ポーランドにおける魔女裁判は ヨーロッパのほとんどの国よりも遅く始まり、本格的に始まったのは17世紀後半になってからでしたが、他の地域よりも長く続きました。1776年に正式に禁止されたにもかかわらず、ヨーロッパの他の地域で魔女裁判が終結したり、稀になったりした後も、その後半世紀にわたってこの法律は均等に施行されませんでした。ポーランドでは、3,000人から4,000人が魔術の罪で処刑されたと推定されています。
ポーランドにおける最初の魔女裁判は、ヤクブ・フォン・プウォツク司教(在位1396~1425年)によるボルクフのダミアンに対する異端裁判に含まれていたが、正確な日付は不明である。1476年、ザクジェフのドロタという女性がポズナンで魔術の罪で火刑を宣告されたが、判決は取り消され、1511年にヴァリシェフで名前が不明の女性が処刑されたのが、ポーランドにおける最初の魔女裁判として確認されている。[ 1 ]
16世紀から17世紀前半にかけて、ポーランドでは49人の女性と19人の男性が魔女として有罪判決を受けた。そのほとんどは神聖ローマ帝国に近い地域、特にポズナンでのことであった。[ 2 ] しかし、最大の魔女狩りは17世紀後半までポーランドには及ばず、ポーランドで最も激しい魔女狩りが行われた時期は1670年から1730年の間に起こった。[ 2 ] ポーランドの魔女狩りは、ヨーロッパの他のほとんどの国よりも遅くまで続き、最初は制限し、その後禁止するいくつかの法律改正があったにもかかわらず、18世紀を通じて続いた。[ 2 ]
ポーランドにおける魔女裁判は、3つの異なる機関、すなわち世俗の市裁判所、教会の聖職者裁判所、そして貴族領主の私的裁判所によって行われることができた。当初、魔女裁判は1543年の法律によって聖職者裁判所の管轄とされていたが、次の世紀には世俗の市裁判所も魔女裁判を扱うようになった。[ 2 ] 1672年7月17日、ミコワイ・プラシュモフスキ(1663年 - 1673年)とミハウ・ラジエヨフスキ大司教(1688年 - 1705年) が出した法令によって、地方裁判所は教会または高等裁判所から魔女裁判が移管された場合にのみ裁判を扱うことができ、また高等裁判所によって確認されない限り死刑判決は禁止された。[ 2 ]この法律は、クロダヴァ の地方裁判所が、厳しい拷問と合法性に疑問のある裁判の後に一群の女性を火刑に処した後に公布された。[ 3 ] しかし、この法律は広く無視され、地方裁判所は魔術の使用を理由に人々を逮捕、裁判、処刑し続け、1713年までこの法律は効果がないまま何度も繰り返された。[ 2 ]中央高等裁判所は、1702年のウェンチツァや1756年のプシェミシル など、地方裁判所の魔女裁判を中断し、何度か処刑を停止した。[ 2 ]
ポーランドの魔女狩りが最も激しかった時期は、ポーランドが戦争、反乱、飢饉、疫病によって略奪と荒廃に見舞われ、人々がポーランドにとって終末的な時代と一般に考えられていた状況の説明を求めていた時期であった。[ 2 ] 典型的なポーランドの魔女裁判は、田舎の村や小さな町で、ある大災害の時期に魔法を使って人間、動物、財産、村全体に苦しみと害をもたらしたとして近隣住民から告発された女性に対して行われた。農民が悪魔との契約や魔女のサバトへの参加について告発することはめったになかったが、告発はカトリック教会の当局や地方裁判所によって、キリスト教の悪魔学・魔術ハンドブックの記述に事件を当てはめるために再解釈されることがあった。ポーランドでは、魔術の罪で処刑された人の大半は女性であり、1624年から1700年の間にヴィエルコポルスカとクヤヴィで処刑された116人のうち、男性はわずか5人でした。[ 2 ]
田舎の裁判で魔女としての有罪判決が下された例としては、 1634 年のカシナ・ヴィエルカ魔女裁判が挙げられる。
ポーランド・リトアニア共和国は、魔術の迫害が違法となった最初の国の一つであった。[ 1 ] 1768年の法改正で、すべての魔女裁判は国立高等裁判所に移送されることとなった。この改革に続き、 1776年10月23日、下院(セイム)は拷問と魔女に対する死刑を廃止した。[ 2 ] しかし、これらの法律は地方裁判所で無視され、魔女裁判は続けられたため、ポーランドでは魔女裁判の禁止は執行されなかった。[ 2 ] 18世紀後半、魔女裁判が正式に禁止されたとき、ポーランドでは多くの魔女裁判が注目を集めた。その一つが、1773年に拷問の末に死亡したゴスティンのフランチシュカ・ゴレビエフスカに対する裁判である。 1786年、ウラヌフで魔女裁判と殺人裁判が併合され、1790年には、マチェイ・ベレットとカタジナ・ベレット夫妻が、クジフダ家から牛に魔法をかけたとして告発され、ノヴィ・ヴィシニチ裁判で裁判にかけられました。ポーランド分割以前の独立ポーランドにおける最後の魔女裁判は、おそらく1793年にポズナン郊外の村で行われたもので、魔術を用いて家畜に病気を引き起こしたとして告発された2人の女性に対するものでした。[ 2 ]
1795年のポーランド分割では、ロシア、プロイセン、オーストリアでも魔女裁判が禁止されていたにもかかわらず、ポーランドの地方裁判所がポーランドの魔女裁判禁止を無視していたため、すぐには魔女裁判は中止されなかった。1790年代の魔女裁判については記録がほとんど残っていないが、1799年という遅い時期にポーランド領ウクライナ(当時はロシア分割)のジャシュクフで魔女裁判が行われたことが知られている。 [ 2 ] 1811年に当時プロイセンに属していたポーランドの一部で処刑されたバルバラ・ツドゥンクは、ポーランド(ドイツ分割)で魔術の罪で処刑された最後の人物と言われており[ 4 ]、ヨーロッパで魔術の罪で公式に処刑された最後の人物と呼ばれることもある。[ 1 ]しかし、当時のプロイセンでは魔術は犯罪ではなかったため、この主張には異論がある。[ 5 ]ポーランドで魔術の容疑で死亡した最後の人物として知られているのは、ドイツ分割の際に1836年に地元住民にリンチされたクリスティナ・ジェイノヴァである。リンチの犯人はドイツ当局によって裁判にかけられ、投獄された。[ 1 ]
ポーランドの歴史家ボフダン・バラノフスキの初期の研究に基づく古い研究では、当初ポーランドの魔女裁判で4万人以上の女性が処刑されたと示唆されていたが、バラノフスキの新しい研究を含む現代の研究では、これらの初期の推定は大幅に誇張されており、ポーランドで魔術の罪で処刑されたのは3,000人から4,000人と推定されており、そのうち90%が女性であると指摘されている。[ 2 ] [ 1 ] [ 6 ]被告人の約50%が有罪判決を受け、これはヨーロッパの他の国々とほぼ同じ割合である。[ 1 ]
ポーランドの魔女裁判は、ヨーロッパのほとんどの国よりも長く続いたが、ヨーロッパで魔術の罪で処刑された人の数は約6万人と推定されているため、それほど激しいものではなかったと言われている。[ 2 ] [ 1 ] [ 4 ]ヨーロッパの他の地域とは異なり、ポーランド貴族の特権のため、貴族の処刑の過程や例の記録はない(歴史家が架空の物語としているワレンティ・ポトツキの伝説を除く)。[ 1 ] [ 6 ]