の春分に終わります。[ 32 ]これらの日付は、気象学上の冬の始まりと終わりを定義するために使用される日付(北半球では12月、1月、2月、南半球では6月、7月、8月)よりもいくらか遅いです。[ 32 ] [ 35 ]

生態学的な冬の数え方は、暦に基づくものと異なり、固定された日付の使用を避けています。多くの生態学者は、この時期を冬眠期(hibernal )と呼ぶことに慣習的に取り組んでいます(他の生態学的な季節は、春分前、春季、夏季、夏至、秋季です)。[ 36 ] 冬眠期は、毎年、生物の休眠期の主要期間と一致しており、その時期は地球の温帯地域の気候によって異なります。温帯気候では、クロッカスなどの顕花植物の出現は、早くも1月下旬には生態学的な冬から春分前への変化を示すことがあります。
冬の厳しさを生き抜くために、多くの動物は冬を越すためのさまざまな行動的および形態的適応を発達させてきました。
一年草の中には、冬を越せないものもあります。また、ライフサイクルを完了するために冬の寒さを必要とする一年草もあり、これは春化作用として知られています。多年草に関しては、多くの小さな植物は雪に埋もれることで雪の断熱効果の恩恵を受けています。より大きな植物、特に落葉樹は通常、上部を休眠させますが、根は雪の層に保護されています。冬に花を咲かせる植物はほとんどありませんが、唯一の例外は春節(旧正月)に間に合うように開花する花梅です。植物が寒さに順応する過程は、耐寒性(ハーニング)と呼ばれます。


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人間は冬の寒さに敏感で、体幹と表面の熱を維持する能力が低下します。[ 39 ]凍った路面での滑りは、冬の怪我の一般的な原因です。[ 40 ]寒さによるその他の怪我には以下のものがあります。[ 41 ]
インフルエンザ、COVID-19 、その他の呼吸器疾患の発生率も冬季に増加します。[ 42 ] [ 43 ]

ペルシャ文化では、冬至はヤルダー(誕生の意)と呼ばれ、数千年にわたって祝われてきました。地球における光、善良さ、そして強さの象徴であるミトラ神の誕生前夜とされています。
ギリシャ神話では、ハデスはペルセポネを妻にするため誘拐しました。ゼウスはハデスに、彼女を大地の女神であり彼女の母でもあるデメテルの元に返すよう命じました。ハデスはペルセポネを騙して死者の食べ物を食べさせ、ゼウスはペルセポネが6ヶ月間デメテルと、残りの6ヶ月間ハデスと過ごすように命じました。娘がハデスのもとにいる間、デメテルは憂鬱になり、冬を招きました。
ウェールズ神話では、グウィン・アプ・ヌッドがクレイディラッドという乙女を誘拐しました。メーデーに、彼女の恋人であるグウィスル・アプ・グレイダウルは、彼女を取り戻すためにグウィンと戦いました。二人の戦いは、夏と冬の争いを象徴していました。
ヴァロは春分と夏至を四季の中間点としています…彼が四季の始まりと定めた日付は、春は2月7日、夏は5月9日、秋は8月11日、冬は11月10日です。
聖マルティンの日(11月11日)に冬が始まり、夏が終わり、収穫が完了します。…このテキストは、冬と夏の二つの季節を区別する古代インド・ヨーロッパ語族のシステムの痕跡を保存する多くのテキストの1つです。
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