ウィントルの驚異
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 初版表紙 | |
| 著者 | ノエル・ストレトフィールド |
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| イラストレーター | リチャード・ケネディ（英国）リチャード・フローテ（米国） |
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | 児童小説 |
| 出版社 | コリンズ |
発行日 | 1957 |
| 出版場所 | イギリス |
| ページ | 256ページ |
| ISBN | 978-0-340-62663-4 |
『ウィントルの驚異』は、ノエル・ストレトフィールドによる劇団を題材とした児童小説です。初版は1957年、1958年にはアメリカで『ダンシング・シューズ』として出版され、このタイトルは近年のイギリス版でも使用されています。 [ 1 ]ストレトフィールドの児童小説の多くは、彼女の代表作『バレエ・シューズ』にちなんで、同様の改題が行われています。 [ 2 ]『ウィントルの驚異』は著者自身の俳優経験を基にしており、大人向けの小説『ウィッチアーツ』や『善行は報われる』に登場するタイプの演劇組織を再考しています。 [ 3 ]
あらすじ
物語の冒頭、レイチェル・レノックスと養子の妹ヒラリーは、レイチェルの母親と暮らしています。レイチェルの父親、ジョージ・レノックスは、映画スターとして期待されていましたが、キャリアが軌道に乗り始めた矢先、子供たちが7歳の時に亡くなりました。その結果、一家は裕福ではなく、生活のために下宿人を招かざるを得ませんでした。ヒラリーの母親はダンサーだったため、レイチェルと母親はヒラリーもバレリーナになることを決意していました。ヒラリーはバレエの才能はあるものの、全く興味を示しませんでした。
ヒラリーがロイヤル・バレエ・スクールのオーディションを受ける直前、二人の母親が10歳の時亡くなり、二人はトムおじさん（父の弟）とその妻コーラ・ウィントル、そして娘のダルシーと暮らすことになります。コーラおばさんはダンススクールを経営し、パントマイム、ミュージカル、レビューなどの劇団でのパフォーマンスを少女たちに教えています。劇団は「ウィントル夫人の小さな不思議たち」と呼ばれています。レイチェルとヒラリーよりほぼ1歳年上のダルシーは、とても魅力的で才能のあるダンサーですが、母親に甘やかされて育ちました。
ウィントル夫人は当初、血縁者であるレイチェルだけを引き取るつもりだったが、ヒラリーの才能に気づき、ヒラリーも引き取ることにした。レイチェルは、ウィントル夫人の学校で教えられているタップダンス、ミュージカルコメディ、アクロバットなどのダンスに愕然とし、ヒラリーにはバレエを続けさせる決意を固めていた。レイチェルはリトル・ワンダーとしての訓練も受けなければならないが、懸命に努力しているにもかかわらず、「ワンダーズ」に求められるダンスの才能は持ち合わせていない。しかし、彼女は通常のレッスンに加え、追加の朗読と演技のレッスンでも優秀な成績を収めており、いとこのダルシーと競い合っているが、物語の大部分ではその才能は表に出ない。家庭教師のストーム夫人は、レイチェルが喜ぶからという理由で、彼女に朗読の技術を特別に教えることにした。ヒラリーはダンスを続け、物語全体を通して特にアクロバットを楽しんでいる。レイチェルはヒラリーにバレエを卒業させるため金銭で賄賂を渡しますが、それが功を奏したようです。ヒラリーはアクロバットでも相変わらず秀逸で、レイチェルはずっとイライラしています。
レイチェルは、15歳になったら何か他のものの訓練を許可されるかもしれないと知り、興奮して、できるだけ早くヒラリーをロイヤル・バレエ・スクールに送ると誓う。その間、彼女は自分自身のダンスに熱心に取り組んでいたが、熱意がなく、一生懸命努力しても有能でも良いダンサーにはなれないため、叔母にはやはり嫌われていた。一方、ダルシーは、12歳になるやいなや働くための免許を取得し、すぐにパントマイム、テレビ、ミュージカルの主演を務めるようになる。このことが彼女には耐え難いほどのうぬぼれが生まれ、自分よりダンス、演技、歌が上手い人はいないと考える時期があった。すぐにレイチェルもそれに倣うが、彼女は全く正反対で、舞台に立つことが嫌いで代役でいることに喜びを感じ、着心地の悪いワンダーの制服を嫌っていた。ヒラリーはダルシーの代役としての仕事を得る。彼女は女優としてもダンサーとしてもダルシーに匹敵し、コメディー力では彼女を完全に凌駕している。ダルシーはこれに不安を覚え始め、スターとしての自分の地位が自分が思っていたほど安定しているのだろうかと疑念を抱く。しかし、ヒラリーはダルシーとは違い、ダンスは大好きだが怠け者で、何事にも力を入れるのが苦手だ。
ダルシーの心配事の一つに、しばらくの間、彼女は仕事がないということがある。彼女は以前はショービジネス界で引っ張りだこだったのに。しかし、すぐに映画のオファーが来て、ダルシーがすぐにその役に推薦される。彼女はどうしても映画契約を望んでいた。それが実現すれば、まだ子供のうちに舞台とスクリーンのスターとしての評判を確保できるからだ。ウィントル夫人は娘が契約を得ると確信しており、大きな電灯の光の中で自分の名前が見えると言う。ダルシーは映画のテストを受けるが、明らかに監督の求めている人物ではない。ダルシーは可愛い子供であり才能のある女優であるにもかかわらず、映画に必要な役柄を感じることができず、監督は途方に暮れる。たまたま、他にすることがなくて映画のテストに来ていたレイチェルは、読書をしていた。監督は彼女を見て、彼女が彼が探していた顔を持っていることに気づき、ストーム夫人に育てられた演技の才能が明らかになる。レイチェルは映画の契約書を持って出て行ったが、ダルシーは何も持っていなかった。ウィントル夫人は、レイチェルに内緒で演技のレッスンをしたストーム夫人に激怒するが、彼女にはどうすることもできない。最後の試みとして、レイチェルは、稼いだお金でヒラリーを15歳になるまでではなく、すぐにロイヤル・バレエ・スクールに通わせようと考える。ヒラリーは、そんな場所には近づかないと言い、自分に全く興味のないことをさせるのは無駄だと優しく付け加えたので、レイチェルはヒラリーのことをあきらめ、自分の輝かしい未来に期待する。
主な登場人物
レイチェル・レノックスは、俳優ジョージ・レノックスとその妻の娘です。真面目な性格の彼女は、孤児になった後、養子の妹ヒラリーと自分自身の責任を果たそうと努力します。
ヒラリー・レノックスはレイチェルの養子で、二人はとても仲が良い。レイチェルはヒラリーが実母のようなバレリーナになることを望んでいるが、ヒラリーはタップダンス、アクロバット、ミュージカルコメディを好む。
ウィントルズ
コーラ・ウィントルはレイチェルとヒラリーの叔母で、現在はダンスアカデミーを経営している元ダンサーです。
トム・レノックスはコーラの夫で、ダンスにはあまり興味のない画家です。彼はレイチェルの友人であり、守護者でもあります。
ダルシー・ウィントルはコーラとトムの娘で、才能はあるがプライドが高く、気取ったダンサーである。ヒラリーに嫉妬し、レイチェルを嫌っている。
学校の人々
パーシーとして知られるパーサー夫人は、ウィントル夫人の学校の衣装係兼ハウスキーパーです。
ストーム夫人はダルシー、レイチェル、ヒラリーの教師で、レイチェルに話し方や演技を教えています。
パットさんとエナさんはウィントル先生の学校のダンス教師です。
ヨランダとワンダはウィントル先生の学校の シェフです。
参考文献
